Bab 640 – Apa yang Terjadi
Keheningan menyelimuti ruangan selama beberapa detik, dan Gravis mengangkat alisnya.
“Itu kesalahan saya,” kata Aris.
“Jangan terlalu menganggap dirimu berkuasa,” kata Cera seolah tersinggung. “Kau mungkin lebih berkuasa dariku saat ini, tapi itu tidak berarti aku juga bukan ancaman.”
“Itu karena pertumbuhan kami yang pesat,” kata Yersi setelah Cera.
Gravis menatap Yersi. “Ceritakan lebih lanjut,” katanya.
Yersi menatap pertempuran yang berkecamuk itu dengan tatapan tenang. “Lebih dari seabad yang lalu, kita semua berhasil memahami Petir Hukuman bersama-sama.”
Gravis mengangguk. Dia sudah menduga hal seperti itu. Gravis sendiri terbuat dari Petir Hukuman, dan dia sudah memperkirakan mereka akan memiliki kedekatan yang luar biasa terhadap jenis petir itu. Tidak mengejutkannya bahwa mereka berhasil mempelajari Hukum tingkat tiga begitu cepat.
“The Earthquake Ultimate melihat bahwa-”
“Wow, tunggu sebentar,” Gravis menyela Yersi. “Ultimate Gempa Bumi? Setahu saya, tidak ada Ultimate lagi di dunia ini.”
Cera mendengus. “Itulah sebutan yang dia gunakan setelah wilayah selatan kita terputus dari wilayah lain,” katanya dengan nada menghina. “Sang Penguasa Gempa Bumi adalah atau pernah menjadi Kaisar tingkat empat di wilayah selatan.”
“Badak itu?” tanya Gravis.
Yersi mengangguk. “Ya, itu adalah Ultimate Gempa Bumi,” katanya, tetapi kemudian terkekeh. “Ironisnya, kau bahkan tidak tahu namanya saat membunuhnya.”
Gravis bersandar sambil duduk di tanah. “Menyebut dirimu sebagai Ultimate padahal bukan, itu agak berani tapi juga sombong,” komentarnya.
Ketiganya agak terkejut dengan pilihan kata-kata Gravis, tetapi ungkapan itu cukup tepat.
“Ketika kami berhasil memahami Petir Hukuman sebagai Raja, kami dengan cepat menjadi Kaisar,” lanjut Yersi. “Ketika Penguasa Gempa Bumi melihat bahwa dia memiliki tiga Kaisar baru dengan Hukum tingkat tiga masing-masing, dia menjadi gelisah.”
Gravis mengerutkan kening. “Kenapa? Dia hanya perlu mengabaikanmu, dan kau akan meninggalkan dunia ini cepat atau lambat.”
Ketiganya menatap ayah mereka dengan sedikit kebingungan.
Yersi menghela napas. “Kau benar-benar sudah terlalu lama menjauh dari dunia luar,” komentarnya.
Gravis menggosok bagian belakang lehernya karena malu. “Mungkin. Jadi, bisakah kau jelaskan?”
Yersi mengangguk. “Masalahnya adalah makanan dan kekuasaan,” katanya. “Dunia tidak sama seperti dulu. Penempaan kekuatan di antara binatang darat yang lebih kuat dari para Penguasa hampir tidak ada lagi sekarang karena ancaman konstan dari binatang laut. Ini menyulitkan kita, binatang darat, untuk menjadi lebih kuat tanpa melawan binatang laut.”
Gravis menggaruk pipinya. “Aku masih tidak mengerti masalahnya. Jadi, apa masalahnya jika kau harus melawan monster laut? Monster laut juga bisa jadi makanan.”
Yersi menghela napas lagi. “Dari sudut pandang individu, ya,” katanya, “tetapi dari sudut pandang wilayah kita, tidak. Kalian mungkin tidak tahu ini, tetapi karena intensitas perang, kita kehilangan lebih banyak hewan buas daripada yang kita dapatkan.”
“Bagaimana bisa?” tanya Gravis dengan terkejut.
“Para monster laut,” kata Cera dari samping. “Beberapa ratus tahun yang lalu, gaya bertarung mereka berubah. Dulu, mereka hanya bertarung untuk menjadi lebih kuat, tetapi tiba-tiba, mereka mengubah pendekatan mereka. Sekarang, mereka bertarung untuk membasmi monster darat.”
