Bab 126 126 Pertanyaan dan Teori
Tidak butuh waktu lama untuk menemukan Priya, tetapi hasil interogasi mereka tidak seproduktif yang mereka harapkan.
“Susunan mantra adalah bentuk sihir yang sebagian besar telah hilang. Kami telah mencoba mengadaptasi ribuan mantra ke dalam susunan mantra, dan hanya segelintir yang akan berhasil. Secara teori, semuanya berfungsi, tetapi sekeras apa pun para Penyihir berusaha, susunan mantra tersebut tidak akan aktif.”
Menurut teori guru sihirku, kemungkinan itu adalah efek samping dari Kutukan Garis Keturunan, tetapi itu tidak menjelaskan bagaimana mereka seharusnya menggunakannya dalam perang kecuali mereka hanya menggunakan beberapa di antaranya dengan sangat kreatif atau kutukan itu tidak terlalu memengaruhi Generasi Pertama,” jelas Priya.
Reiko langsung tertarik dengan topik tersebut dan menawarkan sarannya kepada Letnan. “Aku punya teori lain. Mungkin mereka tidak pernah menggunakannya sama sekali. Bagaimana jika mereka hanya bergabung? Para pahlawan perang seharusnya memiliki makhluk mitos hebat sebagai Familiar mereka, dan mereka memiliki sekutu yang semuanya gugur selama perang. Mungkin para Penyihir tidak pernah memulai Array tersebut, hanya menyalurkan mana ke dalamnya?”
Cassie mengangguk. “Itu mungkin saja. Ini bukan pengetahuan umum, tetapi di tingkat bawah Kota Benteng Morgana Coven, ada desas-desus bahwa beberapa Magi dan Fae bekerja sama dengan para Penyihir hingga menjelang akhir perang ketika mereka harus bersembunyi. Priya, apakah kau ingat Array lain dari kelas teori?”
Letnan itu berpikir sejenak, lalu mengeluarkan buku catatan dan mulai menggambar. “Mungkin ada beberapa kesalahan, tetapi sebagian besar hanyalah tujuh mantra serangan dengan Rune tambahan untuk menghubungkannya. Ini seharusnya [Hujan Meteor], versi elemen Bumi yang ditingkatkan dari Mantra [Batu Api] yang digunakan di ketapel. Hanya saja, itu tidak berfungsi di dunia nyata.”
“Sial, aku belum bisa menggunakannya. Aku tidak bisa mengakses Sihir Bumi, tapi ini memberiku ide untuk dikerjakan nanti. Terima kasih, Priya.”
“Letnan, kurir dari unit lain sudah di sini.” Para penjaga perimeter berteriak sementara satu kurir datang ke arah sisi kamp mereka.
“Tanyakan pada mereka apa yang mereka butuhkan yang tidak bisa disampaikan melalui radio, dan beri tahu saya,” balas Priya.
“Letnan Priya, kami dengar Anda memiliki lebih banyak Penyihir dari biasanya. Bisakah kami mendapatkan Anak Panah? Giliran kami hampir tiba, dan para Penyihir masih terlalu kelelahan dari pertempuran kemarin untuk menghasilkan cukup anak panah agar bisa bertahan dalam pertempuran.” Pelari pertama yang tiba bertanya.
“Para pengawal, muat gerobak dengan anak panah untuk unit dan kirimkan. Kami akan mengganti apa yang mereka kirim.” Dia setuju.
“Apakah kamu masih punya tenaga lebih? Rintangannya luar biasa, tapi setelah semalam, semua orang benar-benar kelelahan.” tanya pelari kedua.
“Ya, kita punya banyak, dan kita akan segera mengakhiri giliran kerja. Kita bisa membuat lebih banyak lagi sebelum giliran kerja kita berikutnya ke garis depan. Aku juga akan menyiapkan beberapa Penyihir kita untuk berjaga-jaga jika terjadi serangan agar beban kerja Penyihirmu berkurang.”
Unit itu menghela napas saat persediaan anak panah yang mereka peroleh dengan susah payah diambil, tetapi dengan patuh mulai bekerja menggantinya dan meningkatkan kekuatan sihir mereka.
Beberapa menit kemudian, terdengar tiga sorakan dari unit lain, dan gerbong-gerbong itu dengan cepat dibongkar dan kemudian dibawa kembali. Para Penyihir di tim lain masih tampak kelelahan, jadi Wolfe memastikan untuk mengisi penuh penghalang sebelum pergantian giliran dan kemudian menjaganya tetap penuh selama beberapa jam berikutnya dalam serangan sporadis.
