Bab 1759 – Membalas Racun dengan Racun
## Bab 1759: Balas Racun dengan Racun
“Kenapa… kamu tidak mengatakannya lebih awal…”
Josh memegang tenggorokannya sambil air mata mengalir di wajahnya. Ia merasa seolah-olah baru saja meminum cairan logam yang baru keluar dari oven. Lidahnya langsung bereaksi hebat, dan jiwanya seolah meninggalkan tubuhnya!
Dibandingkan dengan ikan bakar yang sangat pedas dan memiliki cita rasa yang lezat, sup hot pot yang sangat pedas ini bahkan lebih tak tertahankan karena menyiksa mulutnya.
“Panci panas… digunakan untuk memasak makanan. Kamu bahkan tidak bertanya, dan aku tidak punya waktu untuk memberitahumu…” kata Vanessa dengan polos. Dia dengan cepat membantu Josh berdiri, dan mengambil semangkuk sup lagi dari panci untuknya.
“Apa yang kau lakukan?” tanya Josh dengan tajam. Dia bersandar di kursinya, dan ekspresinya masih masam karena masih kewalahan oleh rasa pedasnya.
“Balas racun dengan racun.” Vanessa tampak seperti sudah pernah mengalaminya sebelumnya, dan berkata, “Selama kau meminumnya cukup cepat, rasa pedasnya tidak akan terasa, dan kau bahkan bisa merasakan kepuasan yang diberikan oleh rasa pedas yang luar biasa itu. Semakin banyak kau meminumnya, semakin memuaskan rasanya.”
“Benarkah itu gila?” Josh menerima semangkuk sup, tapi sebenarnya tidak percaya. Dia hanya ingin menghilangkan rasa pedas di mulutnya saat itu juga.
“Ya. Memang segila itu.” Vanessa mengangguk yakin. “Kalau tidak, mengapa disebut sangat pedas?”
*Vanessa tidak mungkin berbohong padaku, *pikir Josh, lalu menghabiskan sup itu dengan cepat dalam beberapa tegukan.
Saat ia meminum sup itu, ia merasakan rasa pedas di tenggorokannya sedikit menghilang. Namun, bukan karena rasa pedasnya telah padam, melainkan karena rasa pedas itu ditekan oleh rasa pedas yang lebih kuat. Dengan tambahan rasa pedas itu, sebenarnya ada rasa kepuasan spiritual.
Bagaimana dia harus mengungkapkannya… itu seperti rasa sakit yang luar biasa yang membawa sedikit kepuasan.
Itu… sungguh gila.
Keringat mengalir di wajahnya, dan kemeja Josh langsung basah kuyup, membuatnya tampak sangat menyedihkan.
“Itu gila.”
“Aku tidak menyangka putra Andre akan sekuat itu meskipun dia terlihat agak pendiam dan lembut.”
Saat itu, berbagai perwakilan memandang Josh dengan kagum. Jika itu mereka, mereka pasti tidak akan berani mengambil mangkuk. Lagipula, Josh sudah menghabiskan mangkuk keduanya.
*Orang ini… *?Auster, yang akhirnya merasa sedikit lebih baik, menatap Josh dengan tajam. Sebagai orang pertama yang meminum sup itu, dia pikir pengorbanannya sudah cukup untuk mengejutkan semua orang. Dia tidak menyangka Josh akan benar-benar melanjutkan ke mangkuk keduanya.
“Ketua, kita tidak bisa membiarkan manusia mengalahkan kita,” ujar anggota suku di sampingnya dengan lembut menyemangatinya.
Auster juga merasa kesal. Para orc dan Kekaisaran Roth telah berperang selama bertahun-tahun, dan meskipun mereka tidak benar-benar mendapatkan banyak keuntungan dari perang tersebut, mereka tidak pernah kalah dalam hal kekuatan dan pengaruh.
“Isi sampai penuh!” kata Auster dengan tegas. Dia mengambil semangkuk sup yang sudah penuh, dan meneguknya sampai habis.
“Mantap…” Mag, yang berdiri di dapur, tak kuasa menahan diri untuk memujinya. Ini pertama kalinya ia melihat seseorang meminum dua mangkuk kuah kaldu sebelum menyantap hot pot-nya.
“Aku selalu merasa tidak cocok karena aku tidak cukup gila.” Connie menyesap susu kedelai untuk menenangkan sarafnya.
Di sisi lain, Josh sudah menghabiskan mangkuk keduanya. Namun, setelah berhenti minum, dia merasakan panas kembali menjalar ke tenggorokannya dengan cepat, dan intensitasnya tidak kalah hebat dari pertama kali.
“Mangkuk lagi?” tanya Vanessa saat melihat Josh mencengkeram lehernya.
