Bab 1943 – Kau Benar-Benar Seorang Putri yang Mengerikan
## Bab 1943: Kau Benar-Benar Seorang Putri yang Mengerikan
Hutan Angin, di dalam Gua Berbintang.
Helena berdiri di atas platform, dan memandang Sally dan enam kekuatan tingkat ke-10 lainnya di bawahnya.
“Aku akan pergi ke pertemuan perdamaian secara pribadi untuk memperjuangkan lebih banyak manfaat dan kepentingan bagi para elf.” Helena memandang mereka, dan dengan penuh wibawa berkata, “Selama tiga tahun terakhir, kekuatan kita para elf telah menurun. Aku mendengar banyak anak muda kita yang tersesat, jadi kalian harus lebih memperhatikan, dan jangan biarkan orang lain memanfaatkan ketidakhadiranku untuk membuat masalah saat aku pergi.”
“Ya,” jawab mereka semua, menghindari tatapan Helena.
“Sementara itu, Sally akan mengelola hutan atas namaku. Laporkan padanya jika perlu. Dia yang akan mengambil keputusan,” lanjut Helena, sambil menatap Sally di bawahnya.
Sally pun menatapnya dan mengangguk sedikit.
Semua tokoh elf yang berpengaruh itu memiliki ekspresi yang berbeda-beda, tetapi mereka semua mengangguk dan mengakuinya.
Akhir-akhir ini, Helena telah mempercayakan tugas-tugas penting kepada Sally, dan membimbingnya dalam segala hal. Dia bahkan sudah menganggapnya sebagai penggantinya.
Dan Sally tidak mengecewakannya. Dia menjadi lebih dewasa dan cakap dalam menangani berbagai hal. Kekuatannya juga telah melampaui tingkat ke-8. Dia telah menjadi pemimpin di antara generasi muda elf setelah Irina.
“Tinggalkan kami. Sally, jangan mendekat,” kata Helena dengan tenang.
Semua elf pergi dengan cepat, dan hanya Sally dan Helena yang tersisa di Gua Berbintang yang luas.
Helena melangkah maju, dan mendarat dengan lembut di depan Sally. Dengan membelakangi Sally, dia dengan tenang berkata, “Apakah kau tahu mengapa aku menyerahkan ras elf kepadamu?”
Sally menatap punggungnya, dan dengan tenang berkata, “Tidak banyak orang yang bisa kau pilih di antara ras elf sekarang.”
“Kau semakin mirip dengannya.” Helena berbalik untuk menatap mata Sally, seolah ingin melihat isi hatinya.
Sally tidak menghindari tatapannya, dan melanjutkan dengan tenang, “Bukankah ini yang kau harapkan?”
Helena tertawa. Dengan nada mengejek diri sendiri, dia berkata, “Ya, aku harus mengakui bahwa Irina adalah jenius terbaik yang pernah dimiliki ras elf kita dalam 1000 tahun terakhir.”
“Lalu, mengapa kau harus membunuhnya?”
“Tidak selalu baik menjadi seorang jenius. Dia mencoba menggulingkan ras elf yang telah kita bangun dengan darah kita. Dia telah menyentuh batas kemampuan kita, namun dia tetap tidak bisa diperbaiki. Membunuhnya adalah pilihan yang harus kubuat untuk melindungi ras elf kita.” Helena tampak agak menyesal.
Sally menggigit bibirnya, berusaha membuat nada dan kata-katanya lebih lembut. “Mungkin orang-orang kita yang telah meninggalkan Hutan Angin telah mendapatkan kehidupan yang selalu mereka inginkan.”
“Ha, tidak mungkin.” Ada sedikit nada sinis dan ketegasan dalam suara Helena. “Ini dunia yang kejam. Apa yang disebut kebebasan tidak dapat memberi mereka perlindungan apa pun. Para elf pengembara akan menjadi sasaran perundungan ras lain. Itu jelas bukan kehidupan yang kami, para elf, inginkan.”
“Tapi mereka diintimidasi dan dipermainkan oleh orang-orang mereka sendiri di Hutan Angin. Apakah ini kehidupan yang mereka inginkan?” tanya Sally dengan nada menantang.
“Kita harus membayar harga tertentu untuk mendapatkan perlindungan. Para pahlawan yang telah ditawari lebih banyak seharusnya menerima imbalan yang lebih besar.” Tatapan Helena menjadi tajam, dan dia menatap Sally dengan mata menyipit. “Apakah kau mempertanyakan aku?”
“Tidak. Aku hanya ingin tahu, apakah kau dan ratu memikirkan bagaimana cara memisahkan rakyat kami, yang berjuang bersama kalian, setelah kalian memimpin perlawanan dan mengalahkan invasi para orc dan iblis? Kalian pernah menjadi pendeta tinggi yang paling mereka percayai,” kata Sally dengan tenang.
