Bab 664 – Mandarin Bulat Besar
Bab 664 Mandarin Bulat Besar
“Jenderal, ini laporan yang baru saja kami terima dari Kota Kekacauan.”
Di sebuah perkemahan di dalam lembah, seorang pria berjubah hitam dengan cepat berjalan ke tenda yang berada di tengah, dan menyerahkan sebuah tabung bambu kayu panjang kepada Seuss.
Seuss membuka segel pada tabung bambu dan mengeluarkan surat di dalamnya. Saat ia membaca isi surat itu, alisnya perlahan mulai mengerut.
Sosok-sosok berjubah hitam di dalam tenda itu langsung merasa gugup saat mereka memusatkan pandangan mereka pada Seuss.
Sekumpulan api hitam tiba-tiba menyala, menghanguskan surat dan tabung bambu di tangan Seuss saat dia memberi instruksi, “Kemasi barang-barangmu; kita harus segera pergi ke Kota Kekacauan.”
…
Di perbatasan Kekaisaran Roth, di barak tentara. Sean melihat peta di dinding, dan bertanya, “Apakah Cheetah telah menemukan sesuatu akhir-akhir ini?”
“Yang Mulia, kami memang menerima beberapa kabar, tetapi semuanya terbukti palsu pada akhirnya. Kami masih belum menemukan keberadaan Alex,” kata Quine dengan suara rendah. “Namun, anggota Cheetah yang bertugas mengawasi Louis, Bertley, belum menyampaikan laporan bulanannya. Saya sudah mengerahkan orang untuk menyelidiki situasi ini, tetapi alasannya masih belum jelas.”
“Louis?” Alis Sean berkerut saat ia teringat ksatria pembawa pedang yang tampaknya selalu berada di sisi Alex. Ia terkenal karena bertarung seperti orang gila tanpa mempedulikan keselamatannya sendiri, dan sangat setia kepada Alex.
“Kemungkinan kecil dialah yang menyelamatkan Alex, tetapi hilangnya Bertley perlu diselidiki secara menyeluruh. Situasi seperti ini jarang terjadi dalam beberapa tahun terakhir,” kata Sean.
“Ya.” Quine mengangguk sebagai jawaban.
“Apakah kamu mendapat kabar tentang apa yang sedang dilakukan Josh?” tanya Sean.
“Menurut laporan rahasia dari mata-mata kita di Asura, mereka tampaknya juga belum menemukan Alex. Seuss seharusnya sedang dalam perjalanan ke Chaos City; informasi ini disampaikan kepada saya 10 hari yang lalu,” jawab Quine.
“Menarik. Alex pernah mampu membuat seluruh benua mengetahui lokasinya, namun sekarang, dia mampu membuat seluruh benua tidak menyadari keberadaannya. Alex ini benar-benar tidak bisa diremehkan.” Sean tertawa dingin.
Quine menundukkan kepalanya lebih rendah lagi dan tidak menjawab.
Senyum Sean memudar saat dia menoleh ke Quine, dan berkata, “Aku akan kembali ke Rodu dalam 15 hari untuk perayaan ulang tahun Yang Mulia. Apakah kau sudah mengumpulkan semua orang yang kuminta?”
“Semuanya sudah disiapkan. Saya sudah menugaskan orang-orang untuk mengawasi para ahli pengobatan yang sedang memurnikan Pil Panjang Umur.” Quine ragu sejenak sebelum melanjutkan, “Yang Mulia, saya ada pertanyaan.”
“Lanjutkan,” Sean mendorong dengan tenang.
Quine menatap Sean dengan ekspresi bingung, dan berkata, “Yang Mulia, pengaruh Anda di dalam militer saat ini tak tertandingi, dan ketujuh pasukan di wilayah utara semuanya tunduk pada perintah Anda. Bahkan jika Yang Mulia turun takhta dan menyerahkan mahkota kepada pangeran kedua, tidak mungkin Menara Magus mampu melawan ketujuh pasukan utara, jadi Anda akan dapat dengan mudah mengalahkan pangeran kedua. Terlepas dari apakah Yang Mulia menyerahkan mahkota kepada Anda atau tidak, Anda tetap akan menjadi raja, jadi mengapa Anda memurnikan Pil Panjang Umur untuk raja pada saat seperti ini? Juga, bahkan jika—”
“Kurang ajar! Apakah ini sesuatu yang perlu kau diskusikan?” Ekspresi Sean langsung berubah muram.
“Mohon maafkan saya, Yang Mulia!” Quine berlutut, dan tidak berani mengangkat kepalanya.
“Ingat ini: selama raja masih duduk di singgasana itu, dia akan terus menjadi raja Kekaisaran Roth. Tidak seorang pun dapat merebut mahkota darinya, dan siapa pun yang mencoba di masa lalu sudah mati.” Sean menatap Quine dengan seringai mengejek, dan berkata, “Juga, selama raja masih hidup, dia akan tetap menjadi tokoh paling berpengaruh di militer. Bahkan di antara tujuh pasukan di utara, setidaknya tiga di antaranya akan berbalik melawan saya jika saya melakukan pemberontakan. Apakah Anda masih berpikir saya memiliki peluang untuk menang sekarang?”
Quine menundukkan kepalanya lebih rendah lagi, dahinya basah kuyup oleh keringat dingin.
