Bab 880 880 Terowongan
Namun, penduduk dunia ini tidak akan membiarkan Wolfe dan yang lainnya lolos begitu saja.
Setelah mereka pulih dari kepanikan akibat Api Terkutuk, dan menaburkan cukup banyak tanah pada para korban sehingga api tidak lagi menyebar, mereka bergerak untuk mengepung kelompok itu lagi.
Kali ini, Molly yang pertama kali menyerang mereka dengan semburan kecil Api Suci yang mampu ia keluarkan.
Namun ukurannya bukanlah halangan, dan ketika target pertama mencoba memadamkan api, mereka mendapati bahwa api itu hanya menyebar ke tangan, dan sama sekali tidak padam.
Sekali lagi, tanah digunakan dalam jumlah besar untuk memadamkan api, tetapi makhluk itu masih terbakar parah, dan kelompok itu menjadi waspada, tidak mau mendekati penyusup mematikan ini.
Wolfe dapat mendengar obrolan riuh para penyiar di kejauhan, dan ia sejenak bertanya-tanya apakah jangkauannya cukup untuk mengenai mereka dengan mantra. Namun, itu mungkin tidak akan berakhir baik bagi mereka. Makhluk yang membawa mereka ke sini sangat kuat, dan ia tidak akan senang jika Wolfe ikut campur dalam acara permainannya.
Cassie dan Ella fokus menggunakan Sihir Bumi untuk menciptakan rintangan dan menyerang makhluk-makhluk itu, karena tampaknya cara ini paling mudah di sini. Sihir Air, seperti di rawa, sangat sulit, tetapi sihir api dan bumi jauh lebih mudah.
Hal itu kemungkinan besar disebabkan oleh ketidakseimbangan unsur-unsur di dunia ini, sehingga mereka harus bekerja dengan apa yang mereka miliki, dan berharap yang terbaik. Jika itu yang paling mudah bagi mereka, kemungkinan besar itu juga yang paling mudah bagi musuh mereka untuk bertahan, dan para penyihir tidak dapat menggunakan Api Suci dengan baik, bahkan dengan jimat.
Kelompok itu sedang memaksa musuh mundur ke arah tanah tandus terbuka ketika Stephanie mendapat ide cemerlang. Dia telah mempelajari berbagai macam Sihir Alam bersama para Fae, karena dia punya banyak waktu luang, dan salah satu hal pertama yang mereka pelajari adalah [Pohon Penjaga], mantra pendahulu Hutan Fae.
Dengan sebanyak mungkin mana yang bisa dia tarik melalui Wolfe, dia menciptakan sekelompok pohon, dengan semak belukar dan pepohonan di mulut gua, lalu mengaktifkan semuanya dengan mantra Guardian.
Dibutuhkan sihir yang sangat besar untuk menciptakan tanaman hidup di sini, tetapi makhluk-makhluk itu tampaknya takut pada tanaman tersebut, dan mereka bahkan belum bergerak.
Wolfe menyeringai saat melihat bahwa keberadaan tumbuh-tumbuhan menjadi penghalang bagi mereka, dan melemparkan penghalang [Api Tak Suci] ke seluruh rumpun pohon tersebut.
Itu seharusnya mencegah apa pun mengikuti mereka ke dalam terowongan setelah mereka selesai dengan kelompok ini, dan melindungi jalan keluar mereka jika mereka menemukan sesuatu yang tidak dapat mereka tangani.
Beberapa target yang tersisa di luar terowongan melarikan diri ke kejauhan, tidak lagi tertarik untuk mencari tahu apa yang bisa dilakukan Wolfe dan para Penyihir kepada mereka. Itu memberi Stephanie kesempatan untuk memimpin mereka semua ke dalam pepohonan, dan melewati mereka ke dalam terowongan, di mana dia telah memperpanjang akar dan sulur mantra di luar untuk menutupi beberapa meter pertama, untuk berjaga-jaga jika ada sesuatu yang mencoba melewati rintangan tersebut.
“Baiklah semuanya, istirahatlah sejenak. Mereka pasti masih menyiapkan ujian lain untuk kita, dan aku hanya punya gambaran umum tentang letak portalnya, Sihir Bumi-ku tidak cukup kuat untuk mengetahui tata letak terowongan secara lengkap,” jelas Wolfe.
Cassie menggelengkan kepalanya. “Kurasa itu disembunyikan dari kita. Seharusnya aku bisa merasakan tata letak terowongan di dekat sini, tapi aku tidak bisa. Entah karena perbedaan dunia, atau karena ada sihir yang digunakan untuk menyembunyikannya dari kita, jadi kita tidak bisa langsung mengambil rute terpendek.”
Ella terkekeh pelan. “Kedengarannya seperti sesuatu yang akan mereka lakukan. Mereka tidak bisa membiarkan ini terlalu mudah bagi kita, meskipun ini adalah ujian pertama yang mereka berikan kepada kita. Jika kita hanya berjalan melewati semua jebakan dan ancaman, dari mana mereka akan mendapatkan hiburan?”
Hutan di luar akan menahan mereka untuk sementara waktu sampai mereka menemukan jalan masuk, tetapi itu tidak menyenangkan untuk ditonton jika kita tidak ada di sana.”
Cassie dan Stephanie sama-sama mengangguk setuju. Mereka membawa kelompok itu ke sini untuk mempertontonkan mereka, jadi menyaksikan makhluk-makhluk itu mencoba menghancurkan hutan bukanlah tujuan mereka.
“Baiklah, kita perlu menentukan urutan. Menempatkan Molly di belakang akan menjadi ide buruk, jika terjadi sesuatu dari terowongan samping atau pintu masuk. Tapi saya akan membiarkan kalian memilih urutan berjalan kalian,” Wolfe memberi tahu mereka.
Ella memeluk Stephanie dari belakang dan memindahkannya ke depan barisan, tepat di belakang Wolfe, sementara Cassie tertawa.
“Baiklah, kalau begitu Molly ada di depanku, dan kita akan duduk di belakang.”
Stephanie berbalik menghadap Ella. “Kau tahu ini bukan tubuhku yang sebenarnya, kan? Ini bukan penampilanku yang biasanya dalam wujud manusia.”
Ella hanya mengangkat bahu. “Kau menggemaskan, dan aku tidak ingin membiarkanmu lepas dari pandanganku. Bayangkan, kau tidur di samping Wolfe dengan balutan bulu selama ini, padahal kau bisa melakukannya sebagai manusia yang menggemaskan.”
Stephanie perlahan menyadari bahwa meskipun Mary lebih terbuka tentang kecintaannya pada hal-hal berbulu dan anak-anak, terutama jika mereka adalah makhluk buas berbulu, Ella sebenarnya juga cukup menyukai anak-anak. Seharusnya itu tidak mengejutkan. Meskipun Ella jarang mengenakan pakaian lucu sendiri, dia sering membantu para siswa berdandan untuk pesta.
Stephanie agak lega karena dia tidak muncul dalam wujud aslinya. Ella sama tertariknya pada perempuan seperti halnya pada Wolfe, dan penyihir itu pasti akan terus-menerus menggodanya agar berhenti tidur dalam wujud kucing di rumah. Dia tidak berniat untuk tetap menjadi manusia setelah kejadian ini, dan begitu dia mampu, dia akan kembali berubah menjadi wujud kucing.
Dia sudah mencoba belasan kali, tetapi entah mantranya telah patah, atau dibatasi di sini, untuk membuatnya tetap dalam wujud manusia selama acara tersebut berlangsung.