Bab 768 768 Dipindahkan ke Rumah Baru
Sebagian besar tim menuju medan perang untuk mencari korban selamat, sementara Wolfe dan beberapa orang yang kembali ke kota menuju ke pepohonan.
“Apakah mereka benar-benar akan membunuh siapa pun yang datang ke sini untuk menyelamatkan kita?” tanya penyihir Tingkat Empat itu dengan berbisik.
“Tentu saja tidak. Hanya yang menyebalkan saja. Jika mereka muncul dan dengan sopan meminta agar para tahanan dikembalikan, orang-orang kita dengan senang hati akan bernegosiasi dengan mereka untuk membawa orang-orang mereka dan pergi. Tetapi jika mereka mengingkari kesepakatan itu dan kembali meskipun telah berjanji untuk tidak kembali, maka tidak akan ada jaminan akan ada yang selamat.”
Kaisar Anda sedikit lebih kuat daripada Patriark Wolfe di sini, dan dia jauh dari orang terkuat di benua ini. Dia bahkan bukan yang terkuat di antara kami bertiga, tetapi Patriark Wolfe tidak akan kesulitan mengalahkannya dalam duel.
Sihir kami sangat berbeda dari yang biasa kalian gunakan, dikembangkan selama seratus ribu tahun, dan disempurnakan dalam puluhan peperangan. Sangat disayangkan bahwa bangsa kalian sampai ke sini dengan cara yang agresif, kita bisa saja bertukar pengetahuan dalam jumlah besar jika kontak pertama dilakukan secara damai.” Pangeran Elf menjelaskan.
Tawanan yang lebih tua menghela napas dan menggelengkan kepalanya. “Mereka tidak akan pernah menyangka. Kami adalah satu-satunya kekuatan militer di dunia kami yang memiliki sihir, kekuatan kami menghancurkan segala sesuatu yang berdiri di hadapan kami. Bahkan pasukan kami yang terlemah pun setara dengan selusin pasukan siapa pun.”
Dengan seluruh Legiun di bawah komandonya, yang berkekuatan satu juta tentara, bagaimana mungkin dia mempertimbangkan untuk kalah? Atau apakah negara-negara di dunia Anda memiliki puluhan juta tentara?”
“Beberapa memang begitu. Tapi bukan itu intinya. Kota yang akan Anda kunjungi sebenarnya terlihat cukup kecil, tetapi merupakan tempat pertemuan bagi para pemimpin dari berbagai wilayah di benua ini untuk berkumpul, merencanakan, dan bersosialisasi. Orang-orang yang akan Anda ajarkan adalah penduduk manusia setempat, meskipun beberapa di antaranya telah bermutasi akibat gurun magis yang dikenal sebagai Gurun Beku.”
Itu adalah dampak sampingan dari perang terakhir kita, yang mengubah tata letak benua, dan memusnahkan sekitar dua pertiga populasi planet ini, sementara meninggalkan sihir kuat yang tersebar di mana-mana, tidak stabil dan sangat berbahaya.
Jadi, ketika Anda melihat ciri-ciri kebinatangan, ketahuilah bahwa mereka dulunya manusia seperti Anda, dan mereka bangga dengan ciri-ciri mereka sebagai tanda bertahan hidup, sebuah adaptasi terhadap tempat yang terlalu kejam bagi mereka untuk bertahan hidup tanpa perubahan,” jelas Wolfe.
Kedua tahanan itu tampak ngeri mendengar berita tersebut. Perang global yang benar-benar mengubah wajah planet ini dan membuat beberapa wilayah tidak layak huni? Pertempuran macam apa yang mereka lakukan di tempat terpencil ini, dan bagaimana Kaisar menemukannya?
Poin itu tampaknya agak tidak relevan sekarang. Perangkat portal akan terus membawa legiun lain ke sini untuk mati, dan Kaisar sudah lama pergi, bahkan tanpa ada utusan yang dikirim pulang untuk mengumumkan kematiannya yang mendadak.
Tak satu pun dari pasukan lain akan tahu apa yang terjadi kecuali mereka mengidentifikasinya di antara mayat-mayat yang tergeletak di medan perang.
