Bab 295 295 Gadis Kelinci yang Berlebihan
Selama beberapa hari berikutnya, patroli perlahan berubah dari sekelompok penyihir acak menjadi pasukan yang bersatu, semuanya dengan perlengkapan yang seragam dan sekelompok petugas yang berdedikasi menghabiskan setiap waktu luang untuk mengajari mereka yang baru saja dibangkitkan oleh Wolfe dasar-dasar kekuatan mereka.
Bukan berarti mereka membutuhkan setiap Penyihir untuk berpatroli sepanjang waktu, mengingat banyaknya desa di sekitar mereka, jadi tempat tersibuk di seluruh desa adalah kelompok ruang kelas yang telah dibangun di sebelah kolam renang di bagian bawah tanah Sarang.
Pada hari-hari tertentu, lebih dari sepertiga Penyihir akan berada di ruang kelas mempelajari sihir dasar atau tingkat lanjut, dan Perpustakaan terus menerbitkan salinan buku-buku yang telah mereka peroleh secepat yang mampu dilakukan oleh para penyihir yang mahir dalam mantra tersebut.
Jadi, ketika tanggapan pertama dari desa-desa mulai berdatangan dengan nama dan keahlian para calon karyawan, Wolfe-lah yang menerimanya.
Dia menghabiskan sore itu membuat lebih banyak tongkat sihir agar setiap Penyihir di Sarang bisa memilikinya, dan Mary baru saja membawakannya setumpuk jubah berwarna hijau tua, yang entah kenapa tidak sepenuhnya hijau atau cokelat ketika pengintai pertama muncul dengan daftar tersebut.
“Cukup beri mantra pelindung pada jubah-jubah itu di bawah lambangnya. Aku sudah memasang mantra perbaikan diri dan pembersihan, serta [Mirage]. Hanya mantra pertahanan yang perlu kau gunakan untuk kami.” Ia menjelaskan, lalu berhenti dengan tatapan penuh harap ketika pengintai itu berhenti di samping mereka.
Itu adalah salah satu jenis kelinci, yang terkenal berukuran kecil, dan beberapa di antaranya setinggi Mary. Itu adalah nilai tambah yang besar baginya, selain telinga panjang dan berbulu, dan dia selalu teralihkan perhatiannya setiap kali melihatnya.
“Apa yang bisa kulakukan untukmu hari ini?” tanya Wolfe karena pengintai itu tidak langsung pergi ke gubuk untuk menukar informasi dengan ramuan.
“Saya punya daftar para pengrajin yang mencari pekerjaan di desa kita. Mereka semua masih muda, tetapi mereka telah menyelesaikan masa magang di bawah bimbingan guru atau orang tua mereka, dan mereka siap bekerja.” Pramuka itu memberitahunya sambil tersenyum.
Wolfe mengambil daftar itu dan membandingkannya dengan persyaratan yang telah disusun oleh para penyihir.
Mereka pada dasarnya membutuhkan segalanya, jadi tidak ada alasan untuk tidak menerima siapa pun yang melamar. Dia hanya perlu memastikan bahwa dia tidak melumpuhkan desa-desa tersebut.
“Dan mereka semua adalah pekerja berlebih, bukan pekerja yang dibutuhkan desa di masa depan? Aku tidak bisa membiarkan siapa pun mengirimkan kepadaku ahli waris keahlian mereka atau orang lain yang dibutuhkan desa di masa depan,” Wolfe mengingatkannya.
“Kami ini kelinci. Kami selalu banyak, dan jumlah kami hampir cukup untuk memecah desa lagi. Jika kau mengambil beberapa, maka kita bisa menundanya beberapa tahun lagi sampai lebih banyak anak muda tumbuh dewasa.” Pramuka itu mengangkat bahu sementara Mary dengan gigih menusuk punggung Wolfe.
“Ya, Mary, aku tahu kau ingin lebih banyak kelinci. Baiklah, kita punya tiga tukang kayu, dua mekanik, dua koki, dan empat petugas perawatan taman yang terampil. Apa spesialisasi petugas perawatan taman itu? Berkebun, atau perawatan dekoratif semak dan pohon?” tanya Wolfe.
