Bab 1682 – Kita Selalu Bisa Berubah Jika Kita Bukanlah Pasangan yang Tepat Bagi Mereka
## Bab 1682: Kita Selalu Bisa Berubah Jika Kita Bukanlah Tandingan Mereka
Cassia tercengang melihat enam iblis itu makan dengan lahap di pintu masuk. Dia bahkan lebih terkejut lagi karena mereka bisa membuat makan hot pot terlihat seperti pertunjukan seni meskipun penampilan mereka begitu lusuh.
Api unggun yang menyala di musim dingin sangat menggoda bagi orang-orang yang lewat.
Setelah mengamati dari sini beberapa saat, sebagian besar dari mereka tak kuasa menahan godaan aromanya, dan ingin masuk ke restoran hot pot untuk mencicipinya sendiri.
“Bos, apakah mereka aktor?” bisik sekretaris itu di dekat telinga Cassia.
“Terlepas apakah mereka aktor atau bukan, ini membuktikan bahwa bos ini luar biasa,” kata Cassia dengan serius. Dia mengalihkan pandangannya dari para iblis itu, dan berjalan menuju pintu masuk.
“Selamat datang. Boleh saya tahu berapa jumlah kalian?” Seorang elf tinggi dan ramping berjalan sambil tersenyum untuk menyambut mereka.
Cassia mengamati pelayan elf itu sebelum mengangguk sambil tersenyum. “Kita berdua.”
“Silakan lewat sini.” Peri itu tersenyum dan menuntun Cassia masuk.
*Mereka benar-benar menggunakan elf sebagai staf pelayanan? Elf yang berpenampilan seperti itu memiliki gaji bulanan di atas 15.000 koin tembaga. Biaya mereka lima kali lipat dari staf pelayanan manusia biasa. *Cassia mengikuti elf itu dengan cemberut. Memang ada beberapa restoran yang menggunakan elf atau iblis cantik sebagai pramuniaga untuk meningkatkan jumlah pelanggan yang masuk ke restoran.
Setelah melangkah masuk, langkah Cassia terhenti saat ia menatap aula megah itu dengan terkejut.
Ratusan meja hidangan hot pot ditempatkan di aula seluas lebih dari 1000 meter persegi. Ukurannya setidaknya dua kali lipat aula Cassia, dan sekitar setengah dari kursi terisi saat itu. Panci-panci hot pot yang mendidih dan mengeluarkan aroma pedas membuat suasana aula sangat meriah.
Yang lebih mengejutkannya adalah semua staf pelayanan di restoran hot pot ini adalah elf!
Para peri muda yang cantik tersebar di seluruh aula, melayani pelanggan dengan senyuman.
Terdapat sekitar 30 elf yang tersebar di aula lantai pertama. Sesuai dengan harga pasar, mereka perlu membayar setidaknya 400.000 hingga 500.000 koin tembaga setiap bulan kepada para elf ini sebagai gaji, dan itu belum termasuk gaji para koki.
Sementara itu, gaji seluruh koki, staf pelayanan, dan staf manajemen di Restoran Hot Pot Cassia hanya sebesar 250.000 koin tembaga.
*Mungkin pemilik Restoran Mamy ingin memperluas skala bagian hot pot Restoran Mamy? Apakah restoran ini menggunakan Restoran Mamy sebagai patokan? *Cassia tampak bingung. Hanya Restoran Mamy di Aden Square yang dapat menandingi konfigurasi seperti itu.
“Tuan?” Peri yang memimpin jalan berhenti, lalu berbalik sambil tersenyum dan bertanya, “Di meja mana Anda ingin makan?”
“Aku suka keramaian, jadi carikan aku tempat di tengah,” jawab Cassia sambil tersenyum.
“Tentu, silakan lewat sini.” Para elf mengangguk dan menuntun mereka ke meja yang dekat dengan pusat ruangan.
“Mohon tunggu sebentar. Seseorang akan segera datang untuk mengambil pesanan Anda.” Pelayan elf itu pergi sambil tersenyum.
