Bab 899 899 Tingkat di Bard
“Jadi, begitulah caramu sampai di kastil Iblis Berbulu, menjelajahi perpustakaan mereka ketika pasukan kita datang untuk menjarahnya?” tanya salah satu bangsawan muda yang terpesona saat Wolfe menyelesaikan ceritanya beberapa waktu kemudian.
“Kurang lebih. Mungkin saya melewatkan beberapa detail, tetapi kita sampai pada bagian-bagian penting.” Wolfe setuju.
“Aku tidak setuju, kau melewatkan bagian tentang mengapa Succubus sangat menyukaimu sampai-sampai dia mengikutimu ke mana-mana.” Salah satu wanita menambahkan, yang membuat Cassie sangat malu.
“Itu bukanlah topik yang pantas dibicarakan di kalangan terhormat. Tapi jika kau ingin bergosip dengan para wanita, aku tidak akan melarangmu,” jawab Wolfe.
“Sepertinya kau punya bakat mengarang cerita.” Sebuah suara lantang terdengar dari belakang bahu Wolfe.
Dia berbalik dan Komandan Angkatan Darat, orang yang diidentifikasi sebagai Petros oleh Kolonel, berdiri di belakangnya.
“Tuan Petros, maafkan saya telah mengganggu pesta Anda yang menyenangkan. Para Tuan yang baik hati ini melihat saya di kota setelah insiden kecil di portal, dan mengundang saya untuk bertemu dengan penduduk setempat,” jawab Wolfe.
“Memang benar kau pelakunya. Lebih baik Raja Iblis itu yang membunuhmu, kalau kau tanya padaku,” jawab Komandan yang pemarah itu.
Wolfe dengan bijak menahan diri untuk tidak lagi mengingatkan bahwa dia berteman dengan musuh mereka, dan hanya mengangkat bahunya.
“Yah, itu akan menghemat perjalanan saya cukup banyak. Tapi apakah Anda membawa istri Anda? Kita pernah bertemu sebelumnya, tetapi saya mendengar desas-desus bahwa dia sama gagah dan tampannya seperti Anda.”
Penyihir Tingkat Delapan itu terkekeh. “Istriku berumur tujuh puluh delapan tahun. Jauhkan tanganmu darinya, dasar Inkubus.”
Bagaimana kalau kita berdiskusi sedikit tentang permintaan yang kau ajukan mengenai para penyihir dari Dunia Keenam Puluh Tiga? Mereka yang berada di bawah Kaisar dari Segala yang Dia Lihat.”
Wolfe mengangguk, dan penyihir perkasa itu membuka portal yang dapat dirasakan Wolfe terbuka di tempat lain di gedung itu. Dia memberi isyarat kepada para penyihir untuk tetap di tempat mereka, dan mengikutinya masuk ke ruang duduk, lengkap dengan kursi kulit yang nyaman, pelayan, dan lemari minuman keras yang besar.
Sang Komandan menghela napas sambil menuangkan rum ke dalam gelasnya hingga penuh, tanpa es, lalu meminta pelayan menuangkan minuman yang lebih normal untuk Wolfe.
“Yang lebih menarik perhatianku hari ini bukanlah orang-orang bodoh di dunia itu. Kita bisa membuat mereka berhenti menantang penghalangmu dengan mudah sehingga hampir tidak perlu disebutkan. Yang ingin kuketahui adalah bagaimana kau melakukannya, dan mengapa kau tidak lagi merasa seperti pengguna sihir manusia, melainkan Daemon dari Alam Terendah.”
Wolfe menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Jadi, kau memang tahu kebenaran yang sebenarnya, ya? Nah, itu membuat segalanya lebih mudah daripada mencoba bersikap sopan dengan kepekaan religius. Sang Ilahi, seperti yang disebut di sini, dan seperti yang dia sebut dirinya sendiri, memanggilku dan kelompokku ke Alam-Nya untuk menjalani ujian, sama seperti kita telah memaksa rakyat-Nya untuk menjalani ujian di dunia kita dan menggunakan penglihatan jarak jauh untuk menonton mereka demi hiburan.”
