Bab 247 247 Menjelaskan Kehadiran Mereka
Peta-peta peristiwa yang dilaporkan pada hari itu keluar tidak lama kemudian, dan Wolfe memperhatikan bahwa ada pasukan Coven yang besar menuju ke Hutan, mungkin berdasarkan laporan dari pengintai terbang mereka, yang tidak akan melewatkan kemunculan Hutan Fae raksasa di tengah antah berantah dalam semalam.
Para penyihir di Sarang juga tidak melaporkannya dalam laporan rutin mereka, hanya apa yang mereka ketahui tentang pergerakan musuh, yang akan sangat mencurigakan bagi Perkumpulan Penyihir, yang tidak mungkin tahu bahwa mereka tidak peduli dengan Hutan karena merekalah yang menciptakannya.
“Aku butuh tim untuk ikut denganku dan menemui para penyihir di dekat tepi hutan. Mereka pasti akan datang ke sini, dan ini akan menjadi kesempatan pertama kita untuk menjalin hubungan diplomatik sekarang setelah kita memiliki kota yang layak dibangun dan penduduk yang tidak berniat untuk pulang,” Wolfe memberi tahu para penyihir di ruangan itu.
“Bagaimana kalau kau membawa dewan perang? Yah, apa yang bisa dianggap sebagai dewan perang? Dengan Ella, Sang Malaikat Maut, Priya, Kolonel Ming, dan Alice, kau akan memiliki banyak kekuatan tempur dan perwakilan dari para perwira dari dua kelompok penyihir yang berbeda. Terutama Kolonel, yang benar-benar sangat dihormati.” Salah satu penyihir menyarankan.
Wolfe menganggap lucu bahwa Sang Malaikat Maut mendapat sebutan pribadi sebagai anggota independen, bersama dengan Ella, tetapi itu adalah tiga penyihir Tingkat Dua, ditambah Kolonel, jadi setidaknya mereka harus mendapatkan rasa hormat dari barisan militer.
Priya mengangguk setuju. “Baiklah, dan kita bisa menjelajahi Hutan sedikit untuk melihat bagaimana monster-monster itu beradaptasi. Ini akan menjadi pengalaman baru bagi mereka, tetapi jika mereka sudah berhenti bersikap agresif, maka menurutku akan lebih aman bagi lebih banyak pengintai untuk berkeliaran dan mempelajari jalur-jalur baru.”
Butuh waktu cukup lama untuk meningkatkan kecepatan lari mereka dengan berjalan kaki, bahkan dengan pelindung tubuh yang aktif, jadi Wolfe memimpin jalan menuju sepeda motor.
“Siapa yang tidak tahu cara menunggang kuda?” tanyanya dengan hati-hati.
Hanya satu tangan yang terangkat, Alice.
“Baiklah, naiklah ke belakangku dan berpegangan. Condongkan badanmu seperti aku, dan kau akan baik-baik saja. Kita akan tetap mengenakan baju zirah kita sepanjang waktu. Ngomong-ngomong, aku harus membuat jimat baru yang lebih cocok dengan hutan daripada jimat salju yang lama.”
Para penyihir tertawa, dan Kolonel mengeluarkan empat koin baru. “Ini sudah cukup. Malaikat Maut akan mendapatkannya secara tidak langsung ketika Ella mengaktifkan miliknya, dan aku yakin kalian sudah menguasai milik kalian sendiri sekarang.”
Wolfe mengangguk dan mengambil kembali kostum Raja Iblisnya, lengkap dengan tanduk dan aura hitam tipis. “Nah, apa yang kau pikirkan? Peri Hutan, Penyihir Hutan, atau mungkin sesuatu seperti Penjaga Hutan?”
“Mari kita pilih Penyihir Taman. Kau tahu, jubah panjang, topi runcing, dan berpenampilan ramah,” saran Kolonel.
Mereka adalah stereotip penyihir ramah yang paling khas dari film-film, jadi Wolfe sangat mengenal mereka, dan hanya butuh beberapa detik untuk menciptakan pakaian yang sesuai dengan warna hijau dan cokelat hutan, lengkap dengan beberapa kantong gantung di pinggang yang dapat dibuka untuk menyimpan barang di dalamnya dan banyak kantong di bagian dalam.
Priya menyeringai dan mengambil beberapa ramuan dari ruang penyimpanan. Dia menggunakan seutas tali kulit untuk mengikat salah satunya ke sabuk baju besinya dan membagikan yang lainnya.
