Bab 627 – Pemimpin Tertinggi
Gravis memandang binatang-binatang yang berkumpul itu dengan penuh minat. Dia ingin tahu apa yang telah berubah selama masa pengasingannya.
Setelah para monster mengepung mereka, yang mengejutkan, mereka tidak langsung menyerang. Orang akan mengira bahwa monster laut akan langsung menyerang monster darat begitu melihatnya di antara barisan mereka.
“Apa tujuanmu, penyusup?” tanya Kaisar tingkat tiga terkemuka, seekor ikan pedang. Jelas, karena musuh tidak mengetahui hubungan antara Morus dan Gravis, ia mengarahkan pertanyaannya kepada Morus, yang tampaknya lebih kuat dari keduanya.
Morus tidak bereaksi dan tetap diam.
“Kami tidak sengaja menyerang wilayah kalian,” kata Gravis, mengejutkan para makhluk laut yang berkumpul. Mengapa Raja berbicara? Apakah Kaisar merasa mereka tidak cukup layak untuk diajak bicara?
“Kami berada jauh di bawah tanah selama lebih dari dua abad, mencoba memahami Hukum Gravitasi. Saat itu, tidak ada air di sini. Kami hanya kembali ke tempat asal kami, yaitu di sini,” kata Gravis.
Yang mengejutkan, tak satu pun dari Kaisar yang hadir menegur Gravis, meskipun dia seorang Raja. Biasanya, jika seorang Raja membuka mulutnya di hadapan begitu banyak Kaisar, itu akan seperti seorang anak kecil yang mencoba ikut serta dalam diskusi serius di antara orang dewasa.
Salah satu Kaisar tampak menyadari sesuatu, matanya membelalak. Kemudian, dia memberi tahu Kaisar tingkat tiga tentang sesuatu.
Gravis memperhatikan bahwa Kaisar tingkat tiga itu mengalami perubahan ekspresi karena ia juga menyadari sesuatu. Kemudian, ia melirik Morus dan kemudian kembali menatap Gravis.
“Siapa namamu?” tanya Kaisar kepada Gravis dengan nada netral.
“Aku Gravis,” kata Gravis. “Ini Morus, pelayanku,” kata Gravis sambil menunjuk ke arah Morus.
Seketika itu, seluruh suasana berubah. Alih-alih gugup, semua binatang buas yang berkumpul menjadi terkejut, kecuali Kaisar tingkat tiga. Ekspresinya berubah menjadi senyum cerah seolah-olah dia telah menemukan tambang emas.
“Jadi, kau adalah Gravis,” kata Kaisar. “Mohon abaikan permusuhan kita sebelumnya. Lagipula, kita harus melindungi wilayah kita.”
Gravis agak terkejut melihat betapa ramahnya Kaisar tingkat tiga itu tiba-tiba. Bukankah mereka masih berperang dengan binatang buas darat?
“Tidak masalah,” kata Gravis sambil melambaikan tangan dengan acuh. “Kurasa Orthar telah memberiimu beberapa perintah mengenai diriku?” tanyanya.
Para Kaisar terkejut ketika Gravis menyebut nama Orthar. Apakah Gravis ingin bunuh diri!?
Jika ikan bisa berkeringat, ikan todak mungkin akan berkeringat karena gugup saat ini. “Seperti yang diharapkan,” katanya dalam hati.
“Ya, Pemimpin Tertinggi telah memerintahkan kami untuk menemukanmu dan membawamu kepadanya. Pemimpin Tertinggi juga telah memerintahkan agar kami memperlakukanmu dengan hormat,” kata ikan todak itu.
Gravis mengangguk. “Tentu, bawa aku kepadanya.”
Ikan todak itu mengangguk sambil tersenyum dan memerintahkan binatang-binatang lain untuk berpencar. Setelah itu, ia memberi isyarat kepada Gravis untuk mengikutinya.
Gravis dan Morus mengikuti ikan todak itu untuk beberapa saat. Markas utama para makhluk laut berada di dalam Danau Besar, dan Gravis telah memasuki tanah dari dekat Danau Besar. Karena itu, markas tersebut tidak jauh sama sekali.
Yang mengejutkan, markas para makhluk laut itu tidak berada di tengah Danau Besar, melainkan di tepiannya. Namun, Gravis dengan cepat menyadari alasan di balik penempatan yang aneh itu. Para makhluk laut itu mungkin tidak menyukai para Strider yang terus-menerus berjalan di wilayah mereka.
Gravis sudah merasakan kehadiran Orthar bahkan sebelum ia benar-benar memasuki Abyss yang sangat besar, yang merupakan inti dari seluruh faksi makhluk laut. Namun, ia tidak menghubunginya sampai mereka berdiri tepat di depannya.
Mereka dengan cepat berenang melewati beberapa Kaisar tingkat tiga dan dua Kaisar tingkat empat. Setelah itu, mereka bertiga mencapai dasar Jurang, tempat seekor gurita raksasa bersemayam. Orthar memenuhi seluruh dasar Jurang dengan banyak tentakelnya terkubur di dalam tanah.
Ikan todak itu membungkuk di hadapan Orthar dan pergi dengan cepat tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Gravis menyeringai saat melihat Orthar.
“Ini mengingatkan saya pada saat kita bertemu,” kata Gravis. “Saat itu, kau juga setengah terkubur di dalam tanah. Satu-satunya perbedaan adalah kau disembunyikan.”
“Setengah benar,” komentar Orthar. “Hanya sepersepuluh dari tubuhku yang terlihat karena sisanya terbentang di seluruh Danau Besar.”
Gravis menyeringai. “Jadi, kau sudah memperhatikanku bahkan sebelum pasukanmu?” tanya Gravis.