“Mm-hm, mm-hm, mm-hm.” Josh mengangguk dengan penuh semangat.
Vanessa dengan cepat mengambil semangkuk sup lagi, dan memperhatikan Josh meneguknya. Terkagum-kagum, dia tak kuasa berkomentar, “Aku tak menyangka Kakakku yang Mulia akan sangat menyukai makanan pedas. Lain kali, ada seseorang yang mau makan hot pot denganku.”
“Lagi?!” Auster meletakkan mangkuknya, dan melihat Josh sudah menghabiskan mangkuk ketiganya. Orc itu mengambil mangkuk sup ketiga yang sudah disiapkan anak buahnya untuknya, merasa seperti akan menangis.
“Begitukah cara kalian makan hot pot?” Louis bertanya pelan kepada Jinx ketika melihat keduanya minum dengan lahap.
“Mungkinkah ini metode makan yang baru?” Jinx juga agak ragu. Dia menatap sup di depannya, dan ragu untuk mencobanya.
Perwakilan lainnya juga ragu-ragu. Mereka ingin meminumnya, tetapi mereka tidak mampu melakukannya. Namun, mereka merasa akan kalah jika tidak meminumnya.
Saat itu, Miya dan yang lainnya didorong masuk dengan gerobak yang berisi berbagai bahan dan buku petunjuk cara membuat hot pot.
“Silakan nikmati hot pot sesuai petunjuk yang tertera,” ingatkan Miya dengan ramah sebelum pergi sambil tersenyum.
Semua orang segera membaca buku panduan tersebut. Buku itu dilengkapi gambar dan mudah dipahami. Yang perlu mereka lakukan hanyalah memasak bahan-bahan di dalam panci sesuai waktu yang tertera, dan mereka bisa membuat hidangan lezat.
“Jadi, begitulah cara menikmati hot pot.”
Para perwakilan tersebut akhirnya tidak lagi bersikap liar. Mereka kembali mengamati Josh dan Auster dengan penuh simpati.
Josh dan Auster mau tak mau mengikuti instruksi untuk melihat-lihat ketika mereka merasakan tatapan tertuju pada mereka.
“Batuk, batuk…” Auster terbatuk-batuk dengan keras. Sensasi tersedak karena rasa pedas itu sungguh tidak menyenangkan.
Napas Josh mulai sedikit terengah-engah. Namun, untuk memastikan bahwa dia tidak akan mempermalukan kekaisaran, dia memaksakan senyum dan berkata, “Sudah menjadi tradisi Kekaisaran untuk minum sup sebelum kita mulai makan.”
“Benarkah?” tanya Vanessa dengan kaget.
“Batuk, batuk…” Josh juga batuk tanpa henti.
Para perwakilan tersebut sudah menerima instruksi, tetapi pandangan mereka tertuju pada Dracula dan Camilla yang sedang menyantap steak.
Dracula memegang pisau dan garpu di tangannya saat ia memotong steak menjadi potongan-potongan kecil. Pisau tajam itu mengiris daging sapi, dan saus lada hitam menetes di area yang terpotong. Daging yang lezat itu tampak berair, dan bagian dalamnya masih sedikit merah. Aroma yang menggoda, bersama dengan aroma anggur merah, membuat orang tak bisa menahan air liur.
“Steak ini kelihatannya tidak buruk.” Dracula mengambil sepotong steak dengan garpunya, lalu memasukkannya ke dalam mulutnya.
Saat ia menggigitnya perlahan, sari daging segar merembes keluar. Aroma lada hitam memberikan sentuhan akhir yang sempurna, dan rasanya menari-nari di ujung lidahnya. Di antara aroma daging itu, muncul sedikit rasa manis anggur. Rasanya seperti serangan manis yang membuatnya langsung menikmatinya.
Sebagai vampir terkenal dan kolektor anggur terkemuka di dunia, Dracula sangat berpengetahuan tentang anggur.
Anggur terbaik tentu saja adalah anggur anggur V dari Buffett Winery. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dibeli dengan uang. Bahkan dengan statusnya, Dracula hanya bisa mendapatkan sebotol kecil sesekali.
Namun, anggur yang digunakan dalam steak ini sebenarnya bahkan lebih harum dan intens daripada anggur jenis V.
Sungguh tak disangka bahwa anggur berkualitas tinggi seperti itu hanya digunakan sebagai bahan tambahan untuk steak.
“Sungguh sia-sia harta karun ini!” Dracula mendesah dalam hati. Namun, ia harus mengakui bahwa anggur memang menambah cita rasa pada daging sapi yang empuk itu. Ia tidak menemukan kekurangan apa pun pada steak ini, dan itu benar-benar mengubah persepsinya tentang daging sapi.
Dia menelan daging itu, dan tak kuasa menahan diri untuk berseru, “Luar biasa.”