Bab 162 162 Tentang Setan dan Manusia
Wolfe lebih tertarik pada perubahan mantra warisannya daripada apa yang terjadi pada para Penyihir di sekitarnya.
Kemampuan Garis Keturunannya [Kejelasan] telah meningkat lagi ketika ia mengikat dirinya pada begitu banyak pelayan. Proses ini juga meningkatkan garis keturunan iblisnya, yang meningkatkan laju penyerapan mananya seiring dengan peningkatan kepadatan yang didapat dari penyelesaian fokus keduanya.
Namun, dia juga telah membangkitkan sebagian besar Garis Keturunan Magi-nya ketika fokus ketiga terbentuk.
Indra-indranya semakin tajam dari detik ke detik, dan Wolfe dapat merasakan jumlah makhluk hidup di dekatnya melalui gangguan mana di sekitar mereka. Jaraknya pendek, tetapi seharusnya hampir mustahil untuk menyelinap mendekatinya lagi.
Dia juga bisa merasakan prasasti aktif di sekitarnya. Setiap koin yang dibawa para penyihir tampak jelas di benaknya, tetapi koin-koin yang dibuat oleh para penyihir, menggunakan sihir dan bahan tambahan mereka, terasa janggal.
Ada perasaan bahwa mereka dipaksa untuk ada, kurang elegan dan mengalir, dengan ketidakjelasan di mana bahan-bahan tersebut mengisi celah yang tidak dapat dicapai para Penyihir sendiri.
Bahkan tulisan yang ia letakkan di senapannya terasa amatir seiring ia semakin memahami aliran mana. Tulisan-tulisan itu efektif tetapi kasar, seolah-olah dibuat oleh seorang siswa yang belum sepenuhnya memahami materi pelajaran.
Dia harus mengerjakannya ulang nanti, tetapi dalam beberapa hal ini adalah waktu yang tepat baginya. Dia tidak perlu bersusah payah memodifikasi banyak senjata secara perlahan atau membuang begitu banyak mana untuk menyihir amunisi satu per satu untuk para mutan.
Dengan menggunakan [Deteksi Tersembunyi], dia bisa melihat setiap peluru di dalam magazin, sama seperti sebelumnya, tetapi dengan indra mana-nya yang telah meningkat, dia tidak perlu lagi mengeluarkannya untuk menuliskan mantra sederhana ke dalamnya.
Dia masih kesulitan menguasai cara mengerjakan angka yang lebih besar sekaligus, tetapi bahkan lima angka sekaligus berarti dia bisa menyelesaikan satu majalah penuh dalam waktu kurang dari tiga puluh detik. Dengan latihan, dia yakin bisa meningkatkan kemampuannya, tetapi hari ini, dia masih kurang berbakat.
Mereka akan menggunakan banyak peluru sihir selama beberapa minggu ke depan, tetapi dengan peningkatan kekuatannya, itu seharusnya tidak menjadi masalah selama persediaan amunisi mencukupi.
Pertempuran antara Sylvan Coven dan pasukan manusia biasa mulai berlarut-larut, dan wilayah di sekitar sarang mereka adalah rute terbaik untuk berpindah antara kedua bangsa tanpa harus melewati pegunungan yang paling sulit atau langsung melalui wilayah asal monster-monster pesisir.
Itu berarti bahwa setiap konvoi yang mereka cegat secara langsung meningkatkan kehidupan para penyihir di belakang mereka dan membawa manusia selangkah lebih dekat ke penarikan mundur paksa.
Yang harus dilakukan Wolfe hanyalah membantu penduduk setempat bertahan hidup karena mereka membutuhkan persediaan untuk mengganti apa yang telah rusak sejak serangan besar terakhir di Gurun Tandus. Segala sesuatu mulai dari peralatan dapur dan pakaian hingga senjata sangat dibutuhkan. Tidak ada yang akan tertinggal untuk diambil oleh pasukan biasa jika mereka bisa mencegahnya.
Ratusan kilometer jauhnya, Reiko dan Mary hampir pingsan ketika mereka merasakan aliran energi dari Wolfe dan tautan Pentakel yang mencoba menyamakan kekuatan mereka hingga setara dengan siapa pun yang terkuat saat itu.
Dari jarak ini, semua orang lain cukup dekat sehingga mereka tidak bisa mengenali Stephanie, tetapi semua orang dalam kelompok mereka merasakan gelombang kekuatan yang sama.
Fakta bahwa hubungan itu masih aktif berarti semua orang masih hidup dan sehat, dan sedikit pengetahuan baru itu sudah cukup untuk membuat kedua penyihir itu tersenyum saat mereka bersiap untuk hari terakhir perjalanan mereka ke Kota Morgana.
Wolfe sejenak merasakan kelegaan mereka saat ia mulai bekerja, menyihir semua peralatan yang mereka butuhkan untuk hari berikutnya.
Dia harus menjelaskan dasar-dasar amunisi ajaib itu kepada semua orang dan memperingatkan mereka untuk tidak menggunakannya secara berlebihan karena amunisi itu tidak dapat segera digantikan dengan persediaan musuh, tetapi mereka terbiasa menyerang dengan jumlah yang jauh lebih sedikit.
Bukan berarti mereka tidak memahami konsepnya, tetapi jika dia tidak menjelaskannya dengan benar, mereka mungkin akan merusak persediaan yang mereka butuhkan pada beberapa putaran pertama sebelum mereka menyadari daya ledaknya.
