Bab 475 475 Belanja Besar-besaran
Para tetua desa berkumpul di sekitar kios-kios yang penuh dengan barang dagangan dengan mata penuh harap, tetapi Wolfe adalah daya tarik yang paling langsung menarik perhatian mereka.
“Jadi ini dia? Setan baik hati yang membuatkan alat bantu jalanmu? Lucu sekali, ya? Sayang sekali jika putrimu memilikinya sendirian.” Salah satu wanita tua itu bercanda.
Cassie berdeham. “Siapa yang bicara soal ingin mendapatkannya, apalagi kepada dirinya sendiri?”
“Oh, kau orang yang berpengaruh, ya? Kurasa kau yang duluan memilikinya?” tanya wanita tua itu.
Wolfe tertawa dan mengedipkan mata pada wanita tua itu. “Saya harus memperkenalkan diri. Ini Cassie Noxus, istri saya. Dan ini Letnan Priya dari pasukan Myrrh Coven, yang lebih suka dipanggil dengan nama belakangnya saja. Anda bisa bertemu staf nanti. Saya yakin Anda semua lebih tertarik pada para Penyihir.”
“Oh, kau langsung mengerjakannya kalau begitu.” Wanita tua itu tertawa, sambil menyenggol Cassie dengan bahunya.
Priya menyeringai. “Tidak cukup cepat. Dia punya istri lain di rumah, bekerja membuat pesawat baru untuk layanan pengiriman kita.”
Para tetua desa tertawa. Seperti halnya dengan kelompok penyihir Sylvan dan Myrrh, laki-laki relatif jarang di antara para penyihir rawa. Tidak ada yang benar-benar tahu mengapa, tetapi kelahiran perempuan di seluruh spesies selalu lebih banyak daripada laki-laki, dan tidak seperti Kota Benteng, mereka tidak memiliki banyak manusia untuk menutupi kekurangan tersebut hingga tahun ini.
“Yah, kurasa kita semua harus berbagi pada suatu saat. Terutama jika kita mengincar pria-pria terbaik. Aku penasaran bagaimana anak-anak mereka nanti. Dengan Iblis sekuat itu, apakah mereka akan memiliki sifat Penyihir sama sekali, ataukah mereka akan menjadi Iblis sepenuhnya?” Salah satu Tetua di belakang merenung.
“Cukup sudah soal perencanaan keluarga kami. Kami datang ke sini untuk urusan bisnis,” tuntut Cassie dengan pipi merona yang membuat para wanita tua itu menyeringai.
Para Tetua mulai berpencar di antara meja-meja agar mereka dapat melihat dengan jelas apa yang dibawa oleh kelompok Forest Grove untuk diperdagangkan dengan mereka.
“Apakah ini gaun biasa yang bisa membersihkan dan memperbaiki diri sendiri? Luar biasa. Utusan itu bilang kau punya barang-barang premium untuk diperdagangkan, tapi aku tidak menyangka akan ada kemewahan seperti ini. Oh, apa ini? Apakah itu mixer berdiri bertenaga kristal mana? Aku pernah melihatnya sebelumnya, tapi kami tidak pernah memilikinya.”
Para penyihir itu bercerita dengan antusias tentang semua hal menakjubkan yang mereka temukan di antara barang-barang dagangan, sementara wanita tua dengan alat bantu jalan ajaib berdiri di sebelah Wolfe, dengan hati-hati mengamati putrinya memilah-milah gaun seperti anak kecil di toko permen.
“Saya rasa Anda perlu melakukan pengiriman lebih sering dari yang Anda perkirakan, meskipun volumenya sebanyak ini. Apakah Anda memiliki cukup staf untuk itu?” tanyanya lembut.
“Mungkin. Kami telah mendapatkan banyak sekutu baru akhir-akhir ini, dan kami tidak ingin membuat warga kami bekerja terlalu keras untuk membuat barang mewah bagi orang lain. Tapi saya pikir kita masih bisa datang setiap beberapa minggu sekali dengan muatan sebesar ini.”
Setelah beberapa pengiriman pertama selesai, lebih banyak orang akan mendapatkan apa yang paling mereka inginkan, dan saya pikir permintaan akan mulai menurun,” Wolfe meyakinkannya.
