Bab 744 744 Pendeta Elf
Sorak sorai meriah terdengar dari para penyihir di sepanjang garis pertahanan, dan mereka terus menembaki gerombolan itu, sesekali berhenti untuk membiarkan sulur-sulur tanaman menghantam gelombang penyerang hingga menjauh dari perbatasan.
Di sini, mereka berdiri di atas tembok batu rendah yang didirikan untuk menandai perbatasan wilayah Free Covens, sehingga mereka sebagian besar dapat melihat melewati tentakel, tetapi prioritas mereka adalah musuh yang paling dekat dengan perbatasan, dan bidikan mereka perlahan disesuaikan agar mereka dapat mengenai musuh yang berada beberapa baris di belakang, meminimalkan tumpang tindih antara tepi ledakan dan barisan depan mayat hidup.
Hal itu sering kali menyebabkan mayat-mayat dilemparkan ke penghalang, yang mengaktifkan api dan sulur-sulur, sehingga memicu kekerasan tentakel berapi-api, tetapi hal itu juga membantu menjauhkan para mayat hidup, karena sulur-sulur akan menyerang apa pun yang berada dalam jangkauannya, dan bukan hanya mereka yang cukup dekat untuk memicu reaksi tersebut.
Hal itu juga akan membuat hampir mustahil untuk lolos dari penghalang tersebut dalam keadaan normal. Saat Anda memicu sulur-sulur tersebut, Anda sudah berada dua puluh meter dalam jangkauan serangannya, baik secara horizontal maupun vertikal, sehingga diperlukan pelarian yang sangat cepat jika Anda berharap untuk berhasil lolos.
“Nah, bagaimana menurut kalian? Ini penghalang yang cukup menantang, bukan?” tanya Wolfe kepada para pelindung kota yang terbang di dekatnya.
“Harus kuakui, kombinasi itu jauh lebih ganas dari yang kuduga. Api Suci menyebar melalui mayat hidup dengan kecepatan luar biasa, dan mereka tampaknya tidak punya cara untuk menghadapinya.” Salah satu Fae setuju.
“Kau harus melihat apa yang dilakukan Petir Nether pada mayat hidup. Mereka hanya dihidupkan oleh sisa jiwa yang melekat pada mereka, jadi Petir Nether mengubah mereka menjadi mayat bahkan dengan sedikit kerusakan. Mereka tampaknya agak berterima kasih karenanya hampir sepanjang waktu. Itu mengembalikan mayat hidup ke dunia bawah tempat mereka seharusnya berada, dan mereka akhirnya bisa beristirahat,” jawab Wolfe.
“Petir Nether mungkin agak berlebihan untuk sebuah penghalang pelindung, karena kerusakan yang ditimbulkannya tidak dapat disembuhkan dengan benar jika mengenai makhluk hidup. Tetapi kombinasi ini adalah kombinasi yang tepat antara efektif dan tanpa ampun.” Salah satu yang lain memberitahunya dengan nada serius.
Kerusakan jiwa umumnya dianggap tabu kecuali dalam kasus yang paling ekstrem, jadi Petir Nether sama sekali tidak mungkin digunakan di benak para Fae. Wolfe mencatat dalam hatinya untuk tidak menggunakannya sembarangan di depan mereka, agar tidak menimbulkan insiden di masa depan, lalu duduk menyaksikan perayaan saat para penyihir berurusan dengan mayat hidup.
Berkat penghalang yang tak bisa ditembus, dan musuh yang tidak bisa terbang maupun menyerang dari jarak yang cukup jauh untuk melawan balik, pertempuran di sepanjang perbatasan menjadi pembantaian sepihak, melepaskan ribuan zombie ke peristirahatan abadi.
“Apakah kita tahu dari mana para mayat hidup ini berasal? Maksudku bukan dari masa kini, tapi dari masa ketika mereka masih hidup.” Seorang pria Elf berjubah abu-abu polos bertanya kepada Wolfe dengan sopan.
“Saya melihat setidaknya tiga kelompok. Yang mengenakan perunggu adalah tentara dari pasukan manusia selama Perang Besar dua ratus tahun yang lalu. Yang mengenakan kain compang-camping adalah warga sipil manusia atau Magi yang gugur dalam pertempuran di benua ini, dan sisanya adalah tentara dan warga sipil dari Perkumpulan Penyihir, baik asing maupun domestik,” jelas Wolfe.
“Yah, itu merepotkan. Saya berharap dapat melakukan upacara pemakaman terpadu agar para mayat hidup tidak bangkit lagi. Bukan hal yang aneh di Negeri Peri jika roh-roh mereka yang gugur dalam pertempuran bangkit dalam bentuk baru setelah pertempuran, dan ada banyak orang mati di sini hari ini yang bisa menjadi hantu, ghoul, dan mayat hidup lainnya yang tidak mengambil tubuh aslinya sebagai inang mereka.”
