Bab 325 325 Ashcroft Membutuhkan Detail
Peach memotong obrolan mereka dengan memberikan detail lebih lanjut. “Selain Wolfe yang memajukan para Penyihir, mereka telah mengembangkan pesawat ajaib yang lebih baik daripada yang digunakan sebagian besar pemberontak, tetapi berdasarkan desain yang sama. Ditambah lagi, mereka telah membuat perahu udara yang meluncur di atas sungai lebih cepat daripada APC yang melaju di jalan raya.”
Keduanya bukanlah teknologi yang benar-benar baru, tetapi sihir canggih yang dihasilkan dari kerja sama antara Iblis tingkat tinggi dan Penyihir Tingkat Kedua membuat mereka jauh lebih berguna daripada versi yang relatif lebih kasar yang mereka gantikan.
Kepadatan Mana di Hutan Fae dua kali lipat dari di luar, dan terasa sangat kental dengan Sihir Alam. Di dalam Sarang, sebutan untuk bunker bawah tanah mereka, kepadatan mana jauh lebih tinggi dari itu. Bahkan pada Tingkat Kedua, aku bisa merasakan kelebihan mana yang berusaha memaksa masuk ke auraku.
Tidak heran mereka begitu kuat. Bahkan jika mereka tidak menciptakan versi yang lebih baik dari Ritual Pemanggilan Familiar dan mendapatkan banyak Makhluk Ajaib sebagai Familiar, mereka tetap akan terus-menerus mendapatkan peningkatan aura.”
Ashcroft hanya menatapnya dengan kaget.
“Bagaimana mungkin itu bisa terjadi?” tanyanya.
“Satu Iblis, sepuluh Penyihir Tingkat Dua, dan satu Peri Pendamping yang sangat termotivasi. Perkembangan lainnya sebagian besar merupakan kolaborasi antar penduduk untuk mengimprovisasi cara yang lebih baik untuk bepergian.”
Minta Peach menunjukkan hadiah yang mereka berikan padanya untuk merayakan kenaikannya. Kami membuat versi dasar tongkat sihir itu untuk setiap Penyihir di Forest Grove.”
Peach mengeluarkan tongkat itu dan menyerahkannya kepada Ashcroft, yang memeriksanya dengan tatapan profesional.
“Ini benar-benar bagus. Kurasa ini buatan Penyihir Tingkat Dua, tapi susunan sihir ini tidak seperti apa pun yang pernah kulihat sebelumnya,” pikirnya.
“Ya, aku harus melakukan itu sendiri karena para Penyihir tidak bisa membuat lapisan tumpang tindih yang menghubungkan semuanya. Itu memungkinkan terbang dengan biaya mana rendah, serta Mirage dan susunan serangan yang hanya mencakup tongkat sihir. Kemampuan lainnya ditambahkan oleh Mary dan Cassie, yang keduanya sudah berada di Peringkat Kedua.”
Profesor itu menghela napas. “Kurasa kau tidak bisa berbagi kekayaan kekuatan itu, kan? Aku tidak tahu apakah Peach memberitahumu sesuatu karena dia sedang bertugas di Dewan Perkumpulan Penyihir, tapi keadaan di sini tidak begitu baik.”
“Dia agak kurang detail, tapi kami punya gambaran umum bahwa ada banyak pembelot dan bahkan lebih banyak Penyihir yang terluka akibat Gas Saraf.” Wolfe setuju.
“Itu bahkan belum mencakup pemberontakan, situasi di desa-desa, atau apa yang telah terjadi di rawa-rawa di sebelah barat kita,” jelas Ashcroft.
Morgana Coven menguasai lautan di selatan dan baratnya, serta sebagian wilayah timur, sementara Sylvan Coven meliputi sebagian besar wilayah timur dan membagi perbatasan utara mereka dengan Myrrh Coven. Kota Benteng berada di dekat Pantai Tenggara, dan Akademi berada di barat lautnya, dengan hanya desa-desa dan hutan belantara yang tersebar di wilayah lainnya.
“Apa yang terjadi di rawa-rawa?” tanya Wolfe. Jika itu mengerikan, mungkin akan menyebar ke Gurun Beku, dan itu tidak akan pernah terjadi.
“Tidak ada yang benar-benar yakin, tetapi dari apa yang dapat kita simpulkan, sejumlah besar tentara manusia telah masuk dan bersekutu dengan para pemberontak yang melarikan diri ke rawa-rawa.”
