Bab 113 113 Burds
Saat kawanan burung mendekat, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda menghindari perkemahan, jadi Wolfe dan para Penyihirnya berkumpul di luar bunker tempat mereka dapat melihat seluruh perkemahan untuk memasang perimeter [Penghalang Badai Petir].
Para pembela telah mundur dari tepi kamp untuk berjaga-jaga jika kelompok tersebut tidak dapat membuat penghalang yang cukup besar sendiri, jadi Wolfe mulai bekerja memvisualisasikan luas kamp dan memasang penghalang di dalam batas area penyamaran.
Mereka hanya ingin menguji penghalang itu jika burung-burung mayat hidup menyerang, bukan memancing mereka masuk, tetapi burung-burung itu tampaknya sama sekali tidak terpengaruh oleh mantra penangkal tersebut.
Mereka terbang langsung ke dalam Susunan Badai Petir, dengan ratusan orang hangus terbakar oleh listrik dalam sekejap, menarik gelombang mana melalui Wolfe yang bahkan kelima orang itu tidak mampu mengimbanginya.
Energi tambahan itu diambil dari cadangannya, dan Wolfe berusaha mengisi kembali Fokus Mana-nya menggunakan energi yang disalurkan para Penyihir kepadanya sebelum gelombang mayat hidup berikutnya menghantam penghalang. Mereka sama sekali tidak menahan diri, menarik sebanyak mungkin mana yang mereka bisa, sampai-sampai mereka berkeringat karena kelelahan.
Namun mana Wolfe hampir pulih sebelum kawanan itu berputar dan menyerang mereka lagi.
Kali ini mereka disambut dengan gelombang sihir dari Pasukan Sylvan, menghancurkan ribuan burung sebelum kawanan itu mencapai batas Penghalang, membunuh sebagian besar dari mereka seketika dengan kerusakan Petir.
Mana Wolfe kembali merosot dan berhasil dipulihkan oleh para Penyihir, tetapi kerapuhan tubuh burung-burung itu menjadi pembeda hari ini. Meskipun mereka adalah makhluk undead, menyerang [Penghalang Badai Petir] adalah bunuh diri bagi mereka, dan Patroli Sylvan telah mulai memastikan bahwa mereka semua benar-benar mati.
“Kerja bagus semuanya. Penghalang itu benar-benar mempermudah segalanya. Bagaimana hasilnya? Apakah kalian harus menggunakan jimat kalian agar tetap aktif?” tanya Priya.
“Tidak, tapi itu sangat mengurangi kapasitas penyimpanan saya. Masalahnya adalah tidak ada skala pada penghalang itu. Ia meluncurkan Petir skala penuh ke setiap musuh yang mengenainya. Terhadap beberapa musuh besar, kerusakannya akan dapat diabaikan, tetapi terhadap sekumpulan burung, baik kerusakan maupun biaya mana cukup tinggi,” jelas Wolfe.
“Kalau begitu, kami akan meminta bantuan orang lain lain kali jika musuhnya banyak. Penghalang itu sendiri juga membutuhkan lebih banyak mana jika menerima kerusakan yang serius.” Dia menghela napas.
“Kita juga semakin kuat. Pada akhirnya, kita akan mampu mempertahankan perkemahan ini tanpa masalah,” Wolfe meyakinkannya, membuat Penyihir itu tertawa.
“Aku yakin kamu akan berhasil, meskipun biasanya dibutuhkan kerja sama semua orang. Namun, kelompok ini mungkin tidak akan mengalami masalah dalam hal itu, berkat kamu.”
“Saya hanya berharap pimpinan tim tidak membubarkan tim saat mereka mengetahuinya. Kita harus memulai semuanya dari awal lagi, dan siapa tahu apakah kita akan mendapatkan talenta sebanyak yang kita miliki di grup ini di kesempatan berikutnya.”
Priya mengangguk mengerti. “Kekhawatiran yang wajar, tetapi pasukan Sylvan biasanya pengertian. Mereka lebih suka menjaga satu kelompok tetap bersama selama masa tugas mereka daripada menyebar mereka ke unit lain untuk mempertahankan jumlah, jadi kemungkinan kita hanya akan mendapatkan beberapa rekrutan di pemberhentian kita berikutnya.”
