Bab 194 194 Kebaikan yang Tumbuh di Dalam Negeri
Dengan waktu seharian penuh untuk mengumpulkan kekuatan sihir mereka, para penyihir telah menyiapkan hidangan yang sangat mengesankan untuk kelompok Pramuka. Para Pramuka berhasil memburu seekor kalkun raksasa seberat tiga ratus kilogram hari ini, dan kalkun itu telah dipanggang dan siap disajikan dengan semua hidangan pendamping klasik khas liburan.
Mereka menyajikan kentang tumbuk, cranberry, ubi jalar, dan biskuit dengan pure buah beri yang kemungkinan besar akan menjadi selai jika mereka punya waktu untuk membuatnya, dan diakhiri dengan sesuatu yang tampak seperti es krim.
“Dari mana kalian mendapatkan krim itu?” tanya Wolfe saat melihat piring-piring kecil di samping piring masing-masing.
“Santan kelapa. Pohonnya tumbuh sangat cepat, jadi kita sudah punya banyak kelapa.” Priya tertawa.
“Oh, ini luar biasa. Kurasa aku belum pernah mencicipi rasa ini sebelumnya. Kelapa, katamu?” tanya Iblis Rubah sambil mencicipi makanan beku itu.
“Ya, itu memang tanaman tropis yang biasanya tidak tumbuh di sini, tetapi jauh di bawah tanah ini, mereka tumbuh subur tanpa bantuan tambahan selain air dan cahaya buatan. Buahnya memiliki daging putih tebal dan menyimpan air di dalamnya, sehingga bisa menjadi pengganti susu yang bagus. Kami sebenarnya tidak berencana untuk mulai beternak hewan di sini, jadi ini adalah alternatif yang baik,” jelas Priya.
“Aku harus kembali lagi dalam beberapa minggu setelah kau memiliki persediaan makanan yang cukup untuk populasi yang meningkat dan melihat apakah kita bisa bertukar barang.” Kata Iblis Rubah itu sambil tersenyum.
“Kau tahu, aku sama sekali tidak menyangka kau bisa berbicara dengan kami, meskipun ada kutukan. Adakah cara untuk mengatasinya agar kami bisa berbicara dengan para pengintai?” tanya salah satu penyihir lain di dekatnya.
“Tidak juga. Aku bukan penduduk lokal yang bermutasi. Aku adalah Iblis terkutuk yang sebenarnya. Karena aku terkena Kutukan Iblis, aku tidak menderita radiasi dari perang dan lingkungan di sini, jadi aku juga tidak menderita efek samping dari kutukan yang memengaruhi mereka.” Dia menjelaskan.
“Jadi kau sudah ada sejak perang? Itu luar biasa.” Sang Penyihir terengah-engah.
“Menurutmu aku terlihat berapa umur? Maksudku, aku lebih tua dari penampilanku, tapi nenekkulah yang awalnya dikutuk. Aku generasi ketiga.” Iblis Rubah itu tertawa.
“Bahkan aku tahu lebih baik daripada menanyakan usia seorang wanita,” canda Wolfe, membuat semua Penyihir terkekeh dan telinga Iblis Rubah berkedut geli.
“Lagipula, tidak sulit bagimu untuk menebak berapa umur kami. Hampir semua dari kami sedang menjalani tugas enam bulan ketika gelombang monster dimulai, jadi umur kami hampir sama kecuali para perwira. Bahkan Priya hanya beberapa tahun lebih tua. Kami bersekolah di sekolah dasar yang sama.” Salah satu penyihir dari Sylvan mengingatkannya.
Memang benar, rentang usia para Penyihir di garis pertahanan tidak terlalu luas, dengan beberapa pengecualian, tetapi bukan itu intinya.
Wolfe duduk untuk menyantap hidangan lengkap pertama dari sayuran hasil kebun mereka sendiri sambil berusaha menahan tawa mendengar suara-suara gembira yang dikeluarkan oleh Iblis Rubah.
