Bab 485 485 Ember Too
Hal yang paling luar biasa mulai terjadi ketika kemajuan besar-besaran mengambil alih taman tersebut. Para Familiar, yang ikut terbawa oleh pertumbuhan Penyihir mereka, mulai ikut berkembang juga. Bagi sebagian besar dari mereka, perubahan itu tidak terlalu terlihat, dan pertumbuhan mereka akan terjadi lebih lambat, tetapi bagi yang lain, perubahan itu terjadi seketika dan mengejutkan.
Ember tumbuh dari Hellhound seukuran Collie menjadi makhluk mengerikan yang ukurannya dua kali lipat Pup, dengan tinggi lebih dari 170 cm di bahu, dan api menjilati ujung ekornya saat ia dengan gembira mengayunkannya ke depan dan ke belakang di udara.
Dua dari para Pixie tampak bersinar lebih terang, tetapi Wolfe terlalu jauh untuk melihat bagaimana makhluk-makhluk kecil itu telah berubah, dan perhatiannya tertuju pada salah satu Burung Pipit Bersayap Api yang tampaknya telah mengalami Evolusi ketika dipaksa ke Peringkat Kedua, sebuah prestasi yang belum pernah dicapai oleh spesiesnya dalam ingatan manusia.
Burung Pipit itu telah tumbuh menjadi burung pemangsa yang sangat besar, dengan rentang sayap tiga meter dan bulu hitam keabu-abuan yang tampak meninggalkan jejak asap saat terbang di udara.
Makhluk itu telah menjadi makhluk Tingkat Dua yang kuat, jadi kemungkinan besar itu adalah Familiar milik Mio, karena dialah satu-satunya yang memiliki Burung Pipit Bersayap Api di antara kelompok Pentacle, sejauh yang diingat Wolfe.
Setelah Wolfe mengatur napasnya dan memulihkan sebagian mana yang telah ia simpan, ia memberi isyarat kepada penyihir berikutnya untuk maju dan memulai proses tersebut lagi.
Dia sudah berada di peringkat teratas di Rank One, dan ada kemungkinan Wolfe akan menyebabkan terobosan yang lebih besar lagi, jadi dia memulai dengan perlahan, memberi dirinya waktu untuk mengumpulkan mana guna membantu mereformasi auranya.
Pembuluh mana di tubuhnya masih lentur karena usia muda, dan masuknya mana yang selaras dengan auranya menyebabkan lonjakan yang diprediksi, meruntuhkan dan memadatkan auranya tetapi menyebabkan wanita itu pingsan karena sensasi tersebut. Mata hijaunya yang cerah berputar ke belakang sesaat sebelum dia pingsan, dan Wolfe menangkapnya sebelum memberi isyarat kepada staf yang menunggu untuk mengambilnya dari pelukannya.
“Baiklah, mulai sekarang, semua orang harus duduk atau didampingi asisten untuk membantu. Saya menduga sebagian besar dari kalian akan pingsan karena peningkatan kekuatan yang dipaksakan, dan kita tidak ingin ada yang terluka,” instruksi Wolfe kepada para Penyihir, sambil menunggu giliran mereka.
Para penyihir itu dengan patuh duduk di tempat mereka berada, dan Wolfe menghela napas, menyadari bahwa instruksi yang salah dipahaminya berarti dia harus menghampiri mereka. Bukannya jaraknya jauh, hanya satu langkah di antara setiap penyihir karena mereka duduk sangat berdekatan, tetapi tetap saja, dialah yang harus berdiri sepanjang malam.
Namun, mereka telah menemukan sistem yang sangat bagus. Setelah mereka duduk, penyihir berikutnya mendekat di belakang mereka dengan kakinya di atas kaki mereka sehingga setiap orang memiliki tubuh yang menempel di depan dan belakang mereka.
Sekalipun mereka tertidur dalam posisi ini sambil menunggu, tidak seorang pun akan bisa pergi ke mana pun.