“Jauhi sisi barat Morgana Coven. Saat ini wilayah itu pada dasarnya otonom dan sangat berbahaya,” jelas Ashcroft sementara Peach menatapnya dengan tatapan yang menurut Wolfe berarti dia harus diam.
“Kukira mereka penganut paham purisme?” tanya Wolfe, agak bingung.
“Itulah masalahnya, kedua belah pihak memang seperti itu. Mereka tampaknya membentuk kerja sama dari kelompok-kelompok yang berbeda, di mana para Penyihir tidak akan menikahi Manusia dan Manusia tidak akan menikahi Penyihir, untuk menjaga kemurnian garis keturunan mereka, tetapi agar mereka dapat memperoleh kembali status sekutu mereka seperti sebelum perang.”
Keseimbangan antara teknologi canggih dan sihir, berdampingan. Morgana Coven menggunakan lebih banyak teknologi daripada kebanyakan Coven lainnya, tetapi semuanya didukung oleh sihir karena kota ini menggunakan sihir petir sebagai sumber listrik.
Mereka sedang membangun pembangkit listrik biasa dan mengebor sumur minyak untuk bahan bakar, jadi mereka tidak berencana untuk menempuh jalur itu. Mereka mungkin hanya menginginkan para Penyihir untuk makanan dan perlindungan, sementara manusia menjalankan segala sesuatu yang lain dengan jumlah mereka yang lebih banyak.
Ada seribu dari mereka untuk setiap Penyihir di benua itu. Jika Anda pergi ke timur, Anda akan melihat betapa lebih padatnya penduduk di sisi benua itu.”
Wolfe menjentikkan jarinya saat kesadaran itu menghantamnya. “Sekarang aku mengerti. Para prajurit yang kuinterogasi mengatakan bahwa mereka dikenai embargo dan kehabisan kebutuhan pokok. Itu karena terlalu banyak orang untuk wilayah mereka sendiri yang mampu menghidupi mereka semua tanpa perdagangan.”
Namun di sini, terdapat rawa-rawa luas yang dapat dimanfaatkan dengan Sihir Bumi untuk menanam makanan. Mereka dapat mengumpulkan semua yang mereka butuhkan dan mengirimkannya kembali ke negara asal mereka untuk mendapatkan keuntungan.”
Wolfe merenungkan wahyu yang baru saja didapatnya sejenak. “Jadi, serangan terhadap Sylvan Coven hanyalah pengalihan perhatian?”
Peach menggelengkan kepalanya. “Tidak, itu memang tujuan utama mereka. Mereka kebetulan berhasil mencapai kesepakatan dengan para pemberontak pada saat tampaknya Klan Morgana dan Keluarga-keluarga dari kota akan memusnahkan pemberontakan sepenuhnya. Sekarang mereka memiliki persenjataan anti-sihir dan perlengkapan militer berat di pihak mereka.”
Kami juga menduga bahwa mereka menahan banyak tawanan di dalam rawa-rawa. Satu-satunya laporan berasal dari desa-desa, tetapi sudah menjadi rahasia umum bahwa sebagian besar dari mereka telah berkompromi dan melindungi musuh. Para pengintai telah melihat kendaraan militer bergerak di sekitar desa-desa, tetapi para pemimpin setempat mengklaim bahwa itu semua adalah peralatan rampasan.”
“Sungguh berantakan.” Wolfe menghela napas.
“Tunggu saja. Akan ada kabar baik. Saat Kepala Sekolah bersama kalian, kami mendapat konfirmasi tentang kapal selam serang baru di Armada Manusia. Kapal ini dapat menahan hantaman acak dari sumur gravitasi di Samudra, sehingga dapat menyeberangi teluk untuk sampai dari sana ke pantai Morgana,” tambah Ashcroft.
“Lalu menurutmu mengapa Wolfe perlu mengetahui hal itu?” tanya Peach.
“Karena target utama pemboman oleh kapal-kapal di lepas pantai adalah desa-desa di Gurun Beku. Jika mereka dapat membersihkan area beberapa kilometer dari garis pantai, mereka dapat membangun jalan yang terawat untuk membawa mereka kembali ke Sylvan Coven sebelum tahun depan dan tidak perlu bergerak melintasi Gurun Terbuka untuk menyerang.”
“Jika mereka berhasil melakukan itu, dia akan dikelilingi oleh berbagai macam makhluk, mulai dari setengah kelompok penyihir hingga pengungsi berbulu di tanah tandus dan setengah juta tentara manusia, sebelum dia menyadarinya,” jawab Profesor itu.
Bagus. Itu justru yang dia butuhkan. Tidak.