“Aku tidak tahu apa saja makanan ini, tapi rasanya enak sekali. Semua yang kita punya adalah hasil pertanian di Gurun ini atau yang kita ambil dari pasukan biasa, tapi ransum mereka sangat buruk dan hambar. Banyak rasa ini yang baru bagiku.” Dia meminta maaf tetapi tidak memperlambat laju gigitannya di antara berbagai makanan tersebut.
Itu adalah rencana yang brilian. Dengan cara itu, dia kehabisan semuanya pada saat yang bersamaan dan siap untuk piring baru yang diletakkan para Penyihir di depannya segera setelah dia selesai dengan yang pertama.
Wolfe menoleh ke para juru masak ketika mereka datang untuk melihat bagaimana tamu itu menikmati masakan mereka. “Aku juga belajar mantra baru hari ini, jadi jika kalian punya sesuatu yang perlu dikeringkan untuk mengawetkannya, beri tahu aku saja.”
“Nanti aku akan menggunakan mantra ini di ruang penyimpanan agar barang-barang di dalamnya terawetkan seolah-olah dikemas vakum dan tidak berkarat atau cepat busuk. Mantra ini juga konon bisa membuat makanan kering yang sangat enak,” kata Wolfe kepada para juru masak ketika mereka datang untuk melihat bagaimana tamu itu menikmati masakan mereka.
“Oh, itu akan sempurna. Kita punya banyak buah beri yang perlu dikeringkan untuk ransum, dan menggunakan sihir akan jauh lebih baik. Apakah itu mantra yang bisa digunakan oleh Penyihir?”
Wolfe mempertimbangkan hal itu sejenak lalu mengangguk. “Ini sihir udara, jadi kupikir kau seharusnya bisa mempelajarinya. Mantra ini tidak mudah dikuasai, karena terdiri dari dua puluh lapisan prasasti, tetapi aku akan menggambarkannya dan menambahkan beberapa petunjuk nanti agar siapa pun yang ingin dapat mencoba mempelajari mantra ini.”
Setelah selesai makan, Iblis Rubah kembali ke desanya untuk memberi tahu penduduk setempat tentang kabar baik dan menyampaikan pesan tentang jadwal dokter keliling yang telah disusun oleh para Penyihir.
Hanya beberapa penyihir yang akan pergi sekaligus, dan mereka akan mengunjungi tujuh desa, dengan rencana untuk menghabiskan satu hari di setiap desa lalu kembali ke rumah. Itu akan memberi mereka cukup waktu untuk membawa semua orang di daerah itu kembali untuk diobati, dan desa berikutnya akan mendapat peringatan lebih awal sehingga pengintai dan pemburu yang terluka dapat mengambil cuti sehari untuk diobati sebelum pergi lagi.
Akan ada dua kelompok yang berangkat bersamaan sehingga mereka dapat mengunjungi total empat belas desa terdekat. Itu hanya membawa mereka sedikit lebih dari tiga puluh kilometer dari sarang, jadi secara teori mereka bisa pulang setiap malam, tetapi penduduk desa ingin mereka tinggal dan menikmati keramahan mereka sebagai bentuk ucapan terima kasih.
Empat penyihir dari sekitar seratus enam puluh yang masih mereka miliki bukanlah hal yang besar dalam hal kekuatan total, tetapi itu sangat penting bagi visi Wolfe untuk menjadi pusat utama di Gurun Tandus ini.
Pertama, dia perlu memastikan semua orang dalam kondisi prima. Kemudian dia akan mempersenjatai dan melatih para tetangga. Setelah itu selesai, mereka dapat mulai membangun desa-desa yang lebih mewah lagi dan membentuk benteng yang layak untuk mencegah pasukan biasa dengan mudah melewati wilayah mereka.
Menurut informasi yang diperoleh Wolfe, pasukan tersebut menyerang hampir setiap musim dingin, tetapi biasanya dalam skala yang jauh lebih kecil dan lebih fokus pada menghentikan para penyihir agar tidak memperluas wilayah mereka daripada menyerang desa-desa yang sudah ada.
Kedua pihak sebenarnya tidak peduli dengan penduduk Gurun Beku. Setidaknya, sampai sekarang.