Bab 220 220 Tembakan Uji
Cara termudah untuk menemukan target adalah dengan pergi ke ruang makan utama, tempat semua laporan dikumpulkan dan rencana dibuat. Hari ini, hanya ada beberapa orang yang makan karena belum waktunya makan siang, tetapi Ella dan Reaper sibuk membuat catatan di peta yang telah mereka bentangkan, merinci pergerakan pasukan yang telah dilaporkan pagi ini.
Semuanya berupa kelompok-kelompok kecil, bukan konvoi besar seperti yang datang selama seminggu terakhir, dan Wolfe bertanya-tanya apakah ini tipuan atau apakah Pasukan Mundane sedang mengalami kekalahan total.
Namun saat ia meneliti peta, ia menyadari sesuatu. Tidak ada alasan untuk mengambil beberapa rute tersebut. Rute-rute itu bukan hanya sulit dilalui, tetapi juga lebih padat penduduknya, baik monster maupun penduduk setempat.
“Mereka sedang mencari sesuatu atau seseorang,” kata Wolfe.
Ella mengangguk. “Kami juga berpikir begitu. Ketika Priya menemukan kelompok kecil yang dia buru tadi malam, hal pertama yang mereka lakukan adalah melarikan diri dan mengirimkan pesan radio yang berisi lokasi mereka.”
Kami cukup yakin bahwa mereka sedang memburu kami.”
“Apa gunanya memburu kita jika mereka diusir dari Wilayah Coven? Apakah mereka pikir mereka akan mendapatkan sesuatu dengan memusuhi kita?” Wolfe merenung.
“Haruskah kita mencoba menangkap beberapa orang hidup-hidup dan menginterogasi mereka? Mereka harus berbicara dengan tingkat persuasi yang tepat,” saran salah satu petugas.
Wolfe tersenyum melihat antusiasmenya. “Itu bukan ide yang buruk. Aku juga pernah menggunakannya beberapa kali sebelumnya. Mereka biasanya berpegang teguh pada harapan apa pun, jadi jika kau menginterogasi mereka di lapangan lalu membunuh mereka saat kau pergi, mereka akan berpikir bahwa mereka mungkin benar-benar selamat, yang tidak akan terjadi jika mereka berada di dalam sel.”
Biar aku yang urus. Mereka sudah menangkap berbagai macam penyihir, jadi kemungkinan besar mereka punya trik untuk menghadapimu. Tapi tidak banyak trik sederhana yang bisa mempan padaku lagi. Aku terlalu kuat untuk mainan murahan itu.”
“Aku juga punya jenis Array ofensif baru untuk diuji, jadi aku akan membawanya dan melihat bagaimana hasilnya. Ini lebih untuk berburu monster, tapi kurasa aku juga bisa menggunakannya pada kendaraan.” Tambahnya, lalu bangkit dari meja untuk mengumpulkan perlengkapan berburunya.
“Kenapa kamu tidak mengajak seseorang bersamamu? Dengan Jimat baru ini, kita jauh lebih cepat daripada sebelumnya,” saran Ella.
“Baiklah. Aku bisa meminta pendapat kedua tentang mainan baruku ini. Tapi, orangnya harus bisa mengendarai sepeda motor. Aku berencana untuk memulai dari kelompok-kelompok terjauh untuk memperluas jangkauan pencarian menjauh dari kita.”
“Namaku June, dan aku tahu cara mengendarai sepeda. Aku adalah kurir pengantar pesan selama sebagian besar masa tugasku.” Salah satu penyihir mengumumkan sambil berdiri.
“Bagus, ambil ransel kecil dan senapan. Kita akan segera berangkat. Jika ada waktu, kita akan mengenai beberapa sasaran, jadi jangan lupa membawa sedikit amunisi cadangan. Satu magazen per sasaran biasanya cukup untuk kelompok kecil ini,” Wolfe mengingatkannya sambil mengedipkan mata.
Satu tembakan per target untuk kelompok sepuluh atau lima belas orang adalah tindakan yang berlebihan. Satu tembakan beruntun tiga kali sudah cukup untuk menghabisi mereka jika mereka berjalan terlalu dekat atau Anda beruntung dengan sebaran tembakannya.
June mengambil sebuah majalah tambahan dan beberapa jimat yang digantung oleh para Penyihir lainnya di ruang penyimpanan.
“Benda-benda ini untuk menyembunyikan jejak kita. Lebih mudah menggunakan jimat daripada terus-menerus mengaktifkan sihirku. Kalian akan lihat begitu kita mulai.” Jelasnya.
Itu adalah Sihir Penyihir, jadi Wolfe tidak terlalu memperhatikannya, tetapi dari kelihatannya, setiap patroli yang keluar membawa satu dan kemudian menggantungnya kembali di ruang penyimpanan setelah selesai.
