Bab 685 – Silakan Naik Kereta, Tuan Kota
**Bab 685 Silakan Naik Kereta, Tuan Kota**
“Oh!”
Wajah Michael langsung memerah, dan seolah-olah semburan api akan keluar dari matanya yang membelalak. Setelah berjuang cukup lama, ia baru berhasil menelan suapan pertama ikan itu, lalu segera menoleh ke Yabemiya dan berkata dengan tergesa-gesa, “Ambilkan aku segelas bir dengan es!”
“Tentu.” Yabemiya segera menuju dapur. Dia tahu bahwa ikan bakar yang sangat pedas itu bukanlah sesuatu yang bisa ditangani semua orang.
“Ayah, apakah Ayah baik-baik saja?” tanya Vivian dengan senyum sedikit nakal di wajahnya sambil terus menyantap ikan bakar.
Michael menerima segelas bir yang dibawakan Yabemiya, dan menenggak sebagian besar isinya sekaligus. Baru kemudian ia merasa sensasi panas di tenggorokannya mereda. Ekspresinya sedikit mereda saat ia menghela napas lega. Kemudian ia menoleh ke Vivian dalam keadaan antara tertawa dan menangis, dan bertanya, “Apakah kau mencoba membunuh ayahmu? Bagaimana ikan ini bisa dimakan?”
Vivian memakan sepotong besar ikan sebelum menoleh ke Michael dengan ekspresi bingung sambil berkata, “Kenapa ini tidak enak? Kurasa ini tingkat kepedasan terbaik yang ada. Sejak pertama kali aku makan ikan bakar yang sangat pedas, semua tingkat kepedasan lainnya terasa terlalu hambar dan tidak berasa.”
“Baiklah, minum lagi kalau kau sangat menyukainya. Hati-hati dengan duri ikannya.” Michael menggelengkan kepalanya dengan ekspresi pasrah sebelum menghabiskan sisa birnya. Kemudian dia memberi isyarat kepada Yabemiya untuk meminta gelas lagi. Tidak mungkin dia bisa makan lebih banyak ikan bakar yang sangat pedas ini, tetapi dia pasti membutuhkan segelas bir yang menyegarkan ini.
Pukul 9 malam pun tiba, dan Mag menunggu beberapa menit hingga semua pelanggan selesai makan sebelum membersihkan meja.
Michael menoleh ke Mag sambil tersenyum, dan berkata, “Bos Mag, saya mendengar dari Dicus bahwa Anda memiliki proposal bisnis untuk kastil penguasa kota. Bolehkah saya memeriksa hasil penelitian Anda sekarang?”
Mag tersenyum, dan menjawab, “Tidak mungkin aku menolak tuan kota setelah Anda bersusah payah datang ke sini secara pribadi. Jika Nona Muda Vivian tidak terburu-buru pulang dan senang bermain dengan Anna dan Amy sambil menikmati ikan bakarnya, maka aku akan dengan senang hati menunjukkan kepadamu apa yang telah kukembangkan.”
“Kalian bisa santai saja; aku masih punya setengah ikan lagi untuk dimakan,” kata Vivian tanpa mengangkat kepalanya. Dia baru saja menghabiskan setengah ikannya, dan sedang membaliknya untuk mulai menyantap sisi lainnya.
“Kalian berdua bisa pulang untuk hari ini. Tinggalkan pembersihan untuk besok pagi,” instruksi Mag kepada Yabemiya dan Sally. Kemudian ia berbicara sebentar dengan Amy sebelum membawa Michael ke ruangan[1] di sebelah restoran.
Ruangan yang luas itu diterangi oleh beberapa lampu, dan kereta api kecil di sudut ruangan sangat menarik perhatian.
Michael berjalan melingkari kereta uap itu dengan ekspresi takjub, dan bertanya, “Jadi ini kereta uapnya? Bisakah kereta ini benar-benar bergerak tanpa ditarik oleh makhluk ajaib?”
Mag membuka tutup ketel uap dan menambahkan beberapa batu bara sambil menjawab, “Kereta uap ini mengubah energi panas dari pembakaran batu bara menjadi bentuk energi kinetik yang dapat dikendalikan. Dengan demikian, kereta ini dapat menggerakkan dirinya sendiri, dan tidak perlu ada yang menariknya. Selain itu, ini hanya kereta miniatur, tetapi lebih banyak gerbong dapat ditambahkan ke kereta ukuran penuh untuk kapasitas penyimpanan yang lebih besar.”
“Hanya butuh batu bara?” Michael melangkah maju dan mengambil sepotong batu bara sebelum menghancurkannya menjadi bubuk hitam. Benar saja, ini memang tumpukan batu bara.
“Saat ini mesin uap hanya bisa beroperasi menggunakan batu bara, tetapi jika sumber energi yang lebih efisien ditemukan, mungkin itu juga bisa digunakan.” Mag tidak ingin berbicara secara pasti, karena ini adalah dunia sihir, jadi mungkin ada alternatif yang lebih baik dan lebih murah di luar sana.
Michael memandang kereta uap itu dengan ekspresi penasaran, dan bertanya, “Bolehkah saya mencobanya?”
