Bab 1980 – Ini Adalah Bakat Murni
## Bab 1980: Inilah Bakat Sejati
Mag menatap Merante, lalu dengan tenang berkata, “Kita bisa bekerja sama, tapi saya punya tiga syarat.”
“Sebutkan nama mereka.” Kilatan cahaya tampak melintas di mata putih Merante.
“Pertama-tama, setelah kita bekerja sama, saya akan memimpin semua tindakan kita. Kalian harus bekerja sama dengan saya, dan tidak bisa bekerja sendiri.”
“Kedua, kerja sama kita harus benar-benar rahasia. Tidak ada pihak ketiga yang boleh tahu tentang ini. Saya rasa ini juga yang kalian inginkan.”
“Ketiga, Annie dapat memberikan setetes sari darah, tetapi selain itu, kalian tidak dapat mengajukan permintaan lain. Jika tidak, saya akan menggunakan cara saya untuk mengakhiri kerja sama ini,” kata Mag dengan tenang.
Merante berpikir sejenak sebelum mengangguk serius. “Saya setuju dengan syarat Anda.”
Mulut Noah sedikit ternganga. Dia tidak menyangka Merante akan menyetujui syarat yang begitu berat.
“Untuk kerja sama yang membahagiakan.” Mag mengangkat cangkir tehnya.
“Untuk kerja sama yang bahagia.” Merante dan Noah juga mengangkat cangkir mereka, lalu menghabiskan teh dalam sekali teguk.
Setelah memastikan kerja sama mereka, suasana menjadi jauh lebih ramah.
Nuh menyimpan cangkang kura-kura itu, dan sambil tersenyum bertanya, “Kapan kita bisa berangkat untuk menangkap iblis itu? Apakah orang itu benar-benar ada di Kota Kekacauan?”
“Kota Kekacauan hanya sebesar ini, dan kalian hanya menemukanku di sini, jadi itu berarti orang itu sebenarnya tidak ada di sini sama sekali.” Mag menggelengkan kepalanya. Meskipun kemampuan deteksi sistem tidak bisa dibandingkan bahkan dengan batu, sistem itu tidak akan sepenuhnya diam jika Para Dewa Tua muncul di Kota Kekacauan.
“Apakah kau tahu di mana letaknya?” tanya Merante kepada Mag.
“Aku hanya bisa menyimpulkan. Kemarin, Kekaisaran Roth memulai perang melawan orc dan elf. Aku melihat mayat di Hutan Senja yang benar-benar kehilangan esensi darahnya, dan aku menemukan kehadiran iblis yang sangat kental dan menyeramkan. Kurasa itu pasti ada hubungannya dengan iblis.” Mag mengeluarkan batu foto, dan menunjukkan kepada Merante dan Noah rekaman mengerikan yang terekam di Hutan Senja kemarin.
“Ini adalah pembantaian setelah pertempuran.” Merante sedikit mengerutkan kening.
“Namun, ini mungkin pertempuran yang disebabkan oleh iblis. Pangeran kedua Kekaisaran Roth, Josh, mungkin telah menjual jiwanya kepada iblis. Dia kemudian mengambil kesempatan untuk memulai perang saat raja dan pangeran pertama sedang mengikuti pertemuan perdamaian di Kota Chaos, dan dia memerintahkan pembantaian semua suku yang ditaklukkan.” Cuplikan tersebut berhenti pada mayat yang darahnya telah terkuras habis.
“Ini dia!” Merante tiba-tiba berdiri, dan menatap tubuh itu dengan terkejut.
“Apakah kamu pernah melihat ini sebelumnya?” tanya Mag.
“Ini adalah mayat yang telah dikuras kebencian dan esensi darahnya, dan ditinggalkan oleh seseorang yang dikendalikan oleh iblis. Aku pernah bertemu iblis yang dikendalikan oleh setan 500 tahun yang lalu. Dia telah membantai banyak desa kecil saat itu, dan mayat-mayat yang ditinggalkannya semuanya tampak seperti itu.” Merante mengangguk serius. “Aku tidak menyangka itu akan muncul kembali sekarang.”
Mag berpikir sejenak. Ini pada dasarnya sesuai dengan deduksinya. Dia berkata, “Aku juga tidak tahu harus mencari ke mana separuh iblis yang melarikan diri itu sekarang, tapi Josh mungkin menjadi titik terobosan kita. Kita harus menemukannya dulu. Kita harus menangkap atau membunuhnya untuk mencegahnya menjadi lebih kuat, dan menjadi iblis berikutnya.”
“Dia adalah juru bicara iblis. Iblis akan mencarinya sendiri, dan mengambil tubuhnya ketika dia cukup kuat. Kita memang harus menemukannya secepat mungkin.” Merante mengangguk.
