Bab 422 422 Perjalanan Pulang
?
Para penyihir menjerit kaget ketika mesin pesawat mulai berputar, memenuhi udara dengan suara khas baling-baling. Cassie dengan hati-hati mengarahkan pesawat ke ujung landasan pacu agar mereka memiliki ruang sebanyak mungkin untuk melewati pepohonan dan tidak perlu membocorkan semua rahasia pesawat mereka pada penerbangan pertama.
Pesawat itu bisa terbang hampir vertikal dengan Sihir Udara, tetapi itu akan menguras cadangan energi, dan akan mendorong para Penyihir di Rawa-rawa untuk berpikir bahwa mereka bisa mendarat di jalur kecil di tengah antah berantah.
Berpura-pura bahwa dibutuhkan seratus meter atau lebih untuk lepas landas dengan benar akan memberikan sikap yang tepat terhadap penerbangan dan mendorong mereka untuk bertemu di sini, di mana terdapat infrastruktur dan tanah yang kokoh untuk pendaratan pesawat.
Pagi ini mereka melewati beberapa desa yang menunjukkan tanda-tanda pendudukan militer, dan mengingat betapa dekatnya mereka dengan desa ini, kemungkinan besar itu adalah pendudukan Gormana, jadi mereka seharusnya menjadi sekutu jika Tetua dan Kolonel benar dalam penilaian mereka tentang sikap bangsa itu terhadap para Penyihir.
“Semuanya pegang pegangan dan berpegangan erat. Kita akan segera lepas landas,” Cassie memperingatkan mereka, lalu menurunkan daya mesin hingga setengahnya, membuat pesawat melesat di jalan tanah dengan pelampung ajaibnya.
Mereka telah sedikit memodifikasinya untuk perjalanan ini, dan sekarang ada roda di bagian depan dan belakang, sehingga sebagian besar waktu kendaraan tidak langsung menyentuh tanah.
Namun, mereka tetap bisa mendarat dengan aman di air dan lumpur tanpa masalah.
Pesawat itu dengan cepat meratakan ketinggian sekitar dua ratus meter di atas tanah, cukup untuk membuat mereka sulit terkena mantra atau peluru dari darat, tetapi cukup dekat sehingga mereka masih dapat melihat beberapa detail di darat, yang memungkinkan mereka untuk memperbarui peta dan mengawasi potensi kumpulan monster yang berbahaya.
Tak seorang pun dari mereka melakukan gerakan untuk menyerang saat pesawat itu terbang di atas kepala dalam perjalanan kembali ke utara, dan penduduk desa semuanya tampak lebih terkejut daripada apa pun ketika mereka mendengar dan melihat pesawat itu terbang.
Para prajurit Gormana mengira itu semacam pesawat tempur kecil yang dirancang untuk mendarat di area terbuka rawa, sementara penduduk desa dan kaum nomaden terkejut melihat ada orang yang terbang.
“Lihat pemandangannya. Dunia terlihat sangat keren dari sini,” ujar Christa sambil mereka berpindah dari rawa-rawa di sisi barat Perkumpulan Morgana menuju hutan rindang Perkumpulan Sylvan.
“Daerah yang kita lewati sekarang ini adalah bagian dari wilayah Sylvan Coven. Awasi baik-baik di sini, karena semua desa telah dibersihkan menggunakan gas saraf. Tidak ada yang tahu apakah ada yang tinggal di sini atau kepada siapa mereka setia, tetapi kita harus mencatat jika kita melihat kelompok besar. Mereka mungkin membutuhkan bantuan, atau mereka mungkin musuh,” Ella mengingatkannya.
“Satu alasan lagi untuk menatap ke luar jendela.” Grok setuju, meskipun dia sendiri tidak mampu dan hanya bisa melihat ke atas karena tinggi badannya.
Mereka hanya melewati beberapa desa dalam perjalanan langsung kembali ke Gurun Beku, dan semuanya telah ditinggalkan, tanpa tanda-tanda penghunian baru-baru ini. Rumput telah tumbuh subur di jalanan, bangunan yang rusak tidak diperbaiki, dan tidak ada ternak yang bergerak di padang rumput.