“Tentu saja. Silakan naik kereta, Tuan Kota.” Mag mengangguk sambil tersenyum saat menyalakan ketel uap. Uap putih mulai mengepul keluar dari cerobong kereta, dan dia naik ke kursi pengemudi, menunggu barometer mencapai ambang batas tertentu sebelum mendorong poros kendali ke depan, yang kemudian kereta uap itu mulai bergerak maju dengan bunyi berderak.
Michael menatap rel kereta api yang dilalui kereta itu, dan matanya langsung berbinar. Tim Hydle telah memberinya banyak konsep tentang bagaimana mesin uap dapat dimanfaatkan, namun itu hanyalah ide-ide yang tidak berwujud dan abstrak. Sebaliknya, kereta uap ini menunjukkan kepadanya secara langsung perubahan yang dapat ditimbulkan oleh mesin uap.
Tidak diperlukan makhluk ajaib; hanya batu bara yang dibutuhkan untuk menggerakkan kendaraan logam besar ini.
Kereta uap itu berputar mengelilingi ruangan sebelum berhenti. Michael tetap duduk di kereta untuk beberapa saat sebelum turun, lalu menoleh ke Mag dan berkata, “Bos Mag, berapa kapasitas penarik kereta ini?”
“Ini hanyalah kereta uap miniatur untuk tujuan demonstrasi. Jika akan dibangun untuk aplikasi praktis, keseluruhan kereta perlu dibuat lebih besar, dan daya kuda keseluruhan kereta juga akan ditingkatkan. Dalam hal itu, satu kereta uap akan mampu menarik beban hingga 100 ton. Kita perlu benar-benar memproduksi kereta uap sebelum dapat memastikan angka pastinya. Adapun berapa lama kereta dapat beroperasi, selama ada cukup batu bara, kereta dapat melakukan perjalanan ke mana saja yang memiliki jalur kereta api,” jelas Mag dengan ekspresi serius.
Mendengar itu, Michael mulai mengetuk-ngetuk kereta tanpa sadar sambil termenung. Setelah hening sejenak, dia menatap Mag sambil tersenyum, dan berkata, “Atur waktu dengan Scheer dan kita akan membahas syarat-syarat kolaborasi.”
“Tentu.” Senyum juga muncul di wajah Mag. Mendapatkan perhatian dari kastil penguasa kota ternyata lebih mudah dari yang dia duga. Dengan anggukan dari kastil penguasa kota, Mag sudah memegang inisiatif sebagai penyelenggara kolaborasi tiga pihak ini.
…
Bahkan di jam segini, toko pakaian Blue Suede masih terang benderang.
Mars, yang dengan cepat masuk ke ruangan, mendapati Gloria duduk sendirian dengan sehelai kain tersampir di tangannya, tampak sedang berpikir keras tentang sesuatu. Dia berkata, “Nona Muda, semua 30 gaun telah dipesan, dan masing-masing telah dijual seharga 100.000 koin tembaga. Semuanya akan diproduksi dan dibayar pada akhir bulan. Banyak pelanggan juga menanyakan tentang dua model gaun lainnya, tetapi kami bertindak sesuai instruksi Anda, dan menolak untuk menerima pemesanan. Sebagai gantinya, kami akan merilisnya setengah bulan kemudian. Sambutan untuk gaun-gaun itu juga pasti akan sangat fantastis.”
“Bagus sekali! Kita pasti bisa menjadikan ini bisnis yang menguntungkan pada akhir bulan ini, kan?” Mata Gloria berbinar gembira, dan dia merasa seolah semua kelelahan akibat seharian bekerja keras telah hilang.
Mars mengangguk, dan menjawab, “Presiden telah mengurus hutang yang saat ini dimiliki toko. Setelah dikurangi biaya upah dan biaya penghitungan stok, hanya dari 30 gaun saja akan menghasilkan keuntungan sebesar 2.000.000 koin tembaga. Setengah bulan kemudian, dua desain gaun lainnya juga akan dirilis, dan itu juga akan menghasilkan keuntungan sebesar 500.000-1.000.000 koin tembaga untuk toko.”
Gloria meletakkan kain di tangannya, dan senyum muncul di wajahnya saat dia berkata, “Presiden mengirimiku surat hari ini, memberitahuku bahwa jika keuntungan kita bulan ini bisa melebihi keuntungan bengkel pandai besi yang dijalankan Cyril, maka aku akan menjadi Anggota Dewan Kamar Dagang dan diberi kesempatan untuk mengambil alih lebih banyak bisnis lagi.”
Mars mengangguk dengan ekspresi percaya diri sambil berspekulasi, “Bengkel pandai besi itu dulunya bisnis yang cukup menguntungkan, tetapi sejak beberapa tahun terakhir keuntungannya menurun drastis, dan sekarang hampir merugi. Kondisinya sedikit lebih baik daripada Toko Tekstil Blue Suede sebelumnya, tetapi hampir tidak mungkin bagi mereka untuk menghasilkan keuntungan lebih banyak daripada toko kita dalam 20 hari.”
Gloria menggelengkan kepalanya, dan menjawab, “Kita tetap tidak boleh lengah. Cyril pasti tidak akan menyerah begitu saja.”
…
Dalam kegelapan malam, terlihat sekelompok ksatria berjubah hitam diam-diam memasuki Kota Chaos melalui gerbang kota bagian utara.
[1] Dulunya ini adalah sebuah bangunan, tetapi penulis menyebutnya sebagai sebuah ruangan belakangan ini. Mungkin ada beberapa rekonstruksi yang dilakukan…