Bab 617 617 Pengurus
Ruang duduk Rosefinch adalah tempat yang indah menurut standar apa pun, dengan dinding kayu ek gelap dan lantai granit hitam bertatahkan ukiran burung terbang yang terbuat dari emas murni. Wolfe yakin ruangan itu dibuat dengan Sihir Bumi, dan lantai ruangan itu tampak seperti langit malam berbintang yang penuh dengan burung-burung emas. Tetapi yang tidak dilihatnya adalah siapa pun yang mungkin bermaksud menemui mereka di sini. Tidak ada utusan atau pelayan, seperti biasanya, untuk pertemuan dengan siapa pun di Istana. Sebaliknya, ia duduk sendirian dengan Rail di ruangan mewah itu. Ia tidak tahu apakah Rail gugup atau bosan, tetapi setelah beberapa menit, Rail mulai gelisah, dan kemudian akhirnya pergi ke rak buku untuk mengambil sesuatu untuk dibaca sambil menunggu. “Mungkin kita seharusnya mencari anggota staf untuk memberi tahu bahwa kita ada di sini,” sarannya. “Mereka mungkin memberi kita waktu berdua, karena salah paham tentang alasan kita membutuhkan ruangan pribadi.” Wolfe setuju. Rail terkikik dan membuka bukunya. Dia sudah menduga akan disuruh menunggu oleh siapa pun yang menganggap mereka perlu dibawa ke area terpencil di Istana untuk berbicara. Jika bisa dilakukan secara terbuka, mereka tidak akan dipanggil ke sayap bangunan yang tidak terpakai sejak awal, apalagi disuruh menunggu cukup lama hingga staf lupa bahwa mereka telah melihat seseorang datang ke arah ini baru-baru ini. Rail sangat asyik dengan bukunya dan Wolfe mengaktifkan mantra [Papan Tulis] untuk menggambar prasasti mantra baru, mempraktikkan apa yang telah dipelajarinya di Perpustakaan, ketika seseorang akhirnya menerobos masuk ke ruangan. Dari semua orang yang mereka curigai akan menerobos masuk ke ruangan seolah-olah mereka sangat terganggu oleh seluruh situasi, mereka tidak pernah menyangka bahwa itu adalah Pelayan Istana. “Bagus, kalian berdua di sini. Aku sudah mencari kalian. Kita perlu berdiskusi tentang menambahkan pengecualian pada mantra yang kalian tempatkan di kastil untuk memungkinkan tindakan disiplin yang tepat.” Dia menuntut. “Sudah ada.” Wolfe menjawab dengan acuh tak acuh. “Baru pagi ini, salah satu staf pelayan menjatuhkan garpu saat sarapan, dan saya tidak bisa menghukum mereka atas ketidakkompetenan mereka. Pengecualian perlu dimodifikasi.” Wolfe melihat sekeliling dengan [Deteksi Tersembunyi] karena Pramusaji meninggalkan pintu terbuka ketika dia menerobos masuk, dan benar saja, ada staf dari kru kebersihan yang bersembunyi dua pintu di bawah dengan pintu sedikit terbuka di ruangan yang bersih, berpura-pura membersihkan. Fakta bahwa mereka tidak bergerak dan benar-benar diam membongkar permainan mereka, tetapi dia tidak bisa menyalahkan mereka karena ingin tahu bagaimana percakapan ini berakhir. Rail berdeham. “Jika Anda ingin mencambuk staf, Anda harus membawa mereka ke tempat hukuman resmi di lapangan desa. Saya telah menghafal semua tindakan disiplin resmi kastil, dan teguran resmi harus dilakukan di depan rakyat jelata.” Pria itu tampak sedikit pucat mendengar saran itu, tetapi tekadnya tidak goyah. “Ini bukan sesuatu yang begitu penting sehingga membutuhkan teguran resmi. Ketidakmampuan untuk menjaga disiplin ini menyebabkan kerusakan dalam prosedur