Bab 854 854 Memulai dengan Cepat
Sementara Wolfe melanjutkan persidangan, karena hanya sedikit orang yang tersisa dengan kesaksian atas kejahatan baru, pasukan dari Grand Dutchies, Gormana, dan negara-negara sekutu mereka di sepanjang Pantai Timur telah mulai bergerak.
Seluruh armada helikopter yang membawa tim pasukan khusus dari Alam Iblis dan Peri, pesawat kargo yang penuh dengan pasukan terjun payung manusia, dan kelompok angkatan laut yang terdiri dari kapal perang jarak jauh, yang bergerak melalui portal sebagai tindakan pencegahan, telah terlibat dalam pertempuran dengan para pemberontak Morgana yang masih bertahan.
Konsensus di Kadipaten-Kadipaten Besar adalah bahwa jika mereka dapat memperbaiki kesalahan masa lalu mereka, mereka mungkin akan mendapatkan keringanan dari negara-negara tetangga mereka, yang sebagian besar masih memberlakukan embargo penuh terhadap mereka.
Satu-satunya barang dagangan yang berhasil mereka dapatkan berasal dari para penjaga mereka, dan itupun sangat terbatas. Bahkan penerbangan dagang yang datang dari kota-kota di Wilayah Morgana hampir berhenti, setelah dicegat oleh Gormana, dan kemudian oleh desa-desa sekutu Gormana di wilayah tersebut.
Ini dengan cepat menjadi masalah hidup dan mati bagi mereka, karena bahkan dengan bantuan sihir Fae, mereka masih belum berhasil. Tidak cukup banyak Fae yang tersedia untuk merapal mantra di mana-mana, dan Kadipaten Agung selalu menjadi wilayah yang gersang, yang saat ini sedang mengalami kekeringan terparah yang mereka hadapi dalam beberapa dekade, dan itu belum termasuk jumlah tambang dan sumur minyak mereka yang telah mengering.
Jadi, ketika Dewan Penjaga mengusulkan agar mereka mengirimkan ekspedisi penuh untuk memperbaiki keadaan, mereka langsung memanfaatkan peluang nyata bahwa ini mungkin cukup untuk membuat Sang Mahakudus memaafkan tindakan mereka dan mengirimkan bantuan kepada mereka.
Jika tidak demikian, mereka mungkin harus mengubah taktik dan mulai membantu rakyat mereka melarikan diri ke Gormana dan Gurun Beku, di mana mereka dapat mencoba berintegrasi ke kota-kota yang memiliki sumber daya yang cukup untuk membuat mereka tetap hidup.
Tanpa menyadari neraka seperti apa yang akan datang ke kota-kota yang masih mempertahankan cara-cara penindasan mereka, Wolfe bersiap untuk mengakhiri persidangan dan menyatakan kelompok desa pertama telah terintegrasi.
“Jika tidak ada dakwaan lain yang perlu diajukan, saya akan melanjutkan ke tahap penjatuhan hukuman. Setiap terdakwa di ruangan ini telah menyatakan niat mereka untuk mengaku bersalah dan menyerahkan nasib mereka kepada belas kasihan pengadilan.”
“Sekarang, apakah ada yang ingin menyampaikan sesuatu mengenai masalah hukuman? Saya akan mempertimbangkan pendapat mereka yang hadir di ruang sidang saat ini,” umumkan Wolfe.
Warga setempat tidak yakin harus berkata apa mengenai hal itu. Sebagian besar dakwaan hanya akan berujung pada satu hasil, tetapi ada beberapa orang di sini yang sebenarnya orang baik, terlepas dari kenyataan bahwa mereka telah menutup mata terhadap kejahatan yang dilakukan oleh sesama warganya.
Seorang tetua maju untuk berbicara, bergerak perlahan karena usia. Para terdakwa menunggu dengan sabar saat dia mendekat, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia dihormati oleh semua orang di kota itu, dan dia sering menengahi perselisihan setelah kedatangan mereka, jadi mereka tahu kepribadiannya adil.
“Silakan perkenalkan diri Anda untuk mereka yang berada di luar yang tidak dapat melihat Anda,” pinta Wolfe sambil tersenyum saat Jenderal meletakkan bantal di kursi di tempat saksi untuknya.