Itu bukan pertanda baik bagi Sylvan Coven, tetapi menghadapi mereka adalah proyek untuk akhir musim panas ini.
Ketika Hutan Peri terlihat, para penyihir yang belum pernah ke sana sebelumnya segera menempelkan wajah mereka ke jendela dan menatap kagum pada keindahan hutan ajaib itu.
Di depan mereka, sekawanan peri bermain di puncak pepohonan, meninggalkan awan cahaya berkilauan di belakang mereka. Tidak jauh dari sana terdapat kolam ajaib yang telah diklaim oleh sang Nimfa, berkilauan di bawah sinar matahari di bawah kanopi dedaunan hijau yang lebat.
Hewan-hewan terlihat di mana-mana, dan meskipun mengetahui bahwa kemungkinan besar mereka semua adalah makhluk gaib yang ganas, sulit untuk tidak menganggap tempat itu sebagai rumah mistis bagi semua hal yang alami.
Singkatnya, tempat itu adalah surga bagi Sihir Penyihir.
Pesawat itu melintasi hamparan hutan yang luas sebelum mendarat di sungai di sudut barat laut, di mana mereka disambut oleh pasangan yang bertugas minggu ini, serta si kembar dan para pengawal mereka, yang baru saja kembali dari penerbangan untuk mengirimkan perbekalan ke desa-desa di daerah tersebut.
“Wolfe, selamat datang kembali. Oh, kau menemukan Penyihir baru. Yang ini lumayan imut, tapi tidak punya telinga binatang. Jadi, kau mendapatkannya dari Perkumpulan Penyihir? Oh, dan Christa ada di sini bersama Familiarnya? Itu dia, kan? Dia tampak lebih besar, dan dia mengenakan baju zirah.” tanya Mollie.
“Ya, ini Grok. Dia beruntung bereinkarnasi sebagai Paladin Goblin karena pengabdiannya yang teguh. Lalu ini Justine, yang bersikeras menemaniku setelah kami bertemu di Rumah Lelang yang dikelola oleh Grand Dutchies, dan ini Sophie, yang sedang memulihkan diri dari perlakuan buruk yang diterimanya dari orang tuanya.”
“Tolong buat semua orang merasa diterima di sini, karena saya yakin Hutan akan menyambut mereka ke dalam kelompok kita.” Wolfe setuju.
Saat saudara kembarnya menyapa semua orang, Jenna menoleh dan membisikkan sebuah pertanyaan kepada Justine. “Dia bertemu denganmu di rumah lelang? Bagaimana itu bisa membuatmu ingin mengikuti Iblis Salju kembali ke Gurun Beku?”
Dia agak terlalu berisik, dan Ella pun tertawa terbahak-bahak.
“Ya, Justine, tolong ceritakan pada kelompok ini bagaimana kamu bisa sampai di sini. Akan jauh lebih tidak memalukan jika kamu menceritakannya sekarang daripada membiarkan semua orang berspekulasi tentang hubunganmu dengan Wolfe.”
Mantan tahanan itu mengerutkan kening menatap penyihir berambut biru yang ceria itu. “Apakah kita benar-benar perlu melakukan ini sekarang? Aku bersumpah, aku akan mengarang kebohongan yang bagus untuk diceritakan kepada semua orang.”
Ella hanya mengangkat bahu. “Aku akan melakukan itu dari awal. Tapi buatlah sebagian benar, agar bisa dipercaya dan tidak memicu detektor kebohongan.”
Justine tersipu dan tetap diam, jadi Ella melanjutkan.
“Justine di sini percaya bahwa Wolfe berhutang budi padanya karena penghinaan di depan umum. Dia dilelang pada ulang tahunnya yang kedelapan belas oleh rumah lelang yang dikendalikan oleh Grand Dutchies, dan Wolfe membelinya. Dia sedikit panik, seperti yang wajar terjadi dalam situasi itu, karena dibeli oleh Raja Iblis terkenal yang dikenal telah membunuh ribuan orang, dan Wolfe membanjiri sistem tubuhnya dengan mana sambil memukul pantatnya.” Ella menjelaskan dengan senyum gembira.
“Nah, itulah bagian yang tidak ingin kukatakan kepada mereka.”