Bab 48 48 Ashcroft Mengetahui Banyak Hal
Begitu pintu tertutup, dia mengucapkan dua mantra di ruangan itu dan menoleh ke Wolfe dengan tatapan bertanya.
“Baiklah, ceritakan semuanya. Kamu mungkin sudah punya banyak pertanyaan sekarang.”
Wolfe mempertimbangkan dari mana harus memulai. “Dua pertanyaan pertama saling berkaitan, jadi saya akan menanyakannya sekaligus. Apa yang terjadi pada semua Penyihir tambahan yang tidak kembali ke kota, dan mengapa seluruh buku mantra tahun pertama berorientasi pada pertempuran?”
Profesor Ashcroft menghela napas dan memberi isyarat agar dia duduk. “Hal pertama yang harus kau ketahui adalah bahwa sejarah perang yang kau ketahui adalah kebohongan.”
Kita tidak memenangkan perang melawan para Magi, dan pasukan manusia biasa pun tidak.
Tidak ada yang memenangkan perang. Tidak seorang pun.
Ketika para Magi hanya tersisa beberapa Tetua Archmage, mereka membuat penghalang di pegunungan di tengah benua ini dan mulai melancarkan Sihir Agung. Balas dendam terakhir mereka menghancurkan dunia, termasuk diri mereka sendiri, dan menenggelamkan seluruh benua di barat daya kita ke dalam lautan, memusnahkan bangsa-bangsa manusia terkuat yang tersisa dan menciptakan Lautan Iblis.
Kerusakan akibat perang sebelumnya adalah sesuatu yang dapat ditangani oleh para Penyihir pada masa itu. Sihir Alam kami menyelimuti medan perang secepat medan perang itu tercipta. Bom-bom itu tidak menghancurkan dunia.
Setelah mantra terakhir mereka, lebih dari sembilan puluh persen populasi dunia tewas, dan para Tetua dari Persekutuan Penyihir merusak garis keturunan mereka sendiri menggunakan sihir terlarang dalam upaya mereka untuk menjaga keutuhan dunia dan mengakhiri malapetaka tersebut.
Itu pertanyaanmu selanjutnya, kan? Mengapa para Penyihir semakin lemah?”
Wolfe mengangguk, dan Profesor melanjutkan.
“Mengatakan bahwa manusia biasa kecewa dengan hasilnya adalah pernyataan yang meremehkan. Beberapa memihak para Penyihir dan memasuki kota-kota, tetapi sisanya membangun negara mereka sendiri di Utara dan Timur—tempat-tempat di mana Penyihir dilarang seperti halnya para Magi. Saat ini kita tidak dianggap berperang dengan mereka, tetapi perdamaian ini tidak mudah, dan konflik untuk lahan yang layak huni tidak pernah berakhir.”
Itu membawa kita ke pertanyaan pertama Anda. Para Penyihir memilih untuk menjelajah, menetap di wilayah baru, atau bergabung dengan Penjaga Coven dan mempertahankan wilayah kami. Coven Morgana menempati titik paling selatan Benua, dengan Coven Sylvan dan Myrrh di sebelah utara kami, tetapi sebagian besar tanah masih berupa hutan belantara yang belum diklaim, hanya sebagian yang pulih dan masih penuh dengan monster, mutan, dan mayat hidup yang tersisa dari Bencana Besar.
Terutama Gurun Beku di pegunungan di tengah benua, yang paling dekat dengan tempat mantra terakhir perang dilancarkan. Sangat sedikit yang hidup di sana, selain monster, dan kutukan yang masih tersisa dari perang tersebut masih memiliki efek kuat yang mencegah siapa pun untuk tinggal terlalu lama di sana.
Itulah mengapa hanya sedikit penyihir yang kembali ke kota. Rakyat jelata di Kota Benteng tidak mengetahuinya karena ada mantra di dinding kota yang mencegah siapa pun memberi tahu orang lain tentang keadaan di luar kota.
Sekalipun mereka mau, mereka yang berani keluar tembok tidak bisa memperingatkan siapa pun, jadi seperti Nenek Cassie, mereka mempersiapkan yang berbakat untuk Akademi, dan jika mereka berhasil melewati tahun pertama, kami memberi tahu mereka kenyataan yang sebenarnya.”
Itu terlalu banyak untuk dicerna.
“Jadi, secara realistis, berapa banyak yang saat ini dimiliki para Penyihir?” tanya Wolfe.
“Tiga kelompok penyihir terbesar menguasai hampir separuh benua, di sekitar Gurun Beku pegunungan tengah, yang masih terlalu berbahaya untuk diklaim oleh siapa pun. Kami dekat dengan pusat wilayah penyihir dan dekat dengan lautan, jadi cukup aman bagi para penyihir Anda untuk pergi berburu.”
