Bab 557 – Kritikus Makanan Bermulut Tajam
## Bab 557 Kritikus Makanan Bermulut Tajam
Kabar tentang pertarungan yang akan segera terjadi antara pemilik Restoran Mamy dan Ricky’s Rotisserie menyebar dengan cepat. Di satu sisi ada restoran baru yang sedang menanjak pesat di papan peringkat kompetisi makanan Aden Square, sementara di sisi lain ada toko rotisserie mapan yang telah berada di Aden Square selama beberapa generasi. Ini akan menjadi kontes yang sangat menarik.
Tentu saja, faktor terpenting adalah bahwa ini akan menjadi kontes di luar ruangan. Ini berarti bahwa semua penonton dapat menyaksikan seluruh proses memasak. Kontes memasak seperti ini belum pernah diadakan di Alun-Alun Aden sebelumnya, dan semua orang sangat tertarik. Mereka yang memiliki waktu luang berbondong-bondong ke Restoran Mamy, dan segera, kerumunan besar telah berkumpul.
Sebagian dari mereka adalah pelanggan tetap Restoran Mamy, sementara sebagian lainnya tertarik datang karena reputasi Ricky’s Rotisserie, tetapi sebagian besar dari mereka hanya ingin menonton pertunjukan yang bagus.
“Kami menjual biji bunga matahari, kacang tanah, air es, dan bangku edisi terbatas! Anda akan menyesal jika melewatkan kesempatan ini!”
Xixi dan Lulu berjalan menembus kerumunan sambil menjajakan barang dagangan mereka, dan berhasil melakukan penjualan secara rutin.
Kontes seharusnya dimulai dalam setengah jam, tetapi banyak orang telah datang jauh sebelumnya untuk mendapatkan tempat yang bagus. Jika beruntung, mungkin mereka akan terpilih sebagai salah satu dari lima juri. Karena itu, banyak dari mereka merasa bosan, dan membeli biji bunga matahari, kacang tanah, dan air es untuk camilan sambil menunggu.
Tidak lama kemudian, karyawan dari Ricky’s Rotisserie tiba dengan dua kereta kuda. Atas instruksi Ricky, mereka mulai menurunkan peralatan dapur yang berat dari alat pemanggang putar serta seekor kambing gunung yang besar.
Semua pelanggan memperhatikan dengan rasa ingin tahu. Banyak dari mereka sudah sering makan daging panggang, tetapi mereka belum pernah melihat pertunjukan langsung tentang bagaimana daging panggang dibuat. Karena itu, mereka sangat menantikan kontes tersebut.
“Hah? Bukankah itu Restoran Mamy? Mengapa banyak sekali orang berkumpul di luar?” Robert memperhatikan dari kejauhan dengan ekspresi penasaran. Dia ragu sejenak sebelum berjalan menuju restoran.
Sebuah kereta kuda mewah berhenti di depan Restoran Ducas, dan Scheer keluar dengan gaun merah. Ia baru saja akan turun dari kereta ketika ia melihat kerumunan besar orang di kejauhan. Ia mengangkat alisnya, dan bertanya dengan penasaran, “Apa yang terjadi di sana? Mengapa ada begitu banyak orang?”
“Nona Muda Scheer, pemilik Restoran Mamy dan Ricky’s Rotisserie akan mengadakan kontes memasak di sana. Mereka semua adalah penonton. Meskipun begitu, dalam kontes daging panggang, Restoran Ducas kami tetap nomor satu di Alun-Alun Aden dan di Kota Chaos!” Pemilik restoran itu muncul dengan senyum percaya diri di wajahnya.
“Restoran Mamy? Itu restoran baru yang cukup populer, kan?” Sedikit rasa terkejut muncul di wajah Scheer.
“Benar, tapi mereka hanya berhasil masuk 30 besar dalam peringkat kompetisi makanan Aden Square. Restoran Ducas kami masih nomor satu.” Pemilik restoran mengangguk sambil tersenyum, tetapi ada ketegangan di matanya. Scheer dan Keluarga Buffett adalah pelanggan utama Restoran Ducas, menghabiskan puluhan ribu koin emas di sana setiap tahun. Jika mereka makan di restoran lain, itu akan mengakibatkan kerugian besar bagi Restoran Ducas.
Restoran ini baru buka kurang lebih sebulan, namun kelima hidangannya masuk dalam 100 besar, dan salah satunya bahkan masuk 30 besar. Itu sangat menarik. Scheer berpikir sejenak sebelum duduk kembali di kereta sambil berkata, “Mari kita lihat juga. Saya cukup penasaran ingin melihat bagaimana pemilik restoran ini memasak sehingga bisa mendapatkan begitu banyak pelanggan setia hanya dalam waktu kurang lebih sebulan. Dalam hal itu, bahkan saya pun tidak bisa dibandingkan dengannya.”
