Bab 878 878 Ke Neraka
Wolfe membuka matanya dan memperbarui mantra pelindungnya. Dia jelas tidak lagi berada di Forest Grove, tetapi dia tidak yakin di mana dia berada.
Di sebelah kanannya ada Cassie dan Ella, dan di sebelah kirinya ada seorang gadis kucing remaja, dan seorang penyihir muda berambut pirang yang tidak dikenal dengan mata emas yang bersinar.
“Apa-apaan ini? Aku sedang tidur siang. Tunggu, apa yang mereka lakukan padaku?” seru wanita berambut pirang itu, dan Wolfe menyadari bahwa itu adalah Stephanie, tetapi bukan dalam tubuhnya sendiri.
Suara itu sama dengan suara batinnya, yang tidak sesuai dengan suara fisiknya dari beberapa kali Wolfe mendengarnya di tubuhnya sendiri. Tetapi setelah diperhatikan lebih dekat, suara itu masih agak mirip dengannya, hanya saja berambut pirang dan jauh lebih muda.
Daerah tempat mereka berada memiliki nuansa distopia yang aneh, seolah-olah semua kehidupan telah lenyap, dan dunia dibiarkan terbengkalai. Agak mirip dengan salah satu desa yang hancur di pegunungan, di mana sihir sangat kuat, dan tidak ada yang bisa tumbuh.
Namun, tempat ini lebih mirip gurun, dengan pasir hitam, pepohonan kerdil dan mati yang tersebar secara acak di sekitarnya, dan tidak ada tanda-tanda penghuni sebelumnya.
Wolfe menggelengkan kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaan Stephanie. “Aku tidak tahu. Aku merasakan kekuatan gaib yang aneh, dan sekarang kita di sini.”
Seolah-olah kata-katanya telah memanggil mereka, sekelompok lima makhluk dari dunia lain muncul di hadapan Wolfe dan yang lainnya, mengenakan pakaian berwarna cerah, dan mengangkat sebuah papan bertuliskan bahasa yang tidak dapat dibaca oleh Wolfe.
Untuk sesaat, mereka berbicara dalam bahasa yang tidak dikenal, dan kemudian muncul makhluk keenam, yang sangat mirip dengan gurita dengan sayap di bagian belakang kepalanya.
“Kami telah mengawasi kalian, penduduk Forest Grove. Kalian pikir kalian sangat lucu, menjebak pasukan saya dalam lingkaran waktu, bukan? Kalian memperlakukan murid-murid setia saya sebagai hiburan bagi massa kalian, jadi saya akan menunjukkan perlakuan yang sama kepada kalian.” Makhluk itu mengumumkan.
“Tunggu, sebelum kita melangkah terlalu jauh, yang mana milikmu? Para penyihir, atau mereka yang menyebut diri mereka Kaum Jatuh?” tanya Wolfe.
Makhluk itu meraung frustrasi. “Kau bahkan tidak tahu siapa yang kau perolok-olok?”
Wolfe mengangkat bahu, dan makhluk yang sangat perkasa itu membuka portal ke dunia lain, memandang ke bawah ke dunia yang anehnya familiar. Jika Wolfe tidak salah, itu adalah kota yang telah ia banjiri dengan mayat hidup setelah mereka menyerang Raja Sihir.
Jadi, bangsanya adalah para Jatuh.
“Ah, para Malaikat Jatuh adalah milikmu. Jadi kau pastilah Yang Maha Suci mereka. Senang bertemu denganmu,” jawab Wolfe.
Para penyihir itu memandanginya seolah dia orang bodoh, berbicara santai dengan makhluk yang kekuatannya melampaui seluruh sistem peringkat mereka, tetapi Wolfe tidak melihat pilihan lain, dan mengabaikannya hanya akan membuatnya semakin marah.
Makhluk itu mengeluarkan serangkaian suara melengking, yang disambut sorak sorai dan tepukan tangan dari anggota tubuh makhluk lain.
“Kurasa kita sedang berada di acara kuis,” bisik Stephanie kepada Wolfe.
Dia mengangguk. “Aku juga berpikir begitu, tapi hal itu jauh melampaui apa yang kusebut sebagai Tingkat Raja, jadi kurasa kita tidak punya pilihan lain selain ikut bermain.”
