Bab 7 Melawan Kura-kura
Setelah beberapa saat, Gravis memutuskan untuk memeriksa seberapa baik kura-kura itu berbelok. Dia berlari mengelilingi kura-kura sambil terus mendekat. Kura-kura itu sangat lamban. Ia bergerak perlahan, dan berbelok bahkan lebih lambat. Tidak masalah baginya untuk mengelilingi kura-kura itu bahkan dari jarak lima meter. Gravis menyadari bahwa satu-satunya hal berbahaya tentang kura-kura ini adalah gigitannya yang mematikan, dan dia menjadi lebih percaya diri.
Gravis tetap berada di belakang kura-kura sementara kura-kura itu mengawasinya. Ketika dia menjauh dari pandangan kura-kura, kura-kura itu menoleh ke arah lain untuk tetap mengawasinya. Akhirnya, Gravis memiliki rencana. Dia pergi ke belakang sebelah kiri, dan ketika kura-kura itu menoleh, dia dengan cepat berlari ke kanan dan mengayunkan pedangnya ke kaki belakang kura-kura itu.
Percikan api dan darah berhamburan keluar, dan Gravis berhasil membuat luka sedalam beberapa sentimeter, mengenai tulangnya. Kura-kura itu berteriak kesakitan dan dengan cepat menarik semua kakinya ke dalam cangkangnya. Cangkang itu jatuh dengan keras ke lantai. Hanya dari suara dentumannya saja, orang bisa mendengar kepadatan dan berat cangkang tersebut. Jika Gravis bahkan tidak bisa memotong tulang kakinya, ia hanya bisa bermimpi memotong cangkangnya. Kepalanya masih berada di luar dan terus mengamati Gravis. Ekspresinya berubah menjadi marah.
‘Sekarang bagaimana?’ pikir Gravis. Dia tidak bisa lagi menyerang kakinya. Haruskah dia menyerang kepalanya? Gravis menatap kepala kura-kura itu dan memutuskan untuk tidak melakukannya. Hanya satu gigitan saja akan mengakhiri hidupnya.
Terlebih lagi, sisik di kepalanya tampak jauh lebih keras daripada sisik di kakinya. Gravis melompat ke sisi lain lagi, sehingga kura-kura itu kehilangan pandangannya. Dia berlutut dan menusuk lubang kaki di sisi lain.
Ia merasakan sabetan pedang itu mengenai tubuhnya, tetapi juga merasa bahwa ia tidak mendapat luka yang dalam. Ia tidak bisa menggunakan seluruh kekuatannya dalam posisi ini, dan pedang tidak dibuat untuk menusuk. Meskipun demikian, kura-kura itu meraung lagi, dan dua kaki di sisi berlawanan dari Gravis melesat keluar. Kakinya menendang tanah, dan cangkangnya berputar 45°. Pada saat yang sama, kepalanya melesat ke arah Gravis, yang melompat mundur. Hampir saja ia berhasil mengenainya. Suara rahangnya menggema di seluruh gua lagi.
Gravis menarik napas dalam-dalam. Itu berbahaya. Jadi, kura-kura itu bisa melakukan manuver seperti itu. Kura-kura itu, marah karena meleset, meraung lebih keras dan terus menggigit Gravis, meskipun dia berada jauh di luar jangkauannya. Rupanya, kura-kura itu sekarang sangat marah. Ia berbalik ke arahnya dan berlari ke arahnya, lebih cepat dari biasanya.
Meskipun begitu, lari cepat kura-kura masih tergolong lambat di mata manusia. Gravis tetap tidak kesulitan berlari mengelilingi kura-kura itu. Terlebih lagi, ‘lari kencang’ kura-kura itu memperparah cedera di kakinya. Lebih banyak darah keluar, dan Gravis terus berjalan perlahan. Dia hanya perlu berjalan sedikit lebih cepat untuk mengalahkan kecepatan kura-kura. Konsumsi staminanya sangat minim. Kura-kura, di sisi lain, berdarah dan ‘berlari seperti orang gila’. Gravis hanya bisa menunggu.
Beberapa menit kemudian, kura-kura itu melambat, dan napas berat keluar dari mulutnya. Jejak darah menutupi lantai gua. Gravis melompat ke belakang kura-kura dan menyerang kaki yang sudah terluka itu lagi. Kura-kura itu segera menarik kakinya kembali ke dalam tempurungnya. Ia sudah berhenti meremehkannya. Ia tidak akan membuat kesalahan yang sama dua kali.
