Bab 992 Terpilih
## Bab 992 Terpilih
Petros menggelengkan kepalanya melihat kekacauan yang disebabkan oleh kehadiran semua Fae dan Iblis acak ini bersama dengan lima belas orang dari Pentacles di ruangan itu. “Mengapa aku tidak membawa para kandidat, dan kau bisa memberikan masukan apakah mereka cocok atau tidak? Mereka semua telah diuji dan memiliki potensi sihir yang tinggi, tetapi belum ada satu pun dari mereka yang membangkitkan kekuatan mereka.”
“Ya, itu berarti mereka masih cukup muda menurut standar Anda, tetapi itu justru memberi mereka waktu untuk berlatih demi posisi masa depan mereka seiring bertambahnya kekuatan mereka,” sarannya.
Cassie menggelengkan kepalanya. “Kita tidak punya waktu bertahun-tahun untuk melatih mereka. Kita tidak bisa mengirim negosiator Peringkat Delapan yang baru berusia empat belas tahun ke dunia lain, betapapun cantiknya dia.”
Raja Petros mengerutkan kening. “Berapa lama waktu yang dibutuhkan para Pentakel untuk meningkatkan Peringkat mereka? Buku-buku itu sepertinya menyiratkan bahwa itu adalah hal yang pasti, tetapi mereka tidak benar-benar menjelaskan detailnya.”
Cassie dan Ella saling pandang dan mengangkat bahu. “Yah, kami tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai Peringkat Delapan, tetapi anggota terbaru, yang memulai dari Peringkat Satu, telah naik ke keseimbangan kekuatan di Peringkat Enam dalam waktu sekitar tiga bulan.”
Sebagian besar ruangan menjadi hening. Mereka tidak menyadari bahwa ada di antara para Iblis itu yang pernah berada di Peringkat Satu ketika mereka memulai. Mereka hanya berasumsi bahwa Wolfe telah memilih sejumlah Iblis Peringkat Lima dan membantu mereka naik ke Peringkat Enam dalam beberapa bulan berikutnya.
“Tunggu, siapa yang peringkat pertama?” tanya seseorang di belakang.
“Nimue, si setengah Dryad, dan Carmine, yang sistem mananya rusak dalam upaya pembunuhan yang gagal sebelum Wolfe memperbaiki kerusakan tersebut,” jelas Risa.
“Putri Carmine ada di sini? Aku baru saja berbicara dengan ayahnya di Nephrite beberapa bulan yang lalu, dan dia tidak mengatakan apa pun tentang mengirimnya pergi. Kupikir dia masih menyamar sebagai pelayan untuk saudara laki-lakinya.” Salah satu yang lain menjawab, terkejut mendengar berita itu.
“Aku berdiri tepat di sini, Norman,” panggil Carmine, lalu mengangkat tangannya agar Norman bisa melihatnya.
Wolfe dan Raja Petros memanfaatkan kekacauan itu untuk membuka portal lain kembali ke Istana. Petros memanggil seorang pelayan, yang berlari untuk menjemput para kandidat, dan kandidat cadangan, karena Petros telah memperkirakan bahwa mungkin akan ada masalah dengan kelompok pertama.
Totalnya ada lima belas orang. Barisan pertama, yang semuanya jauh lebih muda daripada yang diperkirakan Petros akan disetujui Cassie dan Ella, terutama sekarang dia tahu mereka akan mencapai kekuatan penuh dalam waktu satu tahun atau kurang, dan kemudian sepuluh orang lainnya yang usianya semakin bertambah.
“Para wanita dan… yah, semua Pentakel adalah wanita, bukan? Izinkan saya memperkenalkan para kandidat untuk Anda pertimbangkan.” Raja Petros mengumumkan di tengah hiruk pikuk kerumunan.
Beberapa dari mereka diliputi kengerian, terutama dengan kehadiran Iblis di ruangan itu, tetapi beberapa dari mereka berhasil menjaga ketenangan, dan salah satu dari mereka tampak terpaku pada ekor Rail, karena Succubus itu membelakanginya dan berbicara dengan Risa.
