Bab 392 392 Ingin Ditemukan
Tak satu pun dari para Penyihir mempercayai alasan Wolfe bahwa kelebihan mana itu sebenarnya diperlukan. Mereka bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan itu sedetik pun. Namun, keheningan yang canggung itu cepat sirna setelah Justine tanpa perlu merapikan roknya dan menstabilkan dirinya.
Gadis-gadis itu mengobrol dengan gembira tentang apa saja, dan Ella memberi Christa dan Justine penjelasan singkat tentang bagaimana segala sesuatu berjalan di Forest Grove, tetapi konsep kota yang begitu kental dengan sihir sehingga uang pada dasarnya menjadi usang adalah sesuatu yang sulit dipahami.
“Bayangkan begini. Uang memiliki nilai yang besar untuk barang-barang yang dibawa dari luar. Tapi selain itu, semuanya tentang waktu. Semua orang menukarkan jumlah waktu yang sama untuk menjaga agar semuanya tetap berjalan, kecuali anak-anak, jadi Anda benar-benar dapat mengatakan bahwa kita semua mendapatkan upah yang sama. Hanya saja barang-barang lokal sangat murah sehingga hanya uang receh dan bukan mayoritas penghasilan Anda.”
Saya membayangkan begitulah perasaan para Patriark dan Matriark dari keluarga-keluarga besar. Mereka tidak pernah membayar apa pun, mereka meminta, dan mereka mendapatkannya. Mereka hanya tidak meminta sesuatu secara berlebihan karena itu akan merusak citra mereka di mata orang lain.”
Christa terkikik. “Oh, jadi kita semua orang penting dari Keluarga Penyihir. Begitukah? Tidak, tunggu, kedengarannya memang seperti itu. Keluarga membeli semua barang yang kita butuhkan dan kemudian membagikannya sesuai keinginan mereka. Rumah-rumah itu milik Keluarga, tetapi itu berarti ada Kepala Keluarga yang menjadi perantara semua keputusan.”
Ella menunjuk ke arah Wolfe. “Kami memperlakukannya seperti perkumpulan penyihir. Yang paling kuatlah yang membuat keputusan besar. Yah, dengan satu pengecualian, tidak ada yang meminta Stephanie untuk melakukan apa pun, meskipun dia mungkin yang terkuat di antara pengguna sihir Tingkat Dua.”
Baik Christa maupun Justine tidak mengerti maksudnya. Hal itu terlihat jelas dari ekspresi mereka, tetapi mereka tetap mengangguk setuju.
Namun Ella melanjutkan agar mereka tidak dibiarkan dalam ketidaktahuan. “Dia adalah Kucing Familiar. Tetapi karena dia sudah Peringkat Dua, seharusnya dia sudah memiliki kemampuan untuk berubah wujud. Dia hanya menolak untuk melakukannya dan bermalas-malasan sepanjang hari dalam wujud kucing, berpura-pura menjadi hewan peliharaan biasa.”
Christa tampak bingung. “Familiar siapa dia? Hampir tidak pernah terdengar ada Kucing Familiar tanpa ambisi. Mereka menyukai hal-hal baru, dan mereka dapat menggunakan Sihir Penyihir, jadi mereka biasanya suka menggoda dan mempermalukan Penyihir mereka. Jika dia sekuat itu, dia pasti memiliki setidaknya keinginan untuk diperlakukan sebagai Penyihir yang layak.”
“Melalui beberapa keadaan yang tidak diketahui, dia adalah Familiar milik Wolfe. Dia tidak membicarakannya, tetapi rumornya adalah bahwa dia diberikan kepadanya oleh Kepala Sekolah sendiri, jadi mungkin dia telah kehilangan majikan aslinya dan tidak ingin menjadi liar. Kucing Familiar dapat merapal mantra sendiri karena mereka dapat menggunakan Sihir Penyihir, jadi itu masuk akal, tetapi dia jelas menyembunyikan sesuatu, dan dia tidak muncul begitu saja dari antah berantah.” Ella setuju.
Wolfe mengangguk. “Aku bertanya padanya tentang kapan dia akan berubah wujud belum lama ini, dan jawabannya adalah menjadi kucing adalah hal terbaik yang pernah ada, dan dia tidak akan mengacaukannya.”
