Bab 700 – Berhenti Memasak Ikan, Coba Masak Ayam Saja
## Bab 700 Berhenti Memasak Ikan, Coba Masak Ayam Sebagai Gantinya
“Jadi sudah diputuskan? Semudah itu?”
“Apa lagi yang kau harapkan? Pernahkah kau melihat Yang Mulia makan sebanyak itu dalam sekali makan? Ketiga hidangan itu pasti luar biasa!”
“Aku dengar dia mengalahkan Kepala Koki Beate dari Restoran Ducas dalam kontes memasak di Chaos City. Seperti yang diharapkan, dia memang koki yang sangat hebat.”
Begitu Josh pergi, suasana yang agak mencekam di ruang makan langsung sirna. Semua orang mengira proses penjurian ini akan rumit, dan semua koki sudah mempersiapkan diri untuk memberikan pendapat mereka masing-masing.
Namun, Josh menyelesaikan hampir ketiga hidangan itu sendirian, dan kemudian mengambil keputusan untuk mengizinkan Mag memasak selama jamuan ulang tahun raja. Dia tidak meminta pendapat orang lain, dan prosesnya berjalan sangat berbeda dari yang diharapkan semua orang.
“Ayah sungguh hebat!” Amy mendongak menatap Mag dengan kekaguman yang terpancar di matanya.
“Ayo kita makan juga.” Mag menepuk kepala Amy, beban berat terangkat dari pundaknya. Dia telah melampiaskan sebagian amarahnya pada Josh dengan memberinya makan ikan bakar yang sangat pedas itu tiga kali lipat. Lebih jauh lagi, dilihat dari reaksi Josh terhadapnya, dia tampaknya telah sepenuhnya yakin bahwa Mag bukanlah Alex. Dengan demikian, dia telah menyelesaikan setengah dari tujuan yang ingin dicapainya dengan datang ke Rodu.
“Bolehkah kami makan masakanmu, Ayah?” tanya Amy dengan ekspresi penuh harap di wajahnya.
“Tentu saja. Aku sudah membuat ayam rebus dan nasi yang cukup untuk tiga orang, dan aku bisa memasak steak lagi untukmu.” Mag tersenyum sambil memegang tangan kecil Amy dan berjalan menuju dapur.
“Hore!” teriak Amy dengan gembira.
“Meong~” Si Bebek Jelek mengeluarkan tangisan mendesak seolah-olah ia sangat ingin menyampaikan sesuatu kepada mereka.
“Kamu juga akan mendapatkan bagianmu,” hibur Mag sambil tersenyum.
“Si Bebek Jelek, jika kau pura-pura pingsan seperti yang kau lakukan tadi pagi, kau tidak akan mendapatkan makanan mulai sekarang.” Amy menusuk kepala Si Bebek Jelek dengan jarinya sambil memasang ekspresi jijik di wajahnya.
“Meong~” Si Bebek Jelek cemberut dengan ekspresi menyedihkan seolah ingin membuktikan bahwa ia tidak berpura-pura pingsan.
“Meskipun kamu benar-benar pingsan, kamu tetap tidak akan mendapatkan makanan!” tambah Amy.
“Meong…” Si Bebek Jelek menundukkan kepalanya dengan malu-malu.
Mag mengamati interaksi antara Amy dan Bebek Jelek dengan senyum di wajahnya. Meskipun sepasang tanda putih seperti sayap telah muncul di punggung Bebek Jelek, ia semakin gemuk setiap hari, dan sepertinya ia tidak akan pernah bisa terbang.
Bayangan seekor kucing oranye berbentuk bola bundar yang terbang dengan sepasang sayap putih kecil sudah membuat senyum geli muncul di wajahnya.
Mag dan Amy keluar dari ruang makan, dan Matthew yang pucat pasi segera bergegas ke meja. Dia mengambil sumpit yang digunakan pangeran kedua sebelum menyendok sepotong ikan ke mulutnya.
Panas! Panas! Panas! Pikiran Matthew sepenuhnya dikuasai oleh pikiran tentang betapa pedasnya hidangan itu begitu potongan ikan itu masuk ke mulutnya. Dia merasa seolah-olah rasa pedas yang intens telah terkondensasi sebelum menyebar ke seluruh mulutnya dan meledak dengan dahsyat. Rasa yang membakar itu membuatnya pusing dan sesak napas, dan wajahnya langsung memerah seperti tomat saat uap mulai mengepul ke udara dari atas kepalanya.
Ini jelas bukan cabai biasa. Berapa pun jumlah cabai biasa yang digunakan, tidak mungkin tingkat kepedasan yang luar biasa seperti ini bisa tercapai. Dia hanya mencicipi sepotong kecil ikan, namun dia merasa seolah-olah hampir sesak napas.
Matius tidak mengerti bagaimana ikan yang begitu mengerikan bisa memancing pujian yang begitu gemilang dari pangeran kedua.
Tepat pada saat ini, cita rasa murni ikan itu menerobos lautan panas yang membara, mekar seperti oase di tengah gurun yang terik.
