Bab 150 150 Menyembuhkan Penduduk Lokal
Perlahan, iring-iringan mutan keluar untuk bergabung dalam perjalanan mereka. Hampir semua memiliki semacam luka yang terlihat dan tidak kunjung sembuh, dan Wolfe mulai bertanya-tanya seperti apa kehidupan keras yang dijalani orang-orang ini di gurun tandus.
Mencari bantuan dari unit-unit militer memang sulit, tetapi pasti ada pilihan lain. Mereka harus bertahan hidup entah bagaimana caranya ketika tidak ada yang mengirim ekspedisi ke Gurun Beku.
“Apakah selalu ada begitu banyak korban luka yang tidak kunjung sembuh?” tanya Wolfe.
“Ini hanya mereka yang sedang berpatroli aktif dalam radius sepuluh kilometer. Jadi beberapa pengembara dan pengintai dari dua desa. Hampir semua orang terluka sepanjang waktu. Kita bukanlah yang teratas dalam rantai makanan di sini.”
Wolfe mempertimbangkan hal itu sejenak. “Apakah penduduk lain di daerah ini benar-benar sepintar itu? Atau kau hanya kekurangan sumber daya untuk mengatasi kekuatan mereka?”
“Bentuk iblis liar yang lebih kecil jarang ditemukan di daerah ini, tetapi mereka cerdas dan kejam. Masalah utama yang dihadapi desa-desa kami adalah monster-monster itu jauh lebih kuat daripada kami sehingga kami tidak dapat menghentikan mereka. Satu-satunya desa yang berhasil adalah desa-desa yang telah memperoleh perangkat magis dan seorang penyihir yang ditangkap untuk menggunakannya.”
Jangan menatapku seperti itu. Kami tidak akan mencoba mencuri milikmu. Itu bunuh diri. Tapi aku tidak bisa menjamin bahwa kami semua tidak akan datang bersembunyi di rumahmu jika keadaan memburuk.
Kita semua bersembunyi di bawah tanah untuk keselamatan, tetapi masih ada luak dan monster penggali lainnya yang perlu diwaspadai. Kita bisa mengatasi mereka selama mereka tidak muncul dalam jumlah besar. Yang menjadi masalah adalah pasukan dan kawanan monster yang mereka pimpin menuju perbatasan para Penyihir.
Mereka bahkan tidak memburu mereka, hanya mengejar-ngejar mereka untuk mengganggu orang lain.”
Omelannya tentang kerugian karena tidak berada di puncak rantai makanan berlanjut hingga mereka mencapai tebing tempat gua baru Wolfe diukir.
“Ini lokasi yang buruk. Terlalu dekat dengan perbatasan dan terlalu dekat dengan jalur militer,” katanya sambil menunjuk.
“Itulah mengapa kita di sini. Untuk mengawasi pasukan ketika mereka bergerak menuju perbatasan. Tapi aku akan memanggil temanku, dan kita akan mencoba membantu siapa pun yang bisa kita bantu.”
“Saya akan mengorganisirnya berdasarkan kontribusi.” Dia setuju.
“Mengapa tidak dengan cara yang mendesak?”
“Kita bisa menghasilkan lebih banyak generasi muda. Tetapi, penduduk desa yang kuat sangatlah penting.”
Wolfe memutuskan untuk membiarkannya saja. Cara mereka adalah cara mereka. Namun, dia malah menengok ke dalam dan memanggil Priya dan Stephanie.
“Bisakah kau datang sebentar? Aku membawa sekelompok mutan yang terluka bersamaku, dan mereka akan menjadi sekutu yang hebat jika mereka selamat.”
“Aku sangat gembira. Ini akan hebat jika mereka bisa menyembuhkan kita.” Salah satu mutan memulai, lalu ucapannya terhenti menjadi lolongan dan gonggongan, tampak bingung.
Dia terdiam saat Priya keluar dari gua dan mulai berbicara, membuat para mutan di dekatnya menutup telinga mereka.
“Ini kutukan. Mereka mendengar jeritan saat aku berbicara, dan mereka tidak bisa berbicara jika ada penyihir di dekat mereka. Awalnya mereka sama sekali tidak bisa, tetapi tampaknya kutukan itu memudar seiring berjalannya generasi. Apa yang mereka butuhkan?”
“Mereka butuh perawatan, dan mereka akan memberikan bahan-bahan ramuan jika kamu bisa membuatnya untuk desa mereka. Mereka akan melakukan lebih banyak pekerjaan kita daripada yang bisa kita lakukan jika kita bisa menjaga mereka tetap hidup.”
“Mereka tidak memiliki obat apa pun, dan mereka tidak akan tahu cara menggunakannya jika pun mereka memilikinya, jadi mereka sakit karena segala hal, sejauh yang saya tahu,” jelas Wolfe.
“Aku punya [Ruang Penyembuhan] unit ini. Suruh mereka berdiri berdekatan.” Priya setuju, mengikuti rencana gila Wolfe untuk berteman dengan mutan lokal.
“Aku minta semuanya berdiri sedekat mungkin agar dia bisa menyembuhkan kalian. Usahakan agar penyakit dan cedera yang sama tetap bersama.” Perintah Wolfe, menyebabkan kekacauan di kelompok yang baru saja diatur ulang.