Gravis mencoba memukul kakinya beberapa kali lagi, tetapi tidak pernah mengenai sasaran. Pertarungan ini benar-benar membuatnya frustrasi. Makhluk itu terus bersembunyi. Gravis menggosok kepalanya dengan marah, mencoba memikirkan sesuatu, sementara kura-kura itu terus menatapnya dengan tatapan yang bisa membunuh. Gravis tidak punya pilihan lain. Dia harus menyerang kepalanya!
‘Ayo coba!’ Gravis menarik napas dalam-dalam, berlari ke punggung kura-kura, dan melompat ke cangkangnya. Kura-kura itu bergerak dengan ganas ke kiri, kanan, atas, dan bawah. Rahangnya terus-menerus mencengkeramnya, dan beberapa kali, hampir mengenai jarinya. Dia terus mengubah cengkeramannya pada cangkang sampai kepala kura-kura tidak bisa menjangkaunya di mana pun.
Menyadari bahwa ia tidak bisa melepaskan Gravis dengan cara itu, ia mengubah gerakannya menjadi berayun ke kiri dan ke kanan, maju dan mundur. Gravis berpegangan erat-erat. Setelah beberapa saat, ia menyadari bahwa kura-kura itu lebih mahir berganti posisi antara punggung dan tengkurap daripada dari sisi ke sisi. Kura-kura itu tampak hampir kehilangan keseimbangan beberapa kali. Mata Gravis berbinar. Inilah jalannya! Kura-kura itu akan tumbang!
Ketika kura-kura itu tiba-tiba bergerak ke kiri dengan kuat, Gravis melompat, mencengkeram bagian cangkang yang lebih tinggi, dan mulai menarik. Dengan kekuatan fisiknya saja, dia tidak akan pernah mampu mengangkat kura-kura itu, tetapi ketika pusat gravitasinya sudah tidak seimbang, dia memiliki cukup kekuatan untuk membalikkannya. Dia mengejutkan kura-kura itu, dan sebelum kura-kura itu dapat menstabilkan dirinya dengan kaki-kaki lainnya, dia membalikkannya.
Bagian atas cangkang itu jatuh ke lantai dengan bunyi ‘THUNK’ yang keras. Kura-kura itu menjadi panik dan mencoba segala cara untuk membalikkan badannya lagi. Untungnya, sepertinya usahanya tidak akan berhasil dalam waktu dekat. Gravis melompat ke atas perutnya. Baik kaki maupun kepalanya tidak dapat menjangkaunya. Dia mengangkat pedangnya dan menebas ke bawah. Darah menyembur keluar, dan pedang itu menancap, sementara kura-kura itu meraung kesakitan lagi. Gravis menebas, lagi dan lagi, semakin dalam setiap ayunannya.
Setelah sekitar 20 ayunan, Gravis kehabisan napas, dan bagian bawah kura-kura itu hancur. Kura-kura itu perlahan kehilangan kekuatannya. Bahkan jika ia berhasil berbalik lagi, berat badannya sendiri mungkin akan mendorong organ-organnya keluar melalui bagian bawah tubuhnya. Gravis menang! Dia duduk di tempat yang aman dan terus mengamati kura-kura itu.
Setelah sekitar lima menit, napasnya mulai melemah, dan gerakannya melambat. Meskipun kura-kura itu mencoba membunuhnya, melihat binatang yang sekarat perlahan tetap membuat Gravis merasa tidak nyaman. Dia tidak terbiasa dengan kematian. Melihat kura-kura itu, Gravis merasa seperti kehilangan sesuatu, atau merasa telah melakukan kesalahan. Dia tahu bahwa hanya satu dari mereka yang bisa bertahan hidup. Tidak ada alternatif lain. Namun, Gravis masih merasa tenggorokannya tercekat.
Kura-kura itu akhirnya menghembuskan napas terakhirnya. Ketika ia benar-benar terdiam, Gravis menghela napas dan berdiri. Musuh berikutnya mungkin akan segera muncul. Ia terus menunggu, tetapi tidak terjadi apa-apa.
Setelah sepuluh menit, cahaya ungu muncul lagi, tetapi kali ini, cahaya itu menyebar ke seluruh gua seperti gelombang. Gravis melihat sekeliling, tidak yakin apa yang sedang terjadi. Tiba-tiba, air mengalir deras dari celah-celah di gua. Orang akan mengira gua itu berada di bawah danau dan akan runtuh, tetapi batu-batu itu tidak bergerak. Gua setinggi sekitar 50 meter itu dengan cepat terisi air. Gua itu terisi hingga mencapai ketinggian 40 meter sebelum berhenti. Gravis berenang di permukaan.