kastil.” Dia bersikeras. Wolfe tersenyum dan meletakkan tangan lembut di bahu Pelayan. “Untungnya, Anda telah datang kepada orang yang tepat untuk tujuan ini. Sebagai tim penyelidik, meskipun sementara, kami tentu dapat mendampingi Anda sepanjang hari dan membuat catatan rinci tentang masalah disiplin untuk disampaikan kepada Kepala Penyelidik, yang dapat menyampaikannya kepada Dewan Kerajaan. Bahkan, saya harus bersikeras agar kita melakukannya. Tidak akan pernah baik jika disiplin runtuh di Istana hanya karena pemulihan langkah-langkah keamanan. Menteri William mungkin juga khawatir tentang hal ini. Kurangnya disiplin adalah masalah keamanan.” Wolfe memberi tahu dia, dan menyaksikan pria itu benar-benar mulai panik. Rail menyadari bahwa Steward adalah salah satu dari mereka yang senang menghukum staf atas pelanggaran terkecil sekalipun, dan ikut serta dalam permainan Wolfe. “Ya, saya akan memulai penyelidikan formal sekarang, dan kita dapat membuat laporan lengkap tentang kondisi moral dan kinerja staf. Jika mereka berkinerja di bawah standar, kami akan menyampaikan temuan tersebut kepada dewan sehingga mereka dapat membantu Anda dengan dana atau staf untuk menjaga disiplin. Sementara itu, jangan takut untuk menggunakan tindakan disiplin formal. Tidak ada hukuman cambuk di depan umum karena tidak menghormati Prosedur Istana selama berbulan-bulan. Mungkin dokumen formal perlu dihidupkan kembali, sekarang setelah metode informal tidak tersedia.” Masalahnya, dari sudut pandang Steward, adalah dia harus membenarkan hukuman tersebut, dan memberikan bukti pendukung. Dia tidak disukai oleh para staf, dan mereka telah melakukan pekerjaan yang efisien untuk menyingkirkan kroni-kroninya dalam seminggu terakhir, menggunakan Menteri Keamanan Istana untuk menimbulkan kecurigaan terhadap mereka dan membuat mereka dipindahkan. Pelayan itu baru saja akan membalas ketika suara sepatu bot keras di lantai lorong mengingatkannya bahwa pintu terbuka dan orang lain mungkin mendengar apa pun yang dia katakan kepada Penyidik. Dia tidak bisa terlalu memaksa, atau Succubus akan menegurnya. Rail terkenal karena sifatnya yang kaku, dan dia bukan berasal dari salah satu keluarga istana atau keluarga pelayan turun-temurun yang akan memahami kebutuhan akan caranya. Tetapi sepatu bot itu tidak melewati lokasi mereka. Sebaliknya, mereka berhenti tepat di pintu masuk, dan pintu kayu ek yang tebal itu terbuka ke dalam untuk memperlihatkan para pengunjung mereka. “Bagus, begitu banyak orang yang perlu kita ajak bicara semuanya ada di satu tempat. Silakan duduk.” Setan emas bertubuh pendek itu, dengan kepala seperti naga, tetapi tanpa sayap atau ekor yang dapat dilihat Wolfe, bersikeras. Dengan enam penjaga bersenjata lengkap, atau mungkin preman, karena mereka lebih mirip pembunuh bayaran dalam baju zirah hitam, kata-katanya bukanlah permintaan, meskipun susunannya sopan. “Apakah Anda yang memanggil kami, Menteri Intelijen?” tanya Rail, sambil membungkuk sopan kepada Setan bertubuh kecil itu. “Memang. Namun, bertemu dengan Pelayan pada saat yang sama adalah keberuntungan. Saya bermaksud berbicara dengannya nanti. Sekarang, mari kita sedikit berdiskusi tentang kemungkinan korupsi di dalam Staf Istana.”