“Ya ampun! Mereka menggemaskan!” teriak Peri itu, lalu terbang mengelilingi gadis-gadis yang kebingungan dan ketakutan itu.
Mereka telah diberitahu bahwa mereka akan menghadap Raja dan seorang pejabat asing, tetapi mereka tidak menyangka akan disambut oleh ruangan yang penuh dengan wanita, iblis, dan makhluk peri. Itu menakutkan, luar biasa, dan benar-benar mengejutkan mereka, yang memang diharapkan oleh Wolfe. Cara mereka menangani situasi ini memberikan gambaran yang baik tentang karakter mereka, dan seberapa banyak pelatihan yang mereka butuhkan sebelum mereka dapat melakukan pekerjaan yang berarti sebagai duta besar, yang merupakan bagian penting dari pekerjaan mereka sebagai Penasihat.
Beberapa dari mereka diliputi kengerian, terutama dengan kehadiran Iblis di ruangan itu, tetapi beberapa dari mereka berhasil menjaga ketenangan, dan salah satu dari mereka tampak terpaku pada ekor Rail, karena Succubus itu membelakanginya dan berbicara dengan Risa.
Wolfe hendak memperingatkannya saat dia mendekat, tetapi Raja Petros turun tangan untuk menengahi.
“Aku harus memberimu kursus kilat tentang hubungan antar spesies. Kecuali kau berencana menggoda Succubus, sebaiknya kau jangan menyentuh ekornya. Aturan yang sama berlaku untuk kaum beastkin.” Ia memperingatkan gadis itu, yang menurut Wolfe usianya tidak lebih dari dua belas tahun.
Gadis itu tersipu, dan Rail berbalik untuk melihat apa yang sedang terjadi. Ekor succubus memiliki kemauan sendiri, atau lebih tepatnya, naluri mereka mengarahkannya ketika mereka tidak memperhatikannya. Jadi, ketika seseorang menunjukkan minat pada ekornya, ekor itu tidak hanya mulai melambai-lambai dengan menggoda, tetapi juga mengeluarkan sedikit lebih banyak aroma feromon untuk menarik mereka.
Penduduk Kerajaan Raja Petros belum pernah melihat atau terpapar hal itu, dan dari apa yang dapat Wolfe simpulkan, mereka memiliki sedikit sekali daya tahan terhadap pesona seorang Succubus.
Ketika Rail memeluk gadis itu sebagai sambutan, kandidat tersebut tersipu dan lututnya terasa lemas, hampir pingsan. Bagi Wolfe dan Petros, semuanya tampak sangat sopan dan formal, bahkan untuk Rail, yang memang sudah cukup profesional.
“Sepertinya akan ada masa adaptasi, tetapi mungkin kita bisa menahan mereka semua di sini selama satu atau dua minggu sementara para betina membuat keputusan? Satu hari jelas tidak akan cukup, dan hanya ada beberapa yang menurut saya akan mengalami masalah dengan penduduk setempat,” saran Wolfe.
Raja Petros mengangguk. “Saya cukup yakin bahwa kita telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menyeleksi para kandidat, jadi mungkin ini tidak mudah, tetapi tempatnya terbatas. Apakah mungkin untuk menempatkan mereka dekat dengan Anda sehingga mereka memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengan para Pentakel dan mengenal semua orang sehingga mereka tidak dinilai hanya berdasarkan beberapa kesan yang samar?”
Wolfe mengangguk. “Tentu saja. Saya akan memastikan bahwa setiap orang memiliki kesempatan untuk berbaur, meskipun kita harus membatalkan beberapa acara yang direncanakan, atau membuat para kandidat berjalan bersama orang yang berbeda setiap hari selama beberapa minggu ke depan.”
Itu sebenarnya tampak sangat menyenangkan. Seperti hari ‘ajak anak perempuan Anda ke tempat kerja’, untuk melihat apa yang mereka minati, dan apa yang sudah mereka kuasai.