Bab 569 – Hakim
Hakim itu menatap Gravis dengan mata serius. “Setiap kali,” katanya perlahan. “Mengapa selalu kau, setiap kali? Kita memiliki lebih banyak pengkhianat daripada sebelumnya, tetapi jumlahnya masih belum banyak. Jadi, mengapa selalu kau yang menemukan mereka?”
Gravis tersenyum canggung dan menggaruk bagian belakang lehernya. “Aku hanya tidak ingin anak-anakku berada di bawah orang-orang yang berpotensi menjadi pengkhianat. Bukan salahku kalau memang ada satu orang seperti itu,” katanya.
Hakim itu menghela napas. “Aku tahu,” katanya tanpa daya. “Ceritakan padaku bagaimana semua ini terjadi.”
Siapakah Hakim itu seharusnya sudah jelas sekarang. Dia adalah Tetua Agung dari Kekaisaran Kebanggaan Es, kera putih itu.
Ini menjelaskan beberapa hal. Kaisar pengkhianat itu mengatakan bahwa hanya seorang Hakim yang dapat menghukum Gravis atas pelanggarannya membunuh seorang Inkuisitor. Namun, tidak ada Hakim yang datang untuk menghukum Gravis pada abad terakhir. Mengapa demikian?
Itu karena Tetua Agung hadir ketika Permaisuri memberikan hukuman kepadanya. Mereka berdua mungkin telah memutuskan hukuman itu bersama-sama. Dengan begitu, Gravis telah dihukum oleh seorang Hakim.
Selain itu, hanya Hakim yang bisa memberi perintah kepada Inkuisitor. Bukankah Tetua Agung mengatakan bahwa dia telah mengirim luak ke garis pertahanan selatan untuk memeriksa pengkhianat ketika Gravis menjadi bagian dari pasukan invasi? Terlebih lagi, Tetua Agung jugalah yang mengirim Inkuisitor bersamanya ketika Gravis berselisih singkat dengan Pemimpin Regu Pengkhianat dari Pasukan Penyerang Elit.
Semua petunjuk mengarah pada Tetua Agung. Sayangnya, Gravis tidak mampu menghubungkan hal tersebut karena Tetua Agung selalu berada di bawah bayang-bayang Permaisuri.
Namun, ada hal lain yang juga menarik perhatian Gravis. Berdasarkan seberapa kuat seorang Hakim seharusnya, Tetua Agung harus memiliki kemampuan untuk melawan Kaisar tingkat tiga. Benarkah dia sekuat itu? Jadi, Gravis memeriksa Tetua Agung itu lagi, dan apa yang dia temukan mengejutkannya.
“Kau sudah memahami Petir Hukuman?” tanya Gravis dengan terkejut.
Tetua Agung mendengus. “Akhirnya kau menyadarinya, ya? Aku sudah memahaminya saat kau kembali dari Ultimate Tanaman. Sejujurnya, aku sedikit kecewa saat kau tidak menyadari Petir Hukuman di dalam diriku.”
“Maksudku,” kata Gravis dengan canggung, “aku tidak punya alasan untuk terus memeriksamu setiap kali kita bertemu. Kau bukan musuh.”
Tetua Agung menghela napas lagi sambil menggosok pangkal hidungnya dengan dua jari. “Ceritakan saja apa yang terjadi,” katanya tanpa daya.
Gravis menceritakan kepada Tetua Agung semua yang telah terjadi segera setelah dia meninggalkan Kekaisaran Kebanggaan Es. Dia mengatakan bahwa dia merasa sangat curiga karena garis pertahanan ini tidak bergerak sejak lama dan bahwa dia juga mencurigai Komandan sebagai pengkhianat, yang ternyata tidak benar.
Kemudian, dia menceritakan bagaimana dia mulai mencurigai Kaisar dan bagaimana dia mempersiapkan diri untuk pertarungan tersebut. Setelah menceritakan semuanya tentang pertarungan itu kepada Tetua Agung, dia akhirnya sampai pada usulannya.
Ketika Tetua Agung mendengar usulan Gravis, dia mengelus janggutnya sambil berpikir. “Saya kira Cincin Kehidupan Anda ini berasal dari planet asal Anda?” tanyanya.
Gravis mengangguk.
“Bolehkah saya melihatnya?” tanyanya.
“Tentu, silakan,” kata Gravis sambil melemparkan Pelampung Penyelamat.
Tetua Agung memeriksa Cincin Kehidupan itu, tetapi dia sama sekali tidak mengerti. Hal-hal seperti Artefak dan Susunan Formasi tidak ada di dunia ini. Bagi Tetua Agung, sesuatu seperti ini tampak terlalu ajaib untuk menjadi nyata. Bagaimana mungkin seseorang menggunakan cincin kecil ini untuk mengendalikan makhluk lain?
