Bab 1958 – Mundur Bukanlah Pilihan
## Bab 1958: Mundur Bukanlah Pilihan
“Bajingan!” Sally mengepalkan tinjunya. Sekelompok tikus pengecut ini menyebabkan Hutan Angin berada dalam situasi yang genting.
Selanjutnya, dia bertanya kepada para elf di sampingnya, “Berapa lama lagi para penjaga di selatan perlu mundur?”
“Dibutuhkan setengah hari untuk mengerahkan mereka semua kembali ke area inti kita,” jawab elf itu dengan cepat.
Sally mengerutkan kening. “Tidak, itu terlalu lambat. Suruh mereka meninggalkan semua perbekalan militer, dan segera kembali dengan kecepatan penuh. Kalau tidak, pada saat mereka tiba di hutan, kavaleri Kekaisaran Roth mungkin sudah menghancurkan tempat ini hingga menjadi tanah datar.”
“Menurutku, sebaiknya kita menyerah saja. Kekaisaran Roth terlalu kuat. Kita sama sekali bukan tandingan mereka,” kata Elliot dengan gugup. “Saat ini, ratu masih tidak dapat dihubungi, dan Imam Besar Helena tidak ada di hutan. Apa yang bisa kita gunakan untuk melawan pasukan Kekaisaran Roth?”
“Ya, Kekaisaran Roth terlalu kuat. Kita bukan tandingan mereka.”
“Yang Mulia, mengapa Anda tidak berbicara dengan Kekaisaran Roth? Kami akan menyerah. Kami tidak akan berperang.”
Beberapa elf lainnya setuju. Berita tentang kavaleri Kekaisaran Roth yang menyerang hutan telah membuat banyak elf panik.
“Diam!” teriak Sally.
Tiba-tiba suasana menjadi hening mencekam. Semua elf menatap Sally, dan tak kuasa menahan air liur mereka.
“Pasukan kavaleri Kekaisaran Roth baru saja mencapai pinggiran terluar Hutan Angin, dan kalian semua sudah ingin menyerah. Dulu, hampir seluruh hutan diduduki, tetapi kita tidak menyerah sampai akhir. Ke mana perginya semua keberanian kalian setelah hanya satu abad yang singkat? Di mana semangat juang untuk melindungi hutan ini sampai akhir yang pernah kalian miliki?” Sally menatap para elf dengan kekecewaan di matanya. “Kalian semua telah menumpahkan darah kalian demi hutan ini. Sekarang hutan membutuhkan kalian sekali lagi, apakah kalian akan menyerah?”
Para elf menundukkan kepala karena malu, takut bertatap muka dengan Sally.
Putri yang tampak ramah dan baik hati ini saat ini memancarkan aura yang mirip dengan Irina.
“Kekaisaran Roth dulunya adalah sekutu kita, tetapi sejak mereka melancarkan serangan ke Hutan Angin, mundur bukanlah pilihan.” Nada suara Sally berubah dingin. “Jika kau tidak ingin menjadi budak Kekaisaran Roth, salurkan semangat yang kau miliki di masa mudamu ketika kau mengusir para orc dan iblis dari hutan, dan usir para penjajah ini dari Hutan Angin!”
Elliot ingin melanjutkan. “Tapi—”
“Siapa pun yang merusak moral militer akan langsung dihukum mati,” kata Sally kepada Elliot dengan dingin.
Elliot menelan kata-kata yang hampir keluar dari mulutnya. Meskipun Sally adalah putrinya, dia bisa tahu bahwa Sally tidak bercanda, dilihat dari ekspresinya.
“Usir manusia-manusia itu!”
“Usir Kekaisaran Roth!”
Para elf berteriak keras saat suasana di dalam tenda semakin memanas. Semua orang sepertinya kembali ke masa ketika mereka terlibat dalam perang rasial.
“Aku baru saja menerima kabar bahwa pendeta tinggi sedang dalam perjalanan kembali. Aku akan pergi menemui ratu untuk melihat apakah dia bisa keluar dari pengasingannya.” Setelah itu, Sally berkata, “Aku akan menyerahkan semua urusan militer kepada Tuan Denton. Dia adalah bagian dari tim perencanaan saat itu. Aku tidak peduli apa pun yang kalian pikirkan. Tuan Denton memiliki wewenang terakhir dalam setiap perencanaan. Siapa pun yang menentang perintahnya akan dieksekusi!”
“Aku akan berusaha sebaik mungkin,” kata seorang peri tua dengan tulus kepada Sally sambil perlahan berdiri.
“Terima kasih.” Sally mengangguk sebelum meninggalkan tenda.
“Fiuh…” Setelah keluar dari tenda, Sally menghela napas panjang. Ia menoleh ke belakang untuk memastikan tidak ada yang mengikutinya. Setelah itu, ia mengipas-ngipas pipinya yang panas dengan kedua tangannya, dan melihat telapak tangannya yang berkeringat. Ia tersenyum getir, dan menyadari bahwa ia benar-benar jauh tertinggal dari Irina. Jika Irina ada di sini sekarang, mungkin ia akan lebih baik, bukan?
