Bab 1966 – Masa Mudaku Telah Kembali
## Bab 1966: Masa Mudaku Telah Kembali
Badai magis itu berangsur-angsur mereda. Para prajurit Kekaisaran Roth yang hadir belum pernah menyaksikan pemandangan di mana ribuan pengguna sihir melepaskan sihir mereka secara bersamaan.
Generasi muda ras elf juga belum pernah menyaksikan hal itu sebelumnya.
Oleh karena itu, wajah mereka dipenuhi dengan keterkejutan dan ketakutan ketika mereka melihat kekacauan di tanah.
Hampir seluruh dari 10.000 pasukan kavaleri berat musnah dalam badai dahsyat ini.
Beberapa penyihir tingkat 10, puluhan penyihir tingkat 9 dan 8, sejumlah penyihir tingkat 7, dan penyihir tingkat menengah yang tak terhitung jumlahnya telah mengerahkan sihir terkuat mereka di tanah ini.
Namun, kelompok yang disebut-sebut beragam ini kini semuanya tersenyum.
“Masa mudaku telah kembali.” Seorang pria botak mengusap kepalanya dan terkekeh.
Para elf di sekitarnya pun mulai tertawa. Ya, para elf muda mungkin belum pernah melihat pemandangan ini sebelumnya, tetapi para veteranlah yang telah bekerja sama untuk mengusir iblis dan orc yang menyerang Hutan Angin kala itu.
Seratus tahun telah berlalu. Sebagian dari mereka menjadi bangsawan di Kota Kehidupan, sementara sebagian lainnya menjadi pedagang dan pelayan di keluarga bangsawan. Tak seorang pun menyangka mereka akan bersatu suatu hari nanti, dan kembali melawan invasi musuh.
Jika melihat orang-orang yang pernah berjuang bersama mereka, pakaian dan status mereka kini sangat berbeda. Mereka semua pernah mengorbankan nyawa untuk mendapatkan perdamaian selama 100 tahun bagi tanah dan rumah ini, tetapi sekarang mereka semua berakhir dengan kehidupan yang berbeda.
Setelah 100 tahun, merekalah yang masih berdiri di sini.
Ini sangat menggelikan.
Secercah kekecewaan dan rasa malu terlintas di mata banyak elf.
“Mereka… benar-benar semuanya tewas?” Mata Sally membelalak saat ia menyaksikan 10.000 pasukan kavaleri berat tewas dengan tak percaya. Mereka adalah pasukan kavaleri berat Kekaisaran Roth yang paling lengkap peralatannya. Ia hanya berharap para veteran itu dapat membantu mempertahankan Kota Kehidupan selama dua jam sambil menunggu garnisun kembali ketika ia memanggil orang-orang ini.
“Sangat dahsyat!”
Di Kota Kehidupan, para elf muda itu juga menyaksikan pemandangan ini dengan ekspresi tak percaya.
“Ini bukan apa-apa. Pasukan sekutu orc dan iblis kala itu jauh lebih sulit dihadapi daripada ini. Bukankah kita juga sudah mengusir mereka dari hutan?” Seorang elf yang hampir tidak bisa berjalan sendiri tertawa kecil. “Jangan remehkan kelompok yang beragam ini. Mereka adalah veteran sejati. Para pemuda di garnisun bahkan tidak bisa dibandingkan dengan mereka.”
“Lalu, mengapa sebagian dari mereka menjadi pelayan?” tanya seorang elf muda dengan bingung.
“Itulah hal yang paling menyedihkan.” Secercah ejekan terlintas di mata elf tua itu. “Kelompok orang yang telah berjuang untuk hutan ini dan kebebasan dengan nyawa dan darah mereka akhirnya kehilangan kebebasan mereka. Orang-orang mereka sendiri merampas kebebasan mereka. Namun, ketika krisis muncul lagi, mereka tetap maju tanpa ragu-ragu.”
Para elf di sekitarnya terdiam sambil merenung dalam-dalam.
Di atas panggung, mata Patton dipenuhi air mata. Dia pernah berdiri di tempat ini, dan memimpin para elf saat mereka mengalahkan pasukan orc dan sekutu iblis yang menyerang berulang kali.
Seratus tahun telah berlalu, dan lawan mereka telah menjadi Kekaisaran Roth, tetapi dia masih berdiri di sini, dan para petarungnya masih tetap sama.
“Sialan! Bajingan!” Faith menatap para ksatria yang tergeletak di tanah dengan mata memerah.
Ini adalah pasukannya yang paling berharga, yang terbaik dari yang terbaik. Biaya untuk melatih satu ksatria kavaleri berat hampir tiga kali lipat biaya untuk melatih satu ksatria biasa. Ini setara dengan menghancurkan setengah dari fondasinya.
Yang lebih buruk lagi adalah mereka mati dengan cara yang sangat memalukan. Mereka bahkan tidak menyebabkan kerusakan atau ancaman apa pun terhadap Kota Kehidupan.