Petros tertawa. “Aku sudah tahu. Aku sudah memberi tahu Dewan bahwa kau mengawasi mereka dari luar lingkaran waktu, tetapi mereka tidak mempercayaiku. Tapi energi di sana, itu bukan dari Alam Fana. Apakah kau meminta bantuan Ratu Peri untuk memberi daya pada Kesengsaraanmu?”
Wolfe menggelengkan kepalanya. “Tidak, kami memiliki akses ke Seraph Tingkat Raja untuk hari itu, bersama dengan Raja Iblis, dan mereka membantu kami menyiapkan semuanya, termasuk mengisi area tersebut dengan Feral.”
Sejujurnya kami tidak keberatan jika Anda terus berkunjung, selama para pengunjung menyediakan mana mereka sendiri untuk mengaktifkan wilayah tersebut, yang menjadi masalah adalah upaya untuk menyerang penduduk sipil.”
Pria tua itu tampak terkejut. “Kalian mendatangkan makhluk dari Alam Atas untuk membantu kalian menyiapkan uji coba bagi para pengunjung, dan tidak menghancurkan dunia kalian? Bagaimana itu mungkin?”
“Mereka bisa sangat masuk akal ketika tujuan mereka sejalan dengan tujuanmu. Aku yakin kau sudah tahu sekarang bahwa sihir di duniaku sedikit berbeda, dan mereka tidak terlalu tersinggung karenanya. Ditambah lagi, kita memiliki banyak Fae di sana sekarang, dan Faerie secara teknis adalah yang pertama dari Alam Atas.”
Petros menyesap rumnya lalu menyisir rambut abu-abunya yang pendek dengan jari-jarinya. “Baiklah, semuanya lebih rumit dari yang kubayangkan.”
Kita membutuhkan para penyihir yang terlatih, karena mereka dapat menggunakan jenis sihir yang tidak dapat kita gunakan, berkat sumber kekuatan kita. Tapi jika Anda membayangkan…
Kita perlu melatih para penyihir itu, karena mereka dapat menggunakan berbagai jenis sihir. Jika kita mulai mengirimkan Penguasa Iblis dan gerombolan Mayat Hidup untuk menghancurkan planet mereka, mereka akan memberontak.
Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi. Mereka adalah proyek pribadiku saat aku berupaya mencapai Pangkat Raja. Begitu aku mencapainya, aku akan pindah ke sana dan mengambil alih secara pribadi. Kau mendapat dukungan dari beberapa Raja Iblis dan Peri Suci, jadi konflik berkepanjangan dengan faksi kalian bukanlah kepentingan terbaikku saat ini.”
Wolfe mengangguk. Dia tidak melewatkan bagian “Saat ini”, tetapi mudah-mudahan pada saat Petros mulai ambisius lagi, sudah ada target lain, atau dia sendiri setidaknya sudah mencapai Peringkat Delapan.
Dengan tingkat kekuatan tersebut dan para Perwakilan Kontinental, mereka seharusnya mampu mengatasi sebagian besar upaya penyerangan.
“Harus kuakui, imbalan dari apa pun yang dilakukan Yang Mulia pada inti mana saya adalah sensasi yang aneh, tetapi tampaknya tidak berbahaya. Saya hanya berharap itu tidak menimbulkan masalah ketika saya kembali ke dunia saya. Mana di Alam Bawah tidak melimpah di sana,” komentar Wolfe, mencoba mencari informasi.
Petros menggelengkan kepalanya. “Itu tidak penting. Kau masih menyerap mana normal, aku bisa merasakannya. Hanya saja tubuhmu sedang mengubahnya. Jika aku harus menebak, aku akan mengatakan bahwa kau perlahan-lahan berhenti menjadi manusia sama sekali. Dengan begitu banyak esensi Alam Terendah di dalam dirimu, aku heran kau belum menjadi Eldritch Horror.”
Bisakah Anda membuka perisai yang menutupi inti-inti lainnya, agar saya dapat melihat sejauh mana perubahannya?”
Wolfe melepaskan perisai pelindung yang menghalangi sisa inti mananya, dan pusaran mana ditarik dari seluruh kota ke dalam tubuhnya, mencoba menyeimbangkannya dengan tingkat energi baru yang dibutuhkan untuk mengakomodasi perubahan komposisi tersebut.
“Tutup. Cepat,” pinta Petros.