Bab 847 847 Kesepakatan yang Diperantarai
Pikiran Cassie mengusik Wolfe, bertanya-tanya mengapa dia begitu lunak terhadap kota-kota ini.
[Mereka telah melakukan kejahatan yang sangat mengerikan hingga hari ini, dan sekarang Anda akan membiarkan mereka menandatangani kesepakatan dan mengambil budak-budak mereka untuk dipindahkan ke tempat lain? Apa yang Anda pikirkan?] tanyanya dengan nada menuntut.
[Tidak sesederhana itu. Para budak adalah penyihir mereka, hampir semuanya. Aku akan membawa mereka pergi, dan pada saat mereka menyadari apa yang telah mereka lakukan, mereka harus tunduk pada aturan yang ditetapkan oleh wali yang kutunjuk agar dapat bertahan hidup.]
Aku akan memastikan bahwa ini bukan ‘waktu bersenang-senang yang menyenangkan’ bagi mereka.]
Hal itu membuat Cassie sedikit tersenyum.
Wolfe melanjutkan, “Sekarang, karena kalian akan kekurangan penduduk lokal yang berpengaruh untuk menjaga ketertiban, dan karena saya tidak sepenuhnya percaya bahwa kalian tidak akan mengambil kelompok budak lain untuk menggantikan budak yang kalian kirim pergi, saya akan mengharuskan kalian untuk menerima seorang wali dari luar untuk mengawasi kota.”
Mereka akan memastikan bahwa Anda tidak melanggar ketentuan perjanjian kita, serta bertindak sebagai perwakilan bagi kota dan kelompok lain yang mungkin masih memiliki pandangan negatif terhadap kota Anda, setelah serangkaian insiden selama setahun terakhir.
Namun mereka akan menjadikan kepentingan terbaik kota sebagai prinsip panduan mereka, karena hal itu bukan hanya bagian dari budaya mereka, tetapi secara tradisional para penjaga kota memungut pajak kecil untuk jasa mereka.
Jika kau belum menyadarinya, keadaan di sekitar sini semakin berbahaya, dan hidup tanpa sihir tidak akan menjadi pilihan lagi dalam waktu lama.”
Sang Jenderal menoleh ke arah orang-orang lain di ruangan itu, dan sekali lagi ruangan itu menjadi hening saat mereka mempertimbangkan syarat-syarat perjanjian tersebut.
Akhirnya, salah satu pria berjas itu berbicara. “Sanksi seperti apa yang akan dikenakan kepada kami?”
Wolfe menghela napas dan mengangkat bahu. “Aku tidak bisa memastikan. Akan sulit untuk membujuk para penyihir mana pun untuk berbisnis denganmu, kecuali melalui wali yang telah ditunjuk, tetapi aku tidak berniat memaksamu untuk membayar ganti rugi finansial.”
Wilayah Kadipaten Agung berada dalam kondisi buruk, bahkan dengan bantuan yang mereka terima, dan ada beberapa pembicaraan tentang aneksasi mereka, dan pembersihan kepemimpinan mereka setelah mereka bersikeras mempertahankan cara hidup mereka. Namun, mereka juga telah mengalah, dan sebagian besar mantan pemimpin dipenjarakan oleh warga.
Di sini, segala sesuatunya dilakukan dalam skala yang lebih kecil, desa demi desa, jadi jika Anda telah berbuat baik kepada rakyat Anda, akan ada reaksi negatif yang minimal, tetapi jika tidak, saya sarankan Anda menyiapkan alasan yang sangat meyakinkan mengapa Anda tidak boleh ditembak di jalanan begitu Anda kehilangan kekuasaan.
Tidak semua transisi berlangsung damai, dan aturan kita tidak melarang mayoritas untuk secara paksa menggulingkan para pemimpin despotik.”
Pengumuman itu menimbulkan kekhawatiran yang jauh lebih besar di ruangan itu. Jika seluruh benua tidak akan turun tangan jika rakyat mereka mencoba menggulingkan mereka, bagaimana mereka bisa menjamin kelangsungan hidup mereka? Kendali mereka sudah lemah dan semakin menipis, dan mereka belum berhasil menyusun rencana yang tidak berujung pada bencana.