Malam itu ia memilih tempat di mana ia bisa melihat bintang-bintang dan penghalang tersebut, bersantai di atas reruntuhan kendaraan pengangkut. Suasananya memang menenangkan, tetapi tetap terasa aneh bisa melihat bintang-bintang setelah seumur hidup tanpa pernah keluar rumah.
Cahaya siang terasa alami sekarang, tetapi biasanya dia berada di bunker pada malam hari, jadi dia jarang melihat langit malam. Stephanie bergabung dengannya segera setelah malam tiba, meringkuk di pangkuannya sementara Wolfe mengamati cakrawala untuk mencari musuh dan sesekali melemparkan [Firebolt] ke arah mereka ketika dia curiga mereka lolos dari pengawasan para penjaga.
Tidak seperti dirinya, para prajurit biasa tidak bisa menggunakan [Deteksi Tersembunyi] untuk melihat dalam gelap, dan usaha itu tidak membebaninya apa pun karena dia hanya sedang berusaha memperkuat anak kucing yang sedang tidur di pangkuannya dan para Penyihirnya.
Dia tidak yakin kapan dia tertidur, tetapi sebuah suara di kepalanya mengejutkannya dan membangunkannya dari mimpi indah tentang persediaan acar goreng yang tak terbatas dari penjual kaki lima di dekat rumah lamanya.
[Bangunlah, kau Iblis pemalas. Sarapan sedang dimasak, dan salju terasa dingin di telapak kakimu]
ραпdα—nᴏνa| сom Kemudian diikuti oleh cakar yang menepuk-nepuk wajahnya dan mendengkur, jadi suara itu pasti Stephanie.
“Serius, kau membangunkanku setiap hari karena salju itu dingin?” tanyanya.
[Tentu saja, udaranya dingin. Ada salju. Tunggu, kau bisa mendengarku? Akhirnya, aku sudah berusaha sejak Jane bilang aku hanya butuh ikatan yang cukup kuat. Hei, ini juga memudahkanmu untuk menggunakan mana.]
Wolfe mengangkatnya ke dalam pelukannya dan dengan lembut mengelus punggungnya sambil berjalan ke tempat para Penyihir sedang membuat bola nasi isi daging untuk sarapan, sebisa mungkin menghemat makanan ransum mewah tersebut.
Sepertinya tidak ada yang keberatan. Bola-bola nasi itu mengenyangkan dan lebih mudah dicerna daripada makanan kalengan, yang dibuat untuk tentara oleh penawar terendah di kota itu.
[Daging, daging, daging. Aku suka daging.] Stephanie bernyanyi dalam pikiran Wolfe, merayakan kemampuannya berkomunikasi atau sarapan secara umum.
Mary mengulurkan tangan untuk mengelus kepalanya, dan kucing itu memiringkan kepalanya agar Mary bisa mengelus bagian yang tepat.
[Oh ya, tepat di situ.]
“Wolfe, Stephanie berbicara padaku. Tahukah kau dia bisa melakukan itu?” Mary tersentak.
“Dia mempelajarinya pagi ini seiring meningkatnya ikatan kami. Kurasa dia seharusnya bisa berbicara dengan siapa pun di antara kami sekarang jika dia fokus, tapi aku tidak yakin apakah itu berfungsi dengan orang lain di luar Pentacle.”
Stephanie menggelengkan kepalanya untuk memberi tahu mereka bahwa dia telah mencoba, lalu kembali dengan gembira melemparkan potongan daging ke udara dan menangkapnya dengan mulutnya.
[Kau tahu mereka akan sangat terkejut saat mengetahui kisah hidupmu, kan?] Wolfe bertanya kepada Stephanie melalui sambungan mereka.
[Tidak, mereka tidak akan tahu. Karena kau tidak akan pernah memberi tahu mereka, dan aku juga tidak. Menjadi kucing adalah hal terbaik yang pernah terjadi padaku, dan kau tidak boleh merusaknya.]
[Aku tidak menyadari kau sangat menyukai pelukan dan belaian. Tapi percayalah, aku akan menunggu sampai kau memberi tahu mereka, kecuali jika ada keadaan darurat yang aneh yang mengharuskan mereka mengetahui identitas aslimu.]
[Cukup dekat. Bagian ‘tidak pernah’ akan kita kerjakan nanti.]