“Saya akan memastikan tempat duduk Anda tetap tersedia jika Anda memutuskan untuk kembali, Nona Muda Scheer,” kata pemilik restoran itu dengan hormat. Ia menatap dengan ekspresi rumit saat kereta kuda mewah itu meninggalkan restorannya. Restoran Ducas miliknya telah menjadi yang terunggul di Alun-Alun Aden selama bertahun-tahun. Siapa yang menyangka ia akan merasa terancam oleh restoran baru yang kecil seperti itu suatu hari nanti?
Tepat pada saat itu, sebuah suara agak tajam terdengar dari dekat. “Kau terlihat agak murung, Alva. Apakah Restoran Ducas-mu baru-baru ini mengeluarkan menu baru? Aku sudah lama tidak ke sini.”
Alis Alva langsung mengerut, sedikit rasa jijik muncul di wajahnya. Namun, ekspresi itu sudah digantikan dengan senyum ramah saat dia menoleh ke pria paruh baya di sampingnya, dan berkata, “Salam, Tuan Febid. Maaf mengecewakan Anda, tetapi restoran saya belum mengeluarkan menu baru akhir-akhir ini.”
Febid adalah seorang pria paruh baya yang tinggi dan kurus, mengenakan mantel panjang berwarna abu-abu gelap dengan topi hitam di kepalanya. Ia memegang tongkat cokelat dengan pipa tembakau di saku mantelnya. Ia memiliki hidung bengkok dengan kumis yang melengkung di ujungnya, dan sedang menatap Alva dengan sepasang mata cokelat yang sangat tajam. Senyum mengejek muncul di wajahnya saat ia berkata, “Restoran tanpa kreativitas akan tersingkir cepat atau lambat. Jika Anda bahkan tidak bisa mengeluarkan hidangan baru setiap bulan, maka Anda sebaiknya memecat kepala koki. Menggunakan hidangan yang sama untuk mendominasi peringkat nomor satu di papan peringkat kompetisi makanan Aden Square adalah penghinaan baik bagi dewan peringkat maupun bagi pelanggan.”
“Ya, kau benar. Kepala koki kami saat ini sedang berusaha keras menciptakan hidangan baru. Usahanya akan segera membuahkan hasil.” Alva mengangguk, tetapi keringat dingin sudah mulai mengucur di dahinya.
Sebuah profesi baru telah muncul di Chaos City dan di seluruh Benua Norland dalam beberapa dekade terakhir. Profesi itu adalah kritikus makanan.
Mereka mencari nafkah dengan menulis ulasan tentang restoran di seluruh negeri, menarik banyak penggemar kuliner dan menghasilkan pendapatan tinggi. Febid adalah salah satu kritikus makanan tersebut, dan cukup terkenal bahkan di seluruh lingkaran kuliner Benua Norland.
Popularitas Febid bukan berasal dari fakta bahwa ia berhasil menemukan banyak bentuk masakan lezat yang kurang dikenal, atau dari betapa lezatnya hidangan-hidangan tersebut yang ia ulas. Sebaliknya, popularitasnya muncul dari lidahnya yang tajam. Hampir semua restoran yang ia ulas telah menjadi korban lidah tajamnya itu. Bahkan babi panggang utuh yang paling terkenal di Restoran Ducas pun mendapat ulasan “terlalu berminyak, mempromosikan penyembelihan anak babi yang tidak manusiawi!”.
Semua restoran yang diulas oleh Febid terkena dampak negatif sampai batas tertentu. Akibatnya, Febid menjadi kritikus makanan yang paling dibenci oleh semua pemilik restoran. Seandainya dia tidak tinggal di Kota Kekacauan, kemungkinan besar dia sudah dipukul hingga pingsan dan dimasukkan ke dalam ransel sebelum dilempar ke sungai.
Alva sedang berusaha mencari cara untuk menyingkirkan pertanda buruk ini, dan matanya berbinar saat ia melirik ke arah Restoran Mamy sambil berkata, “Tuan Febid, Restoran Ducas kami kemungkinan besar akan mengecewakan Anda hari ini, tetapi saya dapat menyarankan restoran yang bagus untuk Anda makan malam ini. Anda pernah mendengar tentang Restoran Mamy di sana, kan? Mereka adalah restoran baru paling populer di Aden Square. Setelah hanya lebih dari sebulan beroperasi, kelima hidangan mereka masuk dalam 100 besar. Pemilik restoran ini mengadakan kontes memasak di luar ruangan dengan pemilik Ricky’s Rotisserie. Kedua restoran tersebut telah mempertaruhkan hak kepemilikan restoran masing-masing. Apakah Anda yakin tidak akan melihatnya?”