Jika dia tahu bahwa pihak lawan memiliki begitu banyak penyihir yang kuat, dia tidak akan mengirim kavaleri berat sebagai pasukan garda depan dengan begitu ceroboh.
Wakil jenderal yang sebelumnya menyarankan penyerangan bertanya dengan suara gemetar, “Jenderal, apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Mereka telah menjaga perbatasan selama bertahun-tahun, dan cukup mengenal beberapa penguasa elf di perbatasan. Mereka tahu bahwa korupsi internal para elf sangat buruk, dan sebagian besar dari mereka adalah pengecut. Fakta bahwa mereka tidak menemui perlawanan sama sekali sepanjang perjalanan mereka ke Kota Kehidupan tampaknya telah membuktikan hal ini.
Ia tak pernah menyangka akan mengalami kemunduran seperti itu di tangan sekelompok orang yang tidak tertib.
Namun, ia juga merasa sedikit beruntung. Jika ia mencoba merebut kehormatan menaklukkan kota dari Katur lebih awal, ia pasti sudah mati sekarang.
“Serang! Terus serang! Aku ingin melihat seberapa kuat gerombolan yang kacau ini. Bisakah mereka benar-benar menahan kavaleri Kekaisaran Roth kita?!” kata Iman sambil menggertakkan giginya. Dia melambaikan tangannya untuk memanggil beberapa perwira, dan memberi mereka serangkaian instruksi.
Lolongan panjang terdengar, dan sekelompok 1.000 elang baja muncul di cakrawala. Mereka terpecah menjadi dua kelompok, dan mulai mengelilingi Kota Kehidupan.
Wusss, wusss, wusss!
Anak panah melesat dari bawah, tetapi elang baja itu terbang di ketinggian yang sangat tinggi, sehingga hanya sedikit proyektil yang berhasil mengenai mereka.
40.000 pasukan kavaleri terbagi menjadi empat kelompok, dan mengepung Kota Kehidupan.
Sebagai seorang jenderal veteran, Iman tahu betul bahwa ini bukanlah strategi yang baik untuk pengepungan. Setelah kavaleri berat dimusnahkan, dan sebelum bala bantuan musuh tiba, ia seharusnya mempertimbangkan bagaimana mengevakuasi pasukannya, bertemu dengan pasukan yang maju di belakang, dan kemudian membahas rencana pertempuran selanjutnya.
Namun, perintah yang dia terima adalah untuk menghancurkan Kota Kehidupan dengan segala cara, dan melakukan segala upaya untuk menyerang ras elf dengan keras.
Dia tidak tahu apa tujuan atasannya, tetapi dia tahu betul bahwa perintah ini berarti pasukannya harus mengorbankan segalanya demi kepentingan kekaisaran, termasuk nyawa para prajurit.
Badai sihir yang dilancarkan oleh ribuan penyihir yang berkumpul bersama terlalu mengerikan. Tidak ada cara untuk bertahan hidup di dalam jangkauan badai; bahkan mengorbankan nyawa prajuritnya pun tidak akan membantu sama sekali. Oleh karena itu, ia memilih untuk membagi pasukannya, yang memaksa pihak lain untuk membagi pasukan mereka juga. Ini akan menghilangkan badai sihir tersebut.
“Apakah orang-orang ini ingin mati? Mereka bahkan tidak punya bala bantuan!” Patton memperhatikan musuh-musuhnya mengubah formasi mereka dengan ekspresi tak percaya di wajahnya.
Namun, hasil serangan sebelumnya tidak disengaja. Mereka telah mengejutkan lawan mereka, dan itulah sebabnya mereka dapat memusnahkan seluruh kontingen kavaleri berat.
Dia harus beradaptasi ketika lawan-lawannya mengubah formasi mereka.
Namun, mereka hanya perlu bertahan satu jam lagi. Para bangsawan di sekitarnya datang bersama pasukan mereka, dan pasukan garnisun hanya berjarak satu jam dari Kota Kehidupan.
Setelah menerima sinyal dari semua pasukan yang tiba di tujuan mereka, Iman perlahan menghunus pedang panjangnya di pinggangnya, dan berteriak, “Ambil perisai kalian! Serang Kota Kehidupan!”
Kali ini, Iman yang memimpin serangan.
Liger yang ditungganginya melompat ke depan. Lompatan tunggalnya lebih dari 10 meter. Kecepatannya begitu luar biasa sehingga bahkan pemanah elf terbaik pun tidak dapat memperkirakan posisinya.
Di belakangnya, 10.000 pasukan kavaleri menyerbu menuju Kota Kehidupan lagi.
Lima pasukan menyerang Kota Kehidupan dari lima arah berbeda secara bersamaan. Teriakan pertempuran sangat memekakkan telinga.
Tepat saat itu, Pohon Kehidupan di tengah Kota Kehidupan tiba-tiba menyala terang…