“Ayo berangkat malam ini. Aku akan membawa kalian ke Hutan Senja. Di sanalah dia terakhir kali muncul.” Mag mengatur waktu.
“Esensi darah gadis kecil itu…”
“Aku akan memberikannya padamu malam ini.”
“Baiklah, kalau begitu kami tidak akan menahanmu lebih lama lagi.” Merante mengangguk dan pergi bersama Noah.
Mag tidak bangkit untuk mengantar mereka pergi. Sebaliknya, dia menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri.
Menyatukan semua kekuatan untuk menghadapi Para Dewa Tua adalah kebijakan utamanya saat ini.
Aliansi Anti-Great Old Ones di Benua Norland pada dasarnya telah terbentuk, tetapi musuh tidak mengetahui apa yang terjadi, sementara mereka berada di tempat terbuka. Mereka semua mencari secara membabi buta. Tidak masalah berapa banyak orang yang mereka miliki jika mereka tidak dapat memastikan lokasi iblis tersebut.
Ramalan septaria milik Merante sangat misterius dan menarik. Ia dapat mendeteksi kehadiran iblis. Bahkan Annie, yang telah berhasil dimurnikan, dapat ditemukan olehnya. Jelas bahwa ia memang memiliki beberapa kemampuan, dan ia memiliki gaya seorang ahli dunia lain.
Mag harus menemukan Josh dan membunuhnya sebelum Josh melakukan sesuatu yang lebih buruk.
Amy menjulurkan kepalanya di tikungan tangga, menatap Mag yang sedang minum teh sendirian, dan bertanya, “Ayah, apakah kedua orang itu orang jahat?”
“Mereka sebenarnya bukan telur yang buruk.” Mag menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, dan melambaikan tangan kepada si kecil.
Amy mendekati Mag, menatap matanya, dan berbisik, “Kedipkan mata jika kamu sedang diancam.”
“Tidak ada yang mengancamku.” Mag mengelus kepala si kecil sambil terkekeh. Sepertinya dia mengkhawatirkannya di lantai atas. Si kecil merasa tersentuh.
“Sekarang aku sangat tangguh. Ayah harus memberitahuku jika ada orang jahat yang mencoba menyakitimu. Aku akan menghancurkan mereka untukmu.” Amy mengepalkan tinjunya. “Aku sangat garang.”
“Mm-hmm. Harimau kecilku sangat galak.” Mag mengangguk sambil tersenyum. Namun, si kecil terlihat sangat menggemaskan ketika mencoba terlihat galak. Dia sama sekali tidak terlihat mengancam, dan itu membuat Mag ingin mencubit pipinya yang mungil.
“Haha.” Amy melompat ke pelukan Mag, dan menggosokkan wajahnya ke dadanya. “Kalau begitu, bisakah kita makan angsa panggang malam ini?”
***
Noah mengikuti Merante keluar dari Restoran Mamy, dan dengan lembut bertanya, “Kakek, apakah orang itu bisa dipercaya? Apakah kita benar-benar harus mendengarkan instruksinya?”
“Kudengar ada seorang pemuda yang sangat tangguh di antara umat manusia belakangan ini. Dia telah mengalahkan banyak orang. Benson, Westin, dan Bruno semuanya tewas di bawah pedangnya.” Ada sedikit nada ratapan dalam suara Merante. Mereka semua adalah tokoh-tokoh hebat di zamannya.
Mata Noah langsung membelalak saat dia berkata dengan terkejut, “Kau bilang dia adalah Alex!”
“Manusia berusia 30 tahun yang bisa memberiku perasaan yang begitu menekan. Seharusnya tidak ada orang lain selain dia.” Merante mengangguk sedikit.
“Tapi dia adalah ksatria nomor satu di Benua Norland, seorang pembunuh naga yang bisa terbang ke langit, sosok menakutkan yang bisa membantai raja troll hutan… Bagaimana dia bisa menjadi bos restoran dan ayah rumah tangga?” Noah masih tampak tak percaya. Mereka telah berkeliling Benua Norland selama beberapa tahun terakhir, dan dia telah mendengar banyak desas-desus dan cerita. Cerita Alex adalah favoritnya.
Alex telah menjadi legenda yang melintasi semua ras. Dia telah menjadi legenda seluruh Benua Norland.
Seorang manusia dengan pedang panjang dan griffin bergaris ungu telah membuat semua tokoh kuat gentar padanya. Terlebih lagi, dia telah memenangkan hati seorang putri elf yang cantik. Dia selalu dianggap sebagai idola oleh Noah.
Namun, sosok yang sangat berpengaruh seperti dia justru menjadi bos restoran dan seorang ayah rumah tangga dengan tiga anak.
“Setiap orang punya kehidupan dan rahasianya masing-masing. Jika kamu ingin hidup lebih lama, jangan mencoba mengorek rahasia orang lain,” kata Merante dengan suara lemah.