“Saya rasa Anda tidak memahami skala pertemuan di sini. Para Sesepuh ini mewakili lebih dari empat puluh ribu wanita dewasa. Ada berapa, dua ratus gaun di sana? Mungkin tiga ratus? Kelihatannya banyak, tetapi dibutuhkan seratus pengiriman agar setiap orang memiliki setidaknya satu gaun.”
Nah, satu gaun ajaib favorit memang bagus, tetapi bagaimana dengan warna dan berat yang berbeda untuk setiap musim? Gaun-gaun ini bagus untuk musim panas, tetapi musim dingin di sini lebih dingin dan lembap, dan mereka akan menginginkan desain yang berbeda.
Lalu ada persenjataan. Kita sudah cukup mahir mengintegrasikan orang-orang Gormana ke dalam patroli kita, tetapi setiap desa memiliki seratus penjaga atau lebih, dan saya tidak melihat tiga ribu pedang di sana. Belum lagi peralatan dapur.
Barang-barang itu sulit didapatkan di rawa-rawa. Mereka membuatnya di kota-kota, tetapi kita sebenarnya tidak banyak berdagang dengan kota akhir-akhir ini dan sudah beberapa tahun seperti itu.
Saya tidak mengatakan itu tidak cukup. Itu lebih dari yang kami harapkan, tetapi permintaan tersebut tidak akan terpenuhi dalam waktu dekat.”
Wolfe melihat persembahan mereka hari itu dan mengangguk. Para penyihir lebih khawatir tentang bagaimana mereka akan membayar semua ini di rawa-rawa, tetapi tampaknya itu tidak akan menjadi masalah kecuali jika dia tidak mau menerima uang Gormana.
Namun Wolfe dengan senang hati akan menerima uang mereka dan menukarkannya kembali dengan apa yang dia butuhkan.
“Saya rasa kita perlu mengumpulkan beberapa pemimpin militer di sini dan berdiskusi tentang ketentuan pembayaran dan harga. Ada beberapa hal yang diminta oleh para Penyihir di Forest Grove, hal-hal yang tidak mudah mereka buat sendiri, dan beberapa di antaranya kemungkinan besar akan berasal dari militer,” jelas Wolfe.
“Jadi, kau tidak hanya menimbun uang tunai. Baiklah, aku akan mengatur pertemuannya. Mereka semua berkumpul di sini, tetapi mereka bersembunyi ketika para wanita tua itu menjadi bersemangat tentang pengiriman barang.” Wanita tua itu terkekeh.
Dia benar; satu-satunya pejabat militer senior di sini adalah Kolonel setempat, tetapi untuk pertemuan seperti ini, seharusnya ada perwira militer lain yang hadir untuk mewakili desa-desa tempat mereka bekerja sama.
Semua barang diletakkan kembali dengan rapi di atas meja, sebagian besar jelas telah ditandai oleh masing-masing penyihir dan menunggu persetujuan untuk menyelesaikan kesepakatan.
“Apakah Anda punya daftar harga untuk barang-barang ini?” Pemimpin desa setempat menghela napas, menyadari bahwa mimpinya untuk menjadi pusat perdagangan harus menunggu satu pengiriman lagi. Pengiriman ini sudah dipesan.
“Tentu. Priya, jika kau bisa membagikan daftar harga, kita bisa membahas detail pembayarannya saat kita mengadakan pertemuan dengan para pemimpin dari faksi Penyihir dan Militer,” umumkan Wolfe.
“Kalian dengar sendiri, Nyonya-nyonya. Bawalah barang belanjaan kalian ke akuntan kami yang cantik dan berbulu lebat, dan dia akan dengan senang hati mengkonfirmasi pembelian kalian sebelum kami mengatur pembayaran.” Priya tertawa.
Pria yang ditunjuknya sebagai kasir menatapnya dengan panik, tetapi mereka berada di luar Gurun Beku, dan dia bisa berbicara dengan siapa saja. Dia hanya tidak siap secara mental untuk dikerumuni oleh para wanita penyihir tua yang siap berkelahi memperebutkan barang-barang favorit mereka.