Bab 369 – Semuanya Demi Makanan!
## Bab 369: Semuanya Demi Makanan!
Kantor pusat Asosiasi Katering baru saja direnovasi beberapa tahun yang lalu, dan merupakan bangunan yang sangat megah dan mewah. Namun, suasana di dalam gedung saat ini cukup mencekam. Para karyawan yang mengenakan seragam Asosiasi Katering tampak bingung dan panik ketika orang-orang dari kastil penguasa kota menyerbu gedung tersebut. Meskipun mereka tidak ditahan, mereka telah dilarang meninggalkan gedung.
Warren berdiri di lantai dua, dan ia tampak menua 10 tahun hanya dalam semalam. Robert berdiri di sampingnya, dan bertanya, “Pernahkah kau berpikir hari ini akan datang?”
“Saya sudah mempertimbangkan kemungkinan ini sejak 10 tahun yang lalu, tetapi begitu banyak tahun telah berlalu, dan tidak ada yang terjadi, jadi saya menjadi lengah. Siapa yang menyangka hari ini akan tiba.” Warren mencengkeram pagar, dan menatap bawahannya yang panik. Dia memandang gedung Asosiasi Katering, yang telah direnovasi menjadi bangunan persis seperti yang dia bayangkan, dan senyum masam muncul di wajahnya.
Robert terdiam sejenak sebelum bertanya, “Apakah kamu menyesali apa yang telah kamu lakukan?”
“Kenapa aku harus menyesal?” Warren berdiri tegak, dan merentangkan kedua tangannya dengan bangga sambil menjawab, “Lihatlah bangunan megah ini, lihatlah semua karyawan ini, dan lihatlah patung-patung di luar gedung—aku yang menciptakan semua ini. Tak terhitung banyaknya pelanggan yang mencari restoran-restoran di papan peringkat kompetisi makanan Aden Square milikku setiap hari, jadi mengapa aku harus menyesali apa pun? Bahkan tanpa dukungan dari kastil penguasa kota, aku masih bisa mencapai semua ini dalam lima tahun.”
Robert kembali terdiam sebelum melanjutkan, “Menurutmu, apakah presiden lama akan menyetujui Asosiasi Makanan seperti ini?”
“Mungkin…” Ekspresi Warren menegang saat ia menoleh ke arah Robert. Pada saat itu, ia tiba-tiba merasa seolah-olah fitur wajah Robert sedikit familiar. Ia ragu sejenak sebelum bertanya, “Siapakah kau?”
Robert menatap mata Warren, lalu menjawab, “Mantan presiden, Lorry, adalah kakek saya. Saya ingat pernah bertemu Anda sekali ketika saya masih kecil.”
“B… Bagaimana mungkin?!” Warren menatap Robert dengan tak percaya seolah-olah dia telah mendengar sesuatu yang sangat tidak masuk akal.
“Dulu, ketika kakek saya mendirikan Asosiasi Pangan, ayah saya tidak tertarik dengan usahanya, dan dia juga tidak mengizinkan saya untuk berhubungan dengannya. Setelah itu, kakek menyerahkan Asosiasi Pangan kepada Anda, dan meninggal dunia pada tahun berikutnya. Keluarga kami tidak pernah memiliki hubungan dengan Asosiasi Pangan setelah itu, tetapi kakek saya meminta saya untuk mengawasi Asosiasi Pangan sebelum meninggal, jadi saya selalu memperhatikannya.”
“Presiden, Anda memang seorang jenius. Asosiasi Katering berkembang dan tumbuh lebih cepat dari yang bisa dibayangkan siapa pun. Bahkan kakek saya pun tidak akan pernah membayangkan bahwa direktori yang ia buat untuk membimbing orang menuju makanan enak akan menjadi organisasi yang begitu kuat. Namun, ia pasti tidak ingin melihat kompetisi makanan Aden Square menjadi seperti sekarang ini. Kompetisi makanan saat ini telah sepenuhnya menyimpang dari visinya, dan itu tidak benar.”
Warren mengepalkan tinjunya, dan menjawab, “Jadi, Anda datang ke Asosiasi Katering tahun lalu hanya agar bisa mengajak saya ke sini hari ini?”
“Tidak, bukan itu maksudku. Aku sudah berkali-kali menyarankan agar kau mengubah caramu. Aku juga tidak ingin melakukan ini. Asosiasi Makanan adalah perwujudan keringat, darah, dan air mata kakekku, tetapi kau juga telah berkontribusi sama besarnya dengan beliau. Selain itu, kau benar-benar membawa Asosiasi Katering ke tingkat yang lebih tinggi, dan membuatnya mengalami pertumbuhan pesat. Semua itu adalah pujian yang tidak dapat diambil darimu.” Robert menggelengkan kepalanya, dan ekspresinya perlahan menjadi lebih tegas saat ia menatap Warren. “Tetapi kau tidak pernah mendengarkan apa pun yang kukatakan. Slogan Asosiasi Katering kita, ‘Semuanya untuk makanan!’, terukir di patung di luar Asosiasi Katering kita.”