“Jika kita membersihkan area tersebut, itu seharusnya membiarkan mereka beristirahat,” ujarnya.
Wolfe mengerutkan kening dan menatap ke selatan. “Ada medan pertempuran seperti ini sepanjang seribu kilometer di sepanjang perbatasan. Tapi apa pun akan membantu. Apakah Anda ingin Jimat Pemurnian Mana sebagai imbalan atas jerih payah Anda? Jimat ini akan berfungsi sebagai pembayaran sekaligus bantuan atas jasa Anda.”
Pendeta Elf itu mempertimbangkan hal itu sejenak, lalu mengangguk. “Kurasa itu sudah cukup bagiku untuk bekerja di sini selama musim dingin, asalkan tuan rumah setempat memenuhi standar.”
Beberapa dari kaum Fae tampak agak tersinggung dengan anggapan bahwa keramahan mereka mungkin kurang, tetapi mereka juga mewakili kota-kota perbatasan kecil dengan populasi yang lebih kecil daripada banyak kuil Elf. Pada Peringkat Enam, Elf itu adalah Imam Besar, dan kemungkinan berasal dari garis keturunan Kerajaan, yang berarti standarnya akan sangat tinggi, dan kesombongannya kemungkinan akan hampir sama tingginya, bahkan jika dia mencoba untuk bersikap rendah hati.
Wolfe tersenyum pada Elf itu. “Aku yakin mereka akan melakukan yang terbaik. Daerah perbatasan memiliki pesona pedesaan yang khas yang mungkin akan kau sukai. Mereka sangat menyatu dengan alam, tetapi tidak dengan cara yang sama seperti penduduk hutan pada umumnya.”
Artinya, mereka seringkali sangat miskin dan karena dekat dengan tanah, mereka terkadang harus tidur di atasnya. Tapi bukan itu intinya. Mereka akan melakukan yang terbaik untuk menjamu tamu, dan desa-desa di sini hampir seluruhnya dihuni oleh penyihir, jarang sekali terlihat manusia, sehingga kebun-kebun akan berlimpah setelah kekuatan penduduk setempat meningkat drastis.
Seorang penyihir tua, dengan tangan keriputnya yang mencengkeram erat sapu, terbang mendekat untuk berbicara dengan Wolfe dan tanpa sengaja mendengar percakapan terakhir mereka.
“Benarkah yang kudengar: bahwa para Elf sepenuhnya vegetarian? Aku punya sup baru, kau tahu, dan aku ingin tahu apakah kau mau mencicipinya setelah aku berbicara dengan pemuda ini?” tanyanya dengan suara pelan dan terengah-engah.
Peri itu tampak mengendusinya dengan hati-hati, karena kaum Fae sangat peka terhadap Penyihir Hitam, dan setiap penyihir yang tinggal di sini setidaknya pernah menggunakan sihir tempur, meskipun mereka jarang menggunakan kutukan. Tapi dia tidak menolaknya.
“Saya selalu tertarik dengan kekhasan suatu negeri baru. Jika Anda yakin masakan Anda akan sesuai dengan selera saya, saya akan dengan senang hati mencoba masakan Anda.” Pendeta itu setuju.
“Bagus sekali. Pemuda yang baik hati. Nah, Tuan Wolfe, bisakah Anda memberikan jimat untuk cicit perempuan saya? Dia akan segera berusia sepuluh tahun, dan saya mendengar dari penjaga kota bahwa penyihir seusianya hampir mencapai titik di mana mereka dapat mulai bangkit dengan bantuan.”
Peri dan Wolfe saling tersenyum, terutama karena pendeta itu disebut sebagai pria muda, padahal kemungkinan besar usianya tiga kali lipat usianya, tetapi Wolfe segera membantunya.
“Babushka, sebaiknya kau kembali ke darat. Kau terlalu tua untuk terbang di sini dalam cuaca dingin. Aku akan menjadikanmu—”
“Cucu perempuan saya, sebuah jimat untuk membersihkan sisa kutukan garis keturunan dari tubuhnya, sehingga dia akan terbangun secara alami ketika waktunya tiba,” jawab Wolfe, dan wanita tua itu tertawa terbahak-bahak.
“Saya belum terlalu tua sehingga tidak tahan dengan sedikit angin musim gugur. Terima kasih, Tuan Wolfe. Saya akan mengirimkan hadiah sebagai balasan sebelum musim semi tiba.”