Noah punya banyak pertanyaan, tapi dia tidak memutuskan untuk mengungkapkannya. Dia menoleh sekilas ke arah Restoran Mamy, dan dalam hati berkata, ” *Aku tidak peduli dengan rahasianya, tapi aku bisa membangun hubungan baik dengan idolaku. Ini kesempatan langka.”*
***
“Krisis sudah dekat. Aku bertanya-tanya apakah dia mampu memikul beban berat menyelamatkan dunia…” Di luar gerbang kota Chaos City, seorang uskup berjubah putih panjang meletakkan topinya, dan menatap menara-menara Chaos City dengan linglung.
Orang-orang yang berbaris di belakangnya mendesaknya, “Tuan, Anda harus segera beranjak.”
“Maafkan saya.” Uskup itu mengalihkan pandangannya. Dia mengangguk dan memasuki Kota Kekacauan bersama kerumunan.
***
“Berlakukan siaga penuh di seluruh kota, dan perketat pemeriksaan terhadap mereka yang memasuki kota. Semua pos terdepan akan melakukan pengawasan 24 jam untuk mencegah musuh yang dapat menyerang dari mana saja.”
“Bentuklah pasukan reaksi cepat yang dapat bergerak untuk membantu Aliansi Perdamaian kapan saja.”
“Perang bisa meletus kapan saja. Kalian semua harus siaga penuh,” kata Michael dengan serius kepada para pejabat kastil penguasa kota di aula pertemuan.
Mereka semua pergi dan mulai melaksanakan tugas masing-masing.
Pertemuan perdamaian tiba-tiba terhenti ketika Kekaisaran Roth memulai perang. Kastil penguasa kota juga dengan cepat diliputi kesibukan.
Dicus maju dan melaporkan, “Tuanku, Louis telah tiba di aula.”
“Aku akan segera ke sana.” Michael mengambil cangkir tehnya, dan meneguk semua air di dalamnya sebelum berjalan keluar, lalu berkata, “Apakah dokumen kita sudah siap?”
“Ya. Sudah siap. Kami telah menulis ulang sesuai dengan koreksi Anda kemarin. Kami akan segera menunjukkannya kepada Anda.” Dicus mengangguk.
“Tunda dulu itu. Aku akan menemui Louis dulu.” Michael mengangguk dan mempercepat langkahnya.
Michael hampir tidak mendapat istirahat sama sekali setelah perang dimulai.
Dia mengira Kekaisaran Roth hanya ingin menambahkan beberapa kartu tawar-menawar dalam negosiasi, tetapi dilihat dari hasilnya, perang ini sudah jauh melampaui semua harapan mereka. Metode Kekaisaran Roth jauh lebih kejam daripada perang rasial kala itu. Mereka telah membantai puluhan suku orc. Bahkan Suku Aug hampir dikalahkan. Lebih dari 50.000 orc tak berdosa terbunuh.
Hal ini berdampak besar pada ras orc, dan menimbulkan kebencian yang tak terhapuskan.
Jumlah korban jiwa di pihak elf sedikit lebih baik. Pertempuran defensif di Kota Kehidupan sangat sukses karena Irina berhasil sampai di sana tepat waktu dan mencegah situasi memburuk.
Namun, setelah diserang secara tiba-tiba oleh tetangga tepercaya mereka, dan kota inti mereka hampir ditaklukkan serta Pohon Kehidupan hampir hancur, para elf kemungkinan besar tidak akan pernah lagi mempercayai Kekaisaran Roth sebagai sekutu.
Semua ras meningkatkan kesiapan perang mereka. Semua kekuatan utama mereka tetap berada di pemukiman masing-masing untuk mencegah terjadinya keadaan yang tidak terduga.
Tidak ada lagi harapan untuk membatalkan perjanjian damai. Perang rasial baru dapat meletus kapan saja, jadi sekarang semua orang mengkhawatirkan diri mereka sendiri.
Louis melihat Michael masuk, dan langsung ke intinya. “Michael, naga-naga raksasa telah mencapai kesepakatan. Jika Kekaisaran Roth tidak memberikan penjelasan yang dapat diterima oleh semua ras, kami akan mengirim pasukan ekspedisi ke Kekaisaran Roth.”
Michael duduk berhadapan dengan Louis. Setelah ragu sejenak, dia mengangguk, dan berkata, “Chaos City akan mengirim pasukan elit untuk menyerang Kekaisaran Roth sebagai tanggapan atas keputusan naga-naga raksasa itu.”
“Baiklah, aku akan menyampaikan pesanmu.” Louis mengangguk, dan berkata, “Namun, apakah Alex memiliki informasi mengenai iblis?”