Masalahnya adalah, anggapan bahwa Kaisar sendiri mungkin telah meninggal adalah sesuatu yang sangat tidak masuk akal sehingga kebanyakan orang akan berasumsi bahwa dia hanya meninggalkan singgasana perjalanannya setelah pertempuran dan memimpin sisa pasukan untuk melanjutkan perjalanan.
“Kalian tampak agak pendiam. Apa kalian baik-baik saja? Haruskah aku memanggil tabib ketika kita sampai di sana?” tanya Wolfe kepada kedua penyihir itu, yang keduanya tenggelam dalam pikiran mereka.
“Kalian punya tabib? Apakah mereka juga menyembuhkan dengan sihir, atau mereka apoteker yang menyembuhkan dengan tonik dan obat-obatan?” tanya penyihir muda itu, mulai penasaran seperti apa kehidupan barunya nanti.
“Mereka adalah penyihir. Mereka dapat menyembuhkan dengan sihir, membuat ramuan penyembuhan magis, serta obat-obatan konvensional dan magis. Yang lebih kuat dapat menumbuhkan kembali anggota tubuh yang hilang dalam hitungan menit, dan menyelamatkan yang terluka dari ambang kematian. Mereka adalah aset yang sangat berharga bagi Forest Grove, dan mereka memiliki keuntungan karena hampir sama menggemaskannya dengan kelinci,” jelas Wolfe.
Si kembar terkekeh di belakangnya, dan menggelengkan kepala. “Jangan sampai istrimu mendengar kau menyebut kelinci-kelinci itu lebih menggemaskan daripada dirinya. Kau akan tidur di sofa, dan itu berarti kami tidak bisa tidur siang di sana saat kami berjaga.”
Si Iblis tua itu mencibir kesialan yang akan menimpa Wolfe, tetapi Wolfe tahu bahwa Cassie dan Ella akan mengerti. Soal cantik dan seksi, mereka menang, tetapi kalau soal menggemaskan, persaingan hanya antara Stephanie dan para Kelinci.
Tentu saja, jika dia benar-benar tetap dalam wujud manusianya, pandangan semua orang terhadap Stephanie kemungkinan akan berubah, sekarang setelah mantra Pemurnian Mana dan beberapa dosis penyembuhan telah menghilangkan semua bekas luka dari tubuhnya, meninggalkannya dipenuhi tato magis, tetapi dia tetap lebih memilih untuk menjalani hidupnya sebagai seekor kucing.
Pangeran Elf membuka portal pulang di dalam lingkaran jamur, yang membuat Wolfe tersenyum, karena itu merupakan permainan kata-kata terhadap stereotip tentang sihir Fae. Sebenarnya tidak perlu, hanya ada kemungkinan lingkaran itu akan membuka portal ke Faerie dengan sendirinya, tetapi dia tetap mencarinya untuk sekadar pergi beberapa puluh kilometer melalui hutan, jadi mungkin itu juga membuat semua portal lain lebih mudah dibuka.
“Tuan-tuan, selamat datang di rumah baru Anda, ini Forest Grove,” umum Wolfe sambil melangkah melewati portal.
“Selamat datang kembali, Tuan Wolfe!” teriak salah satu Kelinci muda saat melihat Wolfe melangkah melewati portal. Kemudian dia berlari melintasi rerumputan dan melemparkan dirinya ke pelukan Wolfe untuk memeluknya.
Lalu dia memberinya senyum polos terbaiknya dan mulai memohon dengan kata-kata yang sudah disiapkan. “Saya rasa Anda tidak bisa membelikan saya es krim? Uang saku saya sudah habis, dan hari ini panas sekali di luar. Anda bisa melakukan itu, kan, Tuan Wolfe?”
“Lihat kan? Menggemaskan. Tapi bukankah seharusnya kau bersekolah, Nona?” jawab Wolfe.
“Sekolah sudah bubar satu jam yang lalu. Tapi ibu tidak mengizinkanku makan es krim sampai setelah makan malam.” Gadis kecil itu memohon, dan ketenangan penyihir tawanan yang lebih tua itu pun runtuh, membuatnya terengah-engah karena tertawa.
“Telinga yang berkedut itu membuat sulit untuk mengatakan tidak, bukan? Aku ingat ketika anak-anakku seusia itu, mereka suka datang kepadaku memohon permen ketika ibu mereka juga mengatakan tidak.” Dia tersentak sambil berusaha menenangkan diri.