“Saya akan mengerjakan peralatan sepanjang hari ini, jadi tolong, istirahatlah. Akan ada konvoi-konvoi selanjutnya setelah ini, dan kami tidak akan memiliki asisten untuk semuanya.”
Besok adalah hari pemulihan untukmu, jadi hanya aku, Cassie, Ella, dan Priya yang akan pergi. Kecuali jika kau butuh Priya di sini untuk memberitahumu perkembangan situasinya?” tanya Wolfe.
Para penyihir menepis kekhawatirannya. “Kami akan mendapatkan jawabannya sementara kau bekerja malam ini. Memegang posisi pengintai adalah sesuatu yang telah kami latih, jadi kami hanya perlu mengenal daerah ini.”
Wolfe tersenyum melihat penerimaannya yang santai terhadap semua yang terjadi hari itu, lalu berjalan keluar untuk memulai bagian pekerjaan yang mudah.
Itu adalah pekerjaan yang memakan waktu, dan pada saat dia selesai menyiapkan sekotak majalah untuk para mutan, ditambah masing-masing lima majalah untuk ketiga penyihir yang ikut bersamanya, sudah hampir tengah malam. Itu mungkin jauh lebih banyak daripada yang sebenarnya mereka butuhkan hari ini, tetapi lebih baik berjaga-jaga daripada mengambil risiko kehabisan di tengah pertempuran.
Wolfe menghabiskan sisa malam itu untuk bermeditasi, mengalirkan mana ke semua tautan yang telah dia aktifkan, dan baru terbangun ketika dia merasakan kumpulan mana yang padat mendekat.
Itu bukan aura penyihir. Itu adalah mana yang tersimpan, jadi itu hanya bisa berupa benda yang disihir atau iblis lain.
Ternyata jawabannya adalah keduanya. Iblis rubah itu tidak memiliki mana di tubuhnya, tetapi dia secara aktif menyalurkannya ke sepotong giok yang disimpan di saku di bawah pakaiannya.
Dia tidak memasuki sarang itu. Sebaliknya, dia menunggu di luar sampai seseorang memperhatikannya, bersembunyi di balik batu besar yang menyembunyikan pintu masuk dari pengamatan orang awam.
Karena dia tampaknya tidak ingin masuk dan mengganggu atau menakut-nakuti penyihir asing, sebuah keputusan yang sebenarnya tidak bisa disalahkan oleh Wolfe, dia pergi menemuinya, membawa serta sepotong daging monster babi hutan yang diawetkan dan beberapa roti pipih kemasan vakum dari ruang persediaan.
“Sebaiknya kau masuk saja. Aku punya banyak senjata untuk timmu, dan mereka perlu diperingatkan agar jangan pernah membiarkan manusia mendapatkan senjata-senjata ini. Senjata-senjata ini bisa digunakan oleh siapa saja, seperti peluru biasa, karena timmu tidak bisa menarik mana seperti yang kulakukan.” Ia menyapanya.
“Kita bisa makan di sini. Di dalam tercium bau sihir dan sabun kimia. Saya jamin tim saya akan sangat hemat dalam menggunakan amunisi yang Anda buat,” jawabnya.
“Gunakanlah sesuai kebutuhan. Aku sudah membuat cukup untuk sementara waktu. Hanya saja jangan sampai direbut. Apakah kau menginginkan prasasti itu untuk membuat lebih banyak lagi sendiri?” tanya Wolfe.
Dia adalah sekutu yang baik, dan akan menjadi keuntungan besar bagi rakyatnya jika dia menerima tawaran itu.
“Aku tidak seperti kalian. Aku hanya bisa menggunakan apa yang bisa kugunakan, tidak lebih. Begitulah keadaan iblis perempuan. Aku bisa membuatnya terlihat berbeda, tapi aku tidak bisa menciptakan atau mentransfer prasasti elemen. Sebelum dikutuk menjadi iblis, penyihir perempuan sama sekali tidak bisa menggunakan mantra baru, hanya memperkuat mantra yang sudah ada.” Dia menjelaskan.
“Kau yang dirugikan dalam kesepakatan itu.” Wolfe menghela napas saat menyadari bahwa wanita itu tidak bisa membantunya meringankan beban kerjanya.
“Lebih baik daripada penyihir laki-laki, mereka benar-benar tidak berguna. Mereka bahkan tidak bisa menyalurkan mana.” Iblis Rubah itu terkekeh sambil mengunyah makanan.
Dia ada benarnya. Penyihir laki-laki pada dasarnya adalah manusia. Satu-satunya tujuan mereka yang sebenarnya adalah untuk menciptakan lebih banyak penyihir.
“Kurasa kau tidak tahu mengapa demikian?” tanya Wolfe dengan rasa ingin tahu.
“Tidak ada Fokus Mana. Fokus tersebut akan mengganggu keseimbangan tubuh kita, dan energi berlebihnya akan terlalu kuat bagi seorang anak untuk bertahan hidup. Kita bahkan perlu berhati-hati seberapa banyak energi yang kita salurkan selama kehamilan.”
“Seolah-olah evolusi memutuskan bahwa kita akan tetap tinggal dan melindungi anak-anak sementara para pria membangun tempat tinggal yang aman bagi kita. Iblis perempuan dapat menggunakan lebih banyak mana daripada iblis laki-laki pada tingkatan yang sama, jadi begitu mantra diciptakan, kita cukup mahir menggunakannya,” jelasnya.
Jadi, ini adalah masalah biologi. Itu bisa dimengerti, meskipun agak mengecewakan dalam situasi ini.