Bab 263 263 Penipuan Panjang
Ibu sang Kapten tertawa mendengar kata-kata Wolfe. “Aku tahu pasti akan ada imbalan yang terlibat. Itu seperti reaksi naluriah para Iblis. Mereka tidak bisa menahan diri untuk mencoba menipu para penyihir agar berhutang.”
Wolfe meletakkan tangannya di dada dan memasang ekspresi sedih yang paling tegar padanya. “Aku hanya mencoba membantu. Tapi hidup membutuhkan keseimbangan. Kau tidak bisa hanya memberi dan memberi tanpa mengharapkan imbalan. Itu akan mengganggu keseimbangan peradaban.”
Para penyihir menatapnya seolah ingin membantah pernyataannya, tetapi mereka menyadari bahwa dia sebenarnya tidak salah. Jika dia hanya melakukan perbuatan baik secara acak untuk siapa pun, akan terjadi kekacauan saat pertama kali dia memberi kekuatan kepada pengguna sihir yang haus kekuasaan atau benar-benar jahat.
Tanpa faktor [Kemurahan Hati] untuk menjaga mereka tetap terkendali, mereka akan mengamuk dan menyebabkan penderitaan tanpa akhir bagi orang-orang di sekitar mereka menggunakan kekuatan baru mereka. Jadi, dalam arti tertentu, hutang budi kepada Iblis sebenarnya membantu meminimalkan dampak tindakan mereka dan menjaga perdamaian di antara orang-orang di sekitar mereka.
Fakta bahwa mereka menggunakannya untuk melecehkan para penyihir atau menuntut hal-hal yang keterlaluan hanyalah sifat pribadi mereka. Dari apa yang dapat dilihat para penyihir ini, Wolfe bertindak demi kepentingan terbaik orang-orang di sekitarnya, dan fakta bahwa mereka tidak tahu berapa banyak penyihir di Sarang yang telah diperlakukan Wolfe secara cabul tentu saja membantu citranya.
Hal itu juga dibantu oleh fakta bahwa ia telah memperoleh kendali yang jauh lebih besar atas aliran mananya di Tingkat Tiga dan Empat, sehingga efek samping yang tidak disengaja dari transfer mana sebagian besar sekarang menjadi disengaja. Jika ia mau, itu hanya akan terasa hangat dan menyenangkan, seperti yang dirasakan oleh anak muda yang pembuluh darahnya telah ia bersihkan sebelumnya, sementara ia masih bisa menggoda Cassie dan Ella kapan pun ia mau.
Namun, efek samping dari stimulasi berlebihan bukanlah sesuatu yang bisa dia ubah. Jadi, jika beberapa penyihir muda ini memiliki potensi yang sangat rendah, proses tersebut dapat menyebabkan mereka sangat kesakitan jika dia tidak berhati-hati.
Para tetua keluarga masih berdiskusi dengan tenang tentang usulan itu ketika Wolfe kembali dari lamunannya, jadi dia hanya menunggu dengan sabar sementara mereka membahas pro dan kontra dari tawarannya dan apa yang mungkin dia minta sebagai imbalannya.
Akhirnya, salah satu penyihir meninggikan suaranya di atas yang lain. “Dengar, berurusan dengan Iblis tidak sesulit itu. Aku punya Imp sebagai Familiar, dan kau hanya perlu menetapkan semua persyaratannya terlebih dahulu. Wolfe, apa yang kau inginkan sebagai imbalan atas bantuanmu kepada generasi muda untuk membersihkan kutukan? Kami tidak bisa memutuskan sampai kau memberi tahu kami jawabannya.”
Wolfe tersenyum saat satu-satunya Penyihir yang berpengalaman berurusan dengan Iblis menampakkan dirinya.
“Cara itu tidak semenyenangkan cara lainnya, tetapi yang saya minta sederhana. Saya ingin membuat aliansi antara keluarga Anda dan penduduk Sarang selama keluarga Anda dan keturunannya mendapat manfaat dari Pembersihan.”
