Bab 9 Perasaan Ini Lagi…
Lawan Gravis berikutnya adalah bayangan humanoid gelap dengan pedang pendek. Ia lebih lambat dan lebih lemah darinya. Namun, Gravis kesulitan mengalahkannya karena bayangan itu sangat licik dan terus mengejutkannya. Ini adalah pertarungan pertama di mana Gravis tidak bisa bersantai dan merencanakan strateginya. Setiap kali ia mengira melihat celah, bayangan itu langsung membalas seolah-olah telah merencanakan semuanya.
Gravis menerima beberapa luka sayatan di sekujur tubuhnya. Jika dia tidak memiliki organ dan darah yang diperkuat, dia pasti sudah kehabisan darah. Untungnya, organ dan darah yang diperkuat secara substansial meningkatkan pemulihan tubuh, terutama ketika tidak ada bagian lain yang diperkuat. Tubuh yang lebih kuat membutuhkan lebih banyak energi dan nutrisi untuk sembuh. Dalam hal ini, tingkat kultivasinya yang lebih rendah justru menjadi keuntungan. Meskipun, jika dia memiliki kulit yang diperkuat, bayangan itu bahkan tidak akan mampu menggoresnya.
Setelah beberapa saat, Gravis akhirnya menyadari bahwa perencanaan dan strategi hanya akan membuatnya kalah. Pada akhirnya, Gravis memutuskan untuk menggenggam pedang bayangan itu dengan tangannya dan menebasnya dengan pedangnya. Pedang bayangan itu memotong tangan Gravis hingga ke tulang. Untungnya, rencana itu berhasil, dan bayangan itu mati. Ini adalah keterampilan penting lainnya untuk bertahan hidup: Menukar luka untuk membunuh lawan.
Tangan Gravis membutuhkan setidaknya satu hari untuk bisa digunakan kembali. Jadi, dia mengikuti pertarungan berikutnya hanya dengan satu tangan.
Lawan berikutnya adalah seekor cheetah. Kecepatannya melampaui Gravis, tetapi segala hal lainnya lebih lemah. Dengan pengalaman membunuh singa gunung, cheetah itu dengan cepat dikalahkan. Fakta bahwa ia hanya bisa menggunakan satu tangan tidak mengubah hasilnya.
Lawan berikutnya terbukti merepotkan. Itu adalah seekor badak. Badak itu memiliki baju besi yang tebal, dan dalam garis lurus, kecepatannya melebihi Gravis. Untungnya, dengan pengalaman melawan kura-kura, ia dengan cepat menyadari bahwa badak itu juga memiliki masalah dalam berbelok. Pertarungan berlangsung lama, karena Gravis hanya bisa menggunakan satu tangan untuk mengayunkan pedangnya, dan baju besi badak itu tebal. Setelah beberapa jam, Gravis mendapat ide untuk menusukkan pedangnya ke pantat badak itu. Rasanya aneh, tetapi ini jelas cara terbaik karena badak itu melambat secara signifikan dan berdarah deras. Setelah beberapa waktu, badak itu akhirnya mati.
Tidak ada yang mencolok dari dua musuh berikutnya, dan Gravis dengan cepat mengalahkan mereka. Setelah itu, ia menerima makanan dan airnya lagi. Kali ini, makanannya adalah anak rusa yang masih hidup. Gravis menyelesaikan tugasnya sehumanis mungkin dan memakan daging badak.
Gravis memperhatikan pola pada musuh-musuhnya. Semua musuh hanya memiliki satu atau dua poin kuat yang mengunggulinya, tetapi setidaknya satu titik lemah utama yang dapat dieksploitasi. Uji coba praktis ini mungkin diadakan untuk membiasakan para asisten peneliti melawan berbagai jenis lawan, dan untuk dengan cepat menemukan kelemahan.
Begitulah, beberapa siklus pertarungan dan istirahat berlalu. Gravis mulai menguasai tekniknya, dan dengan pengalaman tambahan serta tangan yang sudah pulih, ia mengalahkan semuanya. Ia tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu, tetapi pastinya setidaknya beberapa minggu. Dengan setiap siklus yang berlalu, dua pertarungan tambahan ditambahkan sebelum periode istirahat berikutnya.