Gravis menggaruk dagunya. “Beberapa ratus tahun yang lalu, ya?” gumamnya. “Seharusnya saat itulah Orthar menjadi Kaisar tingkat lima.”
Ketiganya terkejut dan bingung. Pertama-tama, siapakah Orthar ini? Kedua, ada Kaisar tingkat lima!?
Gravis memperhatikan ekspresi mereka. “Oh, Orthar adalah Pemimpin Tertinggi para binatang laut,” katanya.
Kini, mereka bertiga semakin terkejut. “Para monster laut memiliki Kaisar tingkat lima!?” tanya Yersi dengan kaget.
Gravis mengangguk. Kemudian, dia memutuskan untuk menceritakan kepada mereka tentang sejarahnya dengan Orthar.
Mereka hampir tidak percaya bahwa beberapa Binatang Roh Tingkat Rendah yang secara acak ditemukan Gravis di lautan telah menjadi Pemimpin Tertinggi para binatang laut dan menjadikan mereka penguasa dunia.
“Aku cukup yakin Orthar tidak tertarik untuk membasmi binatang buas darat,” kata Gravis. “Dia sangat logis dan hanya peduli pada kekuasaannya sendiri. Membasmi binatang buas darat tidak memberinya keuntungan apa pun. Saat ini, dia hanya menunggu aku menjadi cukup kuat untuk naik ke tingkat yang lebih tinggi sehingga dia bisa menumpang.”
Yersi menggaruk pipinya sambil menatap tanah, berpikir. “Dia menjadi Kaisar tingkat lima sesuai dengan jangka waktunya,” katanya. “Dari apa yang kudengar tentangmu, Orthar ini mungkin berhenti peduli pada binatang darat dan laut setelah dia menjadi Kaisar tingkat lima dan berhenti melakukan apa pun.”
Gravis mengangguk. “Mungkin.”
“Ini berarti pasti ada orang lain yang mengambil alih kekuasaan atas makhluk-makhluk laut,” kata Yersi. “Dan tujuan mereka berbeda dari Orthar. Sekarang, semuanya menjadi jauh lebih masuk akal.”
“Bisakah kita kembali ke topik?” tanya Gravis. “Mengapa kalian kehilangan lebih banyak hewan buas daripada yang kalian dapatkan?”
“Raja-raja,” jawab Cera dengan tenang. “Raja-raja mulai ikut campur dalam hal-hal yang tidak penting. Mereka tahu bahwa kita hanya memiliki ruang terbatas, yang berarti produksi monster kita terbatas. Monster laut memiliki seluruh samudra di luar benua untuk merekrut anggota baru, tetapi kita tidak.”
“Karena itulah,” lanjut Cera, “Mereka memutuskan untuk menghentikan penempaan bagi para Tuan kita. Raja-raja mulai muncul secara acak di daerah-daerah yang tidak penting, membunuh setiap Tuan yang mereka temukan. Hal ini membuat para Tuan kita sangat sulit untuk bertahan hidup, dan tanpa aliran Raja baru yang stabil, pada akhirnya, kita akan kehabisan Raja dan Kaisar.”
Saat ini, Gravis sudah cukup memahami situasinya. “Tapi mereka tetap terus menyerang,” duga Gravis. “Hal itu menyulitkanmu untuk membantu para Lord bertahan hidup. Namun, para Lord masih perlu menjadi lebih kuat. Ini mungkin berarti para Lord saling memakan satu sama lain, kan?”
Aris lebih banyak menjauhkan diri dari percakapan sambil mengamati pertempuran yang sedang berlangsung dalam pikirannya.
Yersi mengangguk. “Itulah satu-satunya cara agar kita tetap bertahan sebagai sebuah wilayah. Sekarang, dengan informasi latar belakang yang telah dijelaskan, kalian mungkin bisa mengetahui bagaimana perasaan Sang Penguasa Gempa Bumi ketika melihat tiga Kaisar baru dengan Hukum tingkat tiga.”
Gravis mengerutkan kening. “Dari sudut pandang seekor binatang, aku masih tidak mengerti mengapa dia mengurungmu. Namun, dari sudut pandang manusia, aku bisa melihat alasan di baliknya,” kata Gravis.
“Ayah,” kata Yersi. “Apakah ada manusia yang bertindak serupa dengan kita, para binatang?”
