Bab 488 488 Vegetarian?
Wolfe mencoba memahami bagaimana segala sesuatunya bekerja di benua lain. Mereka menggunakan sekelompok kecil makhluk magis yang kuat untuk melakukan kebangkitan mereka sebelum Kutukan sepenuhnya menguasai mereka, tetapi hal itu meninggalkan batasan pada mereka, karena sifat dari kebangkitan mereka.
Namun, mereka menghakimi para Penyihir di sini yang terbangun secara alami karena dianggap terkutuk.
Mereka mengatakan bahwa mereka mewakili kekuatan bersatu yang menguasai setiap benua di dunia, tetapi mereka masih khawatir tentang orang luar yang datang ke Gurun Beku ini.
Pasti ada lebih banyak hal yang mereka sembunyikan, tetapi Wolfe menduga bahwa satu-satunya orang yang mungkin mengetahui sesuatu tentang hal itu di luar propaganda pemerintah adalah Jenderal.
Dia sudah cukup dewasa sekarang sehingga seharusnya dia bisa melihat kebohongan dan hal-hal yang tidak masuk akal hingga menemukan beberapa aspek kebenaran, tetapi dia sangat kecil kemungkinannya untuk membocorkan rahasia-rahasia itu di depan bawahannya.
Mengingat mereka berdua telah mengancam akan membunuh semua orang yang tinggal di benua ini dan mengharapkan hal itu telah dilakukan terakhir kali mereka memerintahkannya setelah perang, Wolfe tidak berpikir bahwa akan ada hasil yang baik bagi para prajurit junior jika mereka secara tidak sengaja mendengar kebenaran di balik dunia mereka.
Jadi, dia memutuskan untuk menggali hal-hal yang bisa mereka ceritakan kepadanya.
“Apakah monster-monster di sana jauh lebih kuat? Itu mungkin penyebabnya. Familiar cenderung memiliki potensi yang sama dengan penyihir. Jika penyihir terlalu lemah, Familiar-nya juga akan menjadi makhluk yang lemah. Jika penyihir kuat, dengan potensi yang baik, dia mungkin mendapatkan sesuatu yang luar biasa, tetapi itu juga membawa bahaya tersendiri,” saran Wolfe.
“Bahaya seperti apa?” tanya prajurit muda itu.
“Nah, jika kau mendapatkan makhluk sihir yang kuat dan ia tumbuh lebih kuat daripada Penyihir, ada kemungkinan ia bisa memutuskan Ikatan Familiar. Tidak banyak hal baik yang terjadi setelah Familiar yang mengerikan menjadi liar di dalam area yang padat penduduk.” Wolfe menjelaskan, tanpa menyebutkan bagaimana Familiar yang lebih cerdas dapat membalikkan ikatan tersebut.
“Aku pernah mendengar kejadian seperti itu waktu aku masih kecil. Seekor kera raksasa mencapai Pangkat Empat dan lepas dari penunggangnya di alun-alun pasar. Terjadi pembantaian sebelum pasukan tiba.” Sersan itu menjawab dengan nada muram.
Semua orang di pihak Wolfe mengangguk tanda mengerti.
“Ya, itu memang hasil yang biasa terjadi. Semua orang berhati-hati agar hal itu tidak terjadi jika mereka memiliki Familiar yang kuat, tetapi terkadang hal itu tidak dapat dihindari di awal karier mereka.” Wolfe setuju.
“Bagaimana bisa?” tanya Sersan itu.
“Nah, jika kau berada di sisi yang lebih lemah dari Peringkat Satu, dan Familiar-mu berada di sisi yang sangat tinggi atau menembus ke Peringkat Dua hanya beberapa hari setelah dipanggil, kau mungkin bisa mendapatkan kembali kendali dan terus menggunakan ikatan itu untuk berkembang. Tapi bagaimana jika itu seperti Jackalope, yang dapat menggunakan Sihir Angin yang mematikan, atau Peri, yang memiliki keahlian yang sangat serbaguna?” Dia menjelaskan.
Wolfe melihat para Peri berbangga diri mendengar pujian itu, sementara Kelinci Angin hanya mendongak sepersekian detik ketika hal itu disebutkan.
“Jadi maksudmu, mereka terlalu kuat untuk dihentikan oleh penyihir yang telah mereka bebaskan, jadi jika tidak ada orang lain di sekitar, mereka bisa membunuh penyihir itu.” tanya Sersan itu.