“Kau boleh pergi sekarang. Jika kau menemukan informasi lebih lanjut tentang Alex, pastikan untuk melaporkannya kepadaku sesegera mungkin.” Sean mengusir Quine dengan lambaian tangannya.
“Ya.” Quine berdiri, dan dengan cepat menghilang dari barak.
“Kapan kau akan mati, orang tua? Semua orang menunggumu,” gumam Sean pada dirinya sendiri sambil berdiri di depan peta Kekaisaran Roth. Jarinya perlahan menelusuri wilayah utara peta sebelum berhenti dengan berat pada kata “Rodu”.
“Josh dan para bajingan tua di Menara Magus juga menunggu. Namun, sejak Krassu meninggalkan Menara Magus, tekanan di pihakku telah berkurang secara signifikan. Jika dia bisa berpihak padaku… Mungkin sudah saatnya aku mengirim seseorang ke Kota Kekacauan.”
…
Daging sapi mengandung banyak zat besi, dan mikronutrien ini sangat terjaga dengan baik dalam steak berukuran sedang. Dengan demikian, setelah makan sepotong steak, warna kulit Babla sudah kembali normal, dan bahkan ada sedikit kemerahan di pipinya, memberikannya penampilan yang sangat sehat dan berseri-seri, bukan pucat pasi seperti sebelumnya.
Hanya itu? Babla menatap piring kosong di depannya, dan masih menginginkan lebih.
Kekesalannya terhadap daging sapi setengah matang telah sepenuhnya hilang, dan dia bahkan telah mengembangkan kekebalan yang cukup baik terhadap rasa darah. Dia merasa bahwa bahkan jika dia melihat darah lagi di lain waktu, reaksinya akan jauh lebih ringan.
Kebetulan Mag juga meletakkan peralatan makannya. Dia menoleh ke Babla sambil bertanya, “Apakah kamu sudah kenyang?”
“Ya.” Babla mengangguk sebagai jawaban. Steak itu telah membangkitkan rasa kenyang yang tak tertandingi dalam dirinya, dan juga memberinya banyak energi. Dia menatap Mag, dan ragu sejenak sebelum berkata, “Rasanya sangat lezat.”
“Kalau begitu, cepatlah tidur. Kamu harus bangun untuk bekerja besok,” kata Mag sambil tersenyum. Mendapatkan pujian dari putri ini memang agak sulit.
“Baiklah.” Babla berdiri dan langsung naik ke atas.
“Si Bebek Jelek, bangun! Bangun!” Amy berjongkok dan mulai menampar pipi tembem Si Bebek Jelek, bergantian dengan tangan kanan dan kirinya. Namun, Si Bebek Jelek tidak menunjukkan reaksi apa pun.
Mag meletakkan piring dan peralatan makan ke dalam air cucian sebelum keluar dari dapur, dan berkata kepada Amy, “Mungkin ia mabuk. Biarkan ia bangun sendiri besok.”
“Baiklah. Kalau begitu, aku akan membawanya ke atas untuk tidur.” Amy menghela napas pasrah sebelum menyeret Si Bebek Jelek di belakangnya dengan memegang ekornya dan berjalan menaiki tangga.
Mag memperhatikan wajah Si Bebek Jelek meluncur di lantai yang licin sebelum diseret menaiki tangga dengan kepalanya terbentur setiap anak tangga, dan dia tak bisa menahan senyum sambil menggelengkan kepalanya. Konsumsi alkohol secukupnya berlaku untuk kucing dan manusia. Jika tidak, situasinya akan selalu berakhir buruk.
Setelah mandi, Amy meletakkan Si Bebek Jelek di kursi terdekat dengan ekspresi jijik. Setelah menyelimuti Amy di tempat tidur, Mag segera berbaring di tempat tidurnya sendiri sebelum membuka tas pengalaman kue es krim, dan memasuki arena ujian untuk Dewa Masakan.
Kue es krim merupakan perluasan dari rangkaian es krim ini. Di dunia ini, konsep ulang tahun memang ada, tetapi terserah padanya untuk menanamkan kebiasaan makan kue ulang tahun kepada semua orang.
Mag merasa itu akan menjadi peluang bisnis yang bagus, dan tidak ada cara yang lebih baik untuk mempromosikan konsep kue ulang tahun selain dengan memberikannya kepada raja Kekaisaran Roth pada hari ulang tahunnya.
Tiba-tiba Mag menyadari bahwa ia semakin berpikir seperti seorang pebisnis.
Tak lama setelah Amy dan Mag tertidur, cahaya oranye tiba-tiba muncul di atas tubuh Si Bebek Jelek yang terbaring di kursi.
Tubuhnya perlahan membesar dan menjadi bulat seolah-olah seperti balon yang sedang ditiup. Tiba-tiba, sepasang sayap putih tumbuh dari punggungnya. Ia mengepakkan sayapnya dengan lembut, lalu terbang ke udara seperti jeruk mandarin besar yang bulat dan terbang berputar-putar di sekitar ruangan.
Si Bebek Jelek, yang masih menutup matanya, tiba-tiba bersin. Kemudian ia mulai mengempis dengan cepat seperti balon yang bocor, melayang liar di sekitar ruangan sebelum terjun kepala terlebih dahulu ke tempat tidur kecil Amy.
“Meong?”
Si Bebek Jelek membuka matanya dengan susah payah. Ia melihat sekilas wajah Amy sebelum menutup matanya lagi dan berganti posisi tidur dengan lebih nyaman.