“Bukankah itu ironis? Apakah kau masih ingat janji yang kau buat kepada kakekku? Apakah kau masih ingat apa yang ingin kau lakukan? Apakah kau masih ingat janji yang kau buat kepada kastil penguasa kota? Apa yang telah kau lakukan beberapa tahun terakhir ini? Kau menjerumuskan seluruh Asosiasi Katering ke dalam jurang, dan tugasku adalah memperbaiki kesalahanmu.”
Warren menatap ekspresi tegas Robert, dan kepalan tangannya yang terkepal erat perlahan mengendur. Seolah-olah semua energi telah keluar dari tubuhnya, dan dia kembali menggunakan pagar untuk menopang dirinya. Dia menatap ke kejauhan dengan sepasang mata tanpa jiwa, dan merasa seolah-olah bangunan mewah di sekitarnya berada di ambang keruntuhan, seolah-olah bisa roboh hanya dengan dorongan lembut. Kerajaan katering yang telah dia bangun selama bertahun-tahun mulai runtuh di depan matanya.
“Sejujurnya, aku juga tidak ingin semuanya jadi seperti ini…” Senyum merendah muncul di wajah Warren. Dia menatap patung di luar gedung, dan melanjutkan, “Awalnya, aku hanya ingin membangun kantor cabang utama untuk Asosiasi Katering, tetapi aku tidak punya uang. Jadi, aku memikirkan cara untuk mendapatkan lebih banyak uang, dan menjual tiket adalah pilihan yang bagus. Setelah itu, beberapa restoran mencoba menyuapku untuk mendapatkan peringkat. Awalnya aku menolak mereka karena aku tidak ingin merusak kompetisi makanan di Aden Square.”
“Namun, suatu hari saya menyadari bahwa toh tidak ada yang akan memperhatikan. Yang perlu saya lakukan hanyalah mengubah satu peringkat, dan saya menghasilkan uang jauh lebih banyak daripada menjual tiket. Sebagian dari itu bisa saya sumbangkan ke asosiasi, sementara saya mendapatkan keuntungan untuk diri sendiri. Saya bisa memutuskan berapa banyak yang saya berikan, dan berapa banyak yang saya simpan, dan perasaan memiliki kekayaan sebesar itu sangat membuat ketagihan. Setelah itu, Kamar Dagang mendekati saya. Presiden Jeffree itu benar-benar rubah tua yang licik, dan dia benar-benar tahu aturan mainnya. Dia memesan peringkat kami dalam jumlah besar, dan meskipun uang yang saya peroleh per peringkat sedikit berkurang, itu adalah hubungan yang aman dan simbiosis.”
“Setelah itu, Cyril mengambil alih departemen katering Kamar Dagang, dan dia jauh lebih boros daripada Jeffree. Namun, dia juga lebih ambisius, dan mengambil alih hampir seluruh dewan pemeringkatan. Saya tahu risikonya, tetapi ketika saya melihat peti-peti koin naga yang dikirim ke kantor saya, saya tidak tega untuk mengembalikannya. Dengan demikian, kompetisi makanan Aden Square seperti kapal yang dengan cepat lepas kendali. Saya tidak bisa mengendalikan arahnya, kecepatannya, atau bahkan menetapkan aturan apa pun lagi.”
“Saya masih menjabat sebagai presiden Asosiasi Katering, tetapi saya tahu bahwa saya hanyalah boneka yang dikendalikan oleh uang. Jika mereka membutuhkan saya untuk melakukan sesuatu, yang perlu mereka lakukan hanyalah mengirimkan uang ke kantor saya. Saya tidak bisa menolak. Saya tidak mampu, dan saya juga tidak berani. Dibandingkan dengan Kamar Dagang, Asosiasi Katering kami seperti anak kecil yang tak berdaya. Setelah membiarkan mereka masuk melalui pintu, kami benar-benar tak berdaya. Saya hanya bisa mengabaikan hati nurani saya. Saya menahan diri untuk tidak melihat mantra yang terukir di patung itu, dan berkata pada diri sendiri bahwa saya pantas menerima semua ini.”
“Aku tahu bahwa… apa yang kulakukan itu salah, tetapi begitu langkah pertama diambil, aku tidak bisa mundur lagi.” Warren menghela napas sambil menoleh ke Robert. Dia menepuk bahu Robert dengan ekspresi serius, dan berkata, “Aku ingat kamu sekarang. Kamu anak yang selalu suka mengikuti mantan presiden, dan tidak mau menyeka mulutmu setelah makan daging sapi panggang. Jika kamu akan membimbing Asosiasi Katering ke arah yang benar, kuharap kamu bisa membiarkan semua orang melihat mantra di patung itu dengan hati nurani yang bersih.”