Namun mereka membutuhkan kesepakatan ini. Tanpa itu, mereka pasti akan menghadapi akhir yang jauh lebih buruk setelah pasukan Coven dan Forest Grove bersatu melawan mereka. Mereka bukanlah orang bodoh, mereka tahu apa yang akan terjadi pada para pemberontak di sepanjang pantai, yang bersedia berjuang sampai akhir.
Untuk sesaat, sepertinya tidak ada yang tahu harus berkata apa, tetapi Priya hadir dengan solusi untuk mereka.
“Sekalipun hal ini mungkin tidak menyenangkan bagi mereka yang hadir di ruangan ini, apa yang kemungkinan besar akan dituntut oleh penduduk kota Anda adalah kambing hitam yang sangat terbuka. Pemimpin dan para pejabat terdekatnya setidaknya harus mengundurkan diri, dengan permintaan maaf publik karena tidak memenuhi tugas mereka.”
Kita semua tahu bahwa sebagian besar dari apa yang terjadi melampaui hukum Grand Dutchies, dan jika Anda ingin menyelamatkan rakyat Anda, hal terbaik yang dapat Anda lakukan adalah memikul semua kesalahan di pundak Anda,” tegas Priya.
Sang Jenderal tampak muram, tetapi mengangguk setuju, sementara banyak orang lain di ruangan itu hanya tampak ketakutan.
Jadi, Priya melanjutkan, “Selalu ada pilihan untuk pergi, untuk membiarkan perubahan diterapkan tanpa Anda. Tetapi perubahan akan dilakukan, bagian itu tidak dapat dinegosiasikan lagi. Jadi, apa yang Anda sukai?”
Semua orang di ruangan itu menoleh ke arah Jenderal, mencari kepemimpinan yang dapat membimbing mereka menuju hasil yang bukan kematian. Wolfe terkesan bahwa para wanita telah membawa negosiasi ini sejauh ini sebelum dia tiba, tetapi dari kelihatannya, mereka semua tahu bahwa akhir sudah dekat, dan itu lebih merupakan penyerahan diri yang dimediasi daripada yang lain.
Sang Jenderal bersandar di kursinya dan menyalakan cerutu. “Saya sarankan pengadilan publik. Hadirkan semua pemimpin, dan kita bisa menyelesaikannya. Setelah kita dipertontonkan, sisa rakyat kita seharusnya bisa berintegrasi ke kota-kota dengan baik.”
Ini sudah dimulai, kalian semua tahu seperti saya bahwa separuh dari prajurit kita mungkin saja sudah menikah jika saja membawa pulang istri-istri korban perang tidak melanggar peraturan militer.
Kami akan mengumumkan pembebasan semua prajurit, dan pengadilan Anda dapat menetapkan tanggal persidangan untuk kami semua.”
Suara protes yang diteriakkan memenuhi ruangan, tetapi Jenderal mengangkat tangannya dan para penjaga bergerak untuk mencegah siapa pun pergi.
Wolfe mengangguk. “Seseorang siapkan kameranya. Kita akan membuat pengumuman sekarang. Saya kira Jenderal sudah memiliki gambaran tentang jenis tuduhan yang akan dihadapi para perwira seniornya.”
Sang Jenderal mengangguk, dan seorang kopral muda berlari keluar ruangan.
Satu per satu, para perwira di ruangan itu mulai duduk santai dan menyalakan cerutu, atau menuangkan minuman dari teko-teko di atas meja di bagian belakang.
Sang Jenderal menghela napas. “Kita semua tahu dalam hati bahwa perang ini tidak akan pernah berakhir baik bagi kita. Bukan dari perintah pertama untuk menyebarkan gas hingga perintah untuk menjadikan para penyihir sebagai budak untuk dikirim pulang kepada para pejabat pemerintah. Ketika kamera tiba di sini, saya akan mengumumkan bahwa akan ada pengadilan umum, dan setelah itu sisanya terserah kalian.”