Bab 71 71 Perencanaan untuk Masa Depan
Hanya tinggal satu hari lagi sebelum ujian tengah semester dimulai, Wolfe duduk di sebuah meja di kantin, dengan kepala Pup bersandar di pangkuannya sambil menunggu Mary mengambil sarapannya. Anjing besar itu terbiasa bersandar padanya setiap kali ada kesempatan, menyerap energi berlebih yang ditarik Wolfe dan umumnya mencari alasan untuk tidak bergerak lebih dari yang diperlukan.
Setiap kelompok, tanpa memandang angkatan siswa, tampak fokus pada topik yang sama. “Apa yang bisa mereka lakukan untuk meningkatkan peluang mereka dalam ujian?” Bagi sebagian, ini adalah ujian pertama mereka. Bagi yang lain, mereka berusaha meningkatkan peringkat agar bisa mendapatkan penempatan yang lebih baik setelah lulus dari akademi.
Bagi mereka yang tidak memiliki koneksi politik atau kekuasaan untuk menyelesaikan tahun ketiga, nilai ujian mereka akan menjadi faktor utama yang digunakan Perkumpulan Penyihir untuk menentukan apakah mereka akan menjadi Ksatria, tingkatan terendah dari Penyihir Bangsawan, atau seorang Baroness, yang masih berada di urutan terbawah tetapi dipertimbangkan untuk pekerjaan pemerintah yang jauh lebih baik, serta diberikan lebih banyak hak istimewa dan tunjangan yang lebih besar.
Mereka yang memperkirakan akan gagal di tahun kedua dan tetap menjadi Penyihir Biasa sudah membicarakan tentang mengubah jurusan ke keterampilan perdagangan, belajar membuat barang-barang magis yang diandalkan oleh semua orang di masyarakat.
Itu adalah kategori yang sangat luas, dan mereka dapat berspesialisasi dalam hampir semua jenis mantra dan prasasti magis, atau bahkan dalam pembuatan kue yang ditingkatkan secara magis atau hal-hal seperti menjadi Pelayan Mistik untuk Bangsawan Tinggi, pekerjaan yang dibayar sangat baik, dan merupakan campuran dari keamanan rumah tangga dan kepala staf, bukan pelayan yang benar-benar bekerja.
Beberapa siswa telah beralih di awal tahun, setelah nyaris tidak lulus tahun pertama mereka, tetapi sebagian besar Penyihir tahun kedua awalnya berharap bahwa mereka juga dapat lulus tahun ini dan dinobatkan sebagai Bangsawan.
“Menurutmu, apakah mereka akan mengizinkan kita semua naik ke tahun kedua jika kita membuktikan bahwa kita bisa meraih nilai sempurna di ujian akhir?” tanya Reiko setelah Mary dan asistennya yang menyukai bulu akhirnya bergabung dengan mereka.
Meskipun itu mungkin bukan istilah yang tepat untuk orang-orang yang bertarung untuk para Penyihir, Wolfe tetap menganggap pria itu lebih seperti pengasuhnya. Dia pria yang baik tetapi sama sekali tidak berguna dalam kelas tempur. Atletis tetapi terlalu penakut, dan dia hanya muncul beberapa kali ketika Mary bersikeras bahwa dia membutuhkan pelatihan untuk menemani mereka dengan aman ke tanah tandus.
Pelayan Reiko adalah petarung yang jauh lebih baik, meskipun juga bukan peserta tetap dalam kelas-kelas tersebut, yang menurutnya berada di bawah martabatnya karena ia harus mengikuti arahan siswa biasa selama pelatihan interaktif. Para siswa dari keluarga bangsawan semuanya telah dikirimi seseorang untuk menjadi pasangan mereka.
“Pertanyaan yang lebih tepat adalah apakah sebaiknya kita langsung naik ke tahun kedua. Tentu, kita semua bisa naik kelas, tetapi kita harus belajar dua kali lebih banyak daripada siswa tahun kedua lainnya, atau kita akan gagal dalam ujian akhir semester. Saya tidak yakin kita bisa mengejar ketinggalan, baik dalam hal pembelajaran maupun kekuatan.”
“Mereka telah mempelajari Sihir Penyihir dan Mantra sejak awal tahun, dan mereka memiliki semua jimat dan azimat yang mereka buat di paruh kedua tahun pertama mereka untuk membantu mereka,” keluh Reiko.