“Nah, itu dia yang kita butuhkan. Tidak ada yang lebih baik daripada ramuan penyembuhan yang bagus dan bercahaya untuk melengkapi penampilan.”
“Baiklah, ayo kita berkuda. Kita harus segera mulai menawarkan kursus berkuda atau mungkin mempelajari mantra yang memungkinkan kita bergerak lebih cepat di hutan. Aku bisa menggunakan beberapa mantra sihir angin untuk berlari sangat cepat, dan aku bisa menambahkannya ke jimat untuk para pengintai, tetapi itu sangat melelahkan kecuali jika kau menggunakan mantra lain untuk daya tahan.” Wolfe setuju.
Dia menaiki sepeda tepat di luar pintu, dengan Alice naik di belakangnya, dan memimpin jalan melalui jalan setapak di hutan. Dia tahu persis ke mana dia akan pergi, dan aliran mana melalui hutan, yang terlihat oleh indra-indranya yang telah ditingkatkan, membuatnya mustahil untuk benar-benar tersesat. Kota itu memiliki lebih banyak mana daripada tempat lain, jadi itu seperti mercusuar dalam gambaran mentalnya yang akan membimbingnya pulang dari mana saja di Hutan.
Meskipun terasa seperti melaju dengan kecepatan luar biasa menembus hutan, mereka tetap membutuhkan waktu lebih dari satu jam untuk sampai ke tepi hutan, tempat mereka memperkirakan rombongan penyihir akan segera tiba.
Mereka turun dari kuda, dan Kolonel Ming membuka ranselnya untuk mengeluarkan beberapa tusuk sate berisi sayuran akar segar, lalu membuat lubang api dan beberapa bangku dengan sihir bumi sebelum menyalakan api kecil.
Begitulah cara para penyihir dari Myrrh Coven menemukan mereka, duduk mengelilingi api unggun, menunggu kebab sayuran dipanggang dan bercerita tentang pertempuran melawan gelombang monster.
“Selamat pagi semuanya. Senang sekali bertemu kalian semua pagi ini, begitu cepat setelah saya pensiun.” Kolonel Ming menyapa mereka ketika ia melihat bahwa itu adalah rombongan dari negara asalnya, Myrrh.
“Kolonel Ming? Apa yang Anda lakukan di sini? Kami dikirim untuk menyelidiki laporan tentang hutan ajaib yang muncul di perbatasan dan menilai tingkat ancamannya.” Pemimpin regu mengumumkan segera setelah dia melihat siapa yang berbicara.
Pemimpin rombongan melompat dari kudanya dan berjalan maju sambil tersenyum, sementara anggota rombongan lainnya tertinggal di belakang, menunggu perintah.
“Kami keluar untuk menemuimu ketika kami mendapat laporan bahwa kau akan datang. Kami pikir itu lebih sopan daripada membiarkanmu tersesat di hutan. Itu adalah Hutan Peri yang sesungguhnya di belakang kami, yang diciptakan menggunakan tingkat kekuatan mentah yang bahkan seluruh Dewan Penyihir Myrrh pun tidak mampu mengerahkan.”
“Tempat ini menyembunyikan desa baru kita, dan perlahan-lahan menenangkan para monster serta memperbaiki kerusakan yang disebabkan oleh semua mantra yang gagal di Gurun Beku,” jelas Kolonel.
Pemimpin konvoi itu terkejut, dan menyadari bahwa ada beberapa penyihir Tingkat Dua di sini, lalu melirik Wolfe dengan ragu, yang membalas senyum dan melambaikan tangan kepadanya.
“Ya, dia terlibat. Dia adalah pusat dari setiap hal aneh yang terjadi di wilayah Gurun ini selama musim dingin. Semuanya, mulai dari hilangnya Tentara hingga Iblis Salju dan desa-desa mutan bersenjata lengkap, adalah hasil karyanya. Kita bisa mengatakan bahwa hutan ini juga merupakan hasil karyanya karena itu adalah idenya, tetapi Peri yang memimpin mantra itu benar-benar bertindak berlebihan begitu dia memiliki kesempatan untuk menciptakan lingkungan yang lebih cocok untuk dirinya sendiri.” Kolonel itu tertawa.
“Sebaiknya saya duduk. Sepertinya ada banyak hal yang perlu kita bahas.”