“Jika kau terus memiliki pikiran seperti itu, maka kau benar-benar seorang putri yang buruk,” kata Helena sambil mengerutkan kening.
Sally menatapnya, dan mengerutkan bibir dalam diam.
Helena berbalik, dan berkata dengan suara rendah, “Kembali dan pikirkan baik-baik. Bagaimana jadinya ras elf sekarang tanpa aku dan sang ratu?”
Sally terdiam sejenak sebelum berbalik dan pergi.
Setelah sekian lama, desahan terdengar di Gua Berbintang.
***
Rodu. Aula pertemuan istana masih terang benderang.
“Kota Kekacauan telah bergabung dengan para kurcaci, goblin, naga raksasa, dan orc. Alex, Irina, dan Lantisde yang misterius itu juga terlibat. Aku khawatir kita tidak akan mendapatkan apa pun dari mereka bahkan jika kita pergi ke Kota Kekacauan sekarang,” kata Andre kepada para abdi dalem kepercayaannya dengan ekspresi tegas.
Semua anggota istana juga tampak muram. Mereka mengira dapat menaklukkan Benua Norland tanpa perlawanan dari utara dan selatan bersama dengan kekuatan Kekaisaran Roth yang saat ini sangat besar setelah bergabung dengan para troll hutan.
Namun, Bruno kini telah meninggal, dan hubungan mereka dengan troll hutan telah sepenuhnya terputus.
Selain itu, berita yang mereka terima hari ini bahkan menyebutkan bahwa Raja Kurcaci dan Kepala Suku Goblin telah tiba di Kota Kekacauan lebih dulu, dan telah ikut serta dalam pertemuan rahasia.
Meskipun Kekaisaran Roth sangat kuat, kekuatannya tidak cukup untuk menaklukkan Benua Norland.
Aliansi dari beberapa ras yang lebih lemah saja sudah membuat mereka pusing. Ditambah dengan kehadiran naga-naga raksasa, Alex, dan Irina, keadaan menjadi semakin buruk bagi mereka.
Sekarang, mereka tidak bisa tidak berpikir bahwa jika Alex tidak meninggalkan Kekaisaran Roth, dan malah menjadi panglima tertinggi, maka giliran ras lain yang akan gemetar ketakutan.
“Yang Mulia, Alex bagaimanapun juga adalah manusia, dan pernah menjadi panglima tertinggi pasukan barat laut kita selama bertahun-tahun. Apakah mungkin membujuknya, dan membuatnya kembali ke Kekaisaran Roth kita lagi…?” kata seorang abdi dalem.
“Bodoh! Apakah Earl sudah lupa bahwa Alex telah berulang kali mencelakai pangeran kedua dan pangeran pertama? Bagaimana mungkin orang yang sombong dan aneh seperti itu bergabung kembali dengan kekaisaran? Sekalipun dia bersedia, kita harus waspada terhadap niat sebenarnya. Ini sama saja dengan membawa serigala ke rumah kita.”
Para abdi dalem mulai berdebat tentang apakah mereka harus mengundang Alex kembali ke kekaisaran.
Josh duduk di samping dalam diam.
“Baiklah,” Andre menyela perdebatan mereka dengan mengerutkan kening. Para abdi dalem ini terus saja berdebat tentang hal-hal yang tidak berguna. Dia menoleh ke arah Josh. “Josh, bagaimana pendapatmu?”
Josh bangkit berdiri, dan dengan hormat berkata, “Ayahanda Raja, saya rasa karena ras-ras lain telah memutuskan untuk bergabung melawan kekaisaran, pertemuan perdamaian ini tidak lagi penting. Mengapa kita tidak bertindak lebih dulu dan menyerang mereka? Dengan keunggulan pasukan kuat dan kavaleri kita, kita dapat menaklukkan wilayah tertentu dengan cepat.”
“Apa?!”
Semua abdi dalem menatap Josh dengan terkejut. Pangeran kedua selalu lembut, dan lebih menyukai sihir. Mereka tidak menyangka dia akan membuat rencana yang begitu agresif.
Andre menghilangkan kerutan di alisnya setelah mendengar itu. Dia mengangguk, dan sambil tersenyum berkata, “Itu saran yang menarik.”
“Yang Mulia, kita harus berhati-hati dalam hal ini.” Seorang abdi dalem berdiri, dan dengan cemas berkata, “Pertemuan perdamaian belum dimulai, dan perjanjian perdamaian belum selesai. Jika kita menyerang sekarang, kita akan melakukan kesalahan. Ras lain akan menyerang kita.”