“Benar,” kata Orthar, “tetapi loyalitas pasukan harus diuji secara berkala. Musuh dari dalam merupakan ancaman yang lebih besar daripada musuh dari luar.”
Gravis mengangguk. Selama pasukan Orthar tidak tahu bahwa dia melihat semua yang terjadi di dalam Danau Besar, mereka akan menunjukkan jati diri mereka yang sebenarnya.
Namun, Gravis berpendapat bahwa tipu daya ini tidak perlu. Siapa yang bahkan bisa membahayakan Orthar?
Lagipula, dia sekarang adalah Kaisar tingkat lima.
Ya, dalam 650 tahun terakhir, Orthar telah berhasil menjadi Kaisar tingkat lima, dan Gravis tahu bahwa Orthar tidak akan mengambil langkah ini jika dia belum memahami Hukum tingkat tiga. Orthar mungkin bisa naik tingkat kapan pun dia mau.
“Kurasa kau sudah memahami Hukum tingkat tiga dan telah menjadi seorang Ascender?” tanya Gravis.
“Jelas sekali,” jawab Orthar. “Aku akan menjadi orang bodoh jika naik ke tingkat ini tanpa memahaminya terlebih dahulu.”
Gravis mengangguk. “Jadi, monster laut masih memiliki dua Ultimate, atau ada yang baru?” tanya Gravis.
“Para monster laut tidak memiliki Ultimate lagi,” jawab Orthar.
Alis Gravis terangkat karena terkejut, tetapi dia segera mengetahui alasannya. “Kurasa kau membunuh dua orang lainnya untuk menjadi Kaisar tingkat lima?” tanya Gravis.
“Benar,” jawab Orthar. “Mereka telah memenuhi kegunaannya dan telah menjadi batu loncatan saya untuk memahami Hukum tingkat tiga.”
Gravis menghela napas saat mendengar itu. Kedua Ultimate itu telah membantu dan melindungi Orthar. Namun, Orthar membunuh dan memakan mereka tanpa pikir panjang. Sifat Orthar yang dingin dan logis berbahaya bukan hanya bagi musuh-musuhnya, tetapi juga bagi rekan-rekannya. Terkadang, Gravis bahkan ragu apakah Orthar benar-benar menganggapnya sebagai teman atau hanya alat.
Jika seseorang menawarkan hadiah besar untuk kematian Gravis, akankah Orthar mencoba membunuhnya demi keuntungan pribadinya? Gravis tidak tahu.
‘Baiklah, jika aku tidak tahu, mari kita tanyakan saja padanya,’ pikir Gravis.
“Katakanlah, Orthar,” Gravis memulai. “Aku melihat bagaimana kau telah membunuh hampir setiap teman seperjalananmu. Jadi, pertanyaanku adalah, jika kematianku akan menguntungkanmu, maukah kau membunuhku?” tanya Gravis.
“Terlalu berisiko,” kata Orthar segera. “Kulturmu, kekuatanmu, bakatmu, pola pikirmu, dan segala hal tentangmu tidak dapat dipahami. Aku tidak yakin dapat mengetahui semua tentang kekuatanmu, dan aku juga tidak yakin dapat merencanakan sesuatu melawanmu. Peluang kematian terlalu tinggi bagiku untuk merencanakan sesuatu melawanmu, bahkan sekarang, meskipun aku berada satu Alam di atasmu.”
Gravis merasa jawaban Orthar sangat masuk akal. “Bagaimana jika bukan demikian?” tanya Gravis.
“Kalau begitu kau bukanlah temanku,” jawab Orthar lugas. “Seseorang dengan kekuatan atau pikiran yang lebih lemah hanyalah alat. Hanya seseorang yang dapat menyaingiku dalam aspek-aspek ini yang dapat dianggap sebagai sahabat.”
Gravis menggaruk dagunya. Itu juga masuk akal. Lagipula, Gravis juga tidak terlalu peduli dengan makhluk yang lebih lemah. Semua temannya telah terbukti luar biasa, itulah alasan mengapa mereka menjadi temannya sejak awal.
“Bagaimana jika aku menjadi tidak berguna?” tanya Gravis dengan penuh minat.
“Tidak akan ada yang berubah,” kata Orthar. “Alam ini hanya sementara. Melawanmu karena fase kelemahan sesaat bisa menjadi malapetaka bagiku di masa depan yang jauh. Aku harus membunuhmu atau tidak menyinggungmu sama sekali.”
“Jika aku memiliki kekuatan yang cukup untuk memastikan kematianmu, aku tidak akan membutuhkan hadiah yang akan diberikan siapa pun untuk membunuh seseorang yang jauh lebih lemah. Sebaliknya, aku mengandalkan perasaan persahabatan kita. Membunuhmu tidak memiliki hasil positif apa pun, sementara tetap menjadi sahabatmu memiliki banyak potensi manfaat.”
Gravis tersenyum ketika mendengar itu. “Terima kasih telah menjawab pertanyaanku, Orthar,” kata Gravis.
“Logis,” kata Orthar. “Perilaku logis saya secara intrinsik menumbuhkan perasaan ragu dan curiga. Menghilangkan perasaan ini penting untuk keberhasilan kerja sama.”
Gravis mengangguk. “Jadi, kurasa kau sudah siap untuk naik ke tingkatan yang lebih tinggi sekarang?” tanyanya.
Anehnya, Orthar tidak langsung menjawab, yang membuat Gravis mengangkat alisnya.
“Aku telah mencarimu selama lebih dari seabad tetapi tidak dapat menemukanmu. Karena itu, aku yakin kau telah mati. Aku sudah mencoba untuk naik ke surga, tetapi sesuatu terjadi setelah aku membunuh Strider ketujuhku,” kata Orthar.
Gravis mulai tertarik. “Oh?”