Segala sesuatu yang memberi mereka keuntungan adalah hal yang baik, dan jimat-jimat itu mencegah mereka meninggalkan jejak, sehingga mereka tidak dapat dilacak kembali.
Tentu saja, jika mereka tersesat, mereka akan benar-benar tersesat karena mereka tidak dapat mengikuti jalan mereka sendiri kembali ke tempat asal mereka, tetapi itu adalah masalah yang berbeda, dan jika mereka menulis catatan, penduduk setempat dengan senang hati akan membimbing para penyihir yang tersesat itu kembali ke Sarang.
Mereka akan menertawakan mereka sepanjang perjalanan pulang, tetapi mereka akan membawa para penyihir yang tersesat itu pulang. Hiburan dari penduduk setempat hanyalah harga yang harus dibayar karena tidak membawa seseorang yang memiliki kemampuan navigasi.
Dengan banyaknya kelompok kecil yang menjelajahi Gurun Tandus, penduduk setempat tampaknya lebih mudah daripada biasanya, menurut pengamatan Wolfe melalui radio genggam yang dibawanya, tetapi masih banyak target yang bisa ia uji coba dengan alat barunya itu.
Target pertama yang dia pilih adalah kelompok yang membawa tank alih-alih kendaraan pengangkut personel (APC) biasa. Kendaraan pengangkut personel harus digeledah untuk memastikan tidak ada penyihir tawanan di dalamnya, tetapi sebuah tank tidak dapat menampung banyak orang.
Itu juga merupakan target yang lebih baik untuk mencoba anak panah barunya. Secara teori, anak panah itu seharusnya mampu menembus baju zirah, dan susunan rune yang dibuat oleh seorang Penyihir Tingkat Empat seharusnya tidak lemah sama sekali jika dia telah memasang rune dengan benar.
Kelompok pencarian terlihat tepat sebelum mereka harus berhenti dan mengisi daya sepeda motor mereka, hampir tiga jam setelah mereka meninggalkan Den dengan kecepatan tinggi.
Mereka sekarang berada jauh di pegunungan utara, dan bahkan tidak banyak penduduk setempat yang tinggal di sini, tetapi mereka yang tinggal selalu waspada terhadap penyusup karena mereka berada di dekat ujung utara perbatasan Myrrh Coven sebelum perbatasan itu berbelok ke barat mengikuti kaki bukit selatan pegunungan.
“Baiklah, aku punya serangan baru yang ingin kuuji. Ini bukan ledakan. Ini adalah bentuk baru dari susunan [Panah Petir] yang telah kusihirkan pada busur ini. Jika tebakanku benar, seharusnya serangan ini dapat menembus lapis baja tank.” Wolfe berbisik kepada rekannya saat mereka menyembunyikan sepeda motor di salju dan mulai bergerak menuju Tank, yang untuk sementara berhenti.
June baru saja akan menjawab ketika kekacauan terjadi. Tank itu tidak berhenti untuk istirahat, mereka telah menemukan Wolfe sebelum dia menemukan mereka, dan rentetan tembakan senapan mesin pertama memantul dari lapis baja Wolfe dan June sebelum Wolfe sempat memasang penghalang.
June mulai menghujani tank dan infanteri yang bersembunyi di salju di sekitarnya dengan tembakan, sementara Wolfe mengangkat [Penghalang Tak Suci] berbentuk kubah di atas mereka untuk menjaga keselamatan mereka.
Setelah itu selesai, dia menarik busurnya dan mengagumi bagaimana mantra itu membentuk anak panah untuknya. Tarikan dan pelepasan anak panahnya sangat halus, dan meskipun Wolfe hanya memahami dasar-dasar memanah, dengan sihir angin yang berpengaruh, dia berhasil membuat anak panah itu mengarah langsung ke lambung kendaraan musuh.
Anak panah itu menembus baju zirah komposit dengan mudah, didorong maju oleh mantra yang ada padanya, dan sedetik kemudian, tiga orang keluar dari dalam, semuanya berdarah atau berlumuran darah. Sulit untuk mengetahui dari mana Wolfe bersembunyi di balik penghalang itu.
Beberapa rentetan tembakan lagi dari June menumpas mereka, dan medan perang pun menjadi sunyi.
“Itu tidak meledak. Aku sebenarnya agak terkejut. Kukira mantra [Bola Api] adalah keahlianmu,” canda June saat Wolfe menurunkan penghalang dan bersiap untuk menjarah target mereka.
“Mantra ini memang menyenangkan, tapi kau tidak bisa makan hal yang sama setiap hari tanpa merasa bosan.” Wolfe setuju.