Bab 439 439 Bisbol
Setelah melihat bahwa hal itu memberikan efek yang luar biasa, Wolfe bekerja lebih hati-hati lagi untuk menyebarkan aliran mana di antara yang lain.
Satu demi satu, sifat dasar urat mana mereka mulai berubah sementara Wolfe merenungkan alasan mengapa paparan sederhana terhadap mana dapat menyebabkan reaksi yang begitu ekstrem.
Mungkin itu karena kepadatannya, karena jauh melebihi apa yang tersedia di alam, tetapi meningkatkan kepadatan mana di Sarang tidak menyebabkan efek apa pun selain peningkatan laju pertumbuhan yang dapat diprediksi.
Yang ia curigai adalah bahwa hal itu ada hubungannya dengan kutukan garis keturunan yang telah menimpa para Penyihir sejak semua gadis ini dewasa ketika pertama kali bertemu dengannya, dan ia membersihkan penyumbatan yang tersisa dari sistem mereka.
Ada kemungkinan bahwa campur tangan seorang Magi tingkat tinggi cukup untuk mematahkan kutukan dan mulai memperbaiki kerusakan yang telah terjadi pada mereka, membuat tubuh mereka disempurnakan secara magis dengan cara yang hanya dapat dicapai oleh seorang Magi.
Semuanya berjalan cukup lancar hingga sampai ke sepuluh penyihir pentakelnya, tetapi ada sedikit kendala ketika dia sampai pada dua penyihir yang sedang bertugas jaga.
Mereka tidak sekuat dan tidak terbiasa dengan manipulasi tubuhnya. Keduanya hampir pingsan hanya karena sentuhan pertama mana miliknya, dan lebih dari sekadar tetesan kecil saja sudah membuat mata mereka berputar ke belakang.
Dia tidak memiliki keahlian untuk memodifikasi proses tersebut secara pribadi untuk begitu banyak orang yang berbeda. Yang bisa dilakukan Wolfe hanyalah mengubah jumlahnya, jadi mereka harus menerimanya.
Aura mereka tumbuh dengan kecepatan yang luar biasa, jauh melampaui apa yang mungkin mereka lakukan secara sukarela, dan jelas bahwa meskipun urat mana mereka belum mulai berubah, tidak akan lama lagi sebelum proses tersebut memaksa mereka untuk mencapai terobosan.
Sembari dengan hati-hati menjaga keseimbangan para penyihir di dalam pentagram saat perubahan pada pembuluh darah mereka berhenti, dan aura mereka mulai tumbuh, Wolfe lebih memfokuskan perhatiannya pada dua Penyihir Tingkat Satu.
Pertumbuhan mereka sangat luar biasa, dan keduanya hampir mencapai Peringkat Dua, tetapi salah satu dari mereka mulai tertinggal. Alih-alih menyerap kekuatan yang masuk, kekuatan itu bocor keluar dari auranya dan kembali ke lingkungan sekitar mereka.
Rasanya seolah-olah dia sudah penuh, seperti sebuah toples dengan kapasitas terbatas.
Wolfe belum pernah menemui hal seperti itu sebelumnya. Dia harus bertanya-tanya dan menelusuri semua pengetahuan yang telah dia peroleh kemudian untuk melihat apakah ada alasan di baliknya atau apakah dia melakukan kesalahan.
Mungkin jarak di antara mereka terlalu besar, dan dia tidak mampu menangani mana yang begitu padat. Wolfe juga menyadari bahwa dia mungkin telah mencapai batas potensi alaminya beberapa waktu lalu dan sekarang telah didorong melewatinya hingga batas kemampuan tubuhnya.
Bahkan sebelum perang, sebagian besar Penyihir terjebak di Peringkat Pertama hampir sepanjang atau seluruh hidup mereka. Jadi, dia seharusnya tidak terkejut bahwa dia tidak bisa mengubah itu, tetapi tetap saja terasa seperti dia mengecewakannya meskipun itu adalah sebuah hadiah.
