Bab 530 530 Bantuan Peri
Perahu-perahu itu menunggu sementara Wolfe bersiap untuk menyembuhkan luka pada beberapa Penyihir terakhir, dan kedua kelompok mulai memuat diri ke dalam perahu, bersiap untuk menuju ke desa.
Namun kemudian, sesuatu tampak salah. Salah satu penyihir berjalan ke bagian depan perahu dan langsung terlempar kembali ke arah truk dan keluar dari sungai.
Wolfe tidak melihat sihir apa pun yang digunakan, jadi kemungkinan itu adalah Fae yang sangat tersembunyi, atau hutan itu sendiri menolaknya.
“Anda, Nona Penyihir, silakan kemari sebentar,” pinta Wolfe.
“Mary, tolong ucapkan mantra kebenaran untukku.”
Mary mengaktifkan jimat kebenaran, dan Wolfe meletakkan tangannya dengan lembut di bahu Penyihir itu.
“Apakah kamu berbohong ketika bersumpah untuk membayar utangmu?”
Penyihir itu menggelengkan kepalanya. “Tidak.”
“Lalu, apakah kamu berbohong ketika berjanji tidak akan menyakiti aku dan kaumku?”
Sekali lagi, dia menggelengkan kepalanya, tampak agak ketakutan. “Tidak.”
“Apakah Anda sedang memata-matai atau membawa perangkat pemancar?”
“TIDAK.”
Jimat itu masih menunjukkan kebenaran sepenuhnya.
“Mary, tolong pasang tirai dan periksa apakah ada alat penyadap yang mungkin tidak dia sadari. Kemudian buatkan dia pakaian baru, untuk berjaga-jaga jika pakaian yang dia kenakan dipasangi alat penyadap. Mungkin itu sebabnya hutan menolaknya.”
Mary mendirikan tirai yang terbuat dari satu daun besar, dan setelah beberapa menit berdesir, dan satu semburan api, tirai itu jatuh, memperlihatkan seorang penyihir yang baru saja berpakaian dengan gaun sederhana, seperti yang disukai oleh kelompok penyihir Morgana.
“Aku tidak menemukan apa pun, dan aku tidak merasakan adanya jimat atau mantra yang hancur ketika aku membakar pakaian itu,” lapor Mary.
Wolfe juga telah memeriksa, dan tidak ada tato di tubuhnya yang bisa menjadi tanda sihir. Sejauh yang dia ketahui, penyihir itu bersih.
“Silakan maju ke bagian depan perahu lagi,” instruksi Wolfe.
Sekali lagi, dia terlempar menjauh dari hutan, tetapi kali ini, bukan ke daratan, melainkan ke sungai yang lebih jauh dari pepohonan.
Dia muncul sambil terbatuk-batuk dan mengumpat, lalu menghentakkan kakinya ke tepi pantai di air dangkal sebelum mengeringkan dirinya dengan mantra.
Wolfe memeriksanya lagi, dan tetap tidak menemukan kesalahan apa pun padanya.
“Tunggu di sini sementara aku menyelesaikan beberapa rekanmu yang terakhir ini, lalu kita akan mencoba memahami apa yang salah,” instruksi Wolfe.
Wolfe segera membersihkan racun dari beberapa penyihir terakhir, membuat mereka berlari ke sungai kesakitan akibat asam tersebut, lalu dia beralih ke penyihir yang bermasalah itu.
“Bisakah kau memanggil Familiar-mu? Mungkin jaraknya terlalu jauh, kan? Atau apakah mereka menyuruh kalian semua membawanya ke perkemahan untuk menambah aliran mana?” tanya Wolfe.
“Tidak, mereka menyuruh kami meninggalkannya di rumah, tetapi dengan Portal yang terbuka, kami bisa mengambil mana dari mereka seolah-olah mereka berada di dekat kami,” jelasnya.
“Bisakah kau memanggilnya dari sini?” tanya Wolfe.
“Mungkin. Panggilan akrab jarak jauh bukanlah sesuatu yang kami praktikkan.”
Aura lemahnya kembali menguat dan dia menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku tidak bisa memanggil Whiptail dari sini.” Dia menghela napas.
“Baiklah, itu berarti tidak ada campur tangan dari Ikatan Familiar. Jelas bahwa kau tidak bisa memasuki Hutan karena suatu alasan, dan aku akan mencari tahu alasannya. Beri aku beberapa menit,” Wolfe meyakinkannya.
Wolfe tidak yakin apa yang bisa dia lakukan, tetapi para penyihir seharusnya bisa mengucapkan mantra [Pencarian] untuk menemukan alasan mengapa dia ditolak dari hutan.
Mungkin itu tidak perlu. Ada seorang pria Fae setinggi satu meter dengan mantel hijau yang menatap mereka dari seberang sungai.