“Tepat sekali. Atau seret dia ke Negeri Peri atau siksa dia karena penghinaan telah memperbudak mereka. Familiar yang bahagia bahkan tidak akan mencoba untuk membebaskan diri. Jadi, yang mencoba bisa sangat berbahaya.”
Sang Jenderal mengangguk setuju. “Aku pernah melihatnya sebelumnya. Salah satu penyihir saat aku masih menjadi prajurit muda memiliki seekor rakun raksasa sebagai hewan peliharaannya. Rakun itu sudah berada di Peringkat Dua, jadi Letnan memerintahkan agar rakun itu dikurung dan ditahan sampai mereka bisa menggunakan mantra untuk menenangkannya dan membantunya bergaul dengan penyihirnya.”
Namun malam itu, ia membuka kunci kandang menggunakan sepotong benda yang disobek dari mangkuk airnya dan membunuh wanita itu saat tidur sebelum melarikan diri dari barak.”
Sersan itu mempertimbangkan implikasinya sejenak. “Jadi maksudmu kita seharusnya bersyukur tidak mendapatkan makhluk ajaib karena bahayanya?”
Cassie menggelengkan kepalanya. “Tidak, maksud kami mungkin tidak ada Hewan Ajaib di daerah ini yang cukup lemah untuk kau panggil. Jika mereka sedikit lebih kuat, mereka mungkin akan lolos. Jika mereka jauh lebih kuat, maka mereka mungkin tidak akan bisa dipanggil sama sekali. Jadi, jika tidak ada Hewan Ajaib Tingkat Satu dan Tingkat Dua di dekat kotamu, maka kau mungkin kekurangan kekuatan untuk memanggil salah satu dari Hewan Ajaib yang ada di sana.”
Sersan itu mendengus sambil tertawa. “Keadaan di sini sangat berbeda, bukan? Kita bahkan tidak menanam taman ajaib seperti yang bisa kurasakan di bawah kita karena ada begitu banyak makhluk ajaib. Tingkat Satu, Tingkat Empat, ada makhluk ajaib di mana-mana di luar kota.”
Wolfe menyeringai. “Kau tahu, di sini juga sama, tapi mungkin dengan kepadatan daya yang lebih rendah. Prajurit kita menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk membasmi makhluk-makhluk ajaib agar jumlah dan kekuatan mereka tidak bertambah hingga membuat semua orang kewalahan.”
Selama musim dingin, ketika mereka lebih aktif, kami menempatkan garis pertahanan di perbatasan Gurun Beku untuk menghadapi upaya mereka menyerang Perkumpulan Penyihir.”
Ia bermaksud menjadikannya sebagai peringatan bahwa mereka akan mampu memobilisasi pasukan dalam waktu singkat, tetapi tampaknya Jenderal itu lebih mempertimbangkan seberapa besar kekuatan yang dibutuhkan, bukan apakah mereka harus membiarkan keadaan seperti apa adanya.
“Jadi, mereka tidak membersihkan Tugu Peringatan Perang?” tanya Sersan itu.
Cassie menggelengkan kepalanya. “Tidak, wilayah mereka berhenti di tepi Gurun Beku. Mereka melindungi wilayah mereka sendiri, dan kami yang tinggal di Gurun Beku ini melindungi diri kami sendiri. Tapi kami tidak melakukan pembantaian massal; kami hanya memburu yang rasanya enak.”
“Enak rasanya?” tanya Jenderal itu dengan sedikit kebingungan.
“Jangan bilang kau belum pernah mempertimbangkan untuk memakannya? Itu daging, seperti daging lainnya. Tapi kandungan mana dan energinya lebih tinggi, dengan banyak nutrisi penting. Daging monster adalah makanan lezat. Haruskah kita mengeluarkannya? Kurasa kita sudah menyiapkan beberapa pai daging,” saran Wolfe.
“Karena kita sudah di sini, dan sepertinya kita tidak akan pergi dalam waktu dekat, kenapa tidak? Makan enak tidak pernah merugikan apa pun. Saya akan memastikan tidak ada catatan tentang pelanggaran perintah diet vegetarian yang sampai ke markas pusat.” Dia setuju.
Diet vegetarian? Tapi mereka sudah bilang bahwa mereka tidak menanam tanaman ajaib. Bagaimana para penyihir ini tidak kelaparan?