Bab 731 731 Saatnya Tiba
Perubahan paling signifikan dalam ikatan pentagram bukanlah umpan balik yang diberikan Wolfe kepada yang lain, meskipun hal itu telah meningkat drastis sekarang setelah ia kembali maju. Sebaliknya, kualitas efek yang dihasilkan oleh ikatan mereka telah berubah menjadi lebih baik.
Tidak hanya mudah untuk terhubung dengan pikiran dan keinginan mereka yang berada di Pentacles, tetapi kemampuan mana yang diperoleh Wolfe dari peningkatan tersebut perlahan meresap ke para Penyihir dan Iblis.
Nimue adalah orang pertama yang menyadarinya, karena dua sisi dari sifatnya yang bertentangan berhenti saling berlawan dan mulai bekerja secara harmonis untuk pertama kalinya dalam hidupnya, tetapi yang lain menyadarinya jauh sebelum makan siang, saat pertama kali mereka mencoba merapal mantra yang lebih dari sekadar mantra kecil.
Mana itu sebelumnya tidak pernah mencoba melawan mereka seperti yang dilakukannya pada Nimue, tetapi sekarang hampir terasa seperti ia tahu apa yang mereka inginkan, dan bersedia lebih mudah tunduk pada kehendak mereka, menciptakan mantra dengan usaha yang jauh lebih sedikit, meskipun pertumbuhan yang dialaminya dalam semalam relatif kecil.
“Jika seperti ini, kurasa kita tidak akan kesulitan untuk terus merapal mantra sepanjang hari tanpa kelelahan. Peningkatan aliran mana telah membuat proses merapal mantra jauh lebih mudah sehingga aku hampir tidak menyadari bahwa aku sedang merapal Mantra Taman Tingkat Empat yang baru,” kata Cassie sambil bekerja sama dengan Ella dalam beberapa peningkatan untuk area bawah tanah Forest Grove.
“Benar kan? Gila banget betapa mudahnya sekarang hanya karena mana Wolfe tahu apa yang dilakukannya. Tapi menurutku jika kita benar-benar mengosongkan aura kita, maka seharusnya akan lebih baik lagi. Banyak energi yang telah diubah sebelum dia naik level, jadi jika kita kelelahan dan menipiskan aura, apa yang terbentuk kembali saat kita pulih seharusnya justru menjadi peningkatan dari ini.”
“Mungkin tidak mudah dilakukan, tetapi saya pikir jika kita berusaha, kita akan melihat keuntungan yang lebih besar lagi.” Ella setuju.
Itu adalah logika yang cukup masuk akal bagi para penyihir. Aura mereka tidak menyimpan mana, tetapi mengubahnya, dan aura itu menipis seiring penggunaan dan pulih kembali saat istirahat. Jadi, jika mereka kehabisan apa yang mereka miliki, kelompok baru mungkin lebih efisien dalam mengubah mana menjadi sihir, berkat pengaruh Wolfe pada Pentakel.
Akan lebih baik lagi jika mereka mengambil energi langsung darinya untuk memulihkan aura mereka setelah sesi perapalan mantra selesai.
Tidak butuh banyak usaha untuk memulihkan aura yang telah digunakan, kerugian utamanya sebenarnya adalah kelelahan, jadi dia hampir tidak akan menyadari bahwa aura itu telah hilang.
Namun, justru kedua Succubi itulah yang paling menikmati perubahan tersebut. Mereka berdua sudah kuat, dan menemukan pasangan yang lebih kuat untuk meningkatkan laju pertumbuhan mereka bukanlah tugas yang mudah setelah seorang Iblis mencapai Peringkat Enam.
Pada umumnya, Iblis Tingkat Tujuh akan melakukan pernikahan politik, jadi bermain-main dengan Succubi secara acak hanya akan diterima oleh Kerajaan Incubus. Tujuan menikahi seseorang yang kuat adalah untuk mewariskan gen tersebut ke generasi berikutnya. Menghabiskan malam dengan succubus bertentangan langsung dengan tujuan pernikahan mereka, dan keinginan kedua keluarga.
Hal yang sama berlaku untuk Incubi. Kecuali jika dia lebih kuat atau memiliki potensi lebih besar daripada suaminya, mengambil risiko sekecil apa pun untuk hamil darinya pun tidak dapat diterima. Tetapi bahkan jika potensinya bagus, biasanya ada aliansi politik yang perlu dipertimbangkan, dan aliansi itu akan putus jika anak tersebut bukan dari garis keturunan suami.
Ini adalah dikotomi yang aneh bagi para Iblis. Di satu sisi, seluruh kelompok spesies membutuhkan keintiman untuk bertahan hidup. Tetapi di sisi lain, ada politik, dan semua spesies yang menjalin ikatan berpasangan.
Sebagai contoh, para Vampir. Meskipun mereka akan menggigit hampir siapa pun untuk alasan pertumbuhan, mereka juga akan menjalin ikatan yang kuat dengan satu orang tertentu hingga tingkat obsesif, dan tidak akan ikut serta dalam tingkah laku iblis nafsu pada umumnya.
Hal itu telah menyebabkan banyak spesies mempertanyakan kategorisasi mereka, tetapi rasa haus darah sudah cukup untuk mempertahankan posisi resmi mereka dalam kategori iblis nafsu.
Wolfe sedang menikmati minuman di menara setelah sarapan dan mengobrol dengan semua orang yang memberikan ucapan selamat ketika seorang utusan dengan lencana pangkalan udara berlari menghampirinya.
“Tuan, kita punya masalah. Ada pasukan mayat hidup yang sangat besar di Barat Laut Pegunungan, menuju wilayah Free Covens. Tidak ada yang tahu dari mana mereka berasal, selain arah umum, tetapi Free Covens saat ini tidak memiliki siapa pun di atas Peringkat Dua, dan semua penjaga mereka ada di sini untuk Festival.” Jelas pengintai itu.
Beberapa pengunjung restoran di dekatnya mendengar pesan panik itu dan segera berdiri, sementara beberapa lainnya mengeluarkan token transmisi untuk memperingatkan mereka yang seharusnya melindungi kota-kota Free Coven.
Mereka mungkin meninggalkan seorang asisten di suatu tempat, seorang karyawan Pangkat Tiga atau Empat, tetapi jika ada Gelombang Monster Mayat Hidup yang datang untuk mereka, mereka tidak akan cukup kuat untuk menghadapinya sendirian.
“Seberapa kuat pemimpin kelompok ini?” tanya Wolfe.
“Setidaknya Pangkat Empat. Kami terbang jauh di atas, jadi kami tidak bisa memastikan, tetapi perasaan yang kami dapatkan setidaknya sama kuatnya dengan si kembar, yang sedang bertugas di perbatasan hari ini, dan mereka sekarang Pangkat Empat.”
Wolfe berdiri dan menanggapi situasi tersebut. “Baiklah. Seseorang, tolong sampaikan pesan kepada para pelindung Free Covens bahwa mereka sangat dibutuhkan di rumah. Aku akan mengumpulkan siapa pun yang sedang luang, dan kita akan bergabung dengan mereka dalam beberapa jam ke depan.”
Berapa lama durasi penerbangan dengan pesawat kargo baru ini?”
“Enam jam, tetapi beberapa di antaranya akan berada lebih jauh ke utara,” jawabnya.
Jika mereka bergerak dengan berjalan kaki, itu seharusnya cukup waktu baginya untuk sampai di sana sebelum para Mayat Hidup, karena mereka terdeteksi lebih awal. Pertanyaannya adalah: Mengapa pesan itu tidak disampaikan melalui operator radio?