“Saya Elder Morgan, lahir dan besar di kota ini. Keluarga saya adalah cabang dari Pemimpin Kelompok Morgana, terpisah sejak akhir perang ketika kami memilih untuk pindah ke sini. Dahulu kala, saya pernah menjadi walikota di sini, tetapi sudah tujuh puluh tahun sejak saya pensiun dan cucu perempuan saya mengambil alih.”
Dia berbicara ng rambling, tetapi sepertinya tidak ada seorang pun di ruangan itu yang keberatan, jadi Wolfe tidak mengatakan apa pun.
“Tahun ini memang tahun yang buruk bagi kami, tetapi kami pernah mengalami tahun-tahun buruk sebelumnya. Saya ingat sepuluh tahun yang lalu ketika para Pemberontak dari Kota Benteng pertama kali mendekati kami, dan ancaman yang mereka lontarkan. Mereka membunuh sebanyak orang di ruangan ini dalam setahun hanya dalam sehari.”
Itu tidak membenarkan perilaku mereka, tetapi saya pikir kita harus mempertimbangkan rasa belas kasihan terhadap mereka yang putus asa. Sepuluh tahun yang lalu, kita putus asa, dan bekerja sama dengan Pemberontak, sampai kita menyadari betapa buruknya peluang mereka untuk benar-benar menang. Lalu ada gadis muda bernama Reiko itu. Peringkat Dua, bayangkan itu? Tapi bukan itu intinya. Sampai mana tadi?
Oh, ya. Rasa empati. Para perwira senior di sini memiliki keterampilan dalam mengelola kota dan unit militer. Saya tidak mempercayai mereka sama seperti saya tidak mempercayai kentut di usia saya sekarang, tetapi pengetahuan mereka sangat berharga.
Jadi, saya meminta agar pengadilan tidak membunuh mereka, tetapi memenjarakan mereka. Rantai tahanan akan memungkinkan mereka untuk bekerja di bawah pengawasan anggota kota yang terpercaya, sehingga kita dapat menggunakan keterampilan mereka tanpa takut mereka akan kembali ke perilaku buruk mereka.”
Ada garis tipis antara rantai tahanan dan kalung budak, tetapi Wolfe dapat merasakan bahwa sebagian besar orang setuju dengan tekadnya. Para penyihir terbiasa hidup terisolasi, sementara para tentara dan bangsawan ini mengetahui tentang perdagangan internasional. Namun, tidak semua orang setuju.
“Tentu saja, Anda tidak bermaksud semuanya, Tetua.” Salah satu penyihir yang lebih tua lainnya bertanya.
Wanita tua itu berpikir sejenak dalam diam, lalu tersenyum. “Saya punya ide. Jika ada seseorang di jajaran pimpinan yang bersedia bertanggung jawab atas salah satu tahanan, mereka dapat meminta Wali baru kita untuk memberikan hak asuh kepada tahanan tersebut dengan izin kerja satu hari. Mereka yang tidak dipercaya bisa membusuk di penjara, dan mereka yang dipercaya oleh pimpinan dapat bekerja dan menggunakan keterampilan mereka.”
Program kerja bagi para narapidana, di mana mereka dapat keluar dari sel dan bekerja sebagai imbalan atas pengurangan masa hukuman atau kondisi hidup yang lebih baik, adalah hal yang biasa di Alam Iblis, dan di kedua Kota Benteng.
Wolfe mengangguk. “Saya tidak keberatan dengan itu. Jika Penjaga yang baru setuju, orang yang berkualifikasi mungkin dapat membawa tahanan keluar untuk pekerjaan harian. Seharusnya sudah ada peraturan untuk itu dalam hukum.”
Para hadirin bergumam, tetapi tidak ada yang keberatan, jadi Wolfe menyelesaikan persidangan dengan cara sesederhana mungkin.
“Dengan ini saya menyatakan semua terdakwa bersalah atas semua tuduhan dan menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup, dengan kemungkinan pembebasan bersyarat atas persetujuan bulat Dewan Wali dan Tetua kota. Para petugas pengadilan, mohon antar para terpidana ke sel mereka.”