Gravis mengayunkan pedangnya dan membelah kodok raksasa itu menjadi dua dengan rapi. Dia mengambilnya dan melemparkannya ke gunung mayatnya, yang telah tumbuh menjadi ukuran yang mengesankan. “Kodok rasanya seperti kotoran,” komentarnya dengan acuh tak acuh. Dia sudah terbiasa membunuh sekarang, karena Gravis menerima situasinya. Hanya kekuatan yang lebih besar yang dapat membantunya. Dia dengan tenang menunggu lawannya berikutnya.
Cahaya ungu itu muncul lagi, tetapi kali ini, cahaya itu mengalir di atas gua, seperti gelombang. Gravis menyipitkan matanya. ‘Ini mungkin tantangan lingkungan lain,’ pikirnya. Sesuai dugaannya, udara mulai berputar dan dengan cepat bertambah kencang. Setelah beberapa saat, Gravis kesulitan untuk tetap membuka matanya. Angin segera berubah menjadi badai, dan akhirnya menjadi tornado. Jika dia tidak melakukan sesuatu, keadaan akan menjadi buruk, jadi dia menancapkan pedangnya ke tanah.
MENDERING!
Pedang itu terpantul tanpa meninggalkan goresan sedikit pun, dan Gravis mengerutkan kening. “Sial!”
Tornado itu semakin kuat, dan Gravis tidak bisa lagi menahan diri di tanah. Ia mulai berputar-putar di udara dengan dahsyat. Ia masih bisa bernapas, tetapi semakin sulit.
THOMP!
Rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya saat badai menghantamnya ke dinding. Untungnya, ia hanya mengalami patah bahu. Sayangnya, badai belum berakhir. Saat ia terus terlempar ke udara, ia berusaha mengawasi dinding-dinding yang datang menghampirinya.
THOMP!
Saat ia menatap dinding dan langit-langit terdekat, ia mengabaikan sekelilingnya. Salah satu mayat dari gunung mayatnya menabraknya. Untungnya, kali ini tidak ada yang patah, dan ia hanya mengalami beberapa memar. Karena rasa sakit dan stres yang dialaminya, ia melupakan mayat-mayat itu. Ia melihat sekeliling dan memperhatikan semua tubuh berputar-putar di udara. Hal ini membuat keadaan semakin sulit, dan tentu saja tidak membantu karena ia dengan cepat mendekati dinding lain.
Dia merilekskan tubuhnya dan mencoba meminimalkan benturan dengan berguling. Gerakan bergulingnya canggung dan tetap melukainya, tetapi hanya cedera ringan. Saat mendekati dinding lain, Gravis mengangkat tangannya dan ‘menangkis’ mayat yang beterbangan, memanfaatkan momentumnya. Kali ini, benturan pada dinding bahkan lebih mudah ditangani.
Gravis terus menangkis serangan mayat-mayat, dan juga berhasil meningkatkan kemampuannya dalam mengurangi dampak benturan dinding. Setelah beberapa menit, ia menjadi tenang karena akhirnya menguasai tekniknya. Ia juga tidak mengalami cedera lagi. Selain itu, ia juga mulai memprediksi kapan mayat atau dinding akan mengenainya. Sepertinya ia bisa merasakan ritme badai. Di matanya, badai itu semakin mudah diprediksi.
Tak lama kemudian, dia bahkan tidak perlu melihat mayat-mayat itu untuk tahu kapan mereka akan datang. Dia hanya merasakannya. Seolah-olah badai itu memberitahunya. Gravis mengerutkan alisnya. Ini terasa sangat mirip dengan saat dia berada di bawah air.
Sama seperti sebelumnya, perlahan ia kehilangan sensasi angin yang mengelilinginya. Ia masih melayang di udara, tetapi itu tidak lagi menimbulkan bahaya baginya. Gravis semakin merasa seolah-olah ia berdiri diam, dan segala sesuatu di sekitarnya hanya berputar. Mayat-mayat berhenti menabraknya, dan ia tidak lagi menabrak dinding sejak saat itu. Tubuhnya juga berhenti berputar, dan ia tidak lagi kesulitan untuk tetap tegak di dalam badai.