Pramuka itu tertawa. “Kami tidak semua hidup mewah seperti kalian di sini. Kurasa desa kami tidak pernah memiliki semak hias semata. Mereka sangat pandai berkebun vertikal dan menjaga agar tanaman yang menyebar tidak saling mengganggu wilayah masing-masing, serta memangkas tanaman merambat dengan benar sehingga tidak membuang nutrisi untuk dedaunan yang berlebihan alih-alih buah.”
“Baiklah, kami akan menerima mereka semua. Suruh mereka menyiapkan perlengkapan mereka untuk festival, atau mereka bisa pindah kapan saja sebelum itu jika mereka merasa aman bepergian hanya dengan seorang pemandu untuk sampai ke sini. Saya tahu beberapa pekerjaan tidak membutuhkan banyak peralatan seperti yang lain, dan kami mampu membuat sebagian besar peralatan yang mereka butuhkan.”
Namun perlu diingat bahwa jika mereka memiliki alat khusus yang mereka sukai, mereka harus membawanya karena para penyihir kami kemungkinan besar tidak akan tahu seperti apa bentuknya atau bagaimana cara membuatnya tanpa barang yang sudah ada sebagai acuan.”
Pramuka itu tampak sangat gembira untuk tetangga mereka.
“Oh, aku tak sabar menunggu sampai anak-anak perempuanku mendengar kabar baik ini.” Ucapnya gembira.
Mary menangkap pengintai itu sebelum dia sempat pergi, membuat telinganya berkedut sesaat karena panik sebelum dia ingat bahwa para Penyihir tidak lagi bermusuhan.
“Apa maksudmu, para gadis? Jangan bilang kalau desa-desa itu sengaja memilih hanya perempuan untuk dikirim kepada kami,” tuntutnya.
Si pengintai ragu-ragu, memberi Wolfe waktu untuk menggoda Mary.
“Kukira kau tidak suka laki-laki? Seharusnya kau lebih menginginkan perempuan, kan?” candanya sambil kelinci itu menggosok hidungnya dan bersiap meminta maaf.
“Anda tahu kan bagaimana keadaannya. Dengan jumlah anak laki-laki dan perempuan yang sama, akan ada banyak anak perempuan yang tersisa setelah pembagian kerja selesai. Para pria lebih besar, lebih kuat, dan tidak perlu cuti setengah tahun untuk kehamilan. Jadi, mereka mendapat prioritas untuk mengambil alih bisnis keluarga.”
Setelah memperhitungkan jumlah anak perempuan yang tidak menikah, jumlah anak laki-laki menjadi jauh lebih banyak, sehingga mereka yang tidak akan mewarisi apa pun dan tidak terlalu dibutuhkan untuk bekerja di toko sebagian besar adalah perempuan.”
“Berapa lama masa kehamilan kaum Kelinci? Apakah sama dengan manusia dan penyihir?” tanya Wolfe dengan rasa ingin tahu sementara Mary sejenak menyesuaikan diri dengan kenyataan bahwa tingkat kematian mereka sebagian besar adalah laki-laki, dan sebagian besar laki-laki lainnya telah meninggal sebagai pewaris usaha keluarga.
“Sebagian besar wanita kami mengalami kehamilan tiga bulan dua kali setahun. Tapi itu hanya kebiasaan para Kelinci. Kurasa siapa pun yang mengutuk kami membuat pengecualian terhadap tatanan alam untuk menciptakan terlalu banyak dari kami. Semua penduduk gurun lainnya mengikuti jadwal manusia.” Jelas sang pengintai.
Akhirnya, Mary menghela napas. “Baiklah. Aku mengerti maksudmu, dan aku tidak bisa menyangkal bahwa pekerja berlebihmu memang seperti itu. Seperti yang Wolfe katakan, siapkan mereka untuk berada di sini pada atau sebelum Festival, dan kita akan mempekerjakan mereka.”
Wolfe menepuk kepala Mary saat pengintai itu berjalan pergi. “Jangan khawatir. Aku yakin setidaknya akan ada beberapa orang dari desa lain. Desa-desa kelinci terkenal di kalangan pengintai karena tingkat korban jiwa mereka yang tinggi. Mereka petarung yang buruk dan lebih suka melarikan diri dari segalanya.”