Gadis kucing itu menarik baju Stephanie dengan tatapan ketakutan. Dia adalah salah satu yang telah membangkitkan kekuatan sihir secara alami, tetapi dia masih berada di peringkat Satu yang sangat rendah, sementara ketiga penyihir itu semuanya berada di peringkat Lima dan berkembang pesat.
Makhluk itu berbicara lagi, sambil menatap ke suatu tempat di belakang mereka.
“Karena makhluk-makhluk ini telah mengolok-olok dan menyiksa para juara kita, kita akan membalasnya. Sekarang, permainan akan dimulai.”
Kemudian makhluk itu menghilang, dan kelima makhluk pertama itu ditinggalkan sendirian bersama Wolfe dan yang lainnya.
Salah satu dari mereka melangkah maju dengan senyum yang menurut Wolfe tampak jahat.
“Jika kalian kehilangan anggota tim, kalian akan tersingkir. Ujian yang akan kalian hadapi akan meniru ujian yang kalian berikan kepada orang-orang kami, tetapi menggunakan penduduk dari Alam kami dan bukan dari Alam kalian.” Demikian penjelasannya.
Wolfe memperluas jangkauan indra mananya dan menemukan bahwa ada ratusan monster Tingkat Lima dan Enam di dekatnya, semuanya memiliki bentuk tubuh aneh yang tidak akan dia sebut humanoid.
Beberapa hampir mirip, tetapi memiliki anggota tubuh tambahan, namun sebagian besar hanyalah makhluk-makhluk dari mimpi buruk.
Makhluk itu melanjutkan ucapannya. “Di suatu tempat di wilayah ini, kalian akan menemukan portal. Tepi wilayah ini diblokir dengan penghalang, jadi jangan khawatir untuk keluar dari zona ini, fokus saja pada bertahan hidup.”
Kami mendoakan Anda sukses dalam tantangan ini, dan mengharapkan penampilan yang luar biasa.”
Cassie membuka mulutnya, hendak menjelaskan bahwa mereka tidak menculik satu pun dari para Fallen. Mereka yang datang ke dunia mereka datang bersama para penyihir untuk melihat apa yang salah dengan Mantra Penjara Bawah Tanah yang telah mereka ajarkan kepada mereka.
Kemudian lebih banyak lagi yang datang sendiri, dipandu oleh kelompok pertama yang kebingungan.
Namun, warga Forest Grove sama sekali tidak pernah menculik siapa pun, mereka hanya membiarkan para penyerbu melakukan apa pun yang mereka inginkan di tempat lain.
Kelima makhluk itu, yang disadari Wolfe sebagai pembawa acara, menghilang, dan beberapa detik kemudian, Wolfe dapat merasakan monster-monster itu datang mengejar mereka.
“Nona Gadis Kucing, siapa namamu?” tanya Wolfe sambil memperkirakan berapa lama waktu yang mereka miliki sebelum dikepung.
“Molly.” Bisiknya balik, tampak ketakutan dan siap menangis.
“Baiklah, Molly, ini yang akan kita lakukan. Aku akan membuat ikatan denganmu, dan itu akan memungkinkanmu menarik mana melalui diriku. Itu akan meningkatkan durasi kamu bisa terus merapal mantra, dan kecepatan kamu merapal mantra.”
“Lalu aku akan memberimu sedikit sentuhan pada sistem mana, untuk meningkatkan kekuatanmu. Apakah kau setuju dengan kedua hal itu?” tanya Wolfe.
Dia mengangguk, dan Ikatan Pelayan pun terpasang sementara Wolfe mengerjakan sistem mananya. Sekarang kutukan telah dipatahkan, sebagian besar Beastkin dapat ditingkatkan hingga mampu menyalurkan sejumlah besar mana.
Namun mereka bukanlah penyihir dengan aura, atau Magi dengan inti mana. Mereka menggunakan metode manusia, dan itu membutuhkan banyak latihan untuk meningkatkan keterampilan. Bahkan dengan bantuan Wolfe yang menyediakan pasokan mana yang hampir tak terbatas, dia tetap tidak akan mampu mengucapkan mantra yang jauh lebih kuat.
“Semuanya, bersiaplah untuk gelombang pertama. Mereka sudah menunggu yang lain pergi,” Wolfe memperingatkan kelompok itu sambil menyelesaikan pekerjaannya.
Jika mereka ingin dia berakting, dia akan melakukannya. Sekarang, dia hanya perlu menemukan portalnya.