Bab 371 – Pilihan adalah Suatu Jenis Kebebasan
**Bab 371: Pilihan adalah Suatu Jenis Kebebasan**
“Saya akan mengumumkan sesuatu hari ini.”
Di ruang makan mewah rumah Moreton, Jeffree duduk di hadapan semua orang dengan ekspresi serius di wajahnya.
Mickey baru saja mengambil garpunya secara diam-diam, tetapi ia segera meletakkannya kembali setelah mendengar itu. Ia duduk tegak, dan memandang Jeffree dengan kekaguman dan penghormatan di matanya.
Sementara itu, Cyril duduk di kursinya dan menatap piring di depannya dengan mata kosong seolah-olah sedang menunggu hukuman dijatuhkan kepadanya.
Wanita yang duduk di sampingnya juga tampak agak pucat. Ia melirik Gloria dengan kesal, dan mengepalkan tangannya erat-erat.
Sebaliknya, Herty dan Herny sama-sama memasang senyum puas di wajah mereka. Biasanya, ketika kakek mereka menyampaikan pidato seperti ini, dia akan memarahi keluarga paman mereka. Ini adalah kejadian umum selama beberapa tahun terakhir, dan telah menjadi kegiatan pra-makan yang menarik. Mereka bertanya-tanya apakah paman mereka yang akan dimarahi, atau putrinya, Gloria. Lagipula, dia telah terlibat dalam pertengkaran dengan kakek mereka terakhir kali, dan diusir dari ruang makan.
“Tuan…” Dennes Marquis duduk di samping Jeffree dengan ekspresi khawatir di wajahnya.
“Ssst.” Jeffree meliriknya; suaranya terdengar tegas dan tak terbantahkan.
Dennes langsung terdiam, dan menundukkan kepalanya, tidak berani berbicara lagi.
Lance duduk dengan gugup di kursinya. Dia tidak tahu apa yang akan dikatakan Jeffree, tetapi tidak ada yang bisa mengubah pikirannya atau menggoyahkan tekadnya, bahkan jika dia harus diusir dari rumah besar Moreton.
Debra menundukkan pandangannya, dan menatap Gloria dengan sedikit kekhawatiran di matanya. Gloria tidak menerima konsekuensi apa pun dari pertengkarannya dengan Jeffree terakhir kali, jadi apakah Jeffree akhirnya akan menegurnya?
Mungkinkah kakek menyetujui permintaanku? Gloria duduk di barisan paling belakang, dan menatap Jeffree dari balik kerudung hitamnya dengan penuh harap di mata ungunya. Dia meremas-remas tangannya di bawah meja, seolah-olah sedang menunggu penghakiman yang akan dijatuhkan padanya.
Ck, ck, apa yang terjadi hari ini? Mengapa aku merasa akan ada perubahan besar yang akan terjadi? Ada sedikit rasa ingin tahu di wajah Aurora yang pucat pasi. Dia menatap Cyril yang gugup dan gelisah, dan menjadi semakin penasaran.
Pada akhirnya, tatapan Jeffree tertuju pada Gloria, dan dia dengan sungguh-sungguh mengumumkan, “Dengan ini saya umumkan bahwa Gloria akan menjadi kandidat pewaris Keluarga Moreton, sehingga dia sekarang memiliki hak yang sama dengan Cyril.”
Keheningan mencekam menyusul pengumumannya. Saking sunyinya, suara jarum jatuh pun bisa terdengar.
Wajah Cyril dan istrinya semakin pucat, dan mereka saling memandang sambil bibir mereka bergetar.
“Bagaimana… Bagaimana mungkin?!” Mulut Herty dan Hernie ternganga kaget, dan mata mereka dipenuhi rasa tak percaya. Mereka menoleh ke arah Gloria, gadis kecil penakut yang bahkan tak berani menunjukkan wajahnya, dan berusaha menerima kenyataan bahwa ia kini juga menjadi kandidat pewaris takhta seperti ayah mereka.
Itu berarti status Cyril sebagai pewaris tunggal kini telah berakhir. Ada kemungkinan Gloria dapat mengambil alih kendali Keluarga Moreton suatu hari nanti.
“Ya!” Gloria mengepalkan tinjunya dengan gembira, dan dia hampir melompat kegirangan.
Mickey dan Debra juga menatap Gloria dengan tatapan tak percaya di mata mereka.
“Ayah, aku keberatan dengan keputusanmu!” Tepat pada saat itu, Lance berdiri, dan dia menatap Jeffree dengan ekspresi serius sambil berkata, “Ayah, betapa pun tidak senangnya Ayah dengan kami, Ayah harus ingat bahwa akulah yang membuat keputusan itu bertahun-tahun yang lalu. Ini tidak ada hubungannya dengan Gloria, jadi kuharap Ayah tidak akan melampiaskan kemarahan Ayah kepadaku padanya; dia masih anak-anak.”
