Bab 856 856 Dan Diperbaiki
Adegan pertempuran itu mengerikan bagi para penyihir dan warga sipil di ruangan itu, tetapi bagi para tentara yang masih menunggu untuk dibawa ke sel mereka, serangan ini tampak jauh lebih jinak daripada biasanya.
Artileri telah menghancurkan perisai di atas kota-kota, tetapi pasukan terjun payung tidak menggunakan gas air mata di daerah tersebut, dan artileri tidak terus menembaki kota. Sebaliknya, mereka telah mengepungnya, dan mereka sedang melenyapkan para penjaga kota, atau mengatur perundingan dengan para pemimpin setempat.
Rekaman tersebut tidak memiliki audio, dan drone-drone itu berada jauh dari garis depan, tetapi setidaknya cukup untuk memberikan gambaran umum tentang bagaimana pertempuran berlangsung.
Anehnya, hanya sedikit kekacauan yang terjadi di dalam kota-kota setelah beberapa menit pertama, karena mereka telah saling berhubungan dan menyadari bahwa seluruh wilayah kelompok Pemberontak diserang secara bersamaan, sehingga mereka tidak memiliki kesempatan untuk mendapatkan bala bantuan.
Mereka juga memiliki aset militer yang terbatas, karena sebagian besar aset tersebut telah hancur dalam pertempuran, atau telah dikirim kembali untuk bertahan melawan serangan Tentara Dunia Tunggal ketika mereka tiba.
Hal itu menempatkan mereka dalam posisi yang tidak dapat dipertahankan, dan seharusnya mereka menyadarinya jauh sebelum hari ini, tetapi menyadari dan menerima adalah hal yang berbeda, dan bagian penerimaan baru sekarang datang kepada mereka.
“Sepertinya operasinya berjalan cukup lancar,” kata Wolfe ketika kota pertama mengirimkan tentaranya tanpa senjata untuk mengadakan pertemuan dengan pasukan penyerang.
“Kita hanya bisa berharap semuanya berjalan lancar. Kami mendengar bahwa ada beberapa orang yang keras kepala yang tidak akan mudah menyerah, dan itulah sebabnya semuanya menjadi di luar kendali sejak awal.”
Jelas saya datang belakangan, jadi saya tidak mendapatkan detail langsung, tetapi setelah saya meneliti catatan pertemuan para Adipati Agung, tampaknya mereka tidak menyetujui setengah dari apa yang terjadi dalam serangan terhadap Sylvan Coven, dan baru mulai mengadakan pertemuan tentang hal itu setelah kejadian, ketika Anda memulai penghancuran besar-besaran pasukan mereka di Gurun Beku.
Ada banyak perbincangan apakah ini mungkin merupakan pembalasan, tetapi pada saat itu, rantai komando tidak lagi bertanggung jawab kepada mereka. Seluruh wilayah telah berada di bawah kendali kepentingan korporasi sejak musim semi,” jelas The Guardian.
Cassie menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Mengapa mereka tidak mengatakan itu saja, dan meminta kita menyelesaikan masalah mereka secara damai? Kita bisa saja membantu mereka dengan masalah Tentara Dunia Tunggal jika kita tidak sedang berkonflik satu sama lain.”
“Dan mengakui bahwa mereka telah kehilangan kendali atas negara mereka? Tidak, mereka terlalu sombong untuk mengakui bahwa mereka hanyalah boneka yang sebagian besar diabaikan oleh korporasi dan militer. Jenderal di ruangan ini mungkin menguasai wilayah yang lebih luas daripada masing-masing Adipati Agung selama hampir setahun terakhir.” The Guardian tertawa.
Sang Jenderal mengangkat bahu. Itu bukan berita baru baginya, tetapi setidaknya mereka memberikan penghormatan secara lisan kepada para pemimpin negara, dan dia sendiri menghindari secara langsung membatalkan perintah dan arahan yang telah mereka berikan.
Masalahnya adalah, mereka sebagian besar tidak memberi perintah. Para Jenderal Komando Armada di atasnya hanya membuat perintah seenaknya, lalu mengirimkan naskah kepada para Adipati Agung untuk dibacakan ketika mereka perlu hadir secara langsung.
Wolfe mengamati layar dengan cermat, dan dialah orang pertama yang menyadari ketika keadaan mulai menjadi aneh di sepanjang pantai barat.
“Pemain ketiga kita memasuki pertempuran untuk kota itu. Di mana itu? Aku tidak bisa melacak mantra itu dengan akurat.” Dia bertanya kepada Penjaga.
“Itu di pesisir barat laut, dekat perbatasan Myrrh Coven. Apa yang terjadi di sana? Aku tidak mengenali seragam-seragam itu,” pikir Iblis itu.
“Memang benar. Mereka adalah prajurit dari Kelompok Penyihir Bebas. Seharusnya mereka penyihir, tapi aku tidak yakin apa yang mereka lakukan di sini. Wilayah mereka jauh di barat laut, dan tidak berbatasan langsung. Sejauh yang aku tahu, kedua kelompok itu seharusnya tidak memiliki kesamaan apa pun, atau kontak apa pun yang pernah ada,” jawab Wolfe.
Mereka mengamati sejenak, lalu menyadari bahwa pasukan Free Covens telah disembunyikan oleh sebuah mantra, yang mereka rentangkan ke sekelompok penyihir yang melarikan diri dari kota.
Mereka meninggalkan semua orang di belakang, dan kelompok itu tidak melawan tentara yang datang, yang menimbulkan kesan bahwa itu adalah kelompok pemimpin yang melarikan diri dari kota yang akan hancur. Itu agak pengecut, tetapi bagian pentingnya adalah mereka tahu ke mana mereka akan pergi, tetapi tidak tahu mengapa.
Kelompok Penyihir Bebas tidak terorganisir, mereka adalah negara-kota. Jika pun ada, mereka yang melarikan diri dari kota hanyalah pengungsi dengan apa pun yang mampu mereka bawa.
Tak satu pun dari kota-kota Free Covens memiliki pengaruh untuk memulai pemberontakan skala besar lagi, tetapi banyak dari mereka sangat terbelakang dalam tradisi mereka, yang kemungkinan besar itulah yang menarik para Pemberontak kepada mereka.
“Saya akan memerintahkan pasukan untuk mencoba menentukan siapa di antara para pemimpin yang hilang, sehingga kita dapat mengeluarkan pemberitahuan buronan untuk mereka, tetapi kota ini sekarang tampaknya akan patuh tanpa banyak perlawanan lagi,” demikian The Guardian mencatat dengan bangga.
Operasinya berjalan sangat lancar, dan terlihat banyak kelompok tahanan yang dibebaskan dalam tayangan kamera drone.
“Baiklah, saya rasa kita bisa melihat bagaimana perkembangannya. Apakah ini memuaskan bagi Anda? Agak sesuai dengan niat Anda untuk kota-kota pemberontak?” tanya The Guardian.
“Selama ada upaya untuk memastikan mereka tidak kembali ke kebiasaan lama, ya. Sejujurnya, saya mungkin akan menggunakan pendekatan yang lebih mengejutkan dan mengintimidasi untuk membuat mereka patuh, tetapi cara ini lebih efektif dari yang diharapkan.”
Iblis bersayap itu tertawa. “Kurasa seorang Penyihir Suci yang terbang merebut kota dengan kekuatan brutal lebih mengesankan daripada mengirimkan pasukan, tetapi ini seharusnya membuktikan ketulusanku saat kita memulai negosiasi untuk perjanjian formal antara negara kita.”