Hutan Fae yang mengelilingi Sarang ini masih baru, dan orang-orang di dalamnya membutuhkan mitra dagang untuk mendapatkan lebih dari apa yang dapat mereka hasilkan sendiri. Jadi, karena saya di sini dan keluarga Anda bersedia, saya menawarkan Anda kesempatan pertama untuk bekerja sama dengan kami.”
Sebagian besar orang dewasa dalam keluarga menganggap itu sebagai tawaran yang cukup bagus. Mereka selalu bisa menggunakan sesuatu, terutama barang-barang yang dibuat oleh Penyihir Tingkat Kedua. Hanya Sarang Penyihir yang memiliki penyihir dengan tingkat kekuatan tersebut, jadi jika mereka menginginkan jimat dan azimat yang ampuh, penghuni Sarang Penyihir adalah satu-satunya tempat untuk mendapatkannya.
Memiliki kesepakatan yang dinegosiasikan dengan mereka akan membuat proses itu jauh lebih mudah daripada muncul di tepi hutan dan mencoba menarik perhatian mereka setiap saat.
Mencoba menjelajahi Hutan tanpa undangan adalah resep untuk bencana, jadi menemukan para penyihir di Sarang saat mereka tidak ingin ditemukan akan hampir mustahil. Ini akan sangat bagus untuk keluarga.
Di sisi lain, Den kekurangan banyak fasilitas teknologi, seperti televisi, peralatan non-magis, dan produk kecantikan yang mudah didapatkan di Myrrh Coven. Bukan berarti semuanya bisa digunakan di lingkungan yang kaya akan sihir seperti itu, tetapi beberapa di antaranya pasti akan berguna.
“Kurasa kita bisa sepakat atas nama keluarga, tapi dengan beberapa syarat. Aliansi kita tidak boleh melawan Perkumpulan Penyihir atau Negara kita. Perjanjian ini tidak boleh digunakan untuk meminta kita menyakiti siapa pun, dan orang-orangmu tidak boleh menyakiti orang-orang kami selama perjanjian ini berlaku.” Usulan sang penyihir.
“Demikian pula. Jika ada anggota keluarga Anda yang menyerang penghuni Den, kesepakatan akan dianggap telah dilanggar dan dibatalkan, dengan hutang yang belum dibayar. Jika Anda diminta untuk menyakiti penghuni Den, Anda dapat memilih untuk tidak patuh atau melepaskan hak dan keuntungan yang telah Anda peroleh akan hilang.”
Wolfe tahu bahwa [Favor] akan mengaktifkan kembali Kutukan Garis Keturunan jika mereka melanggar perjanjian. Mantra itu sangat berbahaya jika Anda melanggar ketentuan, itulah sebabnya Wolfe biasanya tidak terlalu spesifik dengan kesepakatan yang dia buat. Dengan begitu, dia bisa menagih sesuai keinginannya dan tidak ingin ada yang secara tidak sengaja melanggar kesepakatan mereka.
Para penyihir merasa tidak nyaman dengan syarat-syarat itu, tetapi kondisi tersebut adil, dan mereka mengetahuinya.
Mereka berbincang selama beberapa detik lagi sebelum Nenek Kapten menoleh ke Wolfe dengan tangan terulur.
“Atas nama saya dan keluarga saya, Anda menerima kesepakatan dengan syarat-syarat yang telah disepakati sebelumnya.”
Mereka berjabat tangan, dan Wolfe merasakan pesona itu meresap ke lebih dari dua pertiga dari dua ribu penduduk desa tersebut.
“Dewi wanita, berapa banyak anak yang kau miliki?” Wolfe tertawa saat menyadari mengapa wanita tua itulah yang membuat kesepakatan itu.
“Empat puluh tujuh putri kandungku, dan masing-masing dari mereka memiliki tidak kurang dari lima belas anak. Awalnya ini adalah tempat peristirahatan liburan keluarga kami, tetapi begitu kami memutuskan bahwa politik perkumpulan penyihir terlalu menegangkan, kami mulai mengubahnya menjadi sebuah desa yang layak dan mendatangkan beberapa orang luar yang terampil, serta para Penyihir yang dinikahkan oleh putra-putra kami ke dalam keluarga dan suami-suami dari putri-putriku.”