“Aku juga keberatan, Ayah. Ayah bilang aku tidak berhak menjadi pewaris Keluarga Moreton karena aku seorang wanita, jadi mengapa Ayah menjadikan Gloria sebagai salah satu kandidat sekarang? Aku putri Ayah! Mengapa Ayah memilih anak kecil yang kurang ajar daripada aku? Apa yang membuatnya layak menjadi pewaris Keluarga Moreton?” Aurora juga berdiri. Ia sangat marah saat menatap Jeffree. Sedikit rona merah kembali ke pipinya yang pucat, dan ia mengepalkan tangannya yang kurus erat-erat seolah-olah ia adalah seekor singa betina yang marah tetapi kekurangan gizi.
“Apa kau tidak tahu mengapa kau tidak pantas?” Jeffree melirik Aurora, dan tak berusaha menyembunyikan rasa jijik di matanya.
“Aku…” Aurora menatap mata Jeffree, dan ia merasa seperti belatung yang terpapar terik matahari. Keberanian yang entah bagaimana telah ia kumpulkan telah lenyap sepenuhnya, dan ia menundukkan kepala karena takut. Ia merosot kembali ke kursinya sebelum melirik Gloria dengan kesal.
“Apa kau benar-benar berpikir aku tipe orang yang akan melampiaskan amarahku pada cucuku? Apakah aku pernah melakukan hal seperti itu dalam dua dekade terakhir?” Jeffree menoleh ke Lance dengan ekspresi bertanya yang tegas.
“Tidak.” Lance terdiam sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. Dia tahu bahwa ayahnya adalah pria yang sangat bangga. Bahkan setelah Jeffree mencabut haknya untuk menjadi pewaris keluarga, Jeffree tidak melakukan hal lain padanya, jadi tidak mungkin dia menyimpan dendam terhadap seorang anak.
“Tapi Gloria masih anak-anak. Bagaimana dia bisa memikul tanggung jawab seberat itu? Bagaimana dia bisa rela melakukan hal seperti ini? Perempuan seharusnya memiliki impian dan cita-cita sendiri, bukan dipaksa memikul beban yang begitu berat.” Lance menggelengkan kepalanya lagi. Dia tidak mengerti mengapa Jeffree mengambil keputusan seperti itu.
“Kakak?” Mickey menatap Gloria dengan sedikit kekhawatiran di matanya.
“Ayah, ini adalah pilihan saya sendiri.” Tepat pada saat itu, Gloria berdiri, dan Lance menoleh ke arahnya dengan ekspresi terkejut di wajahnya setelah mendengar pernyataannya. Dia menatap mata ayahnya, dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Ayah, Ayah pernah mengatakan bahwa setiap orang, termasuk perempuan, memiliki hak untuk memilih secara bebas. Saya ingin menjadi seorang pengusaha wanita yang hebat dan pewaris Keluarga Moreton. Ini adalah pilihan saya sendiri.”
Cyril menatap Gloria dengan kaget dan amarah membara di matanya. Dia mengira Jeffree hanya mengambil keputusan itu dalam keadaan marah agar bisa menekannya dengan mencabut statusnya sebagai pewaris tunggal. Namun, tampaknya masalahnya tidak sesederhana itu. Gloria sepertinya telah merencanakan sesuatu jauh-jauh hari.
“Gloria, kau harus menyadari bahwa jika kau ingin menjadi kandidat pewaris keluarga besar seperti itu, kau akan kehilangan banyak kebebasan. Bahkan akan ada banyak kesempatan di mana kau akan dipaksa melakukan hal-hal yang bertentangan dengan keinginanmu. Itu terlalu tidak adil bagimu.” Lance menatap Gloria. Dia cukup senang dengan keberaniannya, tetapi juga sedikit khawatir.
“Ayah, membuat pilihan ini adalah bentuk kebebasan tersendiri, bukan?” Gloria menatap Lance sambil tersenyum.
Lance sempat ragu sejenak mendengar itu sebelum senyum puas muncul di wajahnya, dan dia mengangguk sambil berkata, “Memang benar. Aku seharusnya menghormati pilihanmu, bukan memaksakan idealismeku padamu.”
“Terima kasih, Pastor.” Gloria tersenyum.
“Saya mohon maaf, Romo, dan terima kasih atas keputusan Anda, serta rasa hormat Anda kepada Gloria.” Lance memberi hormat dengan penuh rasa terima kasih kepada Jeffree.
“Mulai hari ini, Toko Tekstil Blue Suede akan berada di bawah manajemen Gloria. Manard akan memberitahumu semua detailnya. Ada gunung tinggi yang harus kau daki jika kau ingin menjadi pewaris, dan jika kau tidak bisa mendaki gunung itu, maka kau akan disingkirkan.” Jeffree mengabaikan Lance saat ia menoleh ke arah Gloria. Kemudian ia mengambil pisau dan garpunya, dan memotong steaknya.