“Kali ini, akankah dia berdiri bersama hutan?” Sally menatap ke arah selatan sebelum bergegas menuju Pohon Kehidupan.
***
“Kekacauan. Ini benar-benar kekacauan. Ini mungkin saat yang tepat bagi kita untuk melakukan pemberontakan.”
“Ya. Kita akan memulai pemberontakan di tengah kekacauan. Mungkin kita bisa mengajak lebih banyak orang untuk bergabung dengan kita.”
“Kesempatan untuk menggulingkan pemerintahan tirani ada di sini.”
Beberapa pemimpin Night Elf telah bertemu kembali.
“Tidak. Ini tentang kelangsungan hidup seluruh ras. Kekaisaran Roth sangat kuat, jauh lebih kuat daripada orc dan iblis di masa lalu. Kita tidak bisa mendatangkan kekacauan yang lebih besar lagi ke hutan,” kata Snarr dengan sungguh-sungguh.
“Saat ini, Hutan Angin adalah sangkar. Tak satu pun elf memiliki kebebasan. Kalau begitu, mengapa kita tidak membiarkannya hancur dan membangunnya kembali? Bukankah itu rencana awal kita?” Salah satu elf menatap Snarr dengan kebingungan.
“Putri Irina pernah berkata bahwa betapapun buruknya para elf, itu adalah urusan internal kita. Bukan urusan orang lain untuk ikut campur.” Snarr menggelengkan kepalanya. Dia memandang para elf, dan berkata, “Aku memanggil kalian semua dengan mendesak sekali lagi untuk mengingatkan kita semua agar tidak memiliki pikiran seperti itu selama waktu ini. Tujuan utama kita adalah melawan invasi Kekaisaran Roth, dan mengusir para penyerbu dari hutan sebelum kita menyelesaikan masalah internal kita.”
Para elf semuanya berpikir keras sebelum akhirnya setuju.
“Apakah Putri Irina akan kembali kali ini?” tanya peri lainnya.
“Kurasa begitu.” Snarr mengangguk yakin.
***
Suku Uto berhasil mengalahkan serangan pasukan terbang Kekaisaran Roth. Para orc sangat gembira atas pencapaian hampir memusnahkan musuh-musuh mereka.
Namun, Haga tampaknya tidak terlalu senang. Sebaliknya, ia memandang barisan panjang pasukan kavaleri Kekaisaran Roth yang datang dari lembah-lembah yang jauh. Barisan pasukan itu membentang, dan ia memperkirakan jumlahnya lebih dari 30.000 orang.
30.000 pasukan kavaleri elit lapis baja lengkap dengan banyak penyihir yang menyertai mereka.
Salah satu ciri khas militer Kekaisaran Roth adalah memiliki rasio tertentu antara pengguna sihir dan kavaleri. Hal ini memberikan lebih banyak kemungkinan bagi kavaleri, yang sebelumnya hanya memiliki satu cara menyerang.
Pasukan sebesar itu pasti memiliki lebih dari satu pengguna sihir tingkat 8 ke atas. Ini merupakan ancaman besar bagi Suku Uto.
“Bersiaplah untuk berperang, musuh datang lagi!” Haga menoleh ke arah para orc di tembok dan di bawah tembok sambil berkata, “Kali ini, pertempuran akan sangat berat. Suku-suku yang dikalahkan telah menjadi abu. Kita harus berjuang untuk melindungi suku kita dan anggota suku kita!”
“Bertarung!”
“Bertarung!!”
Lolongan dan teriakan para orc bergema di sekitar suku tersebut.
***
“Posisi suku ini sangat penting. Kita harus melewati lembah di depan, dan jika kita tidak mengalahkan suku ini, mereka bisa memutus rantai pasokan kita kapan saja.” Charlie, yang sedang menunggang kuda, memandang ke arah suku tersebut yang berada di tengah perjalanan mendaki gunung.
Para orc itu kasar dan egois. Mereka biasanya sangat santai dalam memilih lokasi untuk pemukiman suku mereka, dan jarang mempertimbangkan alasan praktis seperti pertahanan. Jarang sekali pemukiman orc berada di posisi yang begitu strategis.
Namun, suku di hadapan mereka harus dikalahkan, entah itu untuk membalas dendam atas pasukan terbang mereka atau untuk merebut lokasi penting tersebut.
“Ini hanya suku kecil. Jenderal, izinkan saya membawa 2000 orang untuk menghabisi mereka,” kata seorang kapten dengan percaya diri.
Namun, Charlie menggelengkan kepalanya, dan menatap suku itu dengan ekspresi serius sambil berkata, “Suku ini bisa mengalahkan elang baja kita tanpa kekuatan utama mereka. Ini berarti suku ini memiliki pertahanan yang bagus. Kita tidak bisa berlama-lama di sini… Panggil semua penyihir ke garis depan. Aku sendiri yang akan memimpin serangan ini!”