Bab 321 321 Pertempuran yang Terlupakan
Wolfe mendekat dan memanggil kendaraan pengangkut yang membawa para Penyihir.
“Aku akan mampir sebentar ke perkemahan untuk melihat apa yang bisa diambil, lalu aku akan melanjutkan mengawal kalian di sepanjang jalan. Tunggu di sini, aku akan segera kembali.”
Sopir itu memberi hormat dengan asal-asalan dan menepikan kendaraan ke pinggir jalan, menunggu kepulangannya. Duduk terlalu lama di tempat seperti ini cenderung menarik perhatian bandit atau monster, jadi Wolfe bergegas masuk untuk melihat apa yang tertinggal di perkemahan.
Saat ia tiba di kamp, bau busuk langsung menusuk hidungnya, memberi tahu dia bahwa siapa pun yang meninggal di kamp ini bahkan tidak diberi penghormatan dasar berupa tumpukan kayu bakar untuk upacara pemakaman.
Mayat-mayat berserakan di mana-mana, membengkak karena terik matahari musim semi, dan entah mengapa, bahkan para pemulung pun tidak mau menyentuhnya.
Dari seragamnya, mereka tampak seperti campuran pasukan dari Morgana Coven dan Myrrh Coven, jadi mereka pasti gugur pada tahap akhir pagi yang naas itu ketika masih ada waktu untuk mengirimkan bala bantuan. Gas di sini relatif ringan, dan Wolfe hampir tidak dapat mendeteksi efek yang tersisa pada tubuh atau di tanah. Sebaliknya, ia menemukan sejumlah besar amunisi batu null.
Hal itu membuatnya relatif aman untuk mengumpulkan apa pun yang bisa dia temukan, karena jimat-jimat itu akan terbebas dari noda akibat salju yang mencair dan hujan musim semi jika memang ada yang terkena. Jadi, Wolfe mulai bekerja, mengambil jimat dan azimat dari orang-orang yang sudah mati lalu menumpuknya di tengah perkemahan.
Seratus empat puluh dua. Hampir setengah dari kekuatan penuh unit tersebut tidak hadir, dan itu pun sudah termasuk pasukan tambahan. Ini bukan pertanda baik bagi para penyihir yang hilang, yang mungkin termasuk yang pertama ditangkap, tetapi setidaknya ada peluang bagus bahwa mereka masih hidup.
Bangsa-bangsa manusia membutuhkan sihir. Setidaknya mereka membutuhkannya untuk saat ini sampai mereka bisa menyelesaikan masalah perdagangan mereka. Jadi, jika para penyihir ditangkap, mereka tidak akan melakukan apa pun untuk membunuh mereka begitu cepat dalam pertempuran ketika mereka masih berpikir bahwa mereka akan menang dan merebut seluruh Sylvan Coven.
Setelah memasukkan semua yang dibutuhkan penduduk desa ke dalam ranselnya, Wolfe bergabung kembali dengan para Penyihir di jalan.
“Seberapa parah korupsinya?” teriak sopir itu dari jendela sambil memberi isyarat agar dia tetap di belakang.
“Saya rasa mereka hanya menembakkan satu peluru gas ke kamp itu, paling banyak. Ada banyak sekali amunisi batu hampa di sana, atau setidaknya dulu ada,” jelas Wolfe.
“Dulu?” tanya pengemudi itu.
“Memang benar.” Wolfe setuju, lalu menggunakan [Api Tak Suci] untuk menyalakan tumpukan kayu bakar pemakaman, yang segera berubah menjadi pusaran magis besar saat batu kehampaan mulai terbakar.
Peach menjulurkan kepalanya keluar pintu belakang dan memandang pemandangan itu dengan kagum.
“Bagaimana kau bisa melakukan itu? Menghancurkan Null Stone telah menjadi perhatian terus-menerus para Coven sejak perang dimulai,” tanyanya.
“Benda ini bereaksi dengan baik terhadap Api Tak Suci. Mungkin semua Api. Cukup gunakan daya yang cukup untuk membuatnya menyala, dan ia akan mulai menarik mana ke dalam api dan menjaganya tetap menyala saat ia hancur.”