Sekretaris itu melihat sekelilingnya dengan heran, lalu berkata, “Bos, restoran hot pot ini besar sekali.”
“Mereka masih punya lantai dua.” Cassia melirik tangga spiral di sebelah kirinya. Restoran hot pot ini menempatkan dapur utamanya di lantai dua, yang tidak lazim. Terlebih lagi, mereka bahkan memiliki ruang pribadi di lantai dua untuk mengakomodasi berbagai kebutuhan pelanggan.
“Bisnis mereka sangat bagus. Apakah ini akan memengaruhi restoran kita?” kata sekretaris itu dengan cemas sambil menatap Cassia dengan mata berbinar-binar.
“Kita akan tahu setelah membaca menunya.” Tatapan Cassia mengamati restoran itu dari ujung ke ujung. Seluruh ruangan tampak sangat terbuka ketika ia melihat dari pintu masuk. Meskipun ada beberapa tanaman hijau sebagai dekorasi, tanaman-tanaman itu sama sekali tidak mengurangi kesan luas ruangan.
Namun, ia baru menyadari setelah duduk bahwa meskipun meja-meja tersebut diletakkan agak berdekatan, semuanya memiliki beberapa tanaman hijau atau tirai bambu sebagai pembatas di antaranya. Hal ini mencegah rasa canggung karena pelanggan dari meja yang berbeda saling memandang saat mereka makan.
Cassia merenung dalam-dalam. Rasa hidangan akan menentukan apakah pelanggan akan datang dan berbelanja, sementara pengalaman bersantap akan menentukan apakah pelanggan akan kembali lagi.
*”Memang benar, ini restoran yang dibuka oleh bos Restoran Mamy. Mereka bahkan sudah memikirkan semua detailnya,” *gumam Cassia dalam hati dengan berat.
Seorang peri datang sambil tersenyum dan berkata, “Halo, permisi. Ini menunya. Silakan lihat apa yang ingin Anda pesan.”
Cassia menerima menu tersebut. Dia menarik napas dalam-dalam sebelum membuka menu itu.
Melihat gambar-gambar yang jelas dan harga-harga di menu, tangan Cassia sedikit gemetar. Butir-butir keringat kecil mulai muncul di dahinya.
Sekretaris itu sedikit mencondongkan tubuh ke depan. Dia juga menutup mulutnya karena terkejut ketika melihat harga-harga di menu.
Harga semua item di menu sangat mirip dengan harga di Restoran Cassia Hot Pot. Harga item vegetarian bahkan lebih rendah daripada harga di Restoran Cassia Hot Pot.
Peri itu sedikit terkejut dengan reaksi mereka, tetapi dia tidak menunjukkannya. Dia hanya berdiri di samping dengan tenang.
“Satu set hot pot rasa ganda, lalu kami ingin usus bebek, babat, daging sapi pedas mala, dan ini…” Cassia memesan dengan suara agak serak.
“Tentu, beri kami waktu sebentar.” Peri itu mengambil kembali menu dan pergi sambil tersenyum.
Sekretaris itu dengan sedih bertanya kepada Cassia, “Bos, apa yang akan kita lakukan sekarang? Harga mereka hampir sama dengan harga kita.”
“Diam,” kata Cassia dengan serius. Buku-buku jari tangan kanannya mengetuk meja perlahan, dan ia mengepalkan tangan kirinya tanpa sadar.
Jika dia harus menyebutkan pesaing mana yang paling dia benci untuk hadapi, itu pasti Mag.
Dia harus mengakui bahwa Mag adalah koki jenius yang telah menciptakan makanan lezat dan unik seperti hot pot.
Sementara itu, Cassia hanyalah seorang peniru yang buruk. Dia tidak pernah ingin melampaui Mag, dan bahkan tidak pernah ingin menyamai prestasinya.
Dia hanya ingin mendapatkan uang di bidang yang berbeda dari Restoran Mamy, bidang di mana mereka tidak mungkin berinteraksi satu sama lain.
Namun, dia tidak pernah menyangka bahwa Mag akan terjun ke pasar hot pot kelas bawah dan membuat gebrakan yang begitu mencolok.
