Bab 1996 – Membeli Setengah Jalan
## Bab 1996: Membeli Setengah Jalan
Rodu adalah kota yang megah dan terbesar di Benua Norland.
Setelah perang rasial, Kekaisaran Roth membangun kota besar ini di antara reruntuhan dan tanah tandus. Jalan-jalan lurus yang saling bersilangan membagi kota menjadi puluhan alun-alun kota yang ukurannya sama, dan istana terletak tepat di tengah kota. Tata letaknya mirip dengan Chang’an pada masa Dinasti Tang.
Namun, tidak ada dinding pemisah antara alun-alun ini, dan fungsinya tidak digambarkan secara masuk akal. Selain beberapa area tempat tinggal orang kaya dan berkuasa, tempat-tempat lain tampak agak berantakan.
Jalan Romo dulunya merupakan jalan kuliner yang terletak dekat istana dan kantor-kantor instansi pemerintah. Namun, agak kurang tepat untuk menyebutnya sebagai jalan kuliner karena hanya ada beberapa restoran dan kedai minuman yang tersebar di sana.
Seorang pemilik restoran yang bertubuh gemuk berdiri di depan pintu restoran dengan punggung bersandar pada pilar pintu, menguap, dan berkata, “Para bangsawan belum datang makan akhir-akhir ini. Bisnis kita sedang buruk.”
“Jangan bicarakan itu. Kudengar sesuatu yang besar terjadi di istana baru-baru ini, dan semua bangsawan ketakutan. Bagaimana mungkin mereka mau datang dan makan? Mereka bahkan tidak datang untuk minum.” Wanita pemilik kedai di sebelah yang menggoda itu menghisap asap putih dari pipa tembakau perak, lalu menghembuskan asap putih itu dengan tatapan kosong.
“Benarkah begitu? Bisnis tahun ini buruk. Kedai minuman di sebelah sudah berganti pemilik lagi. Apakah itu sudah pemilik kelima?”
“Semua ini gara-gara restoran, bar, dan rumah bordil yang baru dibuka di Jalan Lambay yang memikat semua bangsawan pergi. Jika ini terus berlanjut, Jalan Romo kita akan hancur.”
Para bos dari toko-toko lain juga keluar untuk melampiaskan kekecewaan mereka. Bisnis sedang buruk, dan para bos khawatir, tetapi mereka tidak bisa berbuat apa-apa.
Tidak jauh dari situ, dua orang berjalan perlahan mendekat.
“Tuan Hades, Jalan Lambay adalah yang paling populer di daerah ini. Lokasinya dan suasana bisnisnya juga terbaik. Terutama dalam dua tahun terakhir, Jalan Lambay telah menjadi pilihan utama para bangsawan di istana untuk hiburan. Apakah Anda benar-benar tidak akan mempertimbangkan beberapa toko yang Anda lihat tadi?” Seorang agen berjanggut sangat mendorong Mag, yang telah menyamar.
“Lokasinya bagus, tapi tata letak dan ukurannya bukan yang saya butuhkan,” Mag menolak dengan tenang.
Mag mulai mencari toko untuk mendirikan kedai minuman segera setelah mereka tiba di Rodu.
Mereka sebenarnya tidak datang untuk mendirikan toko di sini. Tujuan terpenting mereka adalah mencari Josh dan mengumpulkan informasi, jadi Mag memilih area tempat para pejabat pengadilan berkumpul.
Jika Josh kembali ke Rodu, dia tidak akan terus membuat masalah setelah rencana pertamanya gagal.
Dibandingkan dengan warga biasa, akan lebih mudah baginya untuk menimbulkan masalah yang lebih besar jika ia menargetkan para pejabat pengadilan.
Selain itu, dilihat dari metode yang ia gunakan untuk mengendalikan militer dan memulai perang, ia mungkin memiliki lebih banyak metode tersembunyi.
Biarkan para profesional melakukan apa yang mereka kuasai. Mag segera pergi ke sebuah agensi, dan mulai mencari-cari toko.
Jalan Lambay memang sangat ramai, tetapi jalan itu juga dihilangkan oleh Mag karena terlalu berisik. Sebaliknya, Jalan Romo di belakang Jalan Lambay jauh lebih tenang, dan ada lebih banyak pilihan toko. Mag merasa puas dengan hal itu.
Melihat bahwa Mag memang tidak tertarik, agen itu berhenti mempromosikan toko-toko di Jalan Lambay. Ia mengalihkan fokusnya, dan sambil tersenyum berkata, “Ini Jalan Romo, yang juga merupakan jalan kuliner yang sangat terkenal di daerah ini. Ada banyak restoran dan kedai di jalan ini…”
Mag mendengarkan pengantar tersebut, dan sesekali mengangguk untuk menunjukkan bahwa dia memang mendengarkan sambil pandangannya menyapu toko-toko di jalan.
Dia bisa melihat bahwa tempat itu memang pernah makmur sebelumnya. Ya, di masa lalu.
Terdapat banyak toko di kedua sisi jalan yang tutup atau disewakan, dan jelas terlihat bahwa tidak ada yang mau mengambil alih toko-toko tersebut untuk waktu yang lama.