“Permisi, Tuan yang baik hati berjaket hijau. Apakah Anda tahu mengapa penyihir ini tidak bisa masuk ke hutan?” seru Mary ketika ia melihat Leprechaun.
“Ya. Dia bau sekali. Benar-benar berbau Sihir Hitam. Celupkan dia ke dalam tong berisi air racun hemlock dan kau akan lihat.” Pria Fae bertubuh tegap itu bersikeras.
Mary menggeledah kantung-kantungnya sejenak, lalu mengeluarkan sebatang ranting hemlock, yang membuat penyihir itu panik.
“Kumohon jangan, jangan batalkan mantra penyamaran ini. Aku bersumpah, aku tidak akan melakukan apa pun untuk menyakiti rakyatmu, aku memiliki tanda itu, lihat.” Dia memohon.
“Tuan Leprechaun, bisakah Anda menjelaskan kepada saya, bahwa saya sedikit lebih lambat berpikir daripada yang terlihat?” tanya Wolfe, yang membuat para Fae tertawa.
“Aku tidak yakin berbicara akan banyak membantu jika Iblis itu lebih bodoh dari penampilannya. Tapi yang ingin kukatakan adalah dia sangat kotor karena mutasi kutukan sehingga aku tidak akan membiarkannya masuk ke hutan ini.” Si Leprechaun bersikeras.
“Baiklah, apakah ada cara agar dia tidak bau?” tanya Wolfe.
“Ya, mudah sekali. Ada pohon yang bagus di sini, ikat saja penyihir itu ke pohon tersebut, bakar tubuhnya, dan kekotorannya akan lenyap.”
“Bagaimana dengan cara yang tidak melibatkan membunuhnya?” tanya Wolfe.
Peri itu tampak kesal, tetapi dia menghela napas dan mengangguk.
“Mereka semua jahat, jadi itu bukan kerugian. Tapi jika kau menemukan makhluk, bukan dari Hutan, aku akan memindahkan kerusakan kutukan itu padanya. Kemudian kau bisa membakar mayatnya untuk menghilangkan baunya, dan dia hanya akan berutang satu bantuan kecil padaku.”
Wolfe menatap Penyihir itu. “Ini adalah bantuan untuk para Fae, jadi terserah kau. Apa yang ingin kau lakukan? Aku bisa menugaskanmu untuk berjaga di sini, atau kita bisa menugaskanmu sebagai penyihir tetap di salah satu desa kaum binatang di daerah ini, tetapi sepertinya kau tidak akan bisa masuk ke Hutan Fae seperti sekarang.”
Dia mempertimbangkannya dengan cermat, lalu mengucapkan mantra [Vine] untuk menarik seekor tikus sawah kecil ke arahnya.
“Apakah yang ini akan berhasil?” tanyanya kepada Fae.
“Tentu saja.” Dia setuju, lalu tubuhnya dipenuhi mana, mengungkapkan statusnya sebagai Fae Tingkat Tiga kepada semua orang di area tersebut, saat dia mematahkan mantra penyamarannya dan mulai mentransfer kerusakan aura darinya ke tikus itu.
Begitu penyamarannya terbongkar, jelas terlihat bahwa dia bahkan lebih cacat daripada Stephanie, tetapi bukan karena penyiksaan. Tubuhnya tertutupi sisik, terdapat bercak-bercak bulu yang tidak beraturan, dan bentuknya sangat mengerikan, hampir tidak dapat dikenali sebagai manusia.
“Kau berasal dari salah satu unit yang menggunakan Jimat Terkutuk untuk meningkatkan kekuatan Monster,” Wolfe menyadari.
“Mereka bilang satu bulan merapal kutukan akan melunasi hutang kami, dan kami akan bebas dari mereka dan wajib militer. Tapi menurutmu mereka memperingatkan apa yang akan terjadi pada kami begitu kami mulai merapal mantra-mantra mengerikan itu? Tidak, tentu saja tidak. Mereka hanya menyamarkan kami agar sesama penyihir tidak salah mengira kami sebagai monster dan membunuh kami begitu melihat kami.” Dia mengoceh sambil tubuhnya berputar dan kembali ke bentuk seorang Penyihir.
Suaranya berubah seiring setiap kata yang diucapkan, hingga menjadi suara tenor yang lembut dan halus.
“Dan selesai. Sekarang, bakar tikus itu sebelum korupsi mulai menyebar,” tuntut Fae.
Wolfe mengangkatnya ke udara dengan [Levitate] lalu membakarnya, mengubah hewan pengerat kecil itu menjadi abu seketika.
“Bagus sekali. Baunya jauh lebih enak. Sekarang, kau bebas pergi ke hutan, penyihir kecil. Aku akan datang nanti untuk menagih hutangku.” Peri kecil itu berkata sambil mengedipkan mata, lalu menghilang dari pandangan, bahkan dari [Deteksi Tersembunyi] Wolfe.