Bab 876 876 Kemajuan
Dua minggu setelah mantra-mantra itu diucapkan, Wolfe mendapati dirinya terjebak di sebuah kantor, memproses laporan dari para penyihir Forest Grove tentang kelompok sukarelawan pertama yang akan dikirim ke zona percobaan, seperti yang mereka sebut.
Mereka menerima tiga kali lebih banyak lamaran daripada jumlah penduduk di kota itu, dan setiap lamaran diajukan untuk kelompok yang terdiri dari sepuluh orang. Itulah ukuran kelompok yang telah mereka putuskan agar mereka memiliki perpaduan keterampilan yang tepat, dan untuk memastikan bahwa mereka memiliki cukup dukungan untuk menghadapi ancaman yang mungkin mereka temukan.
Yang aneh adalah dia mengharuskan mereka untuk menyerahkan formulir aplikasi secara langsung. Jadi, seseorang dari masing-masing kelompok ini telah datang ke sini, di Forest Grove, dalam dua minggu terakhir untuk menyerahkan formulir aplikasi tersebut.
Mereka telah meremehkan potensi pariwisata kota itu jika mereka melipatgandakan populasi mereka dengan begitu cepat. Semua pelancong membutuhkan perbekalan, itu adalah bagian dari berada jauh dari rumah. Jadi, dia mungkin perlu melihat apakah kota itu dapat memperluas pilihan mereka lebih jauh, dan memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang pulang dengan kantong penuh.
Secara hukum, tentu saja.
Cassie masuk dan duduk di pangkuannya sambil tersenyum. “Sudah larut, kenapa kamu masih di kantor?”
Wolfe menunjuk ke tumpukan kertas, yaitu formulir permohonan untuk mengikuti pelatihan melalui jalur resmi.
“Sepertinya kami adalah destinasi wisata yang cukup populer untuk kelompok petualang, dan kami menerima lebih banyak lamaran daripada jumlah slot waktu yang tersedia. Bahkan jauh lebih banyak. Setelah kami mengalokasikan waktu untuk pelatihan penjaga, kami hanya memiliki enam puluh tempat untuk bulan ini, dan kami menerima sekitar empat ribu lamaran yang harus kami proses,” jelasnya.
Cassie memandang tumpukan itu dengan kesal. “Kupikir jika semua orang menyerahkannya secara langsung dan memeriksa apakah nama mereka ada dalam daftar, itu akan berhasil, tapi sepertinya tidak. Siapa yang mengumpulkan semuanya?”
Wolfe terkekeh. “Kebanyakan kelinci-kelinci itu. Kami menerima mereka di kafetaria di menara, karena itu tempat termudah untuk mengumpulkan semua orang, dan kami belum menyiapkan kantor untuk tim. Tapi tampaknya semua orang mengirimkan kelinci-kelinci itu saat mereka pergi makan.”
Namun, itu mungkin berarti bahwa banyak dari permohonan ini tidak valid. Hanya satu permohonan per kelompok, jadi jika ada duplikat, jumlahnya akan berkurang dengan cepat.”
Cassie berpikir sejenak, lalu mulai melipat salah satu halaman dari tumpukan yang ditolak.
“Aku tahu mantra untuk ini. Mantra ini dibuat untuk menyusun halaman saat membuat buku, tetapi dalam kasus ini, mantra ini akan secara efektif memilah halaman yang duplikat,” jelasnya.
Setelah membuat kuil kecil untuk angsa kertas lipat itu, Cassie menggambar serangkaian rune penyihir dan mengirimkan sedikit mana ke dalam mantra. Halaman-halaman itu mulai bergerak, membentuk selusin tumpukan dengan ukuran yang hampir sama, dan kemudian dua tumpukan yang lebih pendek.
“Ini adalah yang hanya mendaftar sekali, dan tumpukan kecil itu adalah yang gagal dalam proses pendaftaran dan tidak mengisi semua kolom agar mantra dapat mengurutkannya dengan benar. Aku akan memeriksanya untuk melihat apakah ada yang masih bisa diselamatkan. Apakah kamu mau mengambil salah satu yang lain dan mengurutkannya?” tanya Cassie, sambil mengikat rambut cokelat panjangnya agar tidak menutupi wajahnya saat bekerja.