Gravis mengangguk. “Tentu. Ada banyak sekali manusia dengan kepribadian yang berbeda. Beberapa di antaranya akan—Oooohh!” seru Gravis tiba-tiba saat ia mengerti. “Ya, jika ada manusia yang bertingkah seperti binatang buas, pasti ada binatang buas yang bertingkah seperti manusia. Sekarang, semuanya masuk akal.”
Begitu Gravis mempertimbangkan hal ini dari sudut pandang manusia, dia langsung berhasil menghubungkan titik-titik tersebut.
“Sang Penguasa Gempa Bumi melihat posisi kekuasaannya dalam bahaya,” kata Gravis. “Fakta bahwa dia menyebut dirinya Sang Penguasa Gempa Bumi sudah menunjukkan bagaimana dia memandang dirinya sendiri. Begitu wilayah-wilayah itu terpisah, dia mungkin sangat gembira karena sekarang dia adalah pemimpin yang tak terbantahkan.”
“Selain itu, dia melihat jumlah Kaisar tingkat empat semakin berkurang. Bahkan tidak ada cukup Kaisar tingkat empat yang masih hidup untuk menciptakan satu Kaisar tingkat lima pun sekarang. Ini berarti jika kalian bertiga naik peringkat dengan cepat, dia akan berakhir sebagai makanan. Kekurangan makanan pada dasarnya memaksa kalian bertiga untuk memakannya,” kata Gravis dengan cepat.
“Namun, membunuhmu akan menjadi pemborosan besar. Jika situasi saat ini berlanjut, wilayah selatan cepat atau lambat akan punah, dan dia tidak ingin posisi kekuasaannya terancam. Jadi, secara logis, dia akan menekan kekuatanmu sambil menggunakanmu sebagai tenaga kerja untuk melemahkan monster laut sebisa mungkin.”
Gravis menggaruk dagunya. “Ini juga menjelaskan mengapa kau berada di garis depan, Yersi. Dia mungkin melarang kalian bertiga untuk menempa diri sendiri atau memakan Kaisar lain, dan dia mungkin memaksa kalian untuk memburu Raja dan Bangsawan tanpa henti.”
“Selain itu, karena dia harus mengawasi wilayah selatan, dia tidak punya waktu luang untuk mengawasi kalian bertiga, itulah sebabnya dia menugaskan Kaisar Tornado untuk mengawasi kalian.”
Gravis teringat serangan cepat dari Kaisar Tornado. “Tapi Kaisar Tornado adalah makhluk buas biasa, dan dia mungkin sama sekali tidak senang mengawasi beberapa Kaisar tingkat satu yang, baginya, lemah. Dia mungkin berharap salah satu dari kalian melanggar perintah agar dia bisa membunuh kalian tanpa membuat Kaisar Gempa Bumi Tertinggi marah. Itulah mengapa dia menyerangku dengan begitu senang dan tiba-tiba.”
Gravis menatap Aris. “Apakah kau benar-benar tahu seberapa sering terjadi makhluk buas mengira aku adalah dirimu?”
Aris mengangguk. “Beberapa ratus tahun yang lalu, orang lain juga sering mengira aku adalah kamu.”
Gravis bersandar. “Wah, pasti menyebalkan dan membosankan,” katanya, “hanya diperbolehkan membunuh Raja dan Bangsawan yang lemah.”
Tiba-tiba, suasana berubah.
“Menyebalkan?” kata Cera dengan sedikit geram. “Kau menyebut itu menyebalkan!?” teriaknya dengan lebih marah.
Gravis terkejut dengan perubahan mendadak ini. Ada apa dengan Cera? Gravis juga memperhatikan bahwa Aris menggertakkan giginya dan Yersi tersenyum getir.
“Jalan kita menuju kekuasaan telah diputus!” teriak Cera. “Dua dari kita tidak diizinkan pergi sementara saudara perempuan kita harus membunuh binatang buas yang tidak layak! Membunuh binatang buas yang tidak layak dan lemah tidak menghormati kekuatan kita dan apa yang telah kita raih dalam hidup kita!”
Gravis hanya menatap ketiga anaknya dengan bingung. Ia bisa membayangkan dirinya berada dalam situasi ini karena ia memiliki banyak pengalaman dengan Penindasan. Namun, ia benar-benar tidak menganggap ini lebih dari sekadar menjengkelkan.
“Maksudku, aku mengerti maksudmu,” kata Gravis. “Itulah kenapa aku menyebutnya menyebalkan. Namun, jujur saja, aku tidak mengerti kenapa kalian bertiga begitu heboh soal ini.”