Tidak lama kemudian, kemajuannya benar-benar terhenti, dan semua mana yang dia masukkan hanya melewati auranya, tanpa mengubahnya sama sekali. Itu mungkin rekor baru bagi seorang penyihir yang mencapai potensinya, setidaknya dalam beberapa abad terakhir, tetapi tampaknya dia tidak akan pernah mencapai Peringkat Dua kecuali ada beberapa hambatan yang dapat diatasi.
Penyihir yang telah mencapai puncak kekuatannya perlahan mulai sadar kembali saat sensasi itu berhenti dan auranya berhenti berubah. Tepat pada waktunya untuk menyaksikan kekasih dan rekan penugasannya mencapai Peringkat Dua.
Yang lainnya tenggelam dalam meditasi mereka, berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkan setiap sedikit kekuatan yang mereka bisa sebelum kesempatan itu berlalu.
Pertama kali Anda menjalani proses pembersihan atau peningkatan baru selalu tampak paling bermanfaat, dan mereka tidak ingin mengambil risiko tertinggal dan menyeret seluruh kelompok ke bawah sementara Pentakel mencoba menyeimbangkan mereka kembali.
Kekuatan Penyihir yang sedang naik tingkat tampak memancar jauh lebih dahsyat daripada yang lain, dan urat mananya mulai beradaptasi dan meregang saat dia mencapai terobosan, menariknya lebih jauh ke depan dan menyerap sejumlah besar mana di sekitarnya untuk membentuk kembali auranya.
Jadi, itulah rahasia dari urat mana. Mereka tidak bisa beradaptasi sampai Penyihir itu maju. Ini bukan sepenuhnya soal bakat, meskipun mereka yang tidak berbakat sama sekali tidak bisa melakukan hal itu.
Setelah proses peningkatan selesai, dan penyihir Tingkat Dua yang baru sedang bermeditasi bersama yang lain, kekasihnya yang berlinang air mata tersenyum pada Wolfe dan naik ke pangkuannya untuk memeluknya sementara dia berkonsentrasi.
Anehnya, hal itu justru tampaknya membantu proses tersebut.
“Ini pasti soal motivasi,” gumam Wolfe pada dirinya sendiri, yang membuat Stephanie tertawa melalui hubungan mereka.
Pada akhirnya, laju kemajuan tersebut melambat hingga semua Penyihir dipenuhi dengan kekuatan, dan kepadatan aura mereka hampir menyamai kepadatan mana Wolfe.
Mereka pasti tidak jauh dari kemajuan lagi, dan umpan balik yang diterima Wolfe melalui Pentacles akhirnya menunjukkan kemajuan nyata pada Inti Mana-nya lagi.
Ekspresi wajah semua orang saat proses berakhir menunjukkan kelelahan yang luar biasa, dan hanya beberapa detik kemudian para penyihir pertama pun tertidur. Anggota Peringkat Dua mereka yang baru tidur dengan pasangannya dalam pelukannya, bersandar di dinding, sementara Cassie, Ella, dan Priya saling berpelukan memperebutkan tempat tidur setelah mereka ambruk.
Karena mereka semua sedang tidur, Wolfe pindah ke luar bersama para Troll dan Familiar lainnya yang ikut dalam perjalanan itu dan duduk di tangga depan.
Ember membawakan bola untuk dilempar begitu dia duduk, dan Wolfe mengira Hellhound ingin bermain lempar tangkap.
Para Troll itu malah terkikik, jadi dia memutuskan untuk menanyakan pendapat mereka terlebih dahulu.
“Permainan apa yang ingin dimainkan Ember?” tanyanya.
“Oh, saran yang bagus, bertanya sebelum melempar bola. Dia ingin bermain bisbol. Dia telah bekerja keras membuat pemukul dengan sihir api agar bisa bermain di kedua sisi permainan. Kita sudah punya cukup pemain di sini sekarang, tapi hanya kita berempat yang akan memukul.” Salah satu troll kembar itu menyarankan.
“Saya rasa tidak ada salahnya. Kembalikan saja baterai ke pesawat. Saya tidak ingin baterai itu rusak karena kecelakaan.”