“Itulah kerja tim yang sebenarnya. Senang melihat para Penyihir bekerja sama dan tidak panik.” Salah satu petugas pemeliharaan yang datang untuk membantu berkomentar.
Ada kemungkinan besar hal yang sama terjadi di tempat lain. Hanya mereka yang tahu isi pesan sebenarnya, jadi para Coven harus mengandalkan kata-kata yang samar dalam pesan asing tersebut atau komunikasi yang dicegat setelah Wolfe memberi tahu semua desa di Gurun Beku tentang apa yang sedang terjadi.
Dia memperkirakan para Penyihir dari Myrrh Coven akan berada di sini pagi harinya, karena mereka pasti telah mendengar siarannya secara langsung dan akan memiliki pertanyaan, jadi Wolfe mengaktifkan Mantra [Penyegaran] yang berada di kios penjual di dekatnya. Penggunaan semalaman tidak akan merusaknya, dan setelah dia menonaktifkannya, mantra itu akan kembali seperti baru untuk pembeli, jadi tidak ada salahnya.
Hal itu akan membantunya tetap terjaga di tengah kelelahan mental akibat perjalanan lambat melewati para Penyihir. Ini akan menjadi pengalaman yang benar-benar mempererat hubungan bagi semua orang; ia menyadari hal itu saat mulai mengerjakan tiga dari mereka sekaligus, memungkinkannya untuk mengambil langkah penuh di antara setiap proses.
Pasukan Coven yang sebenarnya melakukan hal serupa, subjecting para rekrutan melalui kesulitan dan rasa malu untuk membantu mereka bersatu sebagai satu unit yang kohesif. Tentu saja itu tidak sama persis dengan ini, tetapi sentimennya sama, dan hasil akhirnya seharusnya serupa.
Penyihir ketujuh yang berhasil ia tangkap juga berhasil menembus Peringkat Kedua, hampir menyeret seorang Penyihir di kelompok berikutnya ke ambang kehancuran sebelum Wolfe bahkan mulai menanganinya.
Kemajuan itu memicu kemajuan lainnya, dan Wolfe menyadari bahwa limpahan mana dan rasa keselarasan yang menyertai kemajuan tersebut sebenarnya membantu para Penyihir maju secepat atau bahkan lebih cepat daripada aliran mana yang diterimanya.
Mereka tidak hanya mengalami peningkatan aura yang dipaksakan ke level berikutnya. Mereka juga mulai memahami arti menjadi Penyihir Tingkat Dua secara mandiri, dan tubuh mereka pun berkembang secara alami.
Dia harus menjadikan ini sebagai kegiatan rutin agar mereka dapat membantu para Penyihir lainnya untuk maju, dengan menyelipkan beberapa di antara mereka yang sudah sangat dekat dengan ambang batas ke dalam barisan sehingga perasaan itu tetap konstan saat Wolfe mengerjakan aura mereka.
Mudah-mudahan, tidak akan ada efek samping dari melakukan hal ini dan membiarkan para Penyihir tumbuh begitu cepat. Tampaknya tidak demikian, tetapi Wolfe sama sekali tidak mengetahui apa yang dibutuhkan oleh Tingkat selanjutnya, jadi tidak mungkin baginya untuk mengetahui apakah proses ini akan memiliki dampak negatif bagi mereka di kemudian hari.
Yang terjadi pada pagi harinya adalah mereka mendapatkan lebih dari seratus Penyihir Tingkat Dua baru, banyak di antaranya memiliki aura yang agak tidak stabil dan kelebihan mana yang besar, tetapi tetap saja mereka sudah maju.
Secara keseluruhan, hampir satu dari lima orang telah naik ke Peringkat Kedua berkat upaya ini, dan yang lainnya semuanya menunjukkan kemajuan yang luar biasa. Tanpa ragu, Forest Grove kini menjadi pusat kekuatan Benua, dan Wolfe hanya bisa berharap itu sudah cukup.