Ia mulai melambat, dan pada suatu titik, ia berhasil berdiri diam di udara, badai dan mayat-mayat berputar-putar dengan dahsyat di sekitarnya. “Perasaan aneh ini muncul lagi. Rasanya seperti aku adalah bagian dari badai.” Gravis melihat sekeliling dan menyaksikan kekacauan yang terjadi di sekitarnya. Di dalam hatinya, ia merasa tenang dan mulai bergerak di udara seolah-olah sedang terbang.
Setelah beberapa menit terbang berputar-putar, Gravis menyadari bahwa tidak ada mata badai di sana. Tornado itu berputar bahkan di tengahnya, mungkin agar tidak ada yang bisa melewati tantangan ini. Gravis perlahan turun, dan kakinya menyentuh tanah. Dia mendongak dan melihat bahwa sebagian besar mayat sudah tercabik-cabik menjadi beberapa bagian. Kabut darah memenuhi gua, berputar-putar dan menggores dinding. Ini mungkin alasan mengapa batu-batu di gua berwarna merah.
Gravis mencabut beberapa helai bulu dari badai seperti memetik apel, dan menyeka semua darah di tubuhnya. Menurut pola siklus, akan ada satu pertarungan terakhir setelah badai. Selain itu, bahunya juga patah, meskipun dia tidak terlalu khawatir tentang itu. Setiap musuh tampaknya berada pada level yang sama di gua ini, hanya dengan kekuatan dan kelemahan yang berbeda. Gravis tidak lagi kesulitan mengalahkan mereka.
Setelah sekitar satu jam, badai mereda. Darah dan potongan-potongan mayat berjatuhan di atas gua dan Gravis. Potongan terbesar hanya berukuran 10 sentimeter.
DUK!
Yah, kecuali yang satu itu. Gravis menatap cangkang kura-kura yang berlumuran darah itu. Anehnya, benda ini masih utuh. Tampaknya bahkan lebih keras dari yang dia kira sebelumnya.
Setelah semua ‘hujan’ reda, cahaya ungu muncul lagi. Ketika Gravis melihat apa yang muncul kali ini, dia menyipitkan matanya. ‘Ini mungkin masalah.’
Gravis sedang memperhatikan seorang pria berusia tiga puluhan. Pria itu memegang pedang panjang di tangannya sambil mengamati gua. Ketika melihat Gravis, pria itu juga menyipitkan matanya.
Pertarungan ini seharusnya mudah bagi pria itu. Dia hanya perlu membunuh seorang pemula tanpa kulit, tulang, atau otot yang kuat. Sebelum datang ke sini, dia tidak khawatir. Tetapi ketika dia melihat sekeliling gua yang berlumuran darah dan memperhatikan semua potongan mayat, pikirannya langsung berubah. Apa yang terjadi di sini?
Saat ia melihat Gravis, semua bulu kuduknya berdiri. Ia melihat seorang anak muda, berlumuran darah. Rambut panjangnya menempel di wajahnya, dan melalui rambut itu, pria itu bisa melihat dua mata tajam menatap ke arahnya. Saat ini, pria itu yakin bahwa pertarungan ini tidak akan semudah yang ia bayangkan. Apakah anak ini monster?
Gravis menunggu pria itu melakukan sesuatu, tetapi tidak terjadi apa pun setelah lima detik, jadi Gravis melangkah mendekati pria itu.
“Sesuai aturan kontrak, yang diberlakukan oleh formasi barisan ini, saya diharuskan untuk memberi tahu Anda beberapa hal,” teriak pria itu dengan lantang. Suaranya terdengar mengintimidasi, tetapi itu hanya pura-pura. Ketika Gravis melangkah, pria itu panik dan mencoba mengulur waktu untuk menenangkan diri. Melihat Gravis berhenti, pria itu menghela napas lega dan melanjutkan, “Aku adalah tantangan terakhirmu!”
Gravis menyipitkan matanya lebih dalam, tetapi di dalam hatinya, ia merasa gembira. Akhirnya, neraka ini akan berakhir!