Jika Gravis belum terbukti tidak normal, Tetua Agung pasti akan sangat ragu. Namun, jika itu memang Gravis, kemungkinan besar semua yang dia katakan adalah benar.
Setelah memeriksa Pelampung Penyelamat selama satu menit, Tetua Agung menatap kadal itu dengan dingin. Anehnya, kadal itu tampak agak gugup dan takut sekarang. Sebelumnya, ia tidak memiliki harapan untuk bertahan hidup, itulah sebabnya ia mampu tetap tenang, tetapi kali ini, ada peluang nyata untuk bertahan hidup. Ia tidak ingin mati.
“Aku perlu menguji keabsahannya,” kata Tetua Agung sambil melemparkan Cincin Kehidupan kembali ke Gravis.
“Bagaimana rencanamu untuk melakukan itu?” tanya Gravis.
Membuktikan hal seperti ini sulit. Kadal itu bisa saja berpura-pura berada di bawah kendali Gravis jika Cincin Kehidupan tidak berfungsi. Loyalitas sejati tidak bisa diketahui semudah itu.
“Sederhana,” kata Tetua Agung, “Sebagai Hakim, adalah tanggung jawab saya juga untuk menemukan Inkuisitor baru, dan untuk melakukan itu, saya perlu memahami Hukum Pikiran.”
Gravis ingat bahwa para Inkuisitor harus menjalani penyelidikan invasif terhadap pikiran mereka untuk melihat apakah mereka adalah mata-mata. Awalnya, Gravis mengira ada beberapa makhluk buas di luar sana yang bertanggung jawab atas hal ini, tetapi lebih masuk akal jika para Hakim sendiri memiliki kemampuan ini.
Gravis memberi isyarat kepada Tetua Agung untuk memulai. Kemudian, Tetua Agung menoleh ke arah kadal itu.
“Jika kau ingin bertahan hidup, kau tidak punya pilihan lain selain menyetujui pemeriksaan pikiran. Apakah kau bersedia?” tanya Tetua Agung.
Alih-alih takut seseorang mengorek-ngorek pikirannya, kadal itu malah merasa lega. Sepertinya dia akan mampu bertahan hidup. “Ya, Hakim,” kata kadal itu sambil menundukkan kepalanya.
Tetua Agung terbang mendekat tetapi tidak pernah lengah. Lagipula, kadal itu adalah pengkhianat. Kemudian, Tetua Agung meletakkan tangannya di kepala kadal itu dan memerintahkannya untuk tidak melawan. Pikiran adalah tempat paling intim dan paling terlindungi dari makhluk hidup. Bahkan dengan Hukum tingkat dua, seseorang tidak dapat secara paksa membaca pikiran orang lain.
Kadal itu melakukan apa yang diperintahkan, dan beberapa untaian petir kecil keluar dari Tetua Agung dan memasuki kepala kadal tersebut. Setelah sekitar lima menit, Tetua Agung menarik tangannya dan mengelus janggutnya lagi.
“Seorang pengkhianat jarang mengizinkan kita untuk menyelidiki pikirannya,” gumam Tetua Agung. “Kita telah memperoleh banyak informasi berharga dengan ini.”
“Gravis,” kata Tetua Agung sambil menoleh ke Gravis, “Kau tidak hanya menemukan seorang pengkhianat, tetapi juga memungkinkan kelompok binatang darat untuk mempelajari banyak hal tentang binatang laut. Kau mungkin akan mendapatkan akses selama 50 tahun lagi ke Area Pemahaman Hukum.”
“Wah, bagus sekali,” kata Gravis sambil menggaruk bagian belakang lehernya. “Sejujurnya, ada banyak hal yang ingin kupelajari tetapi tidak bisa karena keterbatasan waktu. Ini sangat berguna.”
Tetua Agung mengangguk. “Gunakan Cincin Kehidupan. Setelah itu, aku akan memeriksa kembali pikiran pengkhianat itu,” katanya.
Gravis mengangguk dan menoleh ke arah kadal itu. “Kau akan merasakan sesuatu memasuki pikiranmu. Jika kau melawan, itu tidak akan berhasil. Saat itu, kau tidak punya kesempatan untuk bertahan hidup lagi.”
Kaisar pengkhianat itu punya cukup waktu untuk mengatur pikirannya sambil menunggu Hakim. Saat ini, dia sudah menerima kenyataan bahwa di masa depan, hidupnya akan sepenuhnya berada di bawah kendali Gravis.
“Silakan,” kata kadal itu.