Mereka cukup terampil sehingga tekanan untuk bergabung dengan Coven Guard setelah lulus akan sangat kuat, tetapi Anda mungkin bisa mempengaruhi mereka untuk mengambil jurusan lain. Saya yakin Anda mengerti bahwa Anda secara pribadi tidak akan pernah bisa kembali ke kota dan bahwa Anda tidak akan pernah dianggap sebagai warga negara yang setara oleh Coven, bukan?”
Wolfe sangat menyadari fakta itu, dan hal itu membuat bekerja untuk Coven menjadi semakin tidak menarik.
“Saya sering mendengar tentang misi-misi di alam liar ini, tetapi apa gunanya? Untuk mempersiapkan mereka menghadapi bahaya?” tanya Wolfe.
“Sebagian besar untuk mengumpulkan sumber daya. Ada terlalu banyak sumber daya bagi kita untuk menyimpan setiap hal yang mungkin diinginkan oleh seorang Penyihir yang sedang berkembang. Jelas, banyak di antaranya dibutuhkan untuk ramuan, tetapi agar Penyihir dapat menggunakan sebagian besar sihir elemen, prasasti tersebut membutuhkan reagen untuk diaktifkan. Ketika Anda menyelesaikan bagian pertama buku mantra, Anda akan melihat bahwa semuanya membutuhkan fokus atau reagen yang semakin spesifik. Zirah dan energi elemen mentah adalah semua yang dapat dikelola oleh seorang Penyihir dengan fokus umum, bahkan setelah berabad-abad perkawinan silang.” Profesor Ashcroft menjawab dengan ekspresi sedih di wajahnya.
Wolfe menggelengkan kepalanya. “Kami berlatih [Flame Strike] tanpa apa pun.”
“Ya, aku melihatnya. Dengan Familiar Elemen Api dan Familiar Iblis yang mahir dalam Sihir Api. Para Penyihir lain di ruang latihan semuanya memiliki kantong penuh Jimat atau tongkat sihir untuk melakukan hal yang sama.”
Christa pasti akan sangat marah ketika sampai pada bagian buku itu. Tetapi Wolfe menyadari bahwa dia harus mengerjakan Jimat untuk para Penyihirnya sebelum mereka mulai tertinggal.
“Kapan para Penyihir mulai membuat Jimat?” tanyanya, dan Profesor Ashcroft menghentikan pekerjaannya membersihkan untuk tersenyum padanya.
Setelah berakhirnya misi di alam liar pada semester pertama, tetapi karena Anda memiliki kemampuan, Anda dapat memulainya lebih awal jika Anda mau. Familiar dianggap sebagai bagian dari Penyihir menurut hukum, jadi tidak ada yang akan menghentikan Anda untuk membantu mereka.
Itulah keuntungan terbesar memiliki Familiar Iblis. Mereka tahu banyak hal.
Sekarang bantu saya menyelesaikan ini. Sisa bahan yang gagal seharusnya aman untuk dicampur dan dibuang.”
Wolfe mulai menuangkan ramuan-ramuan yang gagal ke tempat pembuangan sampah, dan satu pertanyaan terakhir terlintas di benaknya. “Apa sebenarnya yang memicu perang? Karena semua yang kupelajari di sekolah salah, mungkin kau bisa memberitahuku apa yang begitu berbahaya dari para Magi sehingga mereka harus dieliminasi.”
Profesor Ashcroft menyuruhnya diam dan menggelengkan kepalanya. “Pertanyaan itu tidak boleh pernah diajukan. Bahkan aku pun tidak tahu jawaban lengkapnya, tetapi sebelum perang, para Magi adalah pertapa. Mereka tinggal di Klan mereka, membangun kota-kota sihir dan jarang menerima pengunjung. Lalu sesuatu berubah.”
Apa sebenarnya yang terjadi kemungkinan besar telah hilang ditelan sejarah atau begitu terkutuk sehingga mereka yang mengetahuinya tidak dapat menceritakannya kepada siapa pun, tetapi ketika perang dimulai, seluruh dunia ikut berperang pada saat yang bersamaan, dengan setiap kekuatan lain di planet ini bersekutu melawan para Magi.
Pada awalnya, para Iblis bersifat netral, dan hanya sedikit dari mereka yang ada di dunia ini, kecuali sebagai Familiar bagi para Penyihir. Tetapi pada akhirnya, mereka membelot ke pihak Magi, dan itulah mengapa mereka dijauhi oleh semua orang. Anda dapat mencoba bertanya kepada salah satu Familiar Iblis, tetapi proses pemanggilan mengunci ingatan mereka, dengan asumsi bahwa mereka sudah ada sebelum pemanggilan, seperti yang mereka tegaskan, dan tidak diciptakan oleh mantra seperti kebanyakan Familiar lainnya.”