Matthew lahir di sebuah desa nelayan, dan ia belajar memasak hidangan ikan pertamanya dari walikota ketika ia baru berusia 12 tahun. Ia dibawa ke Rodu oleh seorang pedagang kaya pada usia 15 tahun, dan bekerja sebagai koki magang di Rumah Makan Ikan Moissan selama 10 tahun. Ia belajar cara memasak hidangan ikan lengkap dari kepala koki senior di sana, dan ia kemudian menjadi koki yang bahkan lebih hebat daripada gurunya. Pada usia 26 tahun, ia menjadi kepala koki Rumah Makan Ikan Moissan, yang mengkhususkan diri dalam semua jenis hidangan ikan, dan menjadikan Rumah Makan Ikan Moissan sebagai restoran ikan paling terkenal di seluruh Rodu.
Bisa dikatakan bahwa dia telah memasak ikan secara eksklusif selama 30 tahun.
Dia pernah berpikir bahwa tidak ada seorang pun yang lebih tahu tentang memasak ikan daripada dirinya, dan bahwa tidak mungkin ada orang yang bisa memasak ikan yang lebih lezat daripada yang bisa dia masak.
Namun, semua keyakinan Matthew hancur berkeping-keping pada saat itu. Kulit ikan itu gosong dan renyah, sementara dagingnya lembut dan empuk. Rasanya yang lezat menyebar ke seluruh mulutnya, dan bahkan rasa pedas yang menyengat pun tidak dapat mencegah rasa ikan itu menonjol. Sebaliknya, rasa pedas itu justru memperkuat rasa ikan tersebut.
“Guru, mungkin inilah cita rasa yang tak mungkin tercapai yang selama ini Anda cita-citakan sepanjang hidup Anda…” Sumpit terlepas dari genggaman Matthew dan jatuh ke tanah dengan bunyi berderak sementara air mata mengalir di wajahnya.
Seluruh ruang makan menjadi sunyi senyap, dan semua orang memasang ekspresi rumit. Meskipun semua koki ini terus bersaing satu sama lain, keterampilan memasak luar biasa yang ditunjukkan Mag hari ini membuat semua orang merasa gentar dan khawatir. Jika pangeran kedua mempekerjakan Mag sebagai koki di istananya, semua koki lain di sini kemungkinan besar harus mempertimbangkan kembali masa depan mereka.
“Jangan khawatir, aku tidak akan tinggal di sini. Aku hanya datang ke Rodu untuk memasak untuk Yang Mulia, dan aku akan kembali ke Kota Chaos dalam lima hari. Aku masih harus kembali ke restoranku di sana,” kata Mag dengan suara acuh tak acuh sambil membawa dua porsi ayam rebus dan nasi serta dua porsi steak ke dalam ruangan. Dia meletakkan hidangan-hidangan itu di atas meja sebelum memberi isyarat kepada Amy untuk duduk di seberangnya.
Semua mata berbinar mendengar ini. Mereka semua cukup terkejut, tetapi mereka juga menghela napas lega secara bersamaan. Jika Mag tetap tinggal di rumah besar itu, kemungkinan besar mereka semua akan menganggur dalam waktu dekat.
Matthew menyeka air mata dari wajahnya dan berjalan menuju meja Mag.
Wajahnya masih agak memerah, dan dia menatap Mag dengan intens, membuat Mag merasa agak tidak nyaman saat dia menarik porsi ayam rebus dan nasi lebih dekat ke dirinya dengan hati-hati. “Hanya ada dua porsi ayam rebus dan nasi; aku tidak membuat porsi tambahan.”
“Aku akan makan sebagian, dan Ayah akan makan sebagian lagi, jadi kamu harus memasak sendiri,” kata Amy dengan ekspresi serius sambil melindungi mangkuknya dengan tangan kecilnya.
“Nama saya Matthew, dan saya mohon maaf jika saya menyinggung perasaan Anda tadi. Setelah mencicipi ikan bakar pedas Anda, saya menyadari betapa besar perbedaan kemampuan memasak kita, dan saya sangat malu atas apa yang saya katakan tadi. Saya harap Anda dapat memaafkan saya, Tuan Mag.” Matthew membungkuk dalam-dalam kepada Mag saat berbicara.
Mag menghela napas lega dan melepaskan mangkuknya setelah melihat itu. Semuanya baik-baik saja selama koki gemuk ini tidak ada di sini untuk mencuri makanan mereka. Dia mengangguk, dan menjawab, “Baguslah kau bisa belajar dari kesalahanmu.”
Amy juga melepaskan mangkuknya dan mengambil sendoknya sebelum mulai menyantap ayam rebus dan nasi.
Matthew ragu sejenak sebelum melanjutkan, “Pak Mag, saya punya pertanyaan; bagaimana Anda bisa memasak ikan yang begitu lezat? Saya telah mendedikasikan diri sepenuhnya pada keahlian memasak ikan selama tiga dekade, namun rasa ikan yang saya masak tetap kurang enak. Bisakah Anda memberi tahu saya mengapa demikian, Pak Mag?”
Kau sudah memasak ikan selama 30 tahun dan kau bahkan tidak menyukai ikan hasil masakanmu sendiri? Sungguh hidup yang tragis! Mag mengerutkan bibir mendengar ini. Jika seorang koki bahkan tidak menyukai masakannya sendiri, bagaimana dia bisa mengharapkan pelanggannya menyukainya?
Mag berpikir sejenak sebelum memberikan saran yang sungguh-sungguh. “Saya sarankan Anda berhenti memasak ikan, dan cobalah memasak ayam saja. Mungkin Anda akan tiba-tiba terkenal dan menghasilkan uang jauh lebih banyak daripada saat memasak ikan.”