Jika cukup panas, api akan meleleh dan meresap ke dalam tanah, jadi berhati-hatilah di mana Anda menyalakannya. Tidak ada desa bawah tanah yang dekat dengan perbatasan ini, tetapi jika Anda akan melakukannya di Coven, pastikan Anda tidak mengenai saluran air atau semacamnya.”
“Berapa lama api ini akan menyala?” tanyanya penasaran.
“Jumlah itu seharusnya cukup untuk beberapa minggu, berdasarkan pengamatan saya. Tapi jika Anda terus menambahkan bahan bakar, akan bertahan lebih lama. Cukup lemparkan ke pusaran, dan pusaran itu akan menyedot apa pun yang cukup ringan untuk digerakkan.”
Selain itu, jika Anda punya kesempatan, catat lokasinya dan pastikan pemberitahuan untuk unit yang ditempatkan di sana telah dikirimkan. Saya kira jalur-jalur itu seharusnya sudah dibersihkan oleh pengguna non-sihir, tetapi tidak ada seorang pun yang menyentuhnya sama sekali.”
Kepala Sekolah mengangguk serius dan mencatat lokasi tersebut dari GPS kendaraan. Jika mereka tidak ditemukan dan ditangani, mereka mungkin masih terdaftar sebagai hilang dalam tugas.
Sayangnya, kelompok penyihir itu tidak menggunakan tanda pengenal militer, jadi tidak ada cara untuk mengetahui secara pasti siapa yang ada di sana dan siapa yang hilang, tetapi setidaknya mereka bisa mulai menambahkan angka-angka ke daftar orang-orang yang telah dipastikan meninggal.
“Baiklah, ayo kita berangkat. Aku akan mengikutimu ke Akademi dan memastikan kau sampai di sana dengan selamat,” Wolfe memberi tahu Kepala Sekolah, yang memberinya senyum penuh arti.
“Mau menginap? Kurasa kau tidak ingin langsung pulang setelah kita sampai di sana larut malam. Kau bisa menghabiskan satu hari untuk bertemu dengan para mahasiswa baru.” Kalimatnya terhenti di akhir, tetapi jelas apa yang diinginkannya.
Peach telah melihat Wolfe menyembuhkan dan membangkitkan banyak penyihir minggu ini, dan dia memiliki seluruh bangunan yang penuh dengan penyihir yang membutuhkan bantuan.
“Kurasa kita bisa menemukan solusi. Ingatlah, meskipun Reiko mungkin bukan bagian dari Pentakelku lagi, aku tetap tidak akan melakukan apa pun yang akan merusak perannya sebagai pemimpin Perkumpulan Penyihir. Aku punya rencana untuknya,” Wolfe mengingatkannya.
“Itu tidak akan menjadi masalah. Justru generasi yang lebih tua yang harus Anda waspadai.” Peach setuju, lalu menutup pintu dan menyuruh sopir untuk segera berangkat sebelum Wolfe bisa mengajukan pertanyaan lebih lanjut tentang rencananya.
Jalan tanah yang relatif mulus, ditambah dengan keajaiban yang membuat perjalanan mereka lebih nyaman, membuat APC melaju dengan kecepatan lebih dari seratus kilometer per jam di jalan tanah tersebut, dan sepeda motor Wolfe yang malang kesulitan untuk mengimbangi kecepatannya.
Kendaraan itu dirancang untuk infiltrasi di hutan belantara, bukan untuk pengejaran kendaraan berkecepatan tinggi, dan sekarang kecepatannya sudah mencapai batas maksimal, sehingga Wolfe harus mengisi daya baterai setiap jam. Kecepatan tinggi benar-benar menguras baterai, tetapi kendaraan listrik ringan ini dapat beroperasi sepanjang hari dengan kecepatan sedang.
Mungkin dia perlu mengirimkan salah satu dari ini ke Janet juga, agar Janet bisa memodifikasinya untuk kecepatan tinggi dan beberapa tambahan kemampuan lainnya.