“Aku juga tidak menerima banyak informasi darinya sekarang, tapi aku percaya dia juga sedang menyelidiki masalah ini.” Michael menggelengkan kepalanya.
Louis bangkit dan berkata, “Baiklah kalau begitu. Aku harus pergi menemui para goblin dan kurcaci. Jika ada berita tentang iblis, kuharap kalian bisa memberi tahu kami sesegera mungkin.”
“Tentu.” Michael pun ikut berdiri untuk mengantarnya pergi.
***
Angsa panggang itu sukses besar. Hidangan itu menjadi favorit baru para pecinta kuliner karena teksturnya yang unik dan rasanya yang lezat sangat menggugah selera. Mag tidak heran akan hal itu, karena bahkan dia sendiri pun tidak bisa menolak godaan angsa panggang tersebut.
Setelah selesai makan malam, Mag membeli alat pengumpulan dan pengawetan darah dari sistem tersebut, dan mengambil setetes darah segar dari jari Annie.
Kedua anak itu lelah setelah bermain seharian. Mereka tertidur sebelum Mag selesai bercerita.
Mag keluar dari ruangan. Di sana, Irina sedang bersandar di kusen pintu. Dia berkata padanya, “Aku berkenalan dengan dua orang dari Klan Hantu. Mereka mungkin bisa menemukan Josh dan Makhluk Tua Agung yang telah lolos dari segel. Aku akan pergi ke Hutan Senja bersama mereka malam ini.”
“Pria tua itu terlihat aneh. Apa kau yakin tidak ada masalah?” Irina melihat ke luar jendela. Merante dan Noah sudah menunggu di bawah pohon di taman yang tidak terlalu jauh.
“Mereka menemukanku bersama seorang peramal Septarian. Mereka bilang mereka bisa merasakan kehadiran yang kulihat pada Para Dewa Tua ada padaku. Kurasa dia benar-benar punya kemampuan yang hebat.” Mag mengangguk. Detektor hidup seperti itu sulit ditemukan. Dibandingkan dengan mencari secara membabi buta seperti ayam tanpa kepala, menggunakan pemindaian radar dengan jangkauan 800 kilometer jelas lebih efisien.
“Hati-hati,” Irina mengingatkannya dengan lembut.
“Baiklah.” Mag mengangguk sedikit, lalu turun ke bawah.
“Ini yang kau inginkan.” Mag melemparkan botol kristal kecil itu ke Merante.
Merante mengulurkan tangan untuk menangkapnya. Dia mengangkat botol kristal kecil itu, dan memandanginya di bawah sinar bulan. Setetes darah berwarna emas sampanye berkilau seperti permata.
“Dialah yang paling murni. Bahkan darahnya pun sangat murni.” Merante sedikit merasa tidak nyaman.
“H-halo.” Setelah mengetahui identitas Mag, Noah jelas menunjukkan sikap yang jauh lebih rendah hati. Ia juga menatap Mag dengan tatapan yang berbeda. Ada sedikit tambahan kekaguman di dalamnya.
“Hmm. Halo.” Mag mengangguk sedikit. Ia memiliki kesan yang cukup baik tentang anak laki-laki dengan gaya rambut punk itu. Kemudian ia berkata, “Saatnya berangkat.”
“Baiklah, mari kita berangkat sekarang.” Merante menyimpan botol kristal kecil itu dengan hati-hati.
Tak lama kemudian, seekor griffin bergaris ungu meninggalkan Kota Chaos dengan tenang, dan terbang menuju Hutan Senja.
Noah duduk di sebelah Mag, dan dengan gugup bertanya kepadanya, “Haruskah saya memanggil Anda Tuan Alex atau Bos Mag?”
“Terserah kamu,” jawab Mag dengan santai. Noah bahkan sengaja pergi makan malam di restoran itu.
“Kalau begitu, aku akan memanggilmu Bos Mag. Rasanya lebih akrab.” Noah tersenyum dan mendekat ke Mag, seolah-olah mengubah sapaan memang membuat mereka lebih dekat. “Aku Noah.”
“Bahtera itu?”
“Hah?”
“Tidak ada apa-apa.”
“Ark… Nama panggilan ini juga boleh. Kau bisa memanggilku apa saja sesukamu.” Noah terkekeh, menunjukkan ciri-ciri penjilatnya.
“Hmm,” jawab Mag. Ia hendak memejamkan mata untuk beristirahat sejenak.
“Aku tidak menyangka kau bisa menjadi koki yang hebat sekaligus ksatria yang begitu perkasa. Kau pasti telah bekerja sangat keras?” tanya Noah penuh harap.
“Tidak. Ini murni bakat. Ini tidak ada hubungannya dengan kerja keras. Sama seperti kamu tidak akan pernah bisa mengalahkan saya tidak peduli seberapa keras kamu bekerja,” jawab Mag dengan tenang.
“Errr…”