Gravis mengaktifkan Cincin Kehidupan. Karena efek Cincin Kehidupan tidak terlihat, para Kaisar yang hadir tidak melihat apa pun terjadi selama beberapa detik. Namun, saat mereka mengamati, sebuah Susunan Formasi yang sangat kompleks memasuki pikiran kadal tersebut.
Sepuluh detik kemudian, kadal itu membuka matanya lagi. Lalu, ia membungkuk di hadapan Gravis. “Morus memberi salam kepada Guru,” katanya dengan hormat.
Gravis mengangguk. “Izinkan Hakim untuk memeriksa pikiranmu sekali lagi,” perintah Gravis.
“Baik, Guru,” kata Morus sambil menundukkan kepalanya ke arah Tetua Agung.
Para Kaisar yang menyaksikan kejadian itu masih skeptis terhadap semua ini. Bagi mereka, sepertinya tidak ada yang berubah. Sepuluh detik hening telah berlalu, dan tanpa terjadi apa pun, seorang Kaisar sudah sepenuhnya berada di bawah kendali Gravis? Ini sulit dipercaya.
Tetua Agung kembali meletakkan tangannya di kepala kadal itu dan melihat pikirannya sekali lagi. Awalnya, dia tidak melihat sesuatu yang berbeda dari sebelumnya, tetapi begitu Tetua Agung melihat kesetiaan Morus dan pendapatnya tentang Gravis, semuanya berubah.
Tetua Agung melihat kesetiaan dan pemujaan yang tak pernah padam terhadap Gravis. Mustahil bagi seekor binatang untuk memalsukan pikiran dalam benaknya, itulah sebabnya metode membaca pikiran ini terbukti cukup efektif. Tetua Agung belum pernah melihat hal seperti ini. Seolah-olah Gravis adalah hal terpenting dalam seluruh keberadaan bagi Morus.
Tetua Agung menarik tangannya dan menghela napas gemetar. “Cincin Kehidupan ini benar-benar menakutkan, Gravis. Cincin ini mengubah kepribadian seekor binatang hingga mereka bukan diri mereka sendiri lagi.”
“Menurutku, Kaisar Morus yang pengkhianat telah mati. Ini bukan lagi Morus. Ini hanyalah alat tanpa pamrih yang akan mengorbankan dirinya untuk tuannya. Sejujurnya, aku lebih memilih mati daripada hidup seperti ini,” kata Tetua Agung. “Seekor binatang tanpa ambisi bukanlah binatang lagi.”
Gravis mengangguk. “Aku sudah memberitahunya apa yang akan terjadi, dan dia memutuskan untuk lebih memilih hidup seperti ini daripada mati. Dia telah memilih hidup daripada kebebasan, dan itu adalah keputusannya sendiri. Lagipula, bukan berarti dia akan tetap seperti ini selamanya. Suatu saat nanti, aku mungkin akan mengembalikan kebebasannya. Tentu saja, itu tidak akan terjadi sebelum aku meninggalkan dunia ini.”
Tetua Agung mengangguk. “Benar, ini adalah pilihannya. Jadi, Gravis, urusan resmi sudah selesai. Apakah kau ingin kembali ke Kekaisaran Kebanggaan Es untuk tugas khusus yang telah disiapkan Permaisuri untukmu?” tanyanya.
Gravis hanya tersenyum. “Tidak, saya ingin menghabiskan waktu bersama anak-anak saya dulu. Saya akan kembali sekitar seminggu lagi.”
Tetua Agung mengangguk. “Baiklah. Aku akan menyebarkan pengetahuan yang telah kita peroleh dari Kaisar pengkhianat itu dan mengambil tindakan.” Kemudian, dia menatap para Kaisar yang hadir. “Jangan menyerang monster laut sekarang karena Kekaisaran di balik garis pertahanan ini terlalu kuat untuk susunan pasukan ini. Bangun kembali garis pertahanan baru di wilayah yang ditaklukkan, dan aku akan menangani sisanya.”
“Baik, Yang Mulia!” kata para Kaisar dengan hormat. Kemudian, mereka semua berpencar untuk merencanakan garis pertahanan baru.
Tetua Agung melirik Gravis untuk terakhir kalinya, mengangguk, lalu terbang kembali ke Kekaisaran Kebanggaan Es.
Sementara itu, Gravis menyeringai senang saat menemukan anak-anaknya dengan Indra Rohnya. Tanpa menunggu sedetik pun, Gravis terbang ke arah mereka sementara Morus mengikutinya dengan hormat di belakang. Tidak ada gunanya menahan Morus di dalam Ruang Cincin Kehidupan. Lagipula, Morus cukup kuat untuk membela diri.
Kemudian, Gravis menghabiskan minggu yang bahagia dan penuh sukacita bersama anak-anaknya.