“Saya rasa saya akan memprioritaskan mereka yang mengikuti petunjuk dan hanya mendaftar sekali. Dari yang saya lihat, semua orang lain mendaftar dua kali sehari setiap hari selama masa pendaftaran. Dari situ, saya akan melihat siapa yang memiliki anggota lokal dalam kelompok tersebut, dan siapa yang datang dari luar kota untuk mendaftar di sini. Para pedagang membutuhkan penjaga terlatih, jadi saya tidak ingin mengunci mereka di luar secara tidak sengaja,” jelas Wolfe.
“Haruskah kita mengingatkan mereka ketika kita membuat keputusan bahwa beberapa aplikasi tidak akan membantu Anda karena kita akan menghilangkan duplikat sebelum memulai proses penyortiran?” tanya Cassie.
“Ya, sebaiknya kita ingatkan mereka agar kita tidak perlu mengurus semua ini setiap bulan. Dengan mantra itu, cukup mudah, tetapi siapa yang tahu berapa banyak dari mereka yang tersisa yang serius berlatih dan berapa banyak yang hanya bersemangat dengan hal baru itu.”
Saya kira mereka akan memperbaiki diri sendiri jika mereka mengalami pengalaman buruk pada kunjungan pertama, tetapi saya lebih suka pengalaman itu bukan yang dibicarakan semua orang setelah pengundian pertama.” Wolfe setuju.
Cassie mengangguk. “Masuk akal. Kita menginginkan ulasan terbaik, tetapi kita tidak tahu apa yang akan terjadi pada mereka di sana. Bahkan tidak ada cara untuk memeriksanya, karena ini adalah lingkaran waktu, dan mantra Kesengsaraan akan meningkatkan atau mengurangi bahaya bagi kelompok-kelompok tersebut dengan sendirinya, serta menambahkan elemen baru pada tantangan.”
“Mungkin tempat itu berada di wilayah kita, dan hanya penerbangan singkat dari sini, tetapi rasanya seperti berada di dunia lain.”
Wolfe memperluas jangkauan indra mananya dan mendapati bahwa dia dapat melacak peristiwa di area tersebut dengan cukup baik, tetapi itu tidak akan membantu siapa pun yang pergi untuk berlatih, itu hanya akan memberinya informasi terbaru tentang apa yang sedang terjadi.
Pembaruan yang tidak perlu, karena sudah ada mantra untuk melacak mereka dan menunjukkan kepada mereka yang memiliki akses apa yang terjadi di dalam. Setelah mereka memiliki gambaran yang lebih baik tentang bagaimana jadinya, mereka mungkin akan membuatnya menjadi reality show seperti yang direncanakan, tetapi Wolfe ragu untuk menunjukkannya pertama kali, karena takut mereka malah menayangkan pembantaian.
“Baiklah, tumpukan ini cukup kecil sehingga kita bisa mengambil semuanya. Kemudian kita hanya perlu beberapa lagi dari tumpukan lainnya. Apakah ada yang bagus di tumpukan yang ditolak?” tanya Wolfe.
Cassie terkekeh dan menunjukkan salah satu kertas itu kepadanya.
“Ada sepuluh lembar yang persis seperti ini. Tulisan tangannya sangat buruk sehingga mantra pun tidak bisa menentukan bahasa apa yang digunakan. Kita mungkin bisa memasukkan mereka ke dalam daftar, lalu memilih beberapa dari yang duplikat agar mereka tidak sepenuhnya terabaikan karena tidak mengikuti instruksi.” Jawabnya, lalu mengambil beberapa lembar kertas secara acak dari tumpukan terdekat.
“Baiklah, mari kita bawa ini ke atas dan sampaikan pengumumannya. Bisakah kalian membaca halaman itu dengan cukup baik untuk memanggil mereka, atau sebaiknya kita tunjukkan saja dan biarkan mereka datang sendiri? Aku tidak ingin mempermalukan siapa pun karena tulisan mereka,” saran Wolfe.
“Itu salah satu manusia serigala. Aku mengenali namanya, sekarang setelah aku sempat menguraikannya. Aku tidak yakin tentang yang lainnya, tapi kita bisa memanggil para pemimpin tim dan meminta mereka membawa tim mereka. Beberapa orang mungkin ada di beberapa daftar, jadi jika mereka dipanggil dua kali, kita perlu melakukan penyesuaian.” Cassie menjawab dengan cemberut lelah.