“Ya, ini tidak akan mudah, tetapi jika kita bisa mengadakan kunjungan lapangan atau meyakinkan sekelompok orang untuk mengajak Wolfe keluar mengumpulkan sumber daya untuk kita, kita bisa mulai membuat jimat yang akan dipelajari oleh yang lain di semester kedua. Itu akan sangat membantu, tetapi akan butuh banyak usaha untuk mengejar ketertinggalan pelajaran. Mereka jauh lebih kesulitan daripada kita karena tidak ada yang mengharapkan banyak hal dari siswa tahun pertama.” Ella setuju.
“Yah, kita hanya bisa melakukan apa yang mampu kita lakukan. Sekalipun nilai akhir semester tidak bagus, kita seharusnya bisa mengejar ketertinggalan di akhir tahun. Itulah nilai yang benar-benar penting,” saran Cassie.
Dia benar. Tak satu pun dari mereka mengincar gelar bangsawan tinggi, jadi mereka hanya perlu lulus tahun kedua, dan mereka bisa melamar posisi di luar kota. Reiko mengincar posisi perlindungan hutan belantara atau posisi serupa di salah satu pos terpencil kecil, tetapi Cassie dan Ella belum benar-benar memutuskan jalan masa depan mereka setelah mengetahui bahwa memiliki Familiar Iblis pada dasarnya membuat mereka tidak diterima di dalam tembok kota.
Kesan yang didapat Wolfe adalah bahwa mereka sebenarnya lebih memilih untuk pindah ke wilayah lain, tetapi anggota keluarga yang tertinggal menjadi pertimbangan yang membuat mereka tetap mempertimbangkan masa depan di dekat kota.
Hal itu tetap menjadikan posisi perlindungan di alam liar atau pengumpulan sumber daya sebagai pilihan yang baik, karena keluarga mereka dapat dikirimi hampir semua sumber daya yang dialokasikan, sehingga memberi mereka kehidupan yang lebih aman.
Ella hanya memiliki orang tuanya dan keluarga besar yang kecil, dan Cassie hanya peduli pada neneknya. Setelah memperhitungkan hal itu, gaji seorang bangsawan rendahan, ditambah bonus untuk mengabdi di hutan belantara, akan sangat mencukupi.
Tentu saja, mereka bisa tinggal di luar selama beberapa bulan dan kembali untuk mengikuti kursus tahun ketiga mereka, di mana mereka akan mempelajari jenis mantra dan perlindungan ampuh yang melindungi kota dan desa, jadi hampir semua Penyihir yang memenuhi syarat memang kembali, tetapi selama waktu antara tahun ajaran, Reiko terburu-buru untuk pergi agar orang tuanya tidak dapat memaksanya untuk melakukan pernikahan yang telah diatur di kota.
“Yang terpenting dulu. Jika kita tidak lulus ujian ini, kita akan menghabiskan sisa tahun ini di kelas sihir praktis, mempelajari mantra yang sudah kita ketahui. Aku tidak tahu bagaimana dengan kalian semua, tapi keinginan untuk meringkuk dan tidur siang di kelas itu semakin kuat setiap hari, dan aku tidak ingin membuat Profesor Miranda marah.” Mary menghela napas sementara Pup menggonggong setuju, lalu menyandarkan kepalanya di pangkuan Wolfe lagi.
“Lalu apa hebatnya pangkuanmu? Apa kau mencoba mencuri Familiar-ku?” keluhnya, lalu pindah duduk di pangkuan Wolfe dengan kepala Pup di lututnya.
Wolfe telah mengumpulkan kelebihan mana untuk Familiar, dan begitu dia bersentuhan dengannya, semua kekuatan mengalir ke Mary, membuat penyihir kecil berambut merah muda itu mengerang kesenangan, cukup keras sehingga seluruh kafetaria dapat mendengarnya.
Pengawas yang sedang bertugas berhenti dan menatap mereka dengan kaget, berpikir bahwa mereka melakukan sesuatu yang tak terucapkan di depan umum, sementara sebagian besar siswa tersipu dan hanya melirik mereka secara diam-diam.
“Oh, Dewi, itu bagus. Kau menyalurkan energi ke Pup, kan? Apakah kau melakukan ini untuk Cassie dan Ella setiap malam? Pantas saja mereka selalu dalam suasana hati yang baik saat kita sampai di Alchemy.” Mary mengoceh.
“Apa yang kau katakan di depan seluruh sekolah?” Reiko berbisik keras kepada temannya yang ceria itu, lalu merasakan semburan mana residual ketika dia mencoba menarik Mary menjauh dari Wolfe, dan matanya membelalak kaget, membuat Cassie terkikik.
“Aku ingat pertama kali aku merasakan perasaan itu. Rasanya sama intensnya. Tapi pelankan suara kalian, atau kita akan diusir dari kantin. Mungkin tidak ada harapan lagi untuk reputasi Mary,” Cassie menggoda mereka.