Mereka pun menurut, dan begitu mereka berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil, Priya mulai menggunakan sihir penyembuhannya.
Sebagian besar cedera berupa luka ringan yang terinfeksi, yang sembuh dalam hitungan detik, kemudian berbagai penyakit, dan akhirnya, cedera berat dan patah tulang. Dalam waktu kurang dari satu menit, setiap mutan dalam kelompok itu tampak jauh lebih sehat.
Pemimpin kelompok itu melompat turun dari tumpukan persediaan, memeluk Priya sambil mengeluarkan suara rengekan dan lolongan gembira seperti rubah.
Dia menganggap itu sebagai ucapan terima kasih dan kembali ke bawah tanah, membiarkan para mutan berbicara lagi begitu dia melewati ruangan pertama dan berada di luar jangkauan pendengaran.
“Kutukan itu sangat menyebalkan. Para penyihir mengira akan lucu jika kita memiliki pengingat permanen bahwa mereka memandang pengkhianatan sebagai perilaku yang tidak dapat diterima bagi makhluk beradab dan tidak ingin mereka yang menyerang mereka saling memahami. Kemudian, kutukan itu bermutasi saat berinteraksi dengan warisan perang dan radiasi lainnya, dan semuanya bercampur menjadi spesies yang baru berevolusi tetapi tidak stabil.”
Jadi mereka memodifikasi mantra interogasi yang mereka pelajari dari para Penyihir untuk mencakup wilayah yang sekarang dikenal sebagai Gurun Tandus, mencegah manusia biasa berkomunikasi dengan para penyihir dan sebaliknya. Nenekku bercerita bahwa pada masa-masa awal, kau bahkan tidak bisa menulis catatan di dalam perbatasan Gurun Tandus. Mantra itu akan mengacak huruf-hurufmu jika kau mencoba.
“Ini adalah campuran Sihir Udara dan sihir iblis mereka yang telah rusak, dan bahkan kemampuan untuk menggonggong pun merupakan peningkatan dibandingkan dengan keheningan yang dipaksakan di tahun-tahun awal. Setidaknya sekarang mereka bisa tahu jika kita sedang marah,” jelasnya.
Wolfe memutuskan bahwa ini mungkin bukan waktu yang tepat untuk mengatakan padanya bahwa suara-suara rubah itu menggemaskan.
“Karena semua orangmu sudah sembuh untuk saat ini, aku akan memuat ini ke markas kita, dan timmu bisa pergi mengambil sisanya dari kamp militer,” saran Wolfe.
“Mereka yang tidak butuh penyembuhan justru melakukan itu. Apakah Anda butuh bantuan? Kami bisa memuat semuanya ke bawah tanah untuk Anda dengan sangat mudah.”
“Terowongan di sebelah kanan dari ruangan pertama adalah area penyimpanan. Letakkan semuanya di sana.”
Para mutan membentuk barisan yang membentang dari tumpukan perlengkapan curian hingga ke bawah tanah, lalu mulai mengoperkan peti-peti tersebut. Peti-peti terberat membutuhkan beberapa orang karena mereka tidak memiliki sihir gravitasi Wolfe, tetapi hanya butuh beberapa menit untuk mengemas dan memilah semuanya ke dalam penyimpanan Den.
“Kami masih berhutang budi padamu, jadi kami akan membantumu melacak orang-orang tentara saat kami melihat mereka. Curtis, yang berkepala tikus tanah, bilang kau bisa membangun seluruh desa di sini dengan aman jika kau tidak takut pada para Penyihir. Hanya saja jangan mulai lebih dari sepuluh meter di bawah tanah, dan kau akan tersembunyi dari tentara, tetapi kau akan membutuhkan kipas ventilasi ajaib.” Dia menjelaskan sementara para mutan mulai menghilang dari pandangan, menuju pulang.
“Kalian tahu di mana menemukan kami. Hati-hati di luar sana.”
Wolfe melambaikan tangan sebagai ucapan selamat tinggal saat penduduk setempat berlari menjauh, tidak ingin tertangkap di permukaan tanah begitu cepat setelah sembuh, kecuali beberapa orang yang lebih mampu, seperti ras anjing yang lebih besar, yang tidak mengendarai sepeda motor mereka hari ini.
Wolfe kembali ke bawah tanah, tempat Priya menunggunya, dengan senyum dan pelukan. “Kerja bagus mendapatkan persediaan. Tapi tahukah kau bahwa teman barumu yang berbaju hijau itu bukan mutan? Dia adalah Kitsune, sejenis iblis rubah. Para penyihir dapat merasakan perbedaan kehadiran mereka ketika kita berada di dekat mereka. Mereka dikenal licik dan berbahaya. Apakah dia meminta imbalan apa pun?”
“Tidak. Dia bilang dia masih berhutang pada kita. Tapi dia sudah memperingatkan saya bahwa para mutan kemungkinan akan datang ke sini untuk bersembunyi jika mereka dalam kesulitan karena kita lebih kuat dari mereka.”
Priya mengangguk. “Mereka tidak mudah meninggalkan desa mereka. Tim pemburu merekalah yang diwaspadai para penyihir. Tapi pertama-tama, mari kita lihat apa yang kau temukan. Beberapa serangan lagi seperti ini, dan kita akan dapat membangun kembali persediaan perkemahan kita dalam waktu singkat.”