Kesamaan harga yang mereka tawarkan berarti mereka akan bersaing memperebutkan pelanggan yang sama. Restoran Mana Hot Pot dan Restoran Cassia Hot Pot akan menghadapi persaingan yang sangat ketat.
Cassia memang panik.
Setelah beberapa saat, hidangan dengan dua rasa dan semua bahan yang dipesan Cassia pun disajikan.
Sup dengan dua rasa itu disajikan dengan gaya “panci di dalam panci”. Kaldu tulangnya berwarna putih susu, sedangkan kuah supnya berwarna merah menyala. Aroma yang kaya telah menyelimuti mereka bersamaan dengan rasa pedasnya. Hanya dengan menghirupnya saja sudah mengusir rasa dingin.
Cassia mengerutkan bibir dalam diam sambil menatap sup di depannya. Dia sudah kalah hanya dengan sup itu saja.
Kemudian, pandangannya beralih ke bahan-bahan di atas meja. Usus bebek dibelah di tengah, dibersihkan secara menyeluruh, dan direndam dalam air jernih. Babat dipotong rapi menjadi potongan-potongan berukuran sama, dan tidak ada endapan pada selaput hitamnya. Semua bahan tertata rapi seperti di Restoran Mamy.
Setelah hening sejenak, Cassia mengambil sepotong usus bebek dengan sumpitnya, dan merebusnya sebentar di dalam panci sebanyak delapan kali sebelum memasukkannya ke mulutnya.
Kaldu pedas itu meledak di mulutnya, dan tekstur renyah usus bebek terlepas dengan sempurna. Kaldu merah pedas dan aromatik itu menghilangkan bau busuk usus bebek, dan memberikannya rasa yang lezat. Suara renyahnya membuat lidah terasa seperti akan lepas karena terlalu banyak mengunyah.
“Ayo makan,” kata Cassia kepada sekretaris yang tampak gelisah sebelum melanjutkan menambahkan berbagai macam bahan ke dalam panci panas.
“Mm-hm,” jawab sekretaris itu hati-hati. Ia mengunyah dengan perlahan dan sesekali melirik Cassia secara diam-diam.
Santapan hot pot berakhir dalam keheningan.
Cassia membayar tagihan dan pergi bersama sekretaris.
“Bos, saya sudah memberi instruksi kepada pihak pasar. Orang-orang kita akan berjaga di pintu masuk malam ini, dan kita akan segera tahu siapa pemasok mereka. Kita bisa memutus pasokan bahan baku mereka—”
Cassia menyela sekretaris itu, “Baiklah. Mari kita batalkan semua rencana ini.”
“Tetapi…”
“Teknik ini mungkin berhasil jika lawan kita orang lain”—Cassia tersenyum merendah—”tetapi lawan kita adalah bos Restoran Mamy. Dia adalah orang kesayangan penguasa kota saat ini. Aku tidak ingin menjadi Bennett kedua dengan melakukan tindakan seperti ini di depannya.”
Sekretaris itu pucat pasi. Setelah ragu sejenak, dia kemudian bertanya, “Apa yang akan dilakukan restoran hot pot kita sekarang?”
“Batalkan semua promosi besok dan tutup restoran selama satu minggu. Suruh orang-orang yang bertugas memotong dan menyajikan makanan di dapur pergi makan di Restoran Mana Hot Pot dua kali sehari. Saya akan menanggung semua biayanya. Suruh mereka mencari tahu cara membersihkan, memotong, dan menyajikan bahan-bahan hot pot dalam waktu satu minggu. Mereka yang gagal memenuhi standar setelah satu minggu akan dipecat.”
Cassia berhenti sejenak, lalu berkata kepada sekretaris, “Dan, kamu akan bertanggung jawab menetapkan harga hot pot yang baru. Berdasarkan harga saat ini, turunkan harganya sebesar 30%. Restoran Hot Pot Cassia akan menjadi restoran hot pot dengan pengeluaran rata-rata 60 koin tembaga per orang.”
“Kita selalu bisa berubah jika kita bukan tandingan mereka.”