Sementara itu, para bos dan karyawan mengobrol dan berjemur di depan pintu toko-toko yang masih buka.
Dilihat dari sikap santai para karyawan dan raut wajah khawatir para bos yang sulit disembunyikan, suasana bisnis di sini telah memburuk hingga mencapai titik di mana sangat sulit untuk melanjutkan operasional mereka.
“Lihat, Si Kepala Besar membawa idiot lain ke sini untuk melihat-lihat toko. Aku penasaran apakah dia akan ditipu.” Pemilik kedai wanita itu menatap Mag dengan tatapan kosong dan senyum mengejek.
“Lihat saja ekspresi bodohnya, dan kamu akan tahu dia masih pemula. Dia pasti akan membayar dengan cepat asalkan kamu mengucapkan kata-kata sanjungan kepadanya, dan dia akan mendapat masalah besar sejak saat itu.”
“Hehe. Kita akan segera punya teman lain yang lagi-lagi kena masalah.”
Semua bos juga menatap Mag sambil tertawa. Meskipun ada sedikit rasa senang atas kemalangan orang lain, mereka tidak terlalu berniat jahat.
“Tuan Mag, ada kedai minuman yang sedang mencari pemilik baru di depan. Mari kita pergi ke sana untuk melihatnya. Perabotan dan tata letaknya sangat sesuai dengan kebutuhan Anda.” Fitch, sang agen, membawa Mag ke toko terdekat yang bernama “Linxe Tavern.”
Mag berdiri di ambang pintu dan mengintip ke dalam. Itu adalah bangunan dua lantai; cukup tinggi, dan ada jarak antara bangunan itu dan toko-toko di sampingnya.
Papan namanya dan hal-hal lainnya semuanya sangat biasa. Tentu saja, semua ini tidak penting bagi Mag.
“Bisnis kedai ini sangat bagus, tetapi sesuatu terjadi pada bos di rumah, dan dia tidak bisa melanjutkan bisnisnya, jadi dia harus menutup kedai ini. Jika Anda mau, Anda bisa langsung membelinya dan melakukan renovasi sederhana. Bisnis Anda pasti akan berkembang pesat.” Sambil berbicara, Fitch mengeluarkan kunci dan membuka pintu. Sudah lama sekali sejak sebuah toko disewakan atau dijual di Jalan Romo. Semakin banyak bisnis yang pindah dari sini, dan Jalan Romo menjadi semakin sepi. Dia hanya mencoba mempromosikannya kepada Mag.
Selama dia bukan pemula, dia tidak akan datang untuk menyewa atau membeli toko di tempat seperti ini.
Tentu saja, Tuan Hades tampak agak kurang berpengalaman, jadi Fitch memutuskan untuk mencoba dan melihat apakah dia bisa melakukan kesepakatan bisnis pertamanya bulan ini.
“Mm-hmm.” Mag membiarkannya membual, dan hanya memberinya jawaban sopan. Orang bahkan tidak bisa mempercayai tanda baca dalam kata-kata seorang agen properti.
Setelah mendorong pintu hingga terbuka, mereka melihat sebuah kedai biasa. Meja dan kursi tertata begitu saja. Ada beberapa botol minuman keras kosong di rak. Tidak ada yang istimewa, tetapi juga tidak ada yang buruk.
Tentu saja, menjadi biasa-biasa saja adalah dosa asal sebuah restoran.
Mag mengamati sekeliling sebelum beralih ke Fitch, yang hendak melanjutkan rekomendasinya, dan berkata, “Yang ini cocok. Suruh pemiliknya datang untuk membicarakan harganya.”
“Hah?”
Fitch terkejut, tetapi ia segera sadar kembali, dan berkata dengan ragu-ragu, “Tuan Hades, apakah maksud Anda ingin membeli toko ini?”
“Ya, menurutku itu sangat tepat.” Mag mengangguk.
“B-baiklah. Beri aku waktu sebentar, aku akan segera memanggil pemilik toko ini. Kita bisa menyelesaikan kontraknya hari ini.” Fitch berusaha keras mengendalikan ekspresinya, dan dengan cepat menggunakan lengan bajunya untuk membersihkan bangku. Dia mempersilakan Mag untuk duduk, lalu dengan cepat melangkah keluar pintu.
*Aku tidak menyangka akan bertemu orang bodoh seperti dia! *Fitch sangat gembira. Sebagai agen magang yang telah berlatih selama dua setengah tahun, dia masih belum menguasai keterampilan berbohong yang ampuh di dunia agen. Semua kesepakatannya ditutup berdasarkan keberuntungan.
Pelanggan ini tampaknya tidak begitu memahami seluk-beluk bisnis ini, namun ia sangat pilih-pilih. Ia termasuk tipe orang yang sulit dihadapi.
Meskipun toko-toko di Jalan Romo tidak semahal toko-toko di Jalan Lambay, harganya juga tidak murah. Komisi itu bisa mencukupi kebutuhannya selama setengah tahun.