Christa tersenyum mendengar jawabannya. “Mungkin dia seperti beberapa gadis dari Klub Perpustakaan. Kau tahu, mereka yang menghabiskan hidup mereka bersembunyi di belakang perpustakaan sambil membaca dan menganggap melambaikan tangan satu sama lain dari seberang ruangan sebagai puncak sosialisasi antar teman. Ketika aku kembali dengan hampir semua auraku terkikis oleh serangan gas, aku bersembunyi di perpustakaan untuk sementara waktu, terlalu malu jika orang lain melihat betapa terpuruknya aku.”
Mereka orang baik, dan mereka menganggap satu sama lain sebagai teman, tetapi beberapa dari mereka bahkan tidak tahu nama satu sama lain karena mereka belum pernah berbicara. Mereka hanya duduk berdekatan, dan itu saja yang mereka butuhkan untuk merasa nyaman dan tidak merasa kesepian.”
Obrolan riang itu tidak mengalihkan perhatian kelompok tersebut dari sekeliling mereka, dan tepat saat cahaya mulai redup, Wolfe menemukan tempat yang bagus untuk mendirikan kemah. Itu adalah sekelompok pohon yang berjarak sama di sisi jalan setapak, dengan kanopi yang lebat. Itu adalah tempat yang sempurna untuk menggantung tempat tidur gantung, dan dengan Grok yang berjaga, mereka tidak perlu bergantian berjaga sepanjang malam.
Seharusnya itu lebih nyaman daripada tidur di tanah, dan penyihir mana pun bisa membuatnya dalam hitungan detik.
“Jangan menghalangi semua cahaya dari area ini. Ada sebuah desa tidak terlalu jauh, dan tidak akan terlalu buruk jika pengintai mereka menemukan kita. Aku akan tetap mengaktifkan mantra pelindung pada semua orang saat kita tidur, jadi kita tidak perlu khawatir panah akan mengejutkan kita, dan jika mereka melihat kita beristirahat, kita tidak perlu khawatir akan mengejutkan mereka dan menimbulkan kecurigaan,” perintah Wolfe.
“Kalau menurutmu itu bijaksana. Tapi mungkin sebaiknya pasang penghalang di sekitar perkemahan secara keseluruhan, untuk berjaga-jaga. Aku tidak mau serangga atau ular masuk ke selimutku saat aku tidur,” jawab Christa sambil bergidik.
Grok tampak gembira dengan prospek itu, tetapi para Goblin akan memakan hampir apa saja, jadi serangga dan ular di perkemahannya pada dasarnya adalah layanan pengantaran makanan.
Wolfe memasang penghalang gravitasi, menghalangi apa pun yang mencoba masuk tanpa membahayakannya, lalu membiarkan Ella memasang tempat tidur gantung di sekitar api unggun. Mereka harus menyingkirkan penghalang luar jika para pengintai mendekati mereka dengan cara yang ramah, tetapi biasanya, mereka tidak akan mencoba menyerbu perkemahan saat Penyihir sedang tidur kecuali mereka memiliki niat bermusuhan.
“Kurasa kita harus berburu lagi besok pagi. Persediaan daging kita sudah habis, dan pasti ada beberapa akar yang bisa dimakan di hutan sejauh ini,” saran Grok, dengan penekanan kuat pada ‘daging’.
“Baiklah. Kita memang perlu menjaga persediaan kita, dan desa berikutnya tidak terlalu jauh. Kita bisa mampir ke sana dalam perjalanan ke tempat aku menurunkan yang lain dan melihat apakah mereka ramah. Seekor makhluk ajaib baru seharusnya bisa membuat kesan pertama yang baik, kurasa.” Wolfe setuju sambil menggeledah tasnya untuk mencari persediaan terakhir mereka.
Ella mengangguk. “Pilihan lainnya adalah kita tinggal di satu tempat selama beberapa hari agar aku bisa menanam cukup banyak sayuran untuk persediaan kita. Aku membawa banyak benih. Tapi aku ingin tahu bagaimana sambutan penduduk desa terhadap para tahanan yang kau selamatkan dari Kadipaten Agung.”