Tim ini seharusnya memiliki dua ratus lima puluh anggota. Kami kekurangan empat puluh orang ketika tiba di sini. Sebagian besar dari kami di unit ini adalah prajurit berpengalaman, tentara profesional, tetapi beberapa masih berniat untuk pulang setelah masa tugas tempur enam bulan mereka berakhir.”
“Enam bulan? Morgana membutuhkan dua tahun, apa pun pengabdiannya. Atau, dalam kasus ini, selama seluruh durasi keadaan darurat,” kata Reiko padanya.
“Tidak heran mereka harus memberlakukan wajib militer untuk mengirim para Penyihir ke medan perang. Di Sylvan, penempatan kerja lulusan di kota berlaku selama lima tahun setelah lulus, tetapi pertempuran hanya enam bulan, dan gajinya bagus, jadi banyak dari kami memilihnya sendiri.”
Selain itu, ada manfaat tambahan yang didapat dari dinas militer, seperti layanan perjodohan. Karena jumlah perempuan jauh lebih banyak daripada laki-laki, yaitu sepuluh banding satu, militer membantu kita menemukan pasangan saat ingin memulai keluarga dan pensiun.”
Beth terkekeh mendengarnya. “Dulu kami pernah mengoperasikan salah satunya di pasar gelap.”
“Saya rasa maksudnya sangat berbeda dengan layanan di pasar gelap, dan bukan hanya karena jenis kelaminnya terbalik.” Wolfe tertawa.
“Aku tidak tahu apa yang kalian berdua bicarakan, tapi mereka mengatur kencan yang sesuai dengan preferensi fisik kalian dari kumpulan calon pasangan mereka, dan jika kalian menyetujuinya, militer akan menanggung biaya pejantan, dan kalian pergi ke klinik untuk inseminasi,” jelas Priya.
“Ya, itu terdengar jauh kurang menyenangkan daripada cara yang dilakukan pasar gelap. Mungkin juga kurang menguntungkan.” Beth setuju.
“Jika Sylvan membutuhkan masa bakti enam bulan, sepertinya kami akan berada di bawah pengawasan Anda untuk sementara waktu, Letnan. Mohon jaga kami baik-baik,” kata Reiko dengan sopan, mengalihkan topik pembicaraan dari dunia bawah tanah ilegal di kota mereka, untuk berjaga-jaga jika Letnan berubah pikiran tentang menerima mereka.
“Saya menantikan untuk melihat apa yang dapat kalian semua lakukan dalam enam bulan ke depan. Hafalkan baik-baik buku mantra pertempuran itu. Mantra-mantra itu akan menyelamatkan hidup kalian.”
Beth, Ibu tahu kau tidak bisa menggunakan sihir, tapi jangan khawatir. Kami bisa mengajarimu menggunakan pedang sebaik prajurit mana pun. Ibu akan memberi tahu para pelatih bahwa kau butuh sedikit bantuan untuk mengejar ketertinggalan, dan mereka akan membuatmu mencapai standar dalam waktu singkat,” jawab Priya.
“Benarkah? Salah satu seragam itu untukku? Kukira itu untuk Wolfe dan para Penyihir,” tanya Beth dengan terkejut.
“Mengapa kita harus membawa seragam pria? Tidak ada pria di unit kita. Datanglah tepat waktu untuk latihan. Kau bukan penyihir, jadi kau perlu belajar bertarung. Tentara akan mengakui masa baktimu meskipun kau masih di bawah umur.”
“Baik, Letnan. Saya pasti akan datang.”
“Bangunkan kami jika terjadi sesuatu. Menjaga penghalang ini tetap berdiri membutuhkan banyak usaha.” Wolfe memberi instruksi kepada anggota termuda mereka sebelum melepaskan baju besinya dan merangkak ke tempat tidur di antara Ella dan Cassie.
“Tentu saja. Aku akan berada di luar.” Beth setuju sementara Priya bergumam sesuatu tentang rasa tidak tahu malu.