Gravis menyipitkan matanya. Ini mungkin salah satu contoh di mana lingkungan adalah musuh. Angin bertiup kencang, dan gelombang besar terus muncul di seluruh perairan. Awalnya, Gravis masih bisa berenang, tetapi seiring gelombang semakin kuat, keadaan mulai menjadi sulit. Semakin sering, semakin sulit untuk tetap berada di permukaan. Dia harus melakukan sesuatu, atau dia akan tenggelam.
Ketika mendapat kesempatan, ia menarik napas dalam-dalam dan menyelam ke bawah air, di tempat yang tenang tanpa ombak. Ia menenangkan diri dan menatap permukaan. Permukaan laut bergejolak hebat, tetapi di bawah permukaan, semuanya tenang. Mungkin ini adalah cara untuk bertahan hidup dari cobaan ini dengan penggunaan stamina seminimal mungkin. Ia mungkin juga bisa bertahan hidup di permukaan, tetapi ia juga akan menghabiskan seluruh energinya.
Gravis menguji seberapa lama ia bisa menahan napas dan dengan cepat menyadari bahwa lima menit seharusnya tidak menjadi masalah. Lagipula, organ-organnya sudah menguat. Setelah menyadari hal itu, Gravis menenangkan diri dan menutup matanya. Ia berusaha serileks mungkin, hanya sesekali menggunakan lengannya untuk menjaga dirinya tetap di bawah air.
Saat ia menenangkan diri dan mengapung di air yang tenang, ia merasakan ketenangan. Pertarungannya dengan kura-kura masih menghantui pikirannya, tetapi tidak sekuat sebelumnya. Tubuhnya rileks, dan ia memikirkan pertarungannya dengan kura-kura. Ia harus lebih berhati-hati dalam pertarungan selanjutnya. Tidak setiap musuh akan selambat dan sesulit ini. Mungkin lain kali, ia tidak akan punya waktu untuk menyusun strategi dan rencana.
Ia teringat pada ayahnya, Heaven… dan Stella. Ia sangat merindukan Stella, dan itu masih menyakitkan. Tetapi ketika ia memikirkan Heaven, amarah di dalam hatinya semakin membara. Gravis bahkan tidak dianggap sebagai bidak catur di mata Heaven. Ia bukan apa-apa bagi Heaven! Selama Heaven masih hidup, ia akan selalu berada di bawah kekuasaannya. Perjuangan Heaven mungkin telah melemahkannya, tetapi hal yang sama juga bisa dikatakan untuk ayahnya. Ayahnya dan Heaven berada pada level yang sama. Jika Heaven benar-benar mau, ia bisa melakukan rencana serupa lagi.
Gravis terus memikirkan hidup dan kultivasinya. Dia melihat sekeliling gua bawah laut. Segala sesuatu di bawah permukaan air sunyi. Tidak ada yang bergerak, dan Gravis merasa seolah semua ini hanyalah mimpi. Dia mulai lupa bahwa dia berada di bawah air, dan rasanya lebih seperti terbang di udara. Dia mendekat ke dasar gua, tanpa merasakan tekanan sama sekali.
Dia menatap kura-kura yang mati itu dan merasa terasing, seolah-olah itu tidak ada hubungannya dengan dirinya. Inilah kehidupan di dunia kultivasi. Situasi hidup dan mati akan datang. Apa yang kau inginkan tidak penting. Gravis menghela napas. Anehnya, tidak ada gelembung yang keluar dari mulutnya. Saat ini, Gravis benar-benar lupa bahwa dia berada di bawah air dan menarik napas.
Air memenuhi paru-parunya, tetapi dia tidak menyadarinya. Lebih aneh lagi, air itu sepertinya mengurangi kebutuhannya akan udara. Gravis tidak menyadari semua itu. Dia juga tidak menyadari bahwa dia tidak perlu lagi mendorong dirinya ke bawah dengan lengannya. Seolah-olah dia tidak berada di bawah air sama sekali. Dia berjalan ke arah kura-kura dan mengangkatnya. Di bawah air, semuanya terasa lebih ringan. Dia membawanya ke dinding gua dan meletakkannya.
Dia berjalan kembali ke tengah dan duduk, matanya terpejam. Mayat itu berada di belakangnya, dan sekarang saatnya